积善庄

　　“易修悯被帮主调到英杰坛去了！”这个消息仿佛一块巨石，投进原本波澜不惊的湖里，坛中弟子暗中风潮涌动。那些济恩坛的弟子既恨且妒，心中颇有怨恨：同为帮中的奴役，凭什么他要平步青云？偷学武功已经是极大的罪，谁知帮主不但不治罪，反而加以破格拔擢，这不是赏罚不明么？倒是风云坛的弟子，他们只是有钱有势的人家子弟寄居在此习武的，待学成之后还是要回去的，与这里本无利益冲突，对帮中的升赏惩罚无可无不可。
　　冲击最大的当属英杰坛的仁、义、礼、智、信五位师兄弟，他们本是作为接替帮主及帮中重要职务的候选人，此刻平空多了一个竞争对手，理应格外敌视。那宁修智素来落落寡合，与世无争，还跟往常一样；只是跟祝修仁关系最好的狄修礼和宫修信，已将对易修悯的仇恨摆在脸上。栾修义与此三人素来不和，反倒跟他亲近起来。只有大师兄祝修仁，对易修悯不卑不亢，倒显出几分名门之后的素养。
　　易修悯白日还是一如既往地照料菜园，只是走在山道上，不少济恩坛的弟子眼神中多了几分尊敬，却也与他疏远了许多；甚至包括那个风云坛的弟子纪修纲，走在路上都肯主动跟他一抱拳，以示礼节。
　　那一日，易修悯正一边在园中浇园，一边想着师父不无深意的话语：“再过几日就是三年一度的群英会了，你好好准备去吧，只有进入前三名，才有竞争各分坛坛主和下一届帮主的资格——而颦儿已快到及笄之年，她是不可能嫁给一个碌碌庸夫的。”忽感觉背后倏地一阵劲风，他本能地就地一滚，翻过去一丈馀远。
　　他回头一望，却是一个五官扁平的矮胖子打着背手，正一脸挑衅地望着他，一双小小的绿豆眼直眨巴，操着沙哑的破锣嗓子道：“还真看不出来，你小子还有两手，今儿就向易兄请教高招！”易修悯认得，他正是师父座下仁、义、礼、智、信五大弟子之末的宫修信。
　　易修悯陪勉强挤出一丝巴结的笑意：“小弟微末技艺，哪里是宫兄的对手；再说帮中有明文规定，弟子们不得互相斗殴。宫兄就不要为难小弟了。”
　　“今日不过点到为止，只要我们不说，师父他们谁又会知道？你不会是怕了吧？若是你就此认输，就从我□□钻过去。”宫修信说着将两腿分开，等着易修悯出洋相。
　　易修悯眉间闪过一丝极为怨恨的神色，他可没有韩信那样的忍耐力。况且，韩信当年被街头少年欺辱时不过是个穷书生，还一无所有；而他已经把银虹派的真功夫学了个七八成，又新得师父的器重，就没必要过于示弱了——倘若一个人永远只会示弱，那么不管他实际有多强，在众人眼里都不过是个窝囊废的形象，这种人活着还有什么意思！热血在周身奔腾起来，几乎冲破血脉喷涌而出，将他的脸燃烧得通红。
　　“有种的，就站起来跟我一较高下；否则，就是小娘养的。”宫修信满眼不屑地将两只胳膊扭成麻花状，交叠在胸口，慢悠悠地说道。
　　“我跟你拼了！”易修悯如发狂的狮子般怒吼一声，费尽全身的力气恶狠狠地扑上去，竟至于有些失态。自从来银虹派以后，他处处低人一等，早已受够了！
　　“嘿，动真格的？小弟一定奉陪到底！”宫修信身形一扭，已将来势化解，顺脚给对方一个绊子。易修悯方才因用力过猛，本已站立不稳，竟被结结实实地绊了个嘴啃泥。“原来这么不经打，我还以为有多大能耐呢！”宫修信的心放下一大半了。
　　易修悯一声不吭地爬来，嘴唇四周已是鲜血淋漓，用衣袖胡乱地擦一把血迹，拾起身边一截枯枝，挥舞着冲向宫修信。地上的沙石尘土被一股巨大的力所吸附，以那根不起眼的枯枝为中心卷成一个无形的漩涡，一起向宫修信袭向宫修信。那沙石尘土不知有几百几千粒，全都如暗器一般，若悉数落在人身上，十有八九会被射成筛子。“来得好！”宫修信大喝一声，凭空拔高三丈，堪堪跳出漩涡圈。
　　却见易修悯再次发力，那些沙石尘土改变方向，依然向高处漫天罩去，且此时散开了一些，覆盖面更大。宫修信避无可避，急中生智，纵上菜园旁的竹林之巅，将脚猛地一跺，万千竹叶簌簌洒落，恰好将那些沙石挡住……
　　“你们还有完没完啊？不要再打了！再打，我就告诉师父去，各罚你们面壁思过三日！”一声娇啼自远处传来，却见一个女子袅袅婷婷地飘过来，虽是带了些薄怒轻嗔，依然引起人的无限怜惜。
　　二人闻言，同时跳出圈外。宫修信满腹地委屈说：“师妹没看到么，方才我从这园中走过，明明是易兄先出手，用沙石偷袭我的。”
　　苏含颦知他素日油滑，却也不想过于较真，只是不耐烦地摆摆手：“得了得了，你们这些人的德性我还不知道么？就会欺负老实人！他一向本本分分地做事，何曾敢先出手伤人呢？”见易修悯嘴唇受了伤，忙掏出一幅帕子，细心地为他拭去，柔声问道：“是不是很疼啊？”转而又带着几分敌意望向宫修信，“你下手这么重，都把他打成这样了，还说是他先打的你！”
　　宫修信见苏含颦处处护着易修悯，一时醋意难禁：“我就是咽不下这口恶气，这小子究竟有什么好的，教师妹如此青睐？论家世、论品貌、论武功，我都不比他差！”
　　“我知道他很多都比不上你，可我愿意跟他在一起，你大可不必理我呀！”苏含颦径自拉起易修悯的手，“快去湖边把伤口清洗一下，撒上药末，以免化脓。”
　　宫修信一时无言以对，胸中郁塞难当，带着怨毒的神色望着二人远去的背影。半晌，方闷哼一声，从牙缝里蹦出一句：“好小子，走着瞧吧，有你好看的！”然后从竹林之梢发足狂奔而去。
　　半炷香的功夫不到，宫修信便已来到竹林西边，嘬起嘴唇对着西边的茅舍长啸一声，然后在林中静静等候。片刻之后，便见一个面色白皙、身材微胖的男子出来，见四周无人，忙快步来到密林中。宫修信急急现身，喊了声：“大师兄！”
　　“辛苦你了，”祝修仁和颜悦色地道，“他的武功怎样？”他语气平常，然而给人的感觉却有几分上司对属下理所当然的询问。尽管祝修仁三十还不到，但那分沉著干练已达炉火纯青之境界，平素让人看不出喜乐来，颇有掌门的风范和威仪，他的那些师兄弟个个都有些怕他，已隐隐把他当作未来掌门了。
　　宫修信在他面前不自觉地感到几分威压，驯服地答道：“他似已练成银叶九式，若非大意，功夫至少不在我之下。大师兄切切不可小觑！”宫修信将事情的经过原原本本地复述一遍，又恨恨地说道：“最好把这小子往死里整，方能泄我心头之恨！”
　　“唔，我心里有数了，你去吧。”说完就要跨出竹林。宫修信似不相信祝修仁这么快就把自己打发走，结结巴巴地说：“这……”
　　“还有什么事吗？”祝修仁伸出的脚又重新放回原处，波澜不惊地问道。
　　“还有一个问题，再过数月就是三年一度的银虹帮比武大会，到时得想办法让他吃点苦头，以免他目中无人。”
　　“这个我知道，若有事会跟你联络的。”宫修信不再停留，从竹叶缝中往外一探，发现林外不远处有一个济恩坛弟子，正背对着他扫地。宫修信猛提一口气，如乳燕投林一般从空划过，由窗户投进自己的房舍去了。一阵强烈的劲风蓦然刮过那弟子的面颊，那弟子环顾四周，却发现树不惊，草不动，只能暗自奇怪大白天碰到鬼了。

　　比武大会正式开始了！银虹帮上上下下均比平常更忙碌些，整座云台山的角角落落全被打扫、焚烧干净，遍山每十步便挂起一盏宫灯，挂起两条彩绸带。竹林外东西舍之间的空地上，以修竹搭起了一座约三丈高、五丈见方的擂台，擂台面上及四角均以大红布幔包裹起来，鲜红夺目，交织着喜气与杀气。银虹帮一百余人分为三处：英杰坛以祝修仁为首，风云坛以纪修纲为首，济恩坛以魏修才为首，围坐在台下四周。
　　当一轮明月从竹林东梢缓缓升起的时候，擂台的四角次第点燃四盏特大的红灯笼，两侧又各插一列火把，将擂台照耀如同白昼。大师叔陈无痴与五师叔姚无嗔在左右两侧，作为镇擂人。那三师叔邵无贪因近日偶感风寒，一条腿上的毒性又隐隐发作了，只在台下观战。
　　银虹帮帮主苏无慢来到台上，新做的一件紫绸长袍衬在身上使之平空年轻了几岁，根本不像年过半百的人。苏无慢向四周众人一抱拳，开口道：“今日是我银虹帮三年一度的比武大会，此大会秉承先师武秋潮之遗旨，意图砥砺士气，选拔后起之秀，光大我银虹帮之门楣。众位弟子均是同门师兄弟，点到即止。”
　　苏无慢退场后，两个济恩坛的弟子点起了炮竹的引线，噼里啪啦的一阵炸响后，又放起了烟花。那烟花瞬间在天空绽放，有的是纯色，有的却是一朵花中包含了赤橙黄绿青蓝紫各种色彩，将一轮明月点缀得更加柔媚妖娆。倏开倏逝，仿佛一个人一生的荣辱升沉全包括在那一眨眼间。
　　虽说按照帮规，凡是本帮“修”字派的弟子均有资格参加此次比武，只要某弟子站到擂台上，其他任何人均可向他挑战。连胜三场者，可休息一轮；待下一轮再进行决战。但因济恩坛的弟子大多没有正式习武，根本无法与英杰坛、风云坛的弟子相匹敌。因此这场擂台实际上是英杰坛与风云坛弟子的对垒与角逐，尤其是英杰坛的五位弟子，都必须轮番上场。
　　当然奖品也颇为诱人，最终夺魁者可获得一件绣有银虹派标徽“长虹贯日”的紫藤坎肩，外加一支两百年以上的灵芝。那坎肩系以紫藤之葛所织，穿在身上冬暖夏凉，水火难浸，却还不是最令人眼红的；只是那灵芝颇为难得，普通人食用自是延年益寿，习武之人若配以云台山的无根之水服用，至少可增长功力五年，谁不觊觎！而济恩坛弟子又占了六七十人，帮中为了鼓励他们的默默奉献精神，特准许济恩坛弟子内部举行最简单的角逐活动，若是连赢三场者，便可得到一件紫藤坎肩。
　　英杰坛和风云坛为了显示一种居高临下的宽宏大量，特让给济恩坛弟子先上台比试。“济恩坛弟子费修文，特向众位讨教！”一个形体壮硕的汉子率先从侧面的阶梯走上擂台，向众人一抱拳。那汉子双下巴，厚嘴唇，两只手肥厚有力，握紧拳头后指骨节与手掌交接处现出十个小小的肉窝。大约身体太过肥硕，他脚下以竹节搭成的擂台咯吱咯吱不停地响着，让人总担心这擂台何时会被他戳穿一个洞。
　　费修文在台上站立片刻，一个瘦小个儿便从另一侧走上台来，“济恩坛弟子廉修武请教高招！”这廉修武的身材其实跟常人差不了多少，只是站在高大的费修文面前，就显得格外瘦弱了。廉修武龇牙一笑，嘴角皱起一圈圈未老先衰似的纹路，“费兄虽与小弟平素交谊甚厚，但今日这彩头，小弟也斗胆来争一争。”
　　二人同时道了声：“请！”小个儿廉修武便将脑袋对准费修文宽厚的胸膛直冲了过去，费修文猝不及防间，竟被冲了一个趔趄。费修文闷哼一声，情急之中，他一手揪住对方衣领，一手提起对方的右耳，几乎将那只耳朵拧下来。廉修武冲向对方的势头不觉松了，他猛一口咬向费修文的左臂，竟生生咬下一块肉来。费修文疼得眼泪都淌出来，也啃向廉修武的脖颈，廉修武挥起一拳，猛地击向对方的面门，费修文再也支撑不住，仰面跌倒。
　　那英杰坛与风云坛弟子见这二人跟大牯牛角斗一般，跟街头的痞子混混胡搅蛮缠一般，毫不懂得进退趋避之法，只凭几分蛮力取胜，不觉暗自有几分鄙夷。再看师叔们时不时地打上一两个呵欠；而掌门苏无慢微闭双目，不知是在深思还是假寐，便也都没精打彩的。
　　廉修武捂一捂被拧得鲜血淋漓的右耳，随后一抱拳：“还有哪位上台请教？”那济恩坛弟子倒没想到廉修武竟然一举战胜了高大威武的费修文，一时倒有些害怕了。廉修武一连喊了三遍，方见一个双目鼓胀、下巴削尖的弟子上得台来：“济恩坛弟子尹修节请教！”
　　二人各冲对方一抱拳，便不再多言，各自紧张地盯着对方，恃机下手。廉修武又使出先前的那一招，快速地以脑袋撞向尹修节，尹修节已知他的脑袋和牙齿厉害，忙斜身一闪，脚下一个扫堂腿。那廉修武一身的力气都集中在上半身，脚下本就显得有几分虚浮，竟被一扫而中，仆倒于地。他挣扎着刚要弓起身子，却被尹修节毫不容情地一脚踹中背脊，顿时又倒下去了……

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