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　　“公主留步。”

　　高疏桐坐进马车，没走多远，远远地听见有声音从身后传来，然而街市嘈杂，隐约听不清楚，只约莫辨别得出是一个年轻的女声。不多时，马车外传来有规律的敲击声，“公主。”是朱珍珠的声音。

　　高疏桐掀开帘子，问：“什么事？”

　　朱珍珠说道：“是巴蜀县主，在我们马车后面，似乎有什么事情要来找公主。”

　　“她有什么事？”高疏桐想起昨日告别时秦玥说的话，明日再来，正好是今日，于是道，“让她上马车来。”说罢将帘子拉下。

　　不多时，只听见一阵嘻嘻搜搜的声音，秦玥掀开门帘，进入马车，半俯身行一个礼，道：“见过公主。”

　　高疏桐脸上浮起一个笑容，声音格外温和，道：“快上来，因孤今日要面圣，怕耽搁时辰，早早地出了门，倒是劳你追了大半条街。”又对朱珍珠说道，“给县主准备一套车上用具。”

　　车内宽敞，坐下三四个人都绰绰有余，除了铺设锦缎坐垫之外，还有茶具和木凳，高疏桐端坐在主位，只是对着秦玥笑，一副小姐妹的样子。不多时，朱珍珠给秦玥上了一套坐具和茶具，秦玥道谢之后端起茶杯喝下好大一口茶水，才说：“今日围猎，公主是一定要参加的，臣打算和公主一同去，只是不知道公主要面圣，且臣在林府耽搁了时间，这才差点没赶上。”说完气喘吁吁地笑了。

　　秦玥说得在理，且把今日的行程都说完，高疏桐略点点头，露出一副若有所思的神情，才说道：“孤只接到旨意面圣，倒是不知今日有围猎的安排。”

　　秦玥快言快语，道：“国有秋狩，春季便称围猎，是大场面，皇亲国戚甚至陛下都要参加，更何况咱们这些臣女，莫不以射猎为荣，臣女身为公主的伴读，跟着公主乃是正理。若是今日没赶上，那才是糟糕。”秦玥说了这会子话，又连喝几口茶水，才将喘急的呼吸平复下来。

　　高疏桐慢慢地点头，见她之前提到林府，又说伴读跟着公主一起进场才合适，伴读可是有两个，于是问道：“青玉没和你一处，可是也晚了？”

　　秦玥短促地“啊”一声，低下头，目光犹疑，不敢与高疏桐对视，低声说道：“臣今日赶去林府时，等了一晌才得知，青玉病了，不能参加围猎，因为在林府耽搁时间，这才晚了。不过虽说她病了，我因为时间赶，没有来得及去床前探望病人。”

　　“病了？”高疏桐回想起林青玉昨日瘦削的身姿与紧蹙的眉头，昨日第一次见面，约好了今日再见，今日就病了，莫不是其中有什么缘故，然而毕竟是初相识，不熟知彼此的情况，高疏桐欲从秦玥口中探得更多的消息，于是问道，“昨日孤见青玉中气不足，怕是有什么不足之症，这几日天气寒冷，莫不是感染风寒？”

　　秦玥连忙点头，道：“正是，青玉自小身子骨不好，一个月有十天是在吃药，这几年还要好些。如果我在林府找不到她，她便在陆府养病，就是尚书左仆射陆大人府上。”

　　“陆府？”高疏桐心一下子揪紧，似乎听见了什么不得了的大事，却稳住声线，问道，“孤记得青玉是礼部尚书林大人的女儿，怎么平白无故去陆府养病？”

　　“公主有所不知，陆相已过世的夫人是林尚书的姐妹，两家走动频繁，关系亲密，所以自小青玉身子不好，有大半时间在陆府住着。”至于为什么要这么做，也许是因为陆府有买人参鹿茸的银钱而林府没有？秦玥也不知。

　　秦玥只是眼看着高疏桐听见这话肉眼可见地变了脸色，不知道自己的话说错在哪里，听见高疏桐说了一句，“尚书左仆射陆九微的府邸，陆封仪的家。所以，林青玉是陆封仪的亲表妹。”

　　“什么？陆封仪？陆大公子文名远播，大概是，不过我去陆府的时候没碰见过陆公子。陆公子怎么了？”秦玥似乎不明白话题怎么从林青玉扯到陆封仪身上去，见到高疏桐脸色难看，一时不知所措，还以为高疏桐在为林青玉的缺席生气。

　　高疏桐想起昨日林青玉苍白的脸色与不虞的神情，心中如坠大石，有个猜想，不知是也不是。良久，看到秦玥尴尬的表情，才放缓音量，说道：“你赶路也乏了，去找珍珠安排一辆专门的马车，好生歇一歇，然后一起进宫，咱们一块儿去围猎场。”

　　秦玥见高疏桐脸色恢复平常，这才放下心来，下了马车和朱珍珠凑在一处小声说话。因为两人离马车近，高疏桐其实能隐约听见一两句。

　　秦玥塞了东西给朱珍珠，两人推拒一番，朱珍珠才收下，秦玥问：“我刚来到公主府，还有很多事情不知，请姐姐提点，刚才说话时，我提到林青玉住在陆府，公主脸色很不好看，还说了一句关于陆封仪陆公子的话，这是怎么了？我是说错什么话了？”

　　“陆封仪？是他？”朱珍珠银铃般笑声传了过来，“来，我跟你说。”两人似乎是走远了，声音也渐渐听不见。

　　高疏桐独自一人留在马车内，闭目养神，若有所思，不多时，马车到宫门口，高疏桐听见朱珍珠的声音响起，与守门的侍卫交涉片刻，车架分离，不多时，马车缓缓前进，余后的几辆留在身后停驻不动。

　　马车缓慢行驶一段时间，停住，面前是一条不允许马车行驶，只能步行的步道。高疏桐掀开帘子，扶着朱珍珠的手下了马车，站好，往身后张望，果然一行马车已经不剩几辆，问朱珍珠道：“留下几人？”

　　朱珍珠回答道：“杜先生是府上参事，未有功名在身，不适合进宫；谢至听闻今日围猎，在进宫门时停下，为公主去找上好的马匹，争取进场前牵给公主；巴蜀县主还有点事，如今和咱们一块儿。”

　　高疏桐点点头，只见秦玥从后头的马车上跳下来，几步跑到高疏桐面前，叫道：“殿下，臣女无缘面圣，在御书房门口等着公主就好。”

　　高疏桐神色不变，微微点头示意，一行人浩浩汤汤，簇拥着往御书房走去。

　　早晨，天朗气清，这是高疏桐出宫之后第一次回宫，走在同样的青石板上，抬头望一眼碧蓝的天色，甚至就连空气也格外清新些，高疏桐一扫今早紧张的心绪，愉快地露出一个笑容。

　　不多时，来到御书房门口，未央宫总管太监见到高疏桐和身后一群人，轻声道：“公主殿下来了，陛下正在屋内，还请公主独自一人进去面圣。”

　　高疏桐点点头，又转过头与朱珍珠对视，示意她们在这里等候，提起裙摆，缓步迈上台阶，一个人进入御书房。皇帝高圭陵正坐在御案上批阅奏章，见到高疏桐，道：“永宁来了。”永宁，正是高疏桐的公主封号。

　　高疏桐上前行礼，站在一旁，看皇帝批阅奏章，等待皇帝开口，果然，不多时，便听见皇帝说道：“这几日听闻你病了，如今可是将养好了？”

　　高疏桐回答：“太医院来看过，服药之后，儿臣好多了。”

　　今日为了面圣，高疏桐的脸上甚至用了胭脂，以增加气色，人前看起来，与未生病的人并无二致，且皇帝等闲并不常见她，所以也看不出个一二。

　　皇帝略微点点头，仍旧保持批阅奏章的同时，抽出空来问话，高疏桐一一对答，但是，皇帝并没有问出意料之中的问题，高疏桐心中的紧张渐渐放下，倒像是在闲聊家常。

　　因为皇帝问话的同时还分神看奏章，所以高疏桐有额外的空闲来观察，除了观察御书房的陈设之外，还包括眼前皇帝的容颜，自己在相貌上是像他的。只见皇帝不过四十许，然而面容疲倦，满头青丝中夹杂着白发，毕竟，任谁这样日理万机，都会苍老的。

　　高疏桐将手握成拳状，一一回答皇帝的问话，然而在这样散漫的对话中，高疏桐仍然能够察觉到无所不在的审判，掌握生死的权力在他人手中，即便那人轻慢放松，而高疏桐作为被权力影响的一方，是不能，也不敢松懈的。

　　来之前高疏桐想着，此次见面必然是考验，可是谁承想皇帝除了问身体状况就是闲话，还一边分神在批阅奏章，是以，高疏桐一边回答问题，一边迟疑，难道自己想错了，或者是预料之中的考验还没有到。这就像悬在头上的利剑一般，迟早会掉下来，但是不知道什么时候掉下来，在掉下来的之前的每一分每一秒，都在煎熬。

　　两人对答一刻钟过后，皇帝又问：“公主府住得可还习惯？”

　　高疏桐回答：“工部赶工出来的结果，既然有前朝王府的底子，又怎么会不好？高大宽敞，陈设精致，就是儿臣府中没那么多人，大多数屋子还空着。”这段回答中规中距，说的不紧不慢，声音不大不小，高疏桐时而抬头，时而低头，嘴角挂着永远不会出错的微笑。

　　皇帝微微点头，似乎根本没有听见高疏桐的回答，又或者这个问题的答案根本不重要，此刻终于放下朱笔，将挺直的后背靠在龙椅上，眼睛却睁开一直看着高疏桐。

　　高疏桐揣度过后，轻轻走上前来，身体前倾，略微抬起手来，轻声问道：“父皇可是乏了？儿臣今日来，未准备什么解乏之物，日后府上有什么奇效之药，定然呈献给父皇。”

　　高疏桐一副只要有一丁点儿的暗示就会上前按摩的姿势，被皇帝抬手挡住，挥了挥手。分明这位公主在未有封号之前，是会煲好参汤在御书房外苦等两个时辰的人；如今宫外开府，物资应有尽有，却没准备解乏的物什，借口。皇帝神色如常，看着高疏桐，道：“公主有心了。”

　　高疏桐见不需要按压穴位，于是后退几步，可是皇帝仍旧盯着自己，不禁将心提在嗓子眼，终于听见皇帝继续开口，道：“永宁前些日子在上书房读书，沈家老头沈纬策数次在寡人面前夸赞，说是比寡人的儿子们强上许多，沈太傅的学问是我朝一等一的，日后便好好跟着太傅学怎么治理国家。”

　　治理国家，哪位公主需要学习治理国家？高疏桐瞅了瞅皇帝的脸色，小心翼翼地回答：“沈太傅谬赞，儿臣省得，必然跟着沈太傅好好读书。”

　　皇帝点点头，还要再说什么，这时候，未央宫总管太监来禀告道：“陛下，时辰到了，该启程摆驾围猎场。”

　　皇帝从御座中站起，往前走两步，高大的身影随之笼罩而来，对高疏桐说道：“永宁，随朕一同去。”这句话平铺直述，而不是询问。

　　“儿臣领命。”能够御驾随行不是所有人都能得到的脸面，特别是其他的皇子皇女，高疏桐高声回答过后，毫不掩饰自己的好心情。但是她知道，今日的考验还在后头，于是跟御前一群人从御书房走出。

　　秦玥正在御书房门口等候，见到有人从门口出来下意识前迎，一下子看见龙袍，于是和周围人一同跪下行礼，因为脚之前已经踏出过一步，现在又要收回来，行礼的速度就要慢一些，在众人中很是显眼，皇帝注意到后让众人平身，又问：“你是？”

　　秦玥见叫到自己，左右张望，才回答道：“臣女是巴蜀男爵之女，秦玥，见过陛下。如今臣女是永宁公主的伴读，是以在此等候。”

　　除了秦玥没有料到之外，众人也没有料到皇帝竟然会单独问一位贵女的名姓，正以为皇帝看中了她，要纳入后宫，听见皇帝说道：“原来是巴南小子的女儿，转眼也长这么大。你父亲最近可好？”

　　秦玥似乎是没有想到皇帝竟然认识自己的父亲，而且口气听起来还挺熟稔，于是回答道：“回禀陛下，家父很好，每日围着他的宝贝苔藓打转，只是家中幼弟还小，是以派臣女上京。臣女不知，不想陛下竟然认识臣父？”

　　皇帝为着说话，站着不动，高疏桐就跟在身后，将两人的对答听得一清二楚，她原以为巴蜀男爵不过是个边远的普通小爵，不想竟然与皇帝有这种渊源。既然认识皇帝，便不是普通人物。

　　未央宫总管见皇帝露出回忆过往的笑容，回答秦玥道：“十几年前巴蜀男爵世子上京，与当时还是皇子的陛下交情匪浅。”

　　皇帝点点头，又说道：“寡人没想到时间过得这样快，如今你是永宁的伴读，不错。”问太监总管，“伴读是谁选的？”

　　未央宫太监总管低眉顺眼地回答道：“礼部呈名单，公主伴读人选最终由皇后定夺。”

　　“好，赏。”皇帝对未央宫总管太监说道，“将内务库挑几匹上好的锦缎与首饰给皇后，赞她挑的好人选。”

　　高疏桐旁观至此处，此刻抬起头，满脸的惊讶与不满遮掩不住，似乎在说：什么？皇后特意挑不起眼的贵女给我做伴读，你竟然赏她？

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