无源而烬

　　酒碗摔地的声音此起彼伏，店小二颇有些忙不过来。
　　一坛又一坛的酒被摔碗者竞价购走。
　　终于，五十坛酒被一一送到新主人桌上，桌上的酒坛越多，那桌客人的面上也越发得意。
　　常祝嵘又站到刚才的位置。
　　当的一声锣响，众人停住了喧哗，又齐齐望向他。
　　只见常祝嵘手持一个黑色小陶罐，朝众人拱手道：“常某人在此感谢在座诸位慷慨解囊。这坛酒，我干了！”
　　说完，仰着脖子开始喝酒。
　　酒肆内一片拍掌叫好之声。
　　沈沉不禁也鼓掌大喝：“好汉子！”
　　十六有些嫌弃的看了一眼她们家这位“沈公子”。
　　周子放和周子崖倒对沈沉这性情颇为欣赏，这两人互视一眼，然后极轻的点了点头。
　　常祝嵘一坛酒喝完，将酒坛倒过来，只有几滴酒跌落到一楼。
　　众人又是一片喝彩叫好之声，一个又一个人站起身来，举着酒碗，有些甚至也举着酒坛，朝着站在楼上的常祝嵘说：“干了！干！”
　　沈沉这桌几人也端起酒碗，站起身来。
　　甚至连十六都跟着站了起来，虽然她的手里是只空碗。
　　“干！”
　　众人皆是一饮而尽。
　　再坐下之后，沈沉问周子放：“周大哥，您说的好酒呢？”
　　周子放笑道：“莫急，静待片刻。”
　　十六忍不住说：“公子，您可千万别贪杯，不然回去之后被大夫人发现……”
　　沈沉一听，原本喝的有些发白的脸微微泛起了红。
　　周子崖笑道：“原来沈哥哥家教甚严，看来是大家公子。”
　　沈沉望着周子崖，道：“山远弟莫要取笑了。”
　　周子放却望向二楼走廊，道：“无烬，你的好酒来了。”
　　沈沉顺着看去，看见一个壮汉抱着一个雕花木箱上了楼。
　　当——
　　又是一声锣响。
　　众人已经习惯了听锣声而禁音，此刻又静了下来。
　　常祝嵘虽然刚刚喝下了一小坛酒，脸上有些发红，但此刻脚下依然稳定，他取了箱中之物托在手里。
　　众人一看，是只极其秀气的青绿色莲花座长颈玉酒壶。
　　距离近的已经纷纷惊叹此乃好物件。
　　距离远的或站起身，或伸长脖子望去 。
　　常祝嵘说道：“这件酒壶，是另外一个不愿意留名的朋友赠送的。我也不知道对方是谁，对方只留下了这东西，和一张将此物赠予我的纸条。”
　　众人哄笑。
　　常祝嵘接着说：“此次，我就将此物作为今日筹款的压轴之物吧。起价五百两，加价十两起。”
　　店内人却发出一些躁动。
　　十六哼了一声：“五百两！就那个破酒壶子？有五百两，要什么样的金酒壶银酒壶玉酒壶买不到啊！”
　　其他几人听了只是一笑，不去理会。
　　就听见常祝嵘继续说道：“这个酒壶自然是值这个价的。若是拿个普通酒壶要这样的价格，即使说我等是为了筹款，但实质上不也等同于抢劫吗？可我常某人何时做过这样的事？”
　　众人渐渐安静，想听听常祝嵘怎么说。
　　常祝嵘叫了一个小二打了一碗井水送到了二楼，一路上，还请几个来客尝了尝味道。
　　井水倒入酒壶，又略待了片刻，常祝嵘将井水倒出，让小二又给送到了楼下，再请那几个人品尝。
　　第一人惊讶，有些不知如何说：“这……”
　　第二人尝了之后，神色复杂的望向第一人。
　　第三人见前面两人神色古怪，便连饮几口，将剩下的全部喝完。
　　其他人都凝神望着他们几个，等着他们说话。
　　终于，几个人交换了一下眼色，第三人说道：“这是酒。”
　　酒肆内忽然沸腾起来。
　　又是当的一声锣响。
　　常祝嵘拿着酒壶说：“此壶入水有酒味，入浊酒则变清酒味，入清酒则有花香味，入蜜酿则有异香味。可谓，锦上可添花，雪中能送炭。”
　　众人惊讶，窃窃私语。
　　常祝嵘说：“不过，我也要说清楚，这个壶有个最大的缺点，就是一天只能成三壶，三壶之后，与寻常壶无异。需待次日方能恢复，次日亦然。”
　　沈沉疑惑，自语道：“这个东西，好像在哪里听过。”
　　周子放问：“怎么了？”
　　沈沉摇头，说：“无事，只是觉得这说辞有些耳熟。”
　　周子放道：“这种异宝，自然多为相似，耳熟也并不为怪。”
　　啪——！
　　有人摔碗：“五百五十两！”
　　还没等小二收拾，另外有人又摔碗大声喊道：“六百两！”
　　周子放望去，对沈沉说：“这二人，一是都城首富曹安之的小公子曹文治，另外一个虽不是首富之子，但也算个皇亲国戚，赵□□。”
　　沈沉点头，这两人，他倒是不陌生，曹文治面如冠玉，气质典雅，倒全然不像一位商贾之子，反倒像是名门之后；赵□□，他原本应该姓“秦”，是被太后赐姓“赵”，连名字都改了，“□□”即是“太后恩典”。
　　啪！
　　一声清脆的响声在沈沉身边响起。
　　“七百两！”
　　是周子崖。
　　小二亮着嗓子连忙吆喝：
　　“天源甲号桌，五百五十两！”
　　“禄源甲号桌，六百两！”
　　“福源戊号桌，七百两！”
　　站在二楼的常祝嵘，看着楼下报价的几人，脸上露出了一丝笑容。
　　又过了几番，这只酒壶最终被首富之子曹文治纳入囊中。
　　价格，一千一百两。
　　周子崖摇头：“首富就是首富，果然舍得。”
　　沈沉笑而不语。
　　十六感叹：“有钱人真是舍得，就那么个酒壶而已，那么多银两，想买什么样的好酒买不到啊！”
　　当的一声，常祝嵘站在楼上，拱手对众人说道：“今日已毕，再次多谢诸位慷慨解囊。常某人在此替西北自卫营谢过诸位了！”
　　话完，接过身边的人递过的酒碗，又喝了一大碗酒下去。
　　喝完再次抱拳，转身下楼。
　　酒肆中人也逐渐散去。
　　常祝嵘则亲自抱着箱子将酒壶送到曹文治手中，两人又对饮了几杯。
　　常祝嵘虽然是短衣打扮，但身形挺立，身材略微肖瘦，脸上带着些酒气潮红，但一举一动，有礼有节，不卑不亢。
　　曹文治束发戴冠，身着锦绣，气度翩翩，面含浅笑端着酒杯。
　　常祝嵘说：“曹公子，莫要贪杯。”
　　曹文治笑道：“今日高兴，多饮几杯也无妨。”
　　常祝嵘道：“曹公子回去，替我向曹老爷问好，我今日便要动身去往西北营，不能亲自上门拜访，失了礼数，还望曹老爷海涵。”
　　曹文治道：“常先生不必如此，家父知道您是在做一件大好事，还特意嘱咐我给您带了一些礼物。”
　　常祝嵘面露愧色，说：“实在有愧，不能收。”
　　曹文治道：“这是先生应得的。”说着让手下人将一包锦布包裹递来，交到常祝嵘手里，“家父不让张扬，便朴素了些，先生莫要介意。”
　　常祝嵘接过，一到手里便知道这沉甸甸的分明是银两，疑惑的望向曹文治。
　　曹文治道：“先生莫要误会，这是家父给你的，可不是我的酒壶钱。”
　　常祝嵘将包裹推了回去，说：“这使不得，我与曹家无甚要紧功劳，收不得。”
　　曹文治又推了回去，道：“先生收了吧，这是家父交代的，您就莫要为难我了。”
　　常祝嵘见曹文治坚决，便收下，说道：“我会将此计入曹老爷名下。”
　　曹文治笑道：“只要你收了，你要怎么用，我都管不着了。”
　　常祝嵘带着包裹回到后厅，却见几人站在后厅等待。
　　但常祝嵘只认识其中一位，施礼道：“周公子。”
　　周子放连连回礼：“常兄。”
　　常祝嵘望向另外几位：“这几位是你的朋友？”
　　周子放道：“这位是我的堂弟，周子崖，字山远；那位是我朋友，沈沉，字无烬，还有这位小兄弟，沈十六。”
　　常祝嵘施礼道：“在下常祝嵘，字杰望。”
　　沈沉在一旁默默施礼。
　　周子崖却对常祝嵘道：“久仰大名，此次一见，名不虚传，不愧是名动都城的‘此杰只可望’的常杰望。”
　　常祝嵘笑了一下，说：“在下不才，不敢担此称呼。”
　　周子放却对周子崖说：“你就别夸人了，赶紧说正事吧，常兄还有其他事呢！”
　　周子崖连忙从袖中掏出一叠银票，递给常祝嵘说：“本想购下那个酒壶以表心意，哪知出门钱没带够，这钱干脆就直接交给你，反正都是用在西北自卫营的。”
　　常祝嵘接过银票说：“我代西北自卫营的兄弟们谢过山远贤弟。请贤弟随我去登记名录。”
　　两人走后，沈沉说道：“这人可真是有趣，刚刚看他在楼上那一坛酒喝下去当真是豪情万丈，此刻一见却分明是个文质彬彬的书生模样，若是换上长褂长袍，定不输于都城内任何一个青年才俊。若不是亲眼所见，只凭刚才的印象看他，恐怕我是断然不会相信都城中关于“常氏有杰望，翩翩世无双。举手有兰香，投足蚁相让”的传言。”
　　周子放听见沈沉的说法，笑了笑，道：“你也算是同他结识了，若你今后要寻他，来此处便可。他在都城时，一般都在这家春来酒肆落脚，若是不在此处，那就定是去了西北遥城，西北自卫营那边。”
　　沈沉点头，道：“可惜我今日出门，怀中未能多带些银两，不然我也……”
　　周子放却笑着打住了沈沉的话，说：“无烬，你莫要着急。这西北自卫营需钱需粮，并非一日两日的筹措就能足够的，常兄他也知道，所以总是不让我们勉强花钱。你也是，莫要勉强。”
　　沈沉道：“不勉强的。”
　　十六干咳了几声，小声提醒道：“公子，不早了，再不回家，大夫人会生气的。”
　　周子放会意一笑，道：“是啊，天色不早了，无烬你们赶快回家吧，我在此等候堂弟再回家。”
　　沈沉同周子放道别之后，连跑带走的往家的方向赶去，看看天色时辰，心中大惊，对十六道：“你怎么不早点提醒我，这都到了酉时了！完了完了！”
　　十六小跑着跟在后面，喊道：“公子！等等我啊！”

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