软软美人

　　碧蘅院里，铺着绵软薄衾的卧榻上，堆叠着织锦茵褥，床头软枕洒满青丝，雪白的小脸掩映其中。

　　床边，翠喜轻轻扇着扇子，仔细把她额上的汗珠擦净。

　　余嬷嬷炖了银耳雪梨汤，盛出一盅放好，继而坐在圆桌旁的玫瑰椅上，瞥了眼仍在浅眠的姑娘，长长吁了口气。

　　“要说叶太医，委实是咱们姑娘的福星，每回姑娘生病，他都在京里，前几日他将送来的丸药，现下正派上用场，我瞧着姑娘再睡一觉便好了。”

　　翠喜偏过头，手中扇子不停：“仔细想想还真是如此，姑娘但凡生病，从没用过旁的大夫呢。”

　　姜宝忆睡醒时，浑身轻松，也没有不舒服的症状，经年累月她都习以为常，故而起身喝了一盅银耳雪梨汤后，便要水准备沐浴。

　　说来也怪，病完之后她总有种错觉，好像身子骨强健许多，可要不了多久，她还会生病，来回反复，难怪有人私下说她短命。

　　沐浴的水中添了药草，是叶太医为给她调理身子特意配置的方子，隔几个月换一次，她也辨不清里面是些什么，碾的碎末全都用薄纱香囊拢在一块儿。

　　翠喜打趣：“姑娘不像生病，却像是大补一场，脸蛋红扑扑的，精神也比去周家私学好上许多。”

　　姜宝忆弯起眉眼，趴在桶沿上，病了这几日都没练过字，不用看见周启，不用紧张害怕他检查时挑剔的表情，更不用夹在中间处处讨好，睡了数日，感觉都胖了一圈。

　　“翠喜姐姐，你看我手臂都有肉了。”

　　她稍稍直起身子，手举过头顶捏着肩膀下的皮肤说道。

　　翠喜从后把她的湿发拢在手心，看见那水珠沿着她下颌滑到颈项，她后脊很白，露出水面的一截如同雪色缎子，现下还没长开，可也能瞧出是美人胚子。

　　“是，不止那里长肉，旁的地方长势也很喜人，不出多少日子，我们姑娘就该重新量衣裳了。”目光故意往她胸前一瞥，姜宝忆低头，随后羞得满脸通红，将自个儿没入水中。

　　周家

　　周启看着姜家最后一人下马车，神色渐渐冷淡下来。

　　姜宝忆没来，也就是说她还病着。

　　既病着，她舅母却能领着一大家子赴宴，个个面含喜色，分明都不在意姜宝忆死活。

　　若姜瑶病了，苏氏还会这般做？

　　自然不会。

　　周启心里翻江倒海，连自己都没意识到愠怒如何就慢慢涌起来了，他不动声色将人迎进院里，与姜越走在前面，适当介绍周家园林布置。

　　姜越稳重，也没有露出急于攀结的意图，他年过四旬，眉宇间的笑夹着几分文人身上的傲气，在光禄寺待久了，难免圆滑，可骨子里的气度却不容易改变。

　　当年姜老大人官至二品，对待子女教学很是严苛，女儿姜雪与姜越同在私学读书，直到及笄后才待字闺中，学问在女眷圈里小有名声。

　　姜越亦是凭科考头甲第七名入得翰林院，若不是郑文曜一事，兴许也能有他父亲的功绩。

　　走到垂花门，女眷由婆子领着走去对面院子，姜越则带着两个儿子去往男宾席面。

　　周启回到房中，看了眼早早备好的礼物，胸口莫名有些憋闷，他把衣领松开些，顺势坐在圈椅上。

　　母亲着人来传话，道刘家来人了，他便压下燥郁，赶去前厅待客。

　　刘相没来，这在预料之中，来的是他长子刘平，二姑娘刘清秋，再就是幼子刘琛。

　　刘平比周启大五岁，入秋后要去扬州巡盐，自打他为官后，进的都是富庶衙门，可谓官运亨通，平步青云。

　　刘家在朝堂上，如今是炙手可热。

　　且不说刘相，刘家长女在先帝崩逝后扶持儿子登基上位，自己则成了尊贵的太后娘娘，可好景不长，新帝即位一年半忽染恶疾，不治而死。当时的京城局势混乱，一面是刘相为首支持太后一派，一面是雍王为首，想要趁势逼宫一派。

　　雍王是先帝兄长，亦是当初储位的有力争夺者，他没有争过先帝，便想着同先帝的儿子争一争，两派势均力敌，不分伯仲。就在大战一触即发之时，一向保持中立的兵部侍郎突然明确表示支持太后，雍王没了十足把握，只能忍气赴藩。

　　刘家和太后从先帝诸皇子中挑了八皇子，他生母身份低贱，生他前只是侍寝宫娥，为了彰显刘太后仁义，在八皇子登基后，尊幼帝亲母为太嫔，赏广平阁居住。

　　刘家权势愈发滔天。

　　周启在前面走，刘平回头看了眼二妹，笑声道：“我家妹妹去岁及笄，她性格与长姐不同，很是内向。父亲本不想让她过来叨扰，可她难得有兴致，说是喜欢喝周夫人的茶，我瞧着她不是喜欢茶，而是与周夫人投缘。”

　　刘清秋红了脸，端庄优雅的跟在后面，目光却悄悄落在周启的侧脸，俊美无俦，儒雅矜贵，她绞着帕子，心跳的仿若来到嗓子眼。

　　周启回道：“都说母亲人缘好，当真如此。二姑娘只管去喝，母亲清早便备下紫笋，足足有三大壶。”

　　轻而易举避开刘平话里的深意。

　　“妹妹，瞧吧，我说你还不信，这人冷心冷情，不是良人。亲眼看见你也该死了心，回头就听父亲安排，等着嫁给西北那位将军，他可是新封的战神。”刘平把扇子展开，望着周启消失在游廊深处的背影，又道：“在大理寺能有什么出息，要钱没钱要权没权，你可知西北那位新贵手里握着多少兵马？”

　　刘清秋心烦意乱，咬着唇闷声道：“哥哥，我不喜欢武夫。”

　　刘平笑：“武夫有武夫的好，吹了灯不都一回事吗？”

　　他这个妹妹，惯爱吟风弄月，被母亲养的小家碧玉，半点没有刘家女该有的气魄。

　　再看长姐，过的那是何等威风。

　　刘清秋彻底闭上嘴，与丫鬟在抄手游廊中慢慢踱步，看周家庭院雍容典雅的布局，墙角处开的小花都那样明媚，叫人心情忍不住舒畅。

　　抬头，却见对面走来三人，当中那位明眸皓齿，生的很是潋滟。

　　丫鬟小声提醒：“那便是姜家嫡女姜瑶，就是她同周家郎君传的流言。”

　　刘清秋的脸倏地变了，她下意识端着架子，目不斜视的等她们一行人上前。

　　姜瑶很美，美的招摇放肆。

　　几人相互福了福身，竟也没有留步，便错身拐进了甬道。

　　刘清秋死死攥着帕子，克制住牙齿的颤动，吩咐道：“回头帮我查查她。”

　　姜家是率先要辞别离开的，姜越有公务要回光禄寺，尽管姜瑶还未待够，却不得不依依不舍的登上马车。

　　车内，苏氏握着她的手，拍了拍：“收起你那点心思，母亲是不会看你犯傻的。”

　　姜瑶瘪嘴：“你怎知他不喜欢我？他分明待我不一般，他...”

　　“人家客气几句，你就当他喜欢你？再说胡话就罚你回去跪祠堂，听见没！”苏氏难得疾言厉色。

　　姜瑶烦闷的撇开头，把手搭在车帘上。

　　马车晃了下，帘幔跟着荡开一条缝，姜瑶看见周启提着一个匣子疾步而来，她赶忙冲外面喊道：“停车。”

　　苏氏隔开她，挑起帘子笑着问：“哥儿还有事？”

　　周启拱手一拜，回道：“母亲命我送来食盒，里面是江南厨子做的桂花乳酪，芙蓉酥饼，还有一盅雪蛤汤。”

　　苏氏接过，再三道谢后，马车才渐渐驶离周家。

　　姜瑶面色红润，掀开那食盒挑眉得意：“母亲，他可只送我了呢。”

　　苏氏笑，懒得回她。

　　脑中却清楚的厉害，这哪里是送姜瑶的，分明是周夫人点名要送给姜宝忆用的食物，江南厨子，呵，还不是为着宝忆的口味。

　　想当年姜雪和周夫人，在京里处的极好，亲密似一人似的。但姜雪和离回京，两人却再没往来过，现下对宝忆嘘寒问暖，想来是心怀愧疚。

　　周启刚回院里，周临就搭上他的肩膀，神秘兮兮问：“大哥，你不对劲。”

　　周启推他，往前走。

　　周临追上去，“母亲何时让厨子做过糕点。”

　　“难道传言是真的，你跟姜家嫡女真有...”

　　周启兀的停住脚步，肃着脸瞪向满脸兴奋的周临：“这两日你过分闲散，今夜抄兵法十遍，明早交给我。”

　　身后传来哀嚎，周启步履未停。

　　姜宝忆爱吃，吃饱想必就有气力来写字了。

　　如是想着，他匆匆走去暖阁，重新换了本柳公的字帖，耽误了几日，合该好生教导一番。

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