重生：桃枝血

　　今天下午的芜洲苑格外的安静，似乎丫头婆子都被越矜华打发到了别处去，她来到院子里时候，竟然连一个通传一声的丫头都没有。委实有些不合规矩……苏绾仪心想，但是想来如今越矜华的心里也特别不好受吧，周明乔又怀了一个孩子，会对她这个正房夫人构成多大的心理冲击。
　　白雨陪着她到了房门前，白雨正打算通传一声，可是就听见屋子里面有越矜华与她的陪房何嬷嬷的说话声。素日里的越矜华给苏绾仪的感觉是怜悯与疏离的，这一世她要偷偷地听到这个女人最隐秘的心事，看到她外表高贵之下已经风雨飘摇的情感。白雨看了一眼五小姐，只见苏绾仪面色平静，示意她噤声不言，白雨也不好违抗她的命令，只好与她一起立于廊下。
　　女人有些哽咽的声音自屋子里面传来，在屋子里面，越矜华散着头发，伏在何嬷嬷的腿上，何嬷嬷是她的奶娘，如今是六十五岁的人了，从小就跟着越矜华，自然是特别地疼她。越矜华特别难过，她今天屏退了所有人，就是想跟奶娘说说心里话：“奶娘，我这几天总会想起二十多年前的旧事。那个时候我还是侯府的小姐，我记得那年卫郎到府上的时候，我不过十六岁，彼时他立在庭院中与我说话，是何等的玉树临风。卫郎娶我的时候，说会一辈子地待我好，他骗了我骗了我……”

　　“矜华，别哭了，若是今日王爷和王妃还在，看到你这副模样，心中还不得疼死啊！如今你已经有了阿珩与绾则两个孩子，不可再为老爷与周小夫人的伤心，更应该有一个母亲、一个侯府主母的样子。再说了，夫人也要为自己多打算一些，如今更不该把一门心思都拴在侯爷身上。”何嬷嬷轻轻地抚摸着越矜华的发丝，像一位疼爱自己孩子的慈母。这个丫头真的让她心疼，十七岁嫁入侯府，当了二十多年的主母，起初还与老爷十分恩爱，生儿育女，后来变成相敬如宾，这么多年她独自背负着那么多的压力，如今哭一哭也是好的，否则那么多委屈闷在自己的心里，多难受啊。
　　“我也是不愿这般的，可是奶娘，我就是控制不住自己……我逼着自己当一个好的当家太太，但我到底是卫郎的发妻啊。”
　　结发为夫妻，恩爱两不疑。这一句诗，是多少女人心中的美梦。又有多少女人可以求得圆满？生于京城侯门贵府，她见惯了男子的朝三暮四，见惯了利益关联的婚姻嫁娶，却少见真心相待的爱情。越矜华对此犹存幻想，苏绾仪揣测是受了曾经平德王爷与王妃的影响吧，平德王爷与平德王妃，少年夫妻，恩爱白头，平德王爷更是不纳一方姬妾，是少有的一段佳话，像越矜华这样的女子难免会向往父母之间纯洁的爱情。

　　多年的委屈在今天一朝爆发出来，越矜华尽管知道自己如今是这样的失态，却又只想那么放纵一次，如果把消极的心思装在心里装久了，只会把自己一点点逼疯。
　　越矜华的哭泣从屋子里传了出来，她压抑着自己的情绪，开始之时小声地哭泣，然后转变为嚎啕大哭。伫立在越矜华屋前的，她听到的哭声，总会让苏绾仪想起从太子妃到皇后的日子，她守着偌大的一个宫殿，却是一个孤家寡人，越矜华心中的酸楚，苏绾仪到底也是懂得一些。而她与越矜华不同的地方在于，越矜华对苏卫的感情情真意切，而她自己早就已经冷心冷情了。
　　芜洲苑的边上挖了几个小池塘，塘内植满了莲花，白花与绿叶相映，风姿娉婷，如今是盛夏，满池莲香扑鼻，她与白雨并肩立在廊下，看着满池花叶迎风而动。“今天的事情，嘴巴都闭紧了，如果露出去一个字，你就要死。”苏绾仪轻声说道，白雨自然是连声答应，这可是太太的秘辛，而白雨又是太太身边的人，这种事情给她一百个胆子，她也不会说出去，不仅仅是为了自己的性命，还为了对太太的忠诚。

　　等到屋子里的哭声渐渐消了下去，苏绾仪估摸着越矜华重新整好了妆，才带着白雨前去叩门：“太太可在房中，绾仪前来拜谒。”不多时，房门被打开了，何嬷嬷满面春风地说道：“五姐儿怎么这个时候来，这还没到定省的时间呢？”
　　“没什么事情，就是来看看太太，这院子里的丫头都太不懂事了，居然一个都不在，还要劳动嬷嬷来为我开门，嬷嬷如今就应该好好养着才是。”苏绾仪一脸嗔怪地说，看起来对院子里的丫头失职十分不满。何嬷嬷如今可是一个人精，当下就解释起来：“这是太太不想她们在近身伺候，所以才打发她们去了别处。五姐儿可别怪她们，刚刚太太和老奴说了些体几话，五姐儿进去吧。”
　　“那就有劳嬷嬷了。”苏绾仪知道何嬷嬷之于越矜华的分量，所以说话做事格外当心，这些人虽然是奴才，但却不是什么不起眼的小人物，而是可以对越矜华的行事决断起不少影响的小人物，轻易开罪不起。

　　跨进了越矜华的屋子，何嬷嬷就带着她去越矜华的内室。芜洲苑内焚着凝神香，但是香气并不浓郁，应该是刚刚点上的。她的内室装饰得也十分清雅，窗户边上供着一只定窑白釉刻莲花瓷瓶，墙上挂着的是崔白的寒鹊图和辛弃疾的行楷书去国帖，床边摆着紫檀五屏风式镜台，色泽光亮却低调，不显奢华。苏绾仪最擅长的就是书法与琵琶，这次看到辛弃疾的去国帖不由得多看了几眼。她的书法是在国公府学的，但是琵琶却是为了打发深宫的漫漫长夜才慢慢练的起来的。越矜华早已经重新梳妆打扮过了，坐在内室中的榻上吃茶，她那副云淡风轻的样子完全看不出来刚刚哭过。贵妇人看到她与何嬷嬷、白雨一起进来，指了指边上空着的位置：“绾仪来了？坐这儿吧。”她苏绾仪答应了，方在榻上坐了，而何嬷嬷就坐在边上的小杌子上。
　　“小夫人的事情我都知道了，她不久前才来我这里回禀。”越矜华自然知道苏绾仪来这里所为何事，所以直接打开天窗说亮话。但是越矜华却正色跟苏绾仪说道：“绾仪，有一件事情我要叮嘱你，我不管你有多不喜欢小夫人，她一定得平安无事地再为老爷生下一个孩子，否则我容不下你。”

　　真是一个傻女人！苏绾仪心想，越矜华此举，为的不就是她的父亲苏卫吗？即使苏卫薄情，新欢在侧，她还是拼尽全力想要保住苏卫的血脉，这个女人活得真的是辛苦，也活的让人心疼。不过苏绾仪的的确确做不到对一个孩子出手，为了免除后患，苏绾仪只是借口补药、菜肴，让后宫中的女人都怀不上孩子。彼时她大权在握，后宫前朝皆对自己俯首称臣，谁又敢把这些事情都捅出去呢？
　　“还有，你还是个十一岁的姑娘家，何必那么小就让自己手上沾了血？以往你在府中过的不好，小夫人明里暗里都有为难你，你心里不痛快，这点你就放心，从前我也有不周到不顾及的地方，以后我也会好好待你，可是绾仪你得答应我，为人行事都要留有一个余地，不要太狠也不要太绝。”越矜华语重心长地教导苏绾仪，生怕她一时想不开做出什么事情来。苏绾仪垂泪回答道：“太太这是哪里话？绾仪不过是闺阁里的一个小姐，哪里有什么心机与手段。更何况小夫人也是府里的长辈，是绾仪需要尊重孝敬的。”

　　“你明白就好，手腕是用来自保，而不是用来害人的。”这是越矜华一贯奉行的做事准则，她也希望苏绾仪可以明白。
　　越矜华往边上的软枕上靠了靠，说道：“这几日我身子有点乏了，只怕房里的事情多有不济，如今小夫人身子又重，怕是要绾则和你多担待一些。”她的意思已经很明显了，想把掌家的权力匀一些给她们，也是不希望在这个风口浪尖之上，与周明乔发生什么冲突，越矜华虽然是个好人，但是也要提防一下，周明乔万一对自己有什么动作，彼时伤的不仅仅是她和苏卫的感情，还会给长宁侯府落下一个内宅相争的污名。
　　“记得你说过的话，不要辜负了我。”越矜华的眼神中既有警告，又有几分期待，她很想知道，这个五丫头能够在府中翻出什么浪来。越矜华这是恩威并施啊……苏绾仪不经想起前世越矜华去世的时候，整个长宁侯府缟素，府中上下，大都是悲痛悼念的多，她在府中还是深得人心的。这一世，苏绾仪倒希望越矜华可以活得长久一些，像她这种主母，放眼整个大夏，怕也不多了。
　　越矜华用自己赤金缀珠护甲一下没一下地敲了敲榻上的小几：“何嬷嬷，我记得我有一箱前两年做的翡翠的头面首饰，是不是还收在了库房里？”何嬷嬷想了想，答道：“回太太的话，是有的，那次老奴找到了几块王妃留下来的上好的羊脂白玉，那次做了两套首饰，一套给了二小姐，还有一套太太收着。”

　　“回头你让丫头找出来给五小姐送去，这丫头我从前简薄了她，还有几日是护国公府韩夫人的生辰，你去的时候就戴这套头面吧。”越矜华将苏绾仪的手拉住，然后拍了拍她的手背，“机会都给你了，你要自己把握住，地位是靠自己挣来的，不是靠我给你的。我帮得了你一时，也帮不了你一世。”这个道理苏绾仪自然懂得，前世她从一路屈辱走向万丈荣耀，靠的是自己。
　　苏绾仪挑了挑眉毛，她突然想明白了一件事情，那就是越矜华虽然会让周明乔生下这个孩子，却不打算让她的日子过得舒心。如今主母刻意扶植自己，一来是有对自己的看重，希望自己可以为自己在侯府之中争得一席之地，二来估摸着就是为了气周明乔，让她心里不舒坦。虽然是她要寻求越矜华的庇护，越矜华让她多相助自己的女儿，明明是双向互利，可是越矜华的用心让苏绾仪心里有了一丝感动。如果越矜华待自己真的好，以苏绾仪的性格，与自然不会亏待于她，投桃报李，也是苏绾仪的一贯作风。
　　她并不推辞，而是郑重地回复：“太太如此厚爱，绾仪必然不敢辜负太太的期望。”越矜华满意地点了点头，就将此事按下不提，拉着苏绾仪、何嬷嬷还有白雨打了几局叶子牌，一直到了晚上定省时分才作罢。待到晚膳用过之后，越矜华叫了几个小厮抬了轿辇送何嬷嬷回去，而苏绾仪就先带了白雨回曲径通幽。
　　府中的灯火早已经亮起，这一日走在富丽堂皇的长宁侯府之中，入目是灯笼点起的橘色光海，苏绾仪第一次觉得内心如此平静与安宁。此生虽然艰险困难，大约自己也不是全无依托与仰仗了。

　　在芜洲苑的门前，何嬷嬷扶着越矜华，低声问道：“我以前都没有发现，五小姐心眼这么多，太太一贯不喜欢心眼多的人，怎么如此抬举五小姐？”越矜华思忖了一会儿，然后勾了勾唇，唇角掀起一个微小的弧度：“我总觉得绾仪这个模样是我的过错，我这几日觉得她在侯府里活得这么小心，大约是她母亲生下她没几天就走了，从小没有母亲照顾的缘故，从前是我对她的关心太少了些，她是一个好孩子。”
　　“太太的心也忒软了一些，从前那么尽心对着大小姐和大公子，如今又费心在五姑娘的身上，可别把自己累坏了。”何嬷嬷心疼地拍了拍越矜华的手。
　　越矜华笑着摇摇头：“妈妈，我对我自己有分寸。其实我也不能说是完全没有私心，绾则虽然是个聪明姑娘，但是她的聪明以后也未必防的住内宅的暗箭，几个兄长常年在外，在京中总要有姐妹扶持，若是我以后不在了，我也希望绾仪可以帮帮她。不过我更希望我的几个孩子，都能够平安长大，平安终老。”

　　“太太真的是慈母之心，如果王爷王妃知道，也一定会很欣慰的。”何嬷嬷闻言不由垂下泪来，世间父母，盼的不是你荣华富贵，盼的不是你位极人臣，他们对子女的毕生所求，不过就是平安二字。这时候几个小厮抬着轿辇过来，何嬷嬷忙擦了擦眼泪，向越矜华拱手辞行，越矜华亲自送了何嬷嬷上了轿辇，直看到她走远了才回到自己的房中去，一夜无话。

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