莫道桑榆晚

　　阿榆一路湿淋淋地跑回来，把院子里的几个小丫头都吓了一跳。

　　她径直回到屋里，白小莲并不在。她换了好了衣服，气冲冲地走到外面，问那几个小丫头，“白小莲呢？”

　　几个小丫头面面相觑，摇摇头。

　　“你们谁肯和我换屋子？”阿榆语气冷冷地。

　　蒋弘柔的院子里，有管事丫鬟红罗自己住一个屋子，阿榆和白小莲两个二等丫鬟同住一个屋子。其他的都是三到五个人住一间，住得还是挺挤的，平日里她们不知道有多羡慕红罗和阿榆等人。

　　三个小丫头不知道发生了什么，都不想贸然被卷进去。其中一个道：“阿榆姐姐怎么突然要换屋子？这些都是有定例的，要先回过红罗姐姐或者大姑娘才行吧。”

　　“红罗和姑娘那边我自己去说，有什么罪责惩罚我来担，你们谁要同我换？”阿榆转身，从屋里取了二两银子出来，“我再附赠二两银子！”

　　“那我同你换行不行？我屋子里还有四个人。”说话的小丫头叫小竹，看见着二两银子有些心动了，她只是个洒扫的小丫头，一个月的月钱只有两百文，二两银子差不多要攒上一年。

　　“好，你现在有空吗？我打算立马就搬。”阿榆道。她实在是气炸了，也寒透了心，一时一刻也不想再同白小莲呆在同一个屋檐下，哪怕是住到马厩和牛棚去都好！

　　另外两个小丫头见她这样爽快，看了看小竹手里的银子，也有些眼热了，后悔没有早些开口，笑道，“我们帮阿榆姐姐搬吧。”

　　“好，多谢你们！”阿榆回到屋里，飞快地收拾着自己的东西。

　　一旁一个叫小楠的小丫头试探地问道：“姐姐这是怎么了？怎么一回来就生这样大的气？”

　　“你今天一直在院子里呆着吗？”阿榆问道。

　　“对呀，红罗姐姐嘱咐我们几个看好院子，不要丢了东西。”小楠答道。

　　“那可有什么消息，说外面有什么人来找我吗？”阿榆接着问道。

　　小楠抱起一堆衣服，“这个倒是不曾听说，院子里一直没有外人来过。”

　　阿榆点点头，“好，我知道了。多谢你啦！”

　　阿榆抱着被子，小楠抱着衣服，两人走到小楠她们的屋里。要同阿榆换屋子的小竹已经收拾好了。这个屋子跟阿榆她们屋子大不了多少，一张炕上睡了三个人，对面靠墙支了两张塌，屋里很挤，各人的东西都收在自己床边或床下的箱箧里。小竹原来的位置，就是靠门的那张小床。

　　这个屋子是朝西的（阿榆、唐小池她们住的屋子在是东厢），西厢同东厢格局不太一样，一共三间屋子，一进门来是个外间屋子，屋里放些杂七杂八的东西，外间屋子左边就是阿榆刚搬过来的屋子。右边的屋子没人住，门锁着，钥匙由红罗管着，里面放着几口大箱子和一些闲置的桌椅，都是蒋弘柔的东西，算是一个小仓库。

　　隔得不远的地方，就是厨房。每天总是从一大早就听见人来人往的动静，嘈杂得很。

　　换屋子折腾了好一会子，宴会那边已经散了，院子里陆陆续续地有人回来了。

　　阿榆搬屋子的事儿，很快就传得整个院子都知道了。

　　蒋弘柔一回来就听说了，立马把阿榆叫到主屋里来，“这到底是怎么回事？”

　　阿榆扑通一声跪在地上，蒋弘柔吓了一跳，连忙弯下身子去搀扶她，“你这是做什么，有什么事起来再说。”

　　阿榆仍跪在地上，挺直了身子，“我知道我不该自作主张。只是我今天被人推到湖中，差点淹死了。再教我和要害我的人同住一个屋子，是万万不能的！”

　　蒋弘柔闻言大惊，捂着嘴，“小莲？她怎么会？何至于此？”

　　阿榆仰起头，一脸倔强，“我也想不明白，哪里得罪成她这样。但我亲眼所见，还能冤枉她不成！”

　　“我自然是信你的，只是事关重大，其中又有些蹊跷之处，还得叫她过来问一问才是。”蒋弘柔把阿榆扶起来，“你先起来，地上凉。”

　　白小莲看着阿榆落水之后，心中还是有几分慌乱的，急匆匆地便离开了。过了许久，心情才平复下来，到天色暗下来才回到院子。

　　刚进门，就被红罗叫住，“小莲，姑娘找你呢！”

　　“好，我这就过去。”一旁有几个小丫头指指点点的，小莲心中有些怪异，脸上挤出一个有些僵硬的笑容，“姑娘找我做什么呢？”

　　红罗神情冷淡，“谁知道呢，阿榆也在屋里。”

　　白小莲脸上突然失去血色，停下脚步，“我——”

　　红罗也停下来，一双眼睛紧盯着她，“怎么了？”

　　白小莲捂着肚子，小心翼翼地盯着红罗，“我，我想如厕。能不能待会儿再去？”

　　“那可不成！姑娘等了你许久了呢！”红罗冷笑一声。

　　白小莲无法，只得跟着走了进去。

　　蒋弘柔见白小莲来了，怒气一下子上来了，“阿榆说有人故意推她落水，你可有什么要说的么？”

　　白小莲跪在地上，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，“阿榆姐姐，我是一时糊涂。我嫉妒姑娘对你的宠信，想同你开个玩笑，我以为你会水的。当时，我立马就后悔了，想找人来救你。”

　　白小莲跪着走过去，要拉阿榆的手，却被她一下子甩开，“阿榆姐姐，你没事真的是太好了。我当时走了好远，都没碰上人，是谁救了你呢？真的得谢谢他才是！否则我真是万死难赎！”

　　“你不要再假惺惺了，真叫人看着作呕！谁救了我，用不着你管，反正你早就跑得没影了！”阿榆见她这番做派，心中真是气极了，用手指着她道，“我自问平日里没有什么对不起你的地方，你何至于这样恨我？”说着眼睛也开始泛酸。

　　蒋弘柔见白小莲果然认下了，心中失望至极，叹息道，“我一向待你们宽厚，体恤你们年少离家，孤苦无依，从不曾责难你们，不成想却纵出你这番蛇蝎心肠来。看了到底是我蒋家家风不严。好在阿榆没事，但毕竟人命关天，我也不好动用私刑，如今只有将你捆了，送到官府去定夺罢。”

　　红罗在一旁摇头，“姑娘，此事不妥。依我看还是交由大娘子处置吧。”

　　蒋弘柔婚期在即，这事情张扬出去，对她名声也不好。阿榆明白红罗的意思，“相信大娘子也能给我个公道的。”

　　红罗去冯大娘子那边请示了，大娘子叫红罗带过来了小莲的身契，传话道：姑娘也快出阁了，有些事自己掂量着办就好。或撵或发卖都行，只是此事不宜张扬，也不可将人打死了。

　　依照府中旧例，下人犯了事，一般是要先打板子，然后发配到庄子或者府中其他地方做苦役，严重些的，就叫相熟的牙婆子来，卖到外地去。

　　蒋弘柔到底还是年轻，心有不忍，打了十板子，把人调到洗衣服的院子里去。

　　“只求姑娘别撵我出去，只要仍旧能在这院子里，叫我做最下等的丫鬟都成。我打小就进了府，又没有父母兄弟依靠，出了这院子，旁人都知道我犯了事儿，怎么会好好待我？怕是只有死路一条了。”白小莲跪在一旁哭求，扯着蒋弘柔的衣服，“只求姑娘看在我服侍多年的份上，好歹给我留一条活路呀！”

　　红罗见状，担心蒋弘柔待会儿又心软，“你作孽的时候，怎么不想想旁人的生路？你心思这样歹毒，院子里怎么还能容你。快些走吧，如今已是姑娘心慈了，难不成你想要被卖到外地去？”

　　蒋弘柔沉下脸色，“多说无益，趁天色还早去收拾东西吧！”

　　红罗道，“我劝你自己走，若是叫人拖出去，可就更不好看了！”

　　白小莲看看蒋弘柔，又看了看一旁站着不说话的阿榆，哭着出去了。

　　“没想到她竟然会生出这样歹毒的心思。”蒋弘柔坐在凳子上，手拄着桌子，揉揉眉心，叹了口气，又看向阿榆，“如今，你可出气了？”

　　阿榆神色淡淡地，“没什么出气不出气的，我只是不想再每天瞧见她，同她一处呆着。”

　　“她既然走了，你仍搬回东厢那边的屋子里去吧。过些天再从院子里提拔一个二等丫鬟上来，和你同住。”蒋弘柔道。

　　“我折腾了这么一通，已然闹得院子里鸡犬不宁了，再搬回去又是一番折腾，索性就在那里住着吧。左右九月份地时候，姑娘你要到刘家去了，我们这些人，大概也都是要来开这儿的吧。况且我也不想再回到那间屋子里去！”阿榆道。

　　蒋弘柔示意阿榆坐下来，“那之后呢？你愿意跟我到刘家去吗？”

　　“我不过一个丫鬟，没有什么愿意不愿意的，权听姑娘您地安排就是了。只是，我确实无意做什么陪嫁丫鬟。”阿榆神情有些落寞，白小莲，就是为了这个跟她水火不容吗？况且，她近些日子才闹懂了所谓这个陪嫁丫鬟是怎么回事，也从没想过去给人家做什么通房。

　　阿榆抬头看了看四周，其实在蒋家，在这个院子里呆久了，她也并不是很想离开，想要以后要重新开始适应新环境，认识新的人，想到再过一年多，自己签的三年契就要到了，到时候就要同蒋弘柔她们分离，心中有些感伤起来。

　　蒋弘柔见她如此，也不勉强，“你若是舍不得这里，我也可以叫你去母亲，或者大哥、阿泽她们的院子里去。”

　　阿榆忽然抱住蒋弘柔的胳膊，“姑娘，我有些舍不得你。”声音已经带了些哭腔。

　　蒋弘柔也被她弄得有些感伤起来，像姐姐一般地摸着阿榆的头，“傻丫头。”她没有妹妹，很多时候，都是把阿榆当自己的妹妹来看待的。虽然她和刘郎已经互通心意，可是突然间，离开父母兄长，离开自己生活了十几年的地方，谁又能不害怕呢？

　　“姑娘，你走了之后，就叫我留下来，帮你看着这个院子，好不好？”

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