花朝

　　延和殿内只有开着一丝缝隙的窗户中透着风，暑气层层笼罩，令人喘不上气来，但皇帝周遭的气息如早被寒霜凝固，冰冷不已。
　　他背对着戚德业，踱步了半晌，才低声问道：“正在行刑吗？”
　　“是，”戚德业微微俯身，“百里春晴也正在那里看着呢。”

　　皇帝微微颔首，又不住回身问道：“朕……是不是太残忍了些？”
　　“不残忍，得让她记住她兄长所犯下的罪行，今后留在二皇子身边，也不得生了二心，”戚德业思索了一下，“只是百里氏如今是有罪之身，身为二皇子的正妃……似乎……似乎有所不妥啊……老奴怕也影响了二皇子殿下的名节。”
　　“这也正是个问题，朕还需与皇后再商议一下应当如何处理，”皇帝长长地舒了口气，“只是百里氏一案总算是尘埃落定了，朕也少了些思虑。这些日子朕总寝食难安，如今……咳咳咳咳……”
　　猛咳之下，他感到一股腥味涌上喉头，呛出了眼泪。

　　“奴才去请太医！”戚德业慌乱应着。
　　“没事，老毛病罢了。”皇帝掩住口鼻，深吸了几口气，就见皇后笑靥盈盈地走了进来，身后的锦文正端了汤药。
　　“听说皇上最近夜难安寝，食不知味，臣妾想着恐怕是老毛病犯了，就去太医院请太医熬了药，这不，正巧就送过来了……别的事不说，皇上您还是身子重要，得以保重龙体为上啊。”皇后从锦文手中接过药碗，又递到了皇帝手中。
　　皇帝客气地道了谢，蹙蹙眉头，还是仰头尽喝了下去。

　　皇帝是个勤勉的人，后宫可以一月不入，朝政却是半日都不会落下。他长得俊，只可惜年轻时得过一次重病，病根枝枝蔓蔓地缠进了骨子里，早早便添了白发，一上年纪，加之政务繁重，朝廷内忧外患，身子更是不堪，显出比实际年纪更甚的老态。

　　皇后微笑地看着皇帝饮尽了药，又深知他此刻的心思，便是话锋一转，掩面泣涕而道：“只是臣妾福薄，膝下唯得肖衍一个儿子。想百里氏也曾是朝中高门，可百里春晴如今却是罪人之身，衍儿与她在一道，怕这天家的脸面上也过不去……皇上，不如就让衍儿出妇吧，只要皇上您下旨便可……”
　　“哎，你别这样，朕这不正想法子处理吗？”皇帝被皇后的哭泣声吵得有些心烦，却不知当如何安慰。
　　他甩了甩袖，退到龙椅上坐好，喉中又尝到了一股血腥味，忍不住猛灌了几口茶，压住了胸口的翻涌。

　　皇后止住了凄涕声，戚戚然地盯住皇帝。
　　皇帝极不自在地转过头，言及他事：“朕记得，过些日子就是先皇后的忌日了，皇后为继皇后，统理六宫，今年就替朕好好操办一下此事，让普天下知道朕并非一个薄情寡性之人，也好令那些替百里氏喊冤的朝臣们闭闭嘴……”
　　“是，臣妾一定好好操办此事，”皇后咬咬牙，应了一声，“皇上对先皇后的心，确是天下夫妻之楷模。”

　　话虽如此，但她知道，其实若论着薄情寡性，这世间男子恐怕才是无人能及皇帝。
　　先皇后孙氏产下太子时尚且年少，自己身子都没长全就生育子嗣，便不幸染了严重的月子病。而孙氏原本就孱弱不堪，产后恢复不得，便一直深居不出，在太子十二岁那年，又不小心误食了大量草乌，中毒不治而薨。

　　十余年的发妻也只不过是薨逝之后写在史鉴上一长串的谥号，孙氏病重之时，皇帝甚至避而不见，帝王之爱实在令人心寒不已。
　　虽则如此，也正因皇帝的凉薄，便对谁来做后宫正主都不太在意，于是孙氏过去不到三个月，便封了如今的皇后张氏来做继皇后，若非是孙氏命薄，又哪里轮得着一个贵妃登堂入室……

　　皇后捏紧了拳头，指甲深掐入掌心肉中，脸上却还是堆着满满的贤惠笑意，嘱着锦文记下需礼部关照的事宜。
　　而她也明知皇帝这所谓要让朝臣们闭闭嘴的事儿，不过也是旁敲侧击地提醒她勿可逼他过甚，给她找点分神的事情做罢了。

　　“对了，肖仪呢？”皇帝转头问向戚德业，“以往礼部的事情他多有协同，先皇后的祭祀，也让他多帮帮忙参谋参谋。”
　　“回皇上，四皇子他……”

　　戚德业才说着话，肖仪一身朱服，就已从容地踏入了殿内，神色中带有几分玩味和幸灾乐祸之感，却是极快地便收敛起来，换上了一副严肃神色。
　　皇帝见肖仪手中紧握了一份卷轴，便知其不宣而至，定然是有别的秘事要谈，也便朝着戚德业使了个眼神，戚德业忙招呼着别的宫人悉数离开了延和殿，殿内唯留下帝后与肖仪三人。

　　双拜之后，肖仪递上卷轴，开门见山道：“三哥与百里弘义之事乃是遭人陷害，还请父皇明察。”
　　“你……你说什么？”皇帝怔住，不住打探了一下皇后的神情，双手颤抖却并不敢去接那卷轴。

　　皇后也一下子脸色煞白：“陷害？你的意思是……三皇子和百里氏一案……是冤枉的？他们没有谋逆犯上？”
　　“是，”肖仪埋着头，神色莫辩，“此乃皇城司新得密报，陷害之事确凿，洪英及他属下多人失察，已畏罪自裁，还请父皇饶恕三哥府内上下和百里氏百数人等性命。”

　　皇帝深深吸了几口气，才抖抖索索地双手接过卷轴，在皇后注视的目光下，一寸一寸地缓缓将卷轴展开。
　　卷轴中的蝇头小楷，一笔一划，详细记载着百里氏一案的始末原委。
　　大滴大滴的冷汗沿着皇帝嶙峋清晰的脸颊轮廓滑下来，直至读完最后一字，他手中一松，卷轴落于地面。

　　皇后慌忙地扶住了皇帝，皇帝才陡然回了一点神，目光空落，喃喃念道：“可是，可是……已经来不及了，来不及了……朕……朕杀了自己的亲儿子……和朕的肱股之臣良师益友……朕犯了天大的错……来不及了……一切都来不及了……”
　　“已经行刑了？”肖仪张口。
　　皇帝双目浑浊，无助地看着他。

　　“这……这怪不得父皇，父皇也是被人蒙蔽……”肖仪仍低着头，低沉着声音，“即使蒙蔽父皇，但陷害三哥和百里弘义的是五弟，依父皇看……”
　　皇帝颓然地抬起头：“老五？肖佑？佑儿他怎么会……”
　　“这……”肖仪抬起眼，目光快速地扫过皇后的脸。

　　而皇后与肖仪眼神相接，就已快速地沉下眼眸，定神轻声道：“皇上您自己的亲儿子，为人脾性如何，您恐怕再清楚不过了……”
　　顿了顿，她接着道：“五皇子为人本就锋芒太甚，而皇上您多次在众人面前赞三皇子脾性最像你，对三皇子的喜爱之情溢于言表，怕是从那时起，五皇子便留了心眼，早就筹谋着这一切啊！”

　　“是，孩儿也是与母后一般揣测的，”肖仪接过皇后的话，“可如今天下皆知三哥和百里氏谋逆之事，也知他们因罪而获刑，如今看来，得要好好想想如何才能堵住悠悠之口啊！”
　　“臣妾以为，万不可将五皇子诬陷之事外宣，否则朝臣得知三皇子和百里氏是被陷害的，而下旨杀了他们的是皇上，那天子何得威严，天家的脸面也要往何处放，”皇后捏紧了嗓子，“皇上您可得想清楚，这才是最好的处置方法啊！”
　　肖仪勾了勾唇角：“孩儿亦是如此以为。”

　　皇帝颓然地推开皇后扶住他的手，欠着身子往前走出几步。
　　仍是酷热的天气，每一滴从鬓角滑落的汗水却是冷如冰凝，浸得他整个身子都像透了风。

　　平心而论，他承认自己确是喜欢肖阳，也正因如此，肖阳犯错才会令他如此大动肝火。
　　但肖阳既已被自己下旨处决，再追悔也是莫及。
　　而身为一个父亲，他又何能承受再失去一个儿子的痛苦。若是要杀了肖佑来替肖阳和百里氏报仇，他这双手却是无论如何也不愿再去沾那血腥了。

　　半晌之后，皇帝终于默默回过头，字字冰冷：“肖佑……以狂妄自大胁迫东宫罪名，流放琼州……此事，对外秘而不宣……”
　　肖仪脸上浮出了一丝难以察觉的笑意。

　　而皇后刚想舒一口气，却突然想起一事，急上前一步：“皇上，还有一个烫手的山芋……百里……春晴……”
　　“百里春晴，她没死吗？”肖仪吃了一惊。

　　“你父皇仁厚，想为百里氏留一血脉，便特赦了她的性命，但如今可如何办才好……”皇后冷冷瞥了肖仪一眼，语气中有了些对皇帝的埋怨，“只要百里春晴她还活着，这灭门之恨，她绝不可能忘记，今后怕是会祸及衍儿，甚至祸及天家……二皇子妃一位早不适合她了，还不如现在直接杀了她！”
　　“等等，母后，”肖仪眼神中忽而有了别样的神色，“既然父皇已恕她不死，此时再下杀手，更是有负道义。而天子一言九鼎，父皇又是宅心仁厚之人，怎能做出此事？您这一言，只会陷父皇于残暴不仁，今后朝中怕更是多了闲言碎语，还不知那些言官会怎么说呢！”

　　“这……”皇后脸色黑了下来，又不满地瞪了肖仪一眼。
　　“是，朕的确不能杀百里春晴，但也不能让她继续留在天家做我的儿媳，”皇帝背对着皇后和肖仪，日光透入殿内，在他身上裹出一层浅浅的金色轮廓，“可如今要如何做呢？若衍儿知道她没死，以他这长情的性子和与百里春晴十余年的感情，断然是不肯出妇的……”

　　“又不能杀，又不能留……那我们找一具女子尸首替了百里春晴，然后将此事瞒住衍儿，让他以为她已经死了，”皇后几步走到皇帝眼前，抬头盯住他的双眼，“皇上仁慈，既不愿再下杀手，那我们就且看百里氏自己的命数好了……”
　　皇帝静听着皇后所言。

　　“把她送到永巷去，由她自生自灭吧。若是她命不该绝，在永巷中可以白捡几十年寿命，要是熬不过去，也只能怪她自己不长命，”皇后道，“区区太傅之女，哪里比得上皇子重要，又哪里比得上江山社稷重要！皇上您三思啊……”
　　沉默了半晌，皇帝才抬起双手，搭在她的肩上，用力捏了一下。
　　而后他继续向前走去，敞开殿门，独自跨出门槛，唤了戚德业随后，便往寝殿方向行去。

　　皇后明白皇帝这算是默认了她的建议，心中不住窃喜，耳边却冷不丁地传来肖仪清淡无味的声音：“皇后如此急切地想拆散二哥和二嫂，我能问问是什么原因吗？”
　　“不该你管的事，就少打听！”皇后也冷冷地回了一句。

　　肖仪笑了一下，自顾自地说道：“听闻二嫂前不久才小产了，如今身子怕是还没恢复，或者……身子状况的确不堪了吧？”
　　皇后怒瞪着肖仪。

　　肖仪又笑，耸耸肩：“而她又刚刚经历了灭门之痛，就这样被送到永巷去，大约也是活不久了。置她于死地，这才是皇后您真正的目的吧？”
　　皇后被肖仪毫不留情地硬生生戳穿了她的目的，气不打一处来，却又惦记着处理百里春晴之事，不愿再与肖仪多谈，也转身出了殿门，唤住锦文，便朝着刑场而去。

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