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第 7 章
范妮发现玛格丽特对桑顿的态度已经有所改变。她在范妮说到桑顿的时候不再露出不感兴趣的神色，而是带着微笑和好奇，态度也软化下来，有时候还会问候几句，还会用戏谑的语气追问着范妮说的糗事。
范妮觉得有戏，便变着花的夸桑顿，在桑顿那里又暗示着玛格丽特对他的好感。这是她第一做媒，不敢有太大动作怕弄巧成拙。范妮去了好几次医院，玛格丽特每次都在，而索菲娅也在，后来范妮发现索菲娅总是在桑顿来接她的时候凑近他。索菲娅似乎对桑顿也很感兴趣，她不知道这是剧情的强大，还是因为她努力不够。
但不知道桑顿对她们俩什么感觉，她也捉摸不透。
范妮渐渐察觉到，那个叫艾迪的年轻人不见了。之前还来了医院一次，后来就没见到了。贝尔先生也出院了，他们已经在医院里结下了深厚的友谊。
贝尔先生出院后，决定在自己伦敦的别墅里举办一场舞会，来庆祝他的康复，和他车夫伊文的归来。
在原著同人文中好像也有一场舞会，好像是那次舞会上贝尔先生不幸跌落楼梯，被索菲娅所救，她摔伤了胳膊，而且眼睛也受了伤，就是这场舞会让贝尔先生对她态度大变，后来对她越来越好，以至于将她的待遇提到了玛格丽特前面。
因为索菲娅的无私和伟大，后来贝尔先生病逝后也将她立为遗嘱继承人。
范妮拿不准是不是这场舞会，但是她一定会参加的。她到不想去改变什么，无论贝尔先生会不会将遗产给她，这都与她无关，只要桑顿和玛格丽特相爱就行。
舞会在三天后举行，范妮在姑妈家收到了请帖。姑妈高兴极了，决意带着女儿及范妮一起参加，还强烈要求桑顿也参加。桑顿先生忙于公务，一直和那机器商人沟通，收到请帖后表示会抽出时间参加。
舞会前一天，范妮邀请玛格丽特出来玩。索菲娅和玛格丽特几乎形影不离，要找到机会让桑顿和她单独相处有点困难。她拿不准索菲娅这个时候是不是已经打算非桑顿先生不可了，还是在广撒网阶段。
索菲娅果不其然也来了，见到只有范妮一个人，她的眼里闪过失望，“桑顿先生很忙吗？”
“是的，他忙着他的大事。”
“我新发现了一家文艺沙龙，故事很有趣，那里有很多有趣的人，你们愿意随我一起去看看吗？”
“亲爱的，具体说说。”
“爱丽丝带我去过一次，那里都是一群优秀的女士，她们分享着自己的经验和观点，还有着很有趣的人生故事，她们有作家，编辑，母亲，贵族小姐，女秘书、女工、厨娘……总之你去了就知道了。”范妮俏皮地说，“是我们女人的秘密基地哦。”
玛格丽特闻言很惊讶，“我都迫不及待了，范妮，我们快出发吧。”
“不行，我们的礼物还没准备好呢，要等一会儿。”去别人家拜访，总是要准备一些伴手礼，才不会显得失礼。
“我也带些茶点和伴手礼。”玛格丽特和索菲娅也纷纷表示自己不能空着手去，三人便先去选了点小礼物，接着乘着马车到达了目的地。
一处小楼里，刚走进有人来接待她们。玛格丽特和索菲娅被范妮介绍给那些人，很快便和她们攀谈起来，玛格丽特很喜欢这些人，索菲娅也如鱼得水，她们谈论许多，而且还给她们说了很多伦敦的趣事，一直到离开的时候玛格丽特等人还有些不舍。她们约定下次再见，索菲娅依依不舍地和一位富态的夫人告别，这位富商太太菲力夫人来自巴黎，如今定居在伦敦，她身家富有为人大方乐于施财，索菲娅对她很奉承，第一次见便被她喜爱，已经邀请她去参加她举办的舞会，还特别指出到时候会有很多年轻英俊的小伙子来。
索菲娅脸红不已，口中却很娇羞的拒绝，菲力太太真诚地邀请不容她拒绝，索菲娅答应了。回去的时候，菲力太太又邀请她同坐一辆马车去布料店一趟，稍后会将她送回家。于是范妮和玛格丽特一起回去了，玛格丽特本来要回家，被范妮留住了，她已经知道桑顿今天会回来。等桑顿回来后，她便说自己头疼，拜托桑顿送玛格丽特回家。她的计划完美极了。然而事情却不如她预料。
“亲爱的，我已经叨扰你许久了，我想我该回去了。”
“再等一会儿，我新练习了一首曲子，你要听听吗？”
“下次吧，我想独自一人走走。”玛格丽特很歉意地微笑，“我自从来到伦敦，还没有自己单独待过，身边都是很好的人，但我偶尔也想念独处的时光，这有助于让我整理自己的思绪。”
“这样啊，”范妮还不死心，“这不太安全，要不我陪你一起吧，我绝对不打扰你。”
“你瞧，这大街上都是人，我不会去走小路的，我会自己回家的。”玛格丽特态度坚决，范妮只好依她，她离开了。
伦敦的街道并不干净，虽然没有弥尔顿的灰尘棉絮多，但是也有水坑杂物，除了主干道被打扫的干干净净，其余一些小道上落叶极多，踩在上面吱吱作响。玛格丽特独自走着，偶尔观察路上的行人，猜测着他们有着什么样的悲欢离合，回到家里是什么样的态度，有着什么样的情感……她喜欢这样，她走了许久，在一处广场上停下了。她坐在路边的椅子上，她在伦敦已经待了许多天了，想念在弥尔顿的父亲，决意在参加完贝尔先生的舞会后，便回家陪伴父亲。索菲娅可以陪着母亲继续住在伦敦，想必索菲娅应该很愿意，母亲恐怕有点不情愿，不过那没关系，她会劝说她的，在伦敦有助于她的身体。
在弥尔顿，母亲是不情愿不开心的，她的身体本来就不好，经常头痛。如今在伦敦她的睡眠好多了，头痛也减少了，肖姨妈对她无微不至，伊迪斯也很敬爱她，她不用待在家里不出门，她可以出门做弥撒，可以去踏青，肖姨妈是个热爱热闹的人，伊迪斯夫妇热爱舞会宴会，他们可以连续几天举办一场又一场的舞会，让家里灯火不熄灭，充满着欢声笑语。
等母亲从心里接受了父亲已经在弥尔顿的现实，她再将她接回家，同时她也会劝解父亲，不要自责。父亲在努力养家，她近来才知道，原来他们的家积蓄已经全花光了。
如果索菲娅出嫁，他们甚至拿不出一笔适当的嫁妆来，这不能不让她心惊。他们家的经济情况已经如此恶劣了。
父亲虽然没有明说，但她知道那些钱被母亲寄给远在国外的哥哥了，当初那场祸事让哥哥永远不能回到英国，为了避免哥哥在外流落穷困。父亲和母亲将家里的大部分积蓄寄了出去，如今父亲辞去牧师职位，来到了弥尔顿，他们一家几口人衣食住行都是花销。
有些压力不自觉地就上来了。玛格丽特叹口气，肖姨妈这几天旁敲侧击问她愿不愿意嫁人，而索菲娅也在积极劝说她嫁给亨利。
她并不喜欢亨利，而且她记得之前亨利的目光是注视着索菲娅的。玛格丽特似乎从来没有想过要和什么人一起步入婚姻，她也不能想象那样的生活是什么样子，是和父母这样吗？还是想伊迪斯夫妇那样？
索菲娅似乎很有打算，她说她希望找到一个富有的英俊的丈夫，她不像父亲这样守旧执着，也不能像贝尔先生那样个性强悍……她在寻找着那个人。玛格丽特希望她身边的人都能幸福，她拿出自己的手袋，准备去买些葡萄回家。她从长椅上起身，朝着对面的主干道走去。
主干道人很多，一个小乞丐撞了她一下，“小姐，对不起！”那个小乞丐似乎吓坏了，连声说着然后转身就跑。
玛格丽特没回过神来，那个小乞丐已经转入人群中，“我的手袋！”
玛格丽特叫了一声，她下意识去追那个小乞丐，“喂，你停下！”
小乞丐似乎听到了她的声音跑的愈加快了，玛格丽特在人群中追赶着，一位淑女这样做是不得体的，但她顾不得了，那个手袋里有她准备带回去给贝尔先生的礼物——她新买的钢笔。
“怎么了，玛格丽特？”她追得气喘吁吁，脸色潮红，耳边听到一个熟悉的声音，她迅速回头头，“呀，桑顿先生，快帮我追，追那个小乞丐，他抢了我的手袋。”她一口气说完，桑顿先生反应过来，脱下大衣扔给玛格丽特，“你在这等我！”
他人高腿长，在人群中追了过去。玛格丽特停下喘息，抱着他的大衣，看见他在人群中矫健的身姿，目光追随着，然后也迈步跑了过去，两人一前一后追到了小胡同里。
这里仿佛是一处贫民窟，破破烂烂的屋顶，臭气熏天的水坑，散布着一些杂乱的物品，三三两两的人坐在地上交谈，还有一群孩子在啃木头。
一些这里的居民面黄肌瘦，瞧着他们俩衣着光鲜，目光又麻木又迷茫，一些妇人还说着什么，指指点点的，桑顿快速四周扫了一圈，没发现那乞丐的身影，玛格丽特也赶了过来离最近的胡同口，朝里面看了一下，听到一个女人的尖叫。
她赶快来到了桑顿先生的身边。
“他不见了。”桑顿先生似乎有些歉疚，“桑顿小姐，你丢了很贵重的东西吗？”
“我送给贝尔先生出院的礼物在里面。”玛格丽特胸脯起伏着，因为生气和运动过后脸庞红润光泽，犹如雨后的百合花，散发着无与伦比的美丽的清丽。她那高傲的神色因为激动显得失色了许多，但却让人觉得可亲了。她那张红红的嘴唇发出了可爱的懊恼，“真是不凑巧，也不知道他跑哪里去了……桑顿先生，不必道歉，原来是我要感谢你的。”
“也许他进去哪个房间了，我们去问问吧？”
桑顿要进去一条胡同去找，玛格丽特拦住了她。
她有些沮丧，“不必麻烦了，想来他应该是这里的人，肯定已经躲好了，现在天要黑了，不要进去了，也许里面还有强盗呢，我们快回去吧。”她想到了伦敦的治安问题，这里看上去是贫民区，到了黑夜有可能发生很多罪恶。
她的手里还抱着桑顿先生的大衣，“哦，你快点穿上吧。”桑顿先生接过来，不小心碰到了她的指尖，她似乎颤抖了一下，立刻收回去了，桑顿先生披上大衣，“既然住在这里，想来肯定还会出，”他沉吟，“明日再来瞧瞧。”
两个乞丐过来了，“给点钱吧，小姐。”
玛格丽特似乎有些困窘，她后退几步，却踩进了一个小泥坑，不察脚一歪，桑顿先生立刻伸出手臂扶住了她，两人挨近的那一瞬间，桑顿的心跳的很厉害，有点想笑但他努力忍住了。
她的裙子染上了点泥泞，他的大衣衣角也沾上了泥点，玛格丽特鞋子更是脏的不能穿了，她想偷偷甩甩，然而鞋子一下子飞了出去。
玛格丽特简直尴尬透了……
两个乞丐噗嗤一下笑了出来，桑顿先生看他们一眼，然后他拿出钱夹，给了两个乞丐几个便士把乞丐打发走，又去捡起来玛格丽特的鞋子。
玛格丽特闭上眼睛又睁开，耳朵都烧的红了，“给我吧，我还是穿着。”不穿会硌脚，她还没打算光着脚回去。
“你先等会儿。”桑顿先生拿着她的鞋子找了一处水源，要稍微清洗一遍，玛格丽特连忙过去，“我，我自己来。”
桑顿将鞋子给了她，玛格丽特清洗完鞋子，又将自己的裙子上的泥点清洗，稍微弄湿了，“桑顿先生，你的大衣？”
“不必了，我回去再洗。”桑顿先生淡淡的说，语气和神态都很淡定正常，这让玛格丽特好受一些。
“那我们回去吧。”
玛格丽特走了几步，鞋子里进了泥，踩上去让人不能忍受，她尽量装作若无其事，但内里实在是羞愧不安，今天一连串的遭遇让她恨不得立刻消失在他眼前。好在桑顿并没有说什么，不提刚才发生的事情，默默跟在她身后一两步的距离。
桑顿在她身后看着她的背影，她似乎因为羞愤有些失落，肩膀低垂着。刚才他在主干道上看到她奔跑的身影，一下子就认出来是她，但似乎又不敢相信，任何一个贵族淑女是不会在街上狂奔，然而她的姿态还是很优雅，她应该是出了什么事，所以他不便假思索地就追了上去。
两人出了胡同，黄昏将至。
玛格丽特的目光搜寻着马车，想要立刻赶回家。她的钱袋都丢了，实在是一文钱也拿不出来，别说施舍两个乞丐了，就连坐车回家的钱都没有了。
“桑顿先生，能借我……一些钱吗？”
桑顿先生目不转睛地注视着她，看着她因为羞愧而红的脸，发现她是如此的美丽秀美。她的语气真诚又谦和，眼睛低垂着，不敢朝他看，估计还是因为刚才的尴尬，“今天真是多亏你了，以前是我的愚昧，误会你是傲慢粗鲁的工厂主，不顾工人的生死，我为之前的偏见向你道歉。”
说到最后的时候她仿佛已经恢复了镇定，“希望你能原谅我之前的无礼。我真是太自大了，自以为是，多谢你的不计较，今天这事也多谢你了。希望，”她咬唇，似乎非常不好意思，“希望你能把今天的事情忘掉。”
她这样言辞恳切，眼神专注地看着他，充满着真挚，一点也没有之前相处那种傲慢无礼的模样。他似乎有点相信范妮口中那个端庄美丽的女孩子是眼前这个人了。
他想起他来伦敦遇到她们的那天，她因为战斗而全身战栗着，但是眼神却充满着不服输的坚强，她是多么勇敢又么多美丽啊，那张面容一下子就印在他心上了。
桑顿听完她的话，俊逸严肃的脸上露出一丝笑容，“那么作为回报，你愿意让被你误会的人送你回家吗？作为一个绅士的话让一个单身女人独自回家是不礼貌的行为。”
玛格丽特笑了，她笑起来犹如阳光洒落，优雅又俏皮，“只要你愿意忘掉我刚才的尴尬。”
“刚才，刚才怎么了？”桑顿先生似乎不解，非常疑惑的问道。
玛格丽特脸颊嫣红，又笑了，没想到桑顿还如此幽默，她觉得自己应该早点发现的，她注视着桑顿先生，“你是个好人。”
这双眼睛是多么美丽啊，亮晶晶的闪烁着月亮的光华，含情如许，宛若清泉，她的声音也如此的羞涩，这让桑顿一阵激动，心底从上到下涌动出一股无法言喻的兴奋。
正巧一辆马车过来，他干咳两声，拦住马车，低声对玛格丽特说道“那么，让绅士送你回家吧，来吧，美丽的小姐。上车。”
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