朝露吟[剑三]

　　军中没了主将自是不成的，曹炎烈如今到底名不正言不顺，因而直到五日后安庆绪的旨意被快马加鞭送了来，令他代管攻打睢阳城一事、暂且节制十三万大军，他才令先锋开路，大军推进了几里地，将睢阳城团团围住，严令不准放一人出去，却是只围不攻。
　　这一头围得严，另一头亦没懈怠了：除了行军那日外，木昔再没能出得了门，连人也没见着过几个，来回便是桃花、封孝和、陈三水等人。眼瞅着曹炎烈把这一窝叛军治得愈发有精兵强将的模样，她心里又急又气，火气也大起来，一日里总能在这巴掌大的屋里寻着起码两样她看不顺眼的，冲到门口劈头便是一顿骂。
　　这般过了十来日，许是监视着她的那几个告了状，这日曹炎烈回来得格外早，还抱了两匹绸缎跟一匹纱回来，献宝似的递到她跟前，道：“知道你向来爱穿得跟小姑娘似的，特挑了这两匹鲜亮的来。还有这纱，薄得跟蝉翼似的，你缝条外裙穿在外头，必定十分好看。”
　　那缎子又轻又柔，纱也在门口投进的日光里闪闪发亮，没哪个姑娘看了不动心的。木昔细细摸了一遍，立时抱到里间收了起来，可再出门走到他跟前时，火气却又上来了，找茬道：“你方才说的那叫什么话？什么叫‘跟小姑娘似的’，照你的意思，我如今是黄脸婆了？”
　　曹炎烈正拿着柄扇子扇风，闻言讶异地看了看她，又给她扇了两下风，道：“不过是说你爱穿鲜亮的罢了，不似我这般爱穿暗色的。”
　　木昔哪里听得进去，站在他跟前恼道：“我瞧你就是嫌我了！定是你看旁人家的妻妾都打扮得好，模样也标致，便嫌我丢你的脸——否则你为何不许我出门？我连找人说说话都不能了！”
　　曹炎烈道：“如今军中……”
　　木昔怒道：“如今军中不是被你治得服服帖帖的么？比在武牢关里时更规矩了。”
　　曹炎烈嘴角一沉，面具后头的目光忽凌厉了几分，可接着又和缓了下来。他道：“我知道这几日委屈你了，可他们带来的尽是妾侍，没什么出身大家的，我怕她们惹你不痛快。”
　　这话乍听和缓，细听那话音里却像是压着脾气的。木昔便知他心虚，冷笑一声，道：“这话连你自己都不信，说得是理不直气不壮的。”又道，“曹将军，妾身奉劝一句：男子汉大丈夫就该敢作敢当……”
　　曹炎烈“啪”一声拢了折扇，往手边桌案上一丢，眯起眼来看着她，道：“你这般无理取闹，无非是怨我把你关在屋里罢。你一个妇道人家，心怎么这般野？整日里总想着上哪去？想去见什么人？说！”
　　木昔被他这一串问得懵了，张着嘴看着他，半晌才回过神来，一时又是愤怒又是委屈，还未开口，先掉了眼泪，接着才朝他嚷道：“就算是排云你都不曾拴着养，怎的如今倒把我往笼子里关起来了？姓曹的，我跟你成了亲，就是你的物件，不是个活人了么？！”
　　说到此处，她想到自己如今就算出去了，也半点有用的事都做不来，就愈发委屈，索性往他旁边的椅子上一歪，抽噎道：“我只想到外头去练练枪，去找人随便浑说些什么话解闷。我跟她们说话又说不着旁的——她们听得懂么？无非就是衣裳、花样，再说说各家的男人，再没别的了。再没别的了！”
　　她哭得厉害，曹炎烈便不发怒了，只递了块手巾过来，待她稍稍住了，才道：“平日里你我说的那些话，我总担心你不小心透了出去。”
　　木昔拿手巾用力一擦脸，道：“莫非你原先碰见的尽是嘴上没门的？”
　　曹炎烈略犹疑了下，到底还是开口道：“我不常与旁人说心里话。”
　　他没再多说，木昔却是如醍醐灌顶，霎时就明白了：他心思这般深，自然是极少给人看的，因而他如今跟她多说了些心里话，虽未必就是全部的话了，却还是整日里放不下，唯恐她把他大大小小的把柄尽数卖给了旁人。
　　想来他虽不讲理，可在他心里，她已算得上是极亲密极信赖的人了。却偏偏这份信赖唯独她是配不上的，鬼先生、典忧、陶功等人，个个都比她忠心，个个都比她配得上，便是桃花，或许比她也稳妥了三分。
　　她抬起脸来，隔着模糊泪眼看了看他，见他低着头啜茶，唇边一圈胡茬几日没刮又有近半寸了，忽就想把什么都忘了，只拍着胸脯跟他担保一声，就说自己必不会害他。可这般瞎话，原先她是说得出的，如今却说不出了，一颗心像是刚洗过的衣裳，被人使着力气地绞。
　　不知道还有多久到头，这日子着实是煎熬。木昔看着他就再转不开眼，只想趁着还能看着的工夫再多看几眼。想说的话也有许多，可到了嘴边尽成了“将军”俩字，翻来覆去地低声叫了一遍又一遍。
　　曹炎烈应了几声，就揽过她来，叫她在自己膝上坐着，好言好语地哄道：“我今日原本也不打算出去了，在这呢。怎么愈发劝着，倒哭得更厉害了？”
　　木昔泪汪汪地搂住了他，道：“将军，我心疼你。”又道，“我不出去了，可若是旁人来找我说话，这个得许我见。”
　　曹炎烈面上什么也没显，却是长长出了口气，温热的气息就洒在她脸边上。他温言道：“我明日再着人送些书给你……如今六月里了，怕没什么小崽子了，我叫人留意着，若逮着了，再弄一只给你养。”
　　他越是温情，木昔愈是心里难受，使劲儿呼了几口气才勉强止住了泪，低声道：“叫它们跟着爹娘罢，我哪能为了一己之私叫它们骨肉离散？……也不知排云如今怎么样了，是不是当了娘，那条狼待她好不好。”
　　曹炎烈哄道：“待来日拿下了睢阳城……”
　　木昔听不得这个，立时起身道：“我去洗把脸，就到门外那口井，不远了。”说罢忙出门去了。
　　彼时已是暮色四合，营中尚未点灯，天色却实实在在地暗了。井里的水冰凉，激得人清醒了许多，她却愈发觉得疲惫，只想回屋去，抱着曹炎烈沉沉地睡上一觉。可事与愿违，老天偏不让她好歇：她刚拖着沉重的步子挪到门口，就有人疾奔而来，到了她跟前也不知停一下，擦着她跑了过去，直接冲到了帐中曹炎烈跟前，道：“大人，有刺客突袭尹大人营帐！”
　　曹炎烈闻言惊怒，一拍桌子立起身来，一面往门外走一面道：“什么？！大人如今……”
　　来人道：“近卫护卫得当，尹大人无恙。”
　　曹炎烈立时又道：“那刺客呢？可拿下了？”
　　来人跟在他身后往外走，应道：“刺客一伙共五人，已自尽了，当中一人里衣里绣着名姓所属，是天策府天杀营的，其余四人想来……”
　　“好个天策府，真真是阴魂不散！”曹炎烈骂一声，又问了些话，两人说着就走远了。木昔最后只听见他怒骂道：“……尸身不必焚，立时着人丢去荒地里喂野狗！”
　　方才的昏沉去了大半，木昔在门口望着两人远去的方向站了一会儿，忽起了些疑心，想起一件事来：十一岁那年，她绣花刚绣出个样子，往自己衣裳上绣了个府里的标识，上赶着要给一样是由婆婆带大的小师兄衣裳上也绣一个，不料小师兄非但不领情，还教训了她一番，道：“我衣裳上不能绣这个。”
　　她不忿道：“我给许多师兄师姐们都绣过，怎么都是天策儿郎，你倒不行了？”
　　小师兄嗤笑了一声，道：“我来日是要入天杀营的，跟他们自然不同。你道天杀营是什么地方？”
　　她自然知道，一直以来还颇瞧不起，立时道：“你放着堂堂正正的人不当，竟想去当刺客、杀手，我告诉婆婆去！”
　　“愚昧无知！”小师兄大怒，指着她骂道，“天杀营才是真英雄，旁人来日战死沙场便入英烈簿进将军冢，死得荣光，是因那见不得光的事都叫真英雄做去了。入了天杀营，只当死了，连名姓都不要了，这般英雄岂容得你诬赖！”自此五天没跟她说过话。
　　这事过去了七八年，木昔本已忘了，如今却不知怎的又想起来，就假装收拾衣箱，在心头细细琢磨了一番——如今这般情势，若来刺杀尹子奇的当真是天杀营的弟兄，也该死前喊一声譬如“有负曹将军所托”才对，哪会把名姓所属尽写在旁人能看见的地方？
　　若非唐军所为，想来当是狼牙军内斗；而说到内斗，想杀尹子奇的头一个可不就是他曹炎烈？
　　再往前想，他今日这般早回来陪她，难说不是为了叫众人都看见他与此事无关，好洗脱自己嫌疑的。
　　好手段，好手段，竟连她都当成了设计的一环！此事到底与天策府无干，木昔在心底骂了曹炎烈一句“本性难移”，却是暗自松了口气，吃过晚饭后没过多会儿，不待他回来就早早睡下了。
　　男女有别，她不便去探望尹子奇，隔天只依着曹炎烈的意思去看了看二夫人桂香、三夫人翠柳，本想宽慰她们几句，却不料刚问过尹子奇可否伤着，肿着一双眼的桂香就冷笑一声，红着眼圈道：“妹妹这是猫哭耗子假慈悲呢，还是替你们家曹将军套话来了？”
　　木昔没碰上过这般不讲理的，一时愣了。翠柳忙拉着她道：“妹妹可别见怪，自打我们大人伤了眼，二夫人她就整日神思恍惚……”
　　话音未落，桂香就怒道：“你道我是胡说了？”又骂木昔道，“若我们大人有个好歹，可轮着他曹……曹……”她“曹”了好几声，想必没记起这曹将军的大名是什么，就道，“可轮着他曹山狼得意了！”
　　两边都是狼牙军，木昔自然要护着曹炎烈，便立时拉下脸来，呛声道：“我家老曹现下正在营中查防卫疏漏之处，姐姐就算是挂心，也不该这般胡乱猜忌，仔细凉了将士们的心！”说罢转身就往外走。
　　后头桂香哭道：“你既这么说，你敢赌咒么？昨日的事若是他曹山狼所为，他就不得好死！”
　　木昔大怒，也不理会她，一掀门帘就快步走了。待傍晚曹炎烈回来了，她径自拉着他到了里间，把前晌的事添油加醋学了一遍，一面摆出愤慨的模样来，一面偷眼去看他的神情，不料曹炎烈正垂着眼看她，两人的目光一下子对上了。
　　曹炎烈不急不怒，看着她的眼里只有笑意。他压低了声音道：“你有话就问，不必试探。”
　　木昔白了他一眼，道：“既这般洞若观火，自然也知道我想问什么了——快招，省得我老悬心着。”
　　曹炎烈就点了点头，坦然道：“是我安排的。”
　　“我猜着就是如此。”木昔嘀咕一声，故意背过身去不理他，道，“都怨你，我白挨了人一顿骂，都没法子理直气壮地回嘴，可憋坏了。”曹炎烈闻言不吭声，只把她发髻的簪子抽下来，摸着她的发辫玩。她只得转身拍他的手，又正色道：“那这一招不好使，你如今想来又有新的打算了罢？——可得早做打算，否则再过一阵子，他的伤好了，可没这般轻易了。”
　　曹炎烈竖起一根手指在唇边比了比，声音极轻地道：“知我者，夫人也。”
　　木昔却不肯罢休，又追问道：“若还是不成呢？”
　　“再坏不过是打道回府，洛阳虽小，胜在是故都，有帝王之气。”曹炎烈随口应了两句，便说起了别的。
　　木昔知道他有筹谋，也没再多问，往后每日照旧是一个人在营帐里待着，若曹炎烈与诸将在外间议事，她就在屏风后头听上几句，也能听个一知半解；若只她一个人的时候，她还是看书、做针线，因营帐里长兵腾挪不开，她又向封孝和讨教了几招剑法，几日下来也颇有了些模样。
　　就这般又过了快十日，曹炎烈才有了下一步动作——他着人在尹子奇的汤药里下了药，做得倒也隐蔽，不是什么立时叫人毙命的毒药，只添了几味不该使的药材，要叫他伤口恶化，来日一命呜呼。却不料尹子奇的疑心不比他轻，送到跟前的饭菜汤药均由人先试过，试药的偏还是个懂药理的。
　　曹炎烈听人来报自是“大怒”，先向尹子奇告过罪，道自己防范不严，混进来了奸细，又立时着人在营中声势浩大地清查起来，抓出两个有近亲在唐军里的顶罪了事。
　　木昔冷眼看着，只当是消磨时间，却也知她看见的、听曹炎烈说的不过是冰山一角，他二人明里暗里使的手段自然还不止这些。就好似如今的战况，她只听人报哪日守军派出多少人马突袭哪处防线，细思来却知寥寥几句后头是不知多少条人命。
　　这般想着，她又烦闷起来，几日来都郁郁不安。曹炎烈哄了两回、送了一回首饰，都没什么用，这日傍晚时分他就带着她出了屋，道：“今日还算凉快，出来走走罢。”
　　木昔点了点头，不言不语地跟在他身边。好在外头虽有看不到头的大军压着，比之营帐里巴掌大的地方到底算得是天宽地阔，热腾腾的夜风一吹，她仰头看着天上的繁星，不多会儿心里就松快起来，话也多了，道：“将军，你说天上的星星比之地上的人哪个多？”
　　曹炎烈正往路旁瞅，当是在观察近旁站岗的诸人有无玩忽职守的，可木昔一问他，他立时也应声道：“小时候听我娘讲故事，说地上一个人就对着天上一颗星。”
　　木昔听得稀罕，立时往天上寻了一遭，指着两颗挨得近的，道：“那咱们是那两颗，你是亮的，我本事不如你，比你暗些。”
　　曹炎烈笑道：“这倒比牵牛星织女星好上许多，日日都能挨着。”
　　两人就着这个话头胡说八道了一通，待到了营地边缘，木昔站住脚往远处看了看，可只看得见夜色下的荒野，依旧看不见睢阳城。另一边曹炎烈方站定了等她，忽又有人跑上前来，低声禀报了句什么。她立时侧过头去看去听，可那人已说完了，她什么也没听到，只知仿佛是件要紧事——曹炎烈立时匆匆跟过去了，只把陶功留了下来，说是要带她回去。
　　木昔探着头瞅了几眼，直到曹炎烈的身影没入了夜色当中，才道：“如今咱们离营帐远么？”
　　陶功道：“走回去得要两刻钟还多。”
　　木昔忙叫了一声“陶大哥”，央道：“我跟着你必不会出什么事，也不会乱说什么话，将军是放心的，你挑条更远的路走罢。我这些日子都快关出病来了，好容易能来外头，想多走一会儿。”
　　陶功略犹豫了下，道：“那从器械营处过罢，这条路上火把还多些，路也好走。”木昔欢天喜地地应了，陶功在前引着路，两人一路往器械营那边走过去。
　　木昔在屋里憋的久了，如今一面走一面感受着夜风扑在脸上的触感，就觉心里舒坦极了。却偏偏陶功要来找她说话，说的还是：“这些日子小的看着……小的不得不多句嘴：大人也是担心夫人才出此下策，夫人莫怨大人。”
　　她心道：不怨他，还怨我么？嘴上却敷衍道：“我何曾怨他，只是在屋里关着，闷都闷死了，不觉火气就大了。”陶功是个识趣的，多的也不再说了，两人就这般又往前走了一道。
　　待到了器械营近旁，木昔一眼望去，见不远处灯火通明，砍木头、钉木头的声响不绝于耳，不由起了疑心，问道：“器械营如今在赶制什么？怎么夜里还点着许多火把做活，也不怕不慎点着了。你去问问，我就在这等着。”
　　陶功忙道：“夜深了，小的万不敢留夫人一人在此。”又往旁看了看，道，“大人不曾吩咐过器械营做什么，小的着人去问问。”
　　“他不曾吩咐过？”木昔心里跳了跳，轻声道，“莫打草惊蛇，咱们过去远远地看一眼。”说罢径自朝前走了过去。
　　陶功忙跟上了。两人走到离那一处约莫十来丈远时，陶功看了一眼，低声道：“是在制云梯，攻城使的。”
　　木昔点点头，仍一路朝前走着，略偏了偏头，跟他道：“只当没看见。”陶功应了，两人加紧了步伐，快步回了木昔住的那一间营帐。
　　营帐的门帘掀起个缝来，从外头能看见隐约的灯光。木昔便知曹炎烈已回来了，忙一道小跑进了屋，还未及开口，曹炎烈已抢先一步问她道：“你去哪了？我都去南面巡视过一番回来了，你怎么才到？”
　　眼瞅着他脸沉下来了，垂在脸前的发丝间露出的两眼里也透着狼似的凶光，木昔跑上前去，凑在他耳边小声道：“器械营……”
　　刚说了仨字，曹炎烈就狐疑地看了她一眼，道：“咱们来时不曾路过器械营。那条路远，你怎的从那走了？是陶功带你走的？”
　　“那条路亮些。”木昔忙抬脚给他看，道，“我新得的绣鞋，怕踩了泥，因而叫他带我走那条路。”又道，“这才是要紧事，你先听着：器械营正连夜赶制云梯，可是将军你安排的？”
　　曹炎烈沉着脸略思忖了下，“嗤”地冷笑了一声，道：“好，他竟急不可耐要争功了。此人果真再留不得。”
　　木昔见他不只盯着自己了，忙松了口气，做了个“尹”的口型问他。他点了点头，话锋一转，却又回了她身上：“一时不看着你便乱跑。明日起你就跟在我身边，半步不准离开我，未经我允许，不是武牢关来的人亦不准私下里见。”
　　木昔瞪大了眼，道：“我不过是走了条亮些的路，怎么你竟这般不讲理？况且我这些日子老老实实的，什么人也不曾见过啊。”
　　曹炎烈黑着张脸，道：“哪那么多话？照做便是了。”
　　木昔心里方轻快了些，如今闻言又满是火气了。她亦对着他把脸一沉，转身回了里间，换上寝衣，把外衣往椅子上狠狠一摔，就爬到床上，面朝里躺下来，兀自掉泪。
　　接着就听得他脱铁甲、脱衣裳的声响，然后床板微微沉了下，一只手自身后伸过来，直接就往她身上摸。木昔气得只想两眼一翻昏过去，才没心思跟他胡折腾，想也没想便抓住他的手腕往身后一推，恼道：“起开！”
　　话音刚落，只听得“扑通”一声响，木昔忙翻身去看，原是方才她躺得靠外，曹炎烈刚上了床，还未坐稳，竟被她一把推得翻了下去，如今正扶着床沿往上爬，头发都乱了，活似只偷嘴吃被人捉住扔了出去的狼。
　　她一下子破涕为笑。曹炎烈亦不恼了，道：“如今既笑了，就是不生气了罢？”
　　“可没那么轻易。”木昔拖过那床薄被来，叠成一个长条竖着摆在了床中央，拿手指指着，道，“不准过界。”
　　曹炎烈故意一探手，被她打了回去，无奈道：“不许碰？”
　　木昔正色道：“不许碰——往日总是尽着你，如今你拘着我也不是一日两日了，我叫你不如意一回都不成了？”说罢想了想，又把那被子往自己这边拽了拽，背对着他躺下了。
　　他倒也老实，就此一夜无事。

　　往后曹炎烈果真日日把她带在身边，连有一回跟属下碰头安排些上不得台面的事都不避着她。只是这一回终究没能成事——几日下来，尹子奇依旧活得好端端的，伤还未好全，便召了部下去问这一阵子来的军务。曹炎烈听人报完这事，面不改色地打发了人出去，转头到了木昔跟前，脸却阴下来了。
　　彼时刚吃过晌午饭，营帐外头烈日如火，灼的人打蔫犯困。木昔正趴在桌上昏沉着，抬眼见他神色不对，立时清醒了，拉了他到里间，道：“怎么了？”
　　他也不往床上、椅上坐，只低下头来看着她，道：“如今我若起事，依你看有多少胜算？”
　　木昔心里一惊，立时想道：“他带来的不过三万人马，纵然又收服了些人心，可尹子奇后头又有安庆绪，到底是胜算不大，难免有性命之虞。”接着却又想，“若当真闹出哗变来，狼牙军自相残杀，岂不是大大地便宜了守军？”一时间又是惊惧又是犹疑，拿不准该如何作答。
　　曹炎烈却没容她思虑太久，先一步拿定了主意，道：“不妥，如今到底他势盛……这条路走不通便罢了，我不必拿身家性命来赌。”
　　他既有了主意，木昔只得顺着道：“正是呢，啃不动的骨头丢了就是，来日寻个由头，咱们回洛阳去。”
　　“却也不能叫他这般如意——如今他想名正言顺地将军务接回来，我却不肯就这么放手。”曹炎烈扶着桌沿想了一会儿，绕到桌后坐了下来，展了张纸，道，“磨墨。”
　　木昔极是听话，拿起墨磨好了，待他写字时，趁势歪着头看了一眼，又看了看他的神色。曹炎烈亦瞅了她一眼，没多理会她，她便绕到他身旁，光明正大地看了起来。
　　这是给安庆绪上的一封密奏，里头详细分析了当下情势，将尹子奇今日所为一并报上，又痛陈尹子奇攻城之举是贪功冒进，给了唐军可趁之机。木昔看了一遍，试探道：“你这一封书递上去，安庆绪若不听你的，来日尹子奇知道了可容不下你。”
　　“他原本也对我诸多忌惮。”曹炎烈眉头都不皱一下，淡淡地道，“左右都是容不下，大不了如你所言，打道回府罢了。”
　　木昔仍是不放心，又道：“若他秋后算账又该如何？”后头还有半句没说出来，是：“你如今岂不似当日赵明阳一般？”
　　曹炎烈略抿了抿唇，只说了三字，道：“他不敢。”
　　他一面跟她说话，笔下丝毫不见停顿，话音未落已写完了奏表。方才那话也不知是十拿九稳还是在赌，木昔把密奏细细装好了，忧心道：“旁的我都不在意，只要你全须全尾的。”曹炎烈闻言道声“放心”，接过那信出去了。
　　他找来送信的自然是心腹，木昔原先还能在营中走动几步的时候见过那个传令兵，姓徐，走在军中也有头有脸的。却不料这回刚过了半个时辰，就有人匆匆来报，道：“大人，徐振被截下了。”
　　木昔惊得去看曹炎烈。他略眯了眯眼，指了下挂在墙上的佩剑，不动声色地道：“谁拦下的？人如何？”
　　来人道：“是平日里跟在尹大人身边的，只说是严查唐军奸细，不由分说便把徐振按倒，扒了衣裳搜身。而今东西已递到尹大人跟前了，徐振挨了一顿打，他拜把子的弟兄齐飞扬冲上去护着，两人性命倒无碍，可齐飞扬一条腿怕是废了。”
　　“他们竟下得这般狠手！”木昔听得心惊肉跳，忙抱着剑跑回曹炎烈跟前，看着他道，“他这是要撕破脸了，想来要兴师问罪。将军……”
　　曹炎烈一抬手止住了她，吩咐道：“这原非徐振的过错，着人给他二人好好治伤。你下去罢。”又叫了陶功来，令他带了十人来，尽藏到了里间。
　　上一回似这般如临大敌还是除赵明阳的工夫。当日曹炎烈势强，木昔尚怕得不行，如今他处在劣势，事发又极是突然，她更是怕了，三伏天里手脚也发冷。她把那佩剑塞到曹炎烈手里，又拔出自己护身的短剑来，惴惴道：“他若带的人多，我就同他拼命，你赶紧走。”
　　“把那收了。”曹炎烈难得在脸上显出不耐烦，却又耐着性子解释道，“上有安氏，他一时半刻大抵不敢对我如何。”
　　木昔收了剑，却仍是慌里慌张的，眼里噙着泪，脱口就道：“你也说是‘大抵’……”曹炎烈斥一声“住口”，她闭了嘴，不敢再说话了。
　　紧接着有人“呼”一下掀开了门帘，气势汹汹闯了进来——先是四个精兵，接着便是眼上还包着白布的尹子奇，往后又是四个精兵，再往后还有，许是营帐中地方狭小，怕腾挪不开，就没进来，留在了外头。
　　最先进来的那几人极是霸道，径自往曹炎烈跟前闯。曹炎烈自是不惧他们的，一个眼神叫他们尽数住了步。他又把木昔身后拽了一把，才抬头朝向尹子奇，不急不缓地道：“大人的伤还未好全，怎就出来了？”
　　尹子奇脸颊抽动了两下，半张的嘴里露着牙，显得分外狰狞。他也不遮掩，张口就道：“山狼，你好大的胆子，竟敢参本将！”
　　“若论胆量，末将到底比不得大人。”曹炎烈冷笑一声，朝洛阳的方向拱了拱手，道，“本将乃先帝亲封‘八狼’之一，而今连本将给陛下的密奏也敢拆开来看，大人不觉得自己是犯上僭越么？”
　　这话正中要害，尹子奇怔了一怔，叫了个“你”字，说不出话了，半晌才道：“你不遵军令，本将要重重办你！”
　　曹炎烈似是早有准备，自袖中摸出块绢布来捧在手里，义正辞严道：“这是当日陛下所发旨意，算来尚不足一月，而今统率全军之人是谁，大人该还记得罢？常言道‘在其位谋其职’，陛下慈心，念大人伤重，特意停了大人统军重任，如今大人怎的这般辜负陛下苦心，病中仍做出这许多筹谋？”
　　尹子奇咬牙切齿地狞笑道：“本将再不筹谋，怕今日就叫贼人害了去。”说着一抬手，前后八人俱将刀剑提了起来。
　　曹炎烈清清嗓子，里间埋伏的十人“呼啦啦”地也涌了出来，将门口堵结实，作出了破釜沉舟的架势。木昔虽吓得傻了，却也跟着拔出短剑来端在身前。他这才抱一抱拳，恳切道：“此事确是本将疏忽，漏放了唐军刺客进来。如今本将已令全军加强戒备，上至将军下至走卒令行禁止，这般险事必定再没有了。”
　　这话说得连木昔都险些信了。尹子奇这些日子没当面发作，想来曹炎烈做事干净，愣是没叫他找着蛛丝马迹。一时间他气得涨红了脸，曹炎烈却是坦然自若，又往前逼了一句，道：“本将是个粗人，可所做俱是为了燕皇大业。若有什么话说得叫大人不舒坦了，而今先告个罪，大人若不解气，只管向陛下如实禀报本将失职之处，到时陛下若有责罚，本将自会悉数认了。”
　　说来尹子奇不比曹炎烈矮，也不比曹炎烈瘦弱，如今愣是退了半步，气势上矮了几分，憋了半晌方怒道：“好，好！那你我便各自上奏表，且看看陛下是责罚本将，还是治你这条山中狼的罪！”
　　曹炎烈拱拱手，道：“那就不留大人吃茶了。”说罢一摆手，守在门口的二人往后退了退，兵刃却仍朝着尹子奇，直到一行人都出去了，才放了下来。
　　这一番惊吓不小，木昔长长呼了口气，呼得猛了些，眼前直发昏，两手也抖抖索索的，想归剑入鞘都对不准，还是曹炎烈转过身来扶着她的手才收好了。
　　而今狼牙军已起了内斗，她的目的已达成了，剩下的便是她与曹炎烈的性命能否保住这一件事。往后几日她极是安生，多的心思半点也不敢有，只静观其变——营中传言纷起，道尹、曹二将不和，尹子奇猜忌贤良。曹炎烈将那封密奏重写了一遍，光明正大地同尹子奇的奏表一前一后递给了安庆绪。
　　安庆绪思量了几日，这才快马送了旨来，却是复了尹子奇的兵权，随对曹炎烈好言安抚，大大嘉奖了他对大燕的忠心，称他是“直臣良将”，又赏了财物下来，可说到底俱是虚的——这头宣旨的刚走，尹子奇就凶相毕露，虽不曾立时喊打喊杀，却以“不听号令”“宠妻无状”两道罪名罚他反思三日，又降了他在军中的实职，令他及所属三万人马驻扎到了睢阳城正门对着的最前线，日夜巡防不得有误。
　　曹炎烈回屋后，默不作声地坐了好一阵子，木昔在旁陪着他，也没吭气。半晌，他才道：“洛阳城中心腹密报，尹子奇参我自诩功高，句句警示我是安禄山心腹。安庆绪果真疑我……得尽快寻个机会回洛阳去了。”
　　木昔心念一动，道：“如此看来，安氏远非明主。照我说，他是个扶不起的阿斗，没出息的。”说罢抬头看了看他，见他没有责怪之意，就试探着又道，“如今……将军若转投唐军……”
　　曹炎烈搭在膝头的手略握了握拳，接着却又松了。他却也没发怒，只淡淡地道：“即便唐军得胜，最多不过换个人坐皇位，天下还是李唐的。我想重振大魏，唯有赌上一把……此事莫要再提了。”
　　木昔黯然应了一声，靠着他不说话了。
　　之后曹炎烈带着她搬出了中军帐，在新搭的营帐里结结实实歇了三日，除了睡觉、练武便是坐着喝茶想事，偶尔也陪着她说说话。而她已成了惊弓之鸟，总跟在他身边，短剑挂在腰上，怀里还要抱着一把长的，见有人进屋，立时窜起来拔剑。伏天里暑热难耐，入了夜也没多少凉风，木昔却非得叫他搂着自己才好安睡。
　　就这般过满了三日，木昔忍不住问他道：“将军，明日你就又要去见他了……不如托病罢？”
　　“胡闹。”曹炎烈沿着她脊背抚了抚，手心里腻乎乎的，尽是汗，“如今还不算全然败了，撤回洛阳前，兴许还有转败为胜的机会。”
　　木昔听得愈发忧心了，一半为了睢阳城，一半为了他曹炎烈。她怕自己又睡不着觉，索性不问这个了，抓着他一绺头发玩着，道：“仿佛还从没见你怕过什么。”
　　“怕有什么用？”曹炎烈道，“就好比打仗，你越是输不起，越是一败涂地。”
　　木昔被他的话刺了一下，不由反驳道：“照你说的，岂不是没心眼的才能打胜仗？哪怕以一当十……百千万，他都不怕。”
　　曹炎烈失笑道：“你这话是胡搅蛮缠。我又不是讥讽你胆小——谁不想赢？可胜败乃兵家常事。”说到此处，他略想了想，又道，“你胆量倒确实是小……明日攻城，想来又有伤兵，我给你安排个地方，你坐着别动。”
　　木昔应了，头埋在他怀里睡下了，睡前又嘀咕了一句，道：“刚得了权就又要攻城。他要试试他的云梯么？”
　　这句嘀咕倒真说中了。第二日近晌午的工夫，几十架云梯鱼贯而出，到鸣金收兵时却一架都没能回来——张巡以火攻相对，云梯尽数损毁，狼牙军伤亡千余人。
　　曹炎烈没把木昔带去最前线，离前线却也不远。她在门口坐着，一抬眼就见又有伤兵被送了来。军医人手不足，轻伤的就地坐着歇下了，受了重伤的被抬着从门前过去，有断了手脚的，有中箭的，有半个身子被烧得一团黑，几乎看不出人样的。
　　这些人是狼牙军，是叛军，可说到底，也都是有血有肉的人罢了，跟曹炎烈没什么两样，跟她也没什么两样，家里或许有爹娘，有姊妹弟兄，有妻子儿女。
　　她两眼都直愣了，封孝和忙道：“夫人，落下门帘罢，你里头去坐着歇歇。”木昔茫然地点了点头，站起身来，看着他把那椅子搬开了，忽觉浑身都卸了力气，走路都万般的艰难。
　　可她还是强撑着走到最里头坐下了，又拿手帕掩住口鼻，挡了那股血腥味，可外头接连不断的痛呼声却是挡不住的。一时间她只觉身在地狱，不由又想起前一年的除夕来——如今是狼牙军战败，当日却是天策府战败，那么当日天策府的诸多教头、师兄弟姐妹，是否也似这般淌着血，还是连喊都未喊出一声，就已死了？
　　这事原就禁不起细想，若想得细了，她便没法活。平日里她还把控得住，想一瞬就转了心思去干旁的了，可如今手边就放着书本同针线，她却是转不过来了，心里好似刚打过仗，兵荒马乱的，也不知都在想些什么，眼泪倒真切地一滴滴落了下来。
　　神思恍惚间，身前有人叫了她一声。木昔忙擦擦泪，一抬头，却见门外天已黑了下来，外头风大雨大，曹炎烈撑着把伞站在门口，背着光也看不出是喜是怒。他又叫了她一声，道：“发什么愣呢？回去了。”
　　方才好似不过是一个恍神，怎的就从晌午到了夜里了？
　　木昔慢慢起身走了过去，跟他缩在一柄伞下往回走。伞是朝她倾着的，可风吹斜了豆大的雨点子，有雨水正正打在她肩头上，冰凉冰凉的，她却觉得灼人，惊得一跳，一个没站稳，便跌坐在了泥水当中。
　　“怎么了？”曹炎烈立时来拉她，“伤着腿脚没有？”
　　“伤……伤……”木昔喃喃念着，两手按在泥地上，手臂打着摆子，几乎要支撑不住她的身体。她盯着那一团焦黑的泥土，耳边恍惚还是不住声的痛呼，有如今狼牙军中伤兵营里的，有睢阳城里传来的，还有从当日天策府来的，跨越了千百里，一年余，鬼魅似的萦在她耳边，挥也挥不去，赶也赶不走。
　　曹炎烈没再问她什么，径自两手一抄把她抱回了住处，又叫了桃花跟珍珠来给她洗了澡、换了衣裳，这才到床边来摸摸她脑门，道：“今日见着什么了？”
　　木昔“啊”了一声，转眼看看他，看了半晌，忽又一头扑进了他怀里，发抖了许久，才道：“将军，不打仗，是不是就不会死人了？”
　　曹炎烈沿着她脊梁骨抚了几下，安慰道：“今日虽败了，可照如今的形势，不日即可获胜……”
　　木昔猛地一推他，伏在床上大哭道：“我不想再死人了！败了死的是我们的人，胜了死的是唐军的人。哪一个不是人，哪一个家里没有妻儿老小？若不打仗，若不打仗……”
　　若不打仗，就不会有似如今这般多的死人、伤员，睢阳城里的百姓如今该吃过饭歇下了；若不打仗，天策府还在洛阳东面屹立着，曹炎烈跟宣威将军不会似如今这般骨肉别离，她也在在婆婆身边，在天枪二营里，日日练完兵站完岗就回家去；若不打仗，若她有幸还能跟曹炎烈相识相伴，她也不用似如今这般瞒着他、防着他，心里真正想什么就可告诉他，真正怕什么也可哭给他听。
　　可如今不行，如今全然不行。
　　木昔揪着被单哭得眼前发黑，末了还得逼着自己镇定下来，道：“是我见伤兵状况惨烈，心下不忍罢了。”
　　曹炎烈在旁坐着，默默地看着她，伸手过来给她擦了擦脸上的泪。末了，他道：“这几日在屋里歇着罢，省得出去又看见这些事。”
　　木昔挪到床最里头，裹着薄被蜷成了一团，哑着嗓子黯然道：“知道了。”
　　说是这般说，可有些事但凡起了头，便刹不住了，譬如她这些胡思乱想，开了闸，纵然知道想多少也是无用，可还是再收不回去了。
　　每日只想事、流泪就已耗尽了浑身的力气，往后几日她再没精神做旁的事了，每日亥时睡下、辰时方起身，即便如此还总觉头脑昏沉，整日整日地躺在床上。
　　到了立秋这日，尹子奇的“三夫人”翠柳一早来看她，她才稍稍拾掇了一番，起身相迎，勉强露了个笑脸，道：“姐姐怎么来了？真真是稀客。”说着把她让到上座，又喊珍珠倒了茶水送来。
　　翠柳看起来倒还是一如既往的没心眼，拉着木昔的手就道：“妹妹这几日总神思不宁的，翡儿挂心，告给了我那桂香姐姐。她虽平日里爱闯尖使性儿的，心肠倒也没那么坏，就叫我来陪你说说话，好叫你心里别那么烦闷。”
　　“我有什么神思不宁的？”木昔笑道，“前两日下雨，天一冷一热的，着了些风罢了。”
　　“原是这般，那我就放心了。”翠柳笑了起来，跟她说了些衣裳花样、旁人家里是非之类的闲话，忽话锋一转，压低了声，倾过身子来，正色道，“说来我这几日倒听得他们说起一事来，甚是骇人。”
　　木昔本就是应付，如今也顺着问了一句，道：“如何？”
　　翠柳拿帕子掩着些脸，神秘兮兮地道：“听闻……”她说了两字，往外头看了一眼，又朝北边睢阳城的方向扬了下下颏，道，“……已没粮了。睢阳太守硬撑着不降，城里都开始吃人了。”
　　木昔的心头猛地一跳，一时竟没明白这话里的意思。她瞪眼重了一遍，道：“吃人？”
　　“吃人。”翠柳点了点头，神神秘秘地道，“寻常人哪里肯吃人肉？那太守也是狠辣，把相伴多年的爱妾亲手杀了，煮作一锅，分与底下的将士吃……”
　　好似有道雷当头劈落，木昔眼前一阵黑一阵亮，人直挺挺跳了起来，喝道：“你别说了！”
　　翠柳唇角讥讽的笑意一掠而过，接着她又讶异道：“妹妹，怎么了？”
　　木昔忽就明白了：她这“说说话”乃是有意为之，纵然先前同她说过几回话，可到底她是依着尹子奇过活的，而今尹子奇与曹炎烈斗得乌眼鸡一般，她哪里肯让曹家的夫人好过？
　　而她方才这番话，既是故意要传到自己耳朵里来的，那么多半真假也错不了了。
　　一时间木昔大悲，想立时面北跪下，为睢阳城中万千忠良一哭，又想索性跟叛军拼了，杀得几个算几个，来日纵然被抛尸荒野，也算跟同城中的忠良埋在了同一片土地上。可她又有挂念，又舍不得，因而几番目眩，到了只说了一句，道：“别说了。这必是……必是假话。这是他们男人家的筹谋，是说来鼓舞士气的。否则唐军……唐军如何得胜，如何毁了我军云梯、杀了我军儿郎？”
　　翠柳仿佛被她吓着了似的，就往门口跑，道：“你说是便是罢，我不过跟你说句闲话，你怎的急起来了？罢了，妹妹，我还是先回去了。”
　　木昔已没了跟她道别客套的力气，吩咐人将翡儿、珍珠捆了看住，又强撑着回到里间，一头栽倒在了床上。
　　这一日她睡睡醒醒，过得煎熬。好容易捱到曹炎烈回来，她立时挣着从床上爬起来，扑过去拽住他衣襟，仰头直勾勾望着他，干裂的嘴唇抖了许久，才吐出一句话来：“将军，听闻城里人吃人。”
　　曹炎烈方显出的笑意僵在了脸上，接着就又隐去了。
　　营帐外头的天已全暗了下来，是夜云层厚重，月色星光俱被遮了去，更显得外头黑得好似猛兽的巨口，可怖极了。
　　他闭了闭眼，轻轻叹了口气，道：“进屋再说罢。”
　　一时间心口似有刀割一般，绞得人喘不上气。木昔只觉眼前一黑一亮，再看时自己已躺在床上了。床头点着灯，曹炎烈坐在一旁握着她的手，她稍稍一动，他就转过身来看着她，却没说话。
　　木昔眼中积起泪来，模模糊糊地看不清他的模样。她道：“将军，退兵罢，别打仗了。”
　　两大滴泪沿着脸颊落下去，灯光昏暗，木昔看见他脸上映出的大片黑影，愈发看不清他脸上的神色了，耳边隐约是天哭地哭，心口仍是绞痛，她却还是接着道：“将军，将军，你若带兵跟尹子奇相抗，则睢阳之困可解，不会再吃人了，不会再死人了……”
　　曹炎烈打断了她的话，慢慢地道：“你的意思是，要我降唐？”说话的工夫，他手上使的力气渐渐大了些，话音里隐隐也透出怒意来。
　　他自是不愿意的。木昔心里明白，却仍攀着他的肩头直起身来，恳切道：“将军，安庆绪、尹子奇这般猜忌你，来日你功劳愈大，处境也更危险。”喉头有口气堵了上来，她忙使劲压了下去，紧紧握住他温暖的手，接着道，“再想想史书声名。这一仗你便是胜了，来日史官少不得要往你头上添一笔：睢阳城数万条性命——”
　　曹炎烈忽一抬手，却不是像平日般来抱她，而是发劲推在了她肩头。她一下子跌在榻上，知道这话惹他恼怒了，心里愈发拧着疼，却仍不依不饶地撑起身子来，道：“如今……如今将军胜败皆有隐忧！唯有相助睢阳——”
　　“我说过此事勿要再提了，谁指使你又说起来的？”曹炎烈勃然大怒，站起身来指着她怒道，“到底是谁教你说这些话的？！我看你是疯了！”
　　“没人教我，是我自己要说的！”木昔瞪大了眼好不叫泪水落下来，哀哀求道，“睢阳城里的唐军，睢阳城里的百姓……都是人啊！将军，我也是为了你——”
　　曹炎烈握紧了拳头，手背上青筋暴起。他一拳挥过去，把那一排屏风都推到了地上，不待木头倒地的声儿散尽便怒喝道：“住口！你哪是为了我好？你心里没有我，尽是唐军罢！你若再说一句，若再说一句，我即刻……即刻……”他野兽似的呼着气，到底没放出什么狠话来，只道，“此事不准再提了！”说罢猛的一转身，就要朝外走。
　　原本也意料到他会是这般反应，木昔倒不觉失望，反对他多添了几分愧疚，心口疼得愈发厉害了。她不知自己再说下去会落得什么下场，可睢阳城里的将士们，昔日天策府的弟兄们，连死都不怕了，她苟活至今，又有什么好怕的？她使劲按着心口，将后头未说完的话吼了出来：“将军，那都是跟咱们一样的、活生生的人啊！”这一声可说是声嘶力竭，将将撑着喊完了，她觉嗓子里一阵烧，一口热血已喷了出来。
　　霎时间天旋地转，木昔最后看见曹炎烈朝她跑过来，接着就觉身子直往下坠，最终坠入了一池血里。鲜红的血滚烫滚烫的，四面八方地挤着她、压着她，她拼尽了力气要往上游，可有人拽着她往下拖，她只有两回将脸露了出去——头一回看见了桃花，她问道：“将军还在生我的气么？”下一回她看见了曹炎烈，就又劝道：“将军，退兵罢，退……”
　　接着她就又坠了回去，睢阳城军民的血、府里同袍的血、大唐子民的血，好似水底的水草，死死缠着她，叫她气都喘不上，到底还是沉了下去。
　　四面的血愈发稠了，天光已透不进来，木昔缓缓喘着气，血从滚烫变成了温暖，好似丝绸的柔软衾枕般轻轻托着她。耳边遥遥传来婆婆哼唱的儿歌，身畔尽是大唐儿女，正合好睡。她心底一片空白，再想不起什么事来，不由闭眼睡下了；可迷糊间伸手握了个空，她心头一阵恐慌，就又一个激灵醒过来，惊道：“将军……你在哪？”
　　血色一下子就散尽了，木昔睁开眼，见曹炎烈就在跟前，尚未及细想，已先流了两道泪下来。她张了几回嘴，可嗓子已哑了，半天才叫了一声“将军”。
　　这回曹炎烈没恼，只略抬了抬眼皮，道：“我知道了，别说了。”又朝外头吩咐了一句，道，“把药热了端来，粥也端来。”
　　木昔满头满身尽是冷汗，像是刚洗了个冷水澡一般。她直勾勾地盯着他，总觉得看不够，看着看着又落了泪，道：“我只想跟你在一块……将军，别打仗了，我好怕。”
　　“你放心，我不丢下你。”曹炎烈略停了停，又道，“你只消听我的，不必多费什么心。待我定鼎天下，就再不必打仗了。”
　　木昔听得出，不丢下她是他的真心话，可他那要“定鼎天下”的决心也是真切的，从头到尾就没变过。
　　心头涌出好一阵绝望与无力感来，她觉出背上又冒了一层冷汗，连打了好几个寒颤。这当里桃花端了饭和药进来，曹炎烈先接过药来，一勺一勺喂她喝，却没再说什么。她有心再劝几句，不止为了睢阳，亦为了她自己，可已然没了说话的力气，好容易把药咽了下去，一个不慎又吐出来许多，于是饭也没吃便歇下了。
　　多思于养病无益，却偏偏病中最易多思，所思之事又太沉太重了。木昔一病不起，偶然稍有些起色，一听闻狼牙军攻城的消息，立时又倒下了，烧得浑身滚烫，断断续续地昏睡了不知又多久才清醒过来。
　　彼时暮色四合，屋里昏沉沉的，晚风微凉，虽有门帘跟屏风挡着，照旧灌了些进屋里来。木昔往被里缩了缩，略抬起手，呼了几口气，竟累得出了一层薄汗。半月的工夫，她已瘦得不成样子了，手背上的青筋在蜡黄的一层皮上透出来，不由就叫人生出了“时日无多”的颓然。
　　她定定心神，略躺了片刻，就轻声唤了桃花来，费劲地靠着床头坐起来，道：“当日我捆了那两个丫头，后来怎么着了？”
　　桃花坐在床边慢慢地喂她喝了两口水，道：“大人恨毒了她们，可夫人病着缺人少手的，又是尹大人派来的，便留了她俩的命，叫做些洒扫洗衣之类的粗活。你这回病得重，可不能再操心这些了，且歇着罢。”
　　木昔摆了摆手，道：“有她们就够了。你去告诉将军，我放你走，今日就离开此地，走得越远越好，寻个不打仗的地方，过日子去。”桃花瞪了瞪眼，满脸愕然。木昔亦稍稍停了下，喘了几口气，接着道：“衣箱里有个绿底金线的荷包，里头约莫三百钱，不多，你带上……”
　　“夫人，我不走。”桃花把盛水的碗往桌上一撂，坚决地道，“我就伺候着你，待你好了，我还帮你拉扯孩子，报你的恩。”
　　木昔心头隐隐作痛，苦笑道：“什么恩不恩的，原本也都是他害的。”又哄道，“听话，我就快不行了，来日我撒了手……”
　　“好端端的，怎么像是安排后事了？”桃花忽就红了眼圈，哽咽道，“我问过大夫了，大夫说你是急火攻心。只消你把心里头的事儿搁下了，这病就好说。”
　　木昔自知是放不下的，大唐跟曹炎烈，哪边都放不下。她不由笑了笑，摇头道：“那你按我说的做罢——你本就是我的一个记挂。”
　　桃花红着一双眼，低着头不应声。木昔也就不再说话，往被子里缩了缩，闭眼躺了一会儿。她睁眼再看时，桃花仍站在床边看着她，张了张口，欲言又止。
　　她就道：“有什么话就说罢。”
　　桃花嗓子里哽了下，红着眼问了一句，道：“若是我走了，你能不能好起来？”
　　木昔点了点头，翻了个身，脸朝着墙，笑道：“去罢——后会有期。”桃花又立了一会儿，接着木昔听见她跪下磕了个头，转身出去了。
　　脚步声渐远，木昔咬着被子掉眼泪，忽想起那一日沈厨子吩咐了刘尚武带她去拿山葡萄；想起周狗子拿着半块干粮，在栅栏外头逗排云；又想起孙小宝扒着门，带着一脸笑，叫她道：“大姐，鬼先生叫我给你送饭来。”
　　最后她想起当日她救下的那个孩子——后来她虽再未听过那孩子的下落，可狼牙军中没他的消息，兴许这就是好消息。她暗自道：“到底还是帮上了一个人罢。”这般想着，她心头便松快了些。
　　接着她又想起曾梦见过的曹炎烈红衣银甲的模样，在心底笑自己道：“他拿定的主意什么时候改过？最多不过说几句好话哄我罢了。来日他与大唐必定难两全，如今我就这样死了，倒少煎熬几日。”
　　想过了这道坎，她心头愈发松快了，病倒轻了几分，却也是自顾不暇，再没心思理会狼牙军如何。曹炎烈得闲时也只跟她说些儿女情长的闲话哄她，不再提起军中事务。因而如今的情势木昔不大明了，只一日见他带伤回来，问过才知道尹子奇一意孤行，又挟私报复，令他亲率兵攻城。他趁机使了出苦肉计，借着身上几处不打紧的轻伤名正言顺地上奏安庆绪，要求回洛阳养伤了。
　　几日后准奏的旨意抵达睢阳，曹炎烈带了三千精兵亲信，即刻开拔回程。

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