好刀休留

　　“他做了什么？”

　　“他想做什么？”

　　鹿沛疏自言自语，盯着火苗看，不忘嗦鸡骨头，嗦完之后丢进炭盆里。她手边的盘子放着一只烧鸡，撒了足量的盐和香草，一大半的骨头露在外面，翅膀和腿已经被拆吃入腹，遗骸在炭火里不可见地烧着。

　　“他还能做什么？”

　　身穿纱衣的少女在伏天里烤火，她的几缕黑发贴在肩头，发髻用一条丝帕松松束起，在额前打着精巧的结。

　　她从火中夹出一块骨头，谨慎地放在案上，贴近细看。

　　章夏怀抱几支早开的金桂，默不作声地靠近鸡骨：“你在做什么？”

　　鹿沛疏缩了缩脖子：“我在占卜。”

　　“结果如何，是否遂愿？”

　　尚留在炭盆内的骨头发出炸裂的碎响，鹿沛疏不顾烫手，拈起那根骨头又左右摆|弄一通：“不中用。”

　　鸡骨砸在炭盆边缘，飞到了距门口不远的地方，进来抬走炭盆的弟子跨过它，不愿久留。鹿沛疏解下束发的丝帕擦汗，发髻堕下，落在肩头，如乌云盖雪。

　　“你当寻龟甲牛骨，蓍草铜钱，一根鸡骨不伦不类，当然不中用。”

　　“便是想找，你也不许我出门去。”鹿沛疏闻到了桂香，身子倾向章夏：“好精神的花，谷里不曾见。”

　　章夏道：“是旁人相赠。顺如师妹今日怎么对我这般上心了？”

　　“那么好看的桂花，好似只有珠英楼里才得。杀人鬼也懂风雅，做起折花赠君一枝秋的事来了。”

　　“顺如师妹……”

　　“我记起来了，去年还是前年，也是这个时候，你没在书院，连师父都不知道你去了哪里。”

　　章夏不避讳她的质疑：“去年和前年。”

　　“今年你不能去，所以他来了？”

　　“他同样脱不开身。”

　　鹿沛疏对旁人的私事一向不关心，于她而言，友人抑或是更为亲近的人，愈亲密就愈该保持适当地疏离，否则当断难断，其情必乱。她拼尽全力说服自己，现下的这些问话只为从章夏口中得到一星半点的线索罢了。

　　便接着道：“两人都忙忙碌碌，还忘不了要一同赏花，你们的关系很近。”

　　“倘若师妹你遇到人间至美的风景，不想同人共赏吗？”

　　“须得看是谁，藻仪师兄在珠英楼的那位，恐非良配。否则为何迟迟都不曾向我们说明。”

　　章夏将桂花放下：“这件事我瞒着你们，正如你瞒着我。”他指着自己的膝盖，暗示鹿沛疏膝上的伤口：“我们一样敢做不敢当。”

　　鹿沛疏一手伸到身后榻上，在褥子下翻找，拿出一只打着补丁的袋子：“暴雨那日我外出去取这个，你搜我住处的时候落了弭的窝，我借口要去方便，绕到狗窝后面掏出来的。”

　　她晃晃那只袋子：“要怪就怪，你那天没带几个师妹，而你的好师弟们，不敢偷看女人。”

　　“那是什么？”

　　“我还没来得及打开。看样子你也不知道，这步棋是你差一着，在赶走师兄的那晚，就该把我关起来。”说罢，鹿沛疏把袋子塞入怀中：“要我给你也可以，告诉我，你到底在盘算些什么。”

　　章夏不为所动。

　　“藻仪师兄，我……我们已经不值得你信任了，是吧。”

　　他起身带走桂花，桂花下的席子沾满了清香，到门口时听到鹿沛疏在叫自己，章夏回头，见她摔碎了盘子，拿着一块锋利的碎片在席子上凶狠地割着，手心流出的血遮盖了桂花的香气。

　　她割了阵儿，席子裂开一处小口，她一手拽住一边，咬牙用力，将它破为两半。

　　章夏站在原处，从头至尾没有出言阻止。昔时，管宁、华歆二人相交甚笃，可惜他们志向迥异，管宁频频对华歆失望，以刀割席，从此分坐，不复为友。他留下一支桂花，放在屋内空空的素瓷瓶中，掩门而去。

　　鹿沛疏便又被锁在屋内了。

　　她不相信章夏可以永远关着自己，十余日后，方家老太爷的寿筵还要仰仗她来出面，不过是再考验一次她与宋纹的默契，虽说，他们之间已少有默契了。

　　师父的死讯刚传来时，鹿沛疏与章夏立刻就赶往了事发的院落，然而彼时不见颜曾尸身，宋纹被扣押在地，几位掌事商议要将他就地正法。章夏当机立断，提出以断剑暂替取命，宽限宋纹数日，自证清白。还请出先代谷主训诫，不得罔顾同门性命，枉毁清誉。

　　“如若真是玉成所为，我定将他手刃！”

　　这才堪堪作罢。

　　宋纹失了登潜剑，鸣蜩谷将其除名逐出发鸠山，他自知已是众矢之的，朝不保夕，唯有尽快查明真相，才能让师父在九泉之下得以瞑目。在外流浪之时，他发现另有一伙人总在发鸠山到潞州城之间逗留，倍觉岌岌可危，便托鹿沛疏暗中去去自己的居所调查。

　　他的廊下原养着两盆兰花，另一盆不知所踪。丢失的那盆，花名为“独占春”，是他去年生辰时颜曾所赠，形似飞燕，开于早春，作为贺礼寓意极好，他常常向来客夸耀。

　　据宋纹所言，他那日回到院中时，独占春就已不见，可仅凭此事推测不出什么，有人趁机偷走了也未可知。鹿沛疏从那盆墨兰上发现了隐藏的血迹，又到屋内去看那本摊开的书。

　　从远看去，册子上布满墨迹，与书模样无二，走近看才发现那是一本账册，是宋纹用来记录自己日常开销的。

　　她不敢妄动，把所见原封不动地说与宋纹听，宋纹得知后大胆猜测：“多半是因为师父不愿余音书院纳入官学，招来怨恨。”

　　鹿沛疏道：“并非绝无可能。现在要想想，是谁会对你的私人账册好奇，还非要置师父于死地。”

　　“他们想要的是账册无误，只是不曾料到我突然回来了……”

　　鹿沛疏惊觉：“说起账册，师父讲过年轻时他与友人在城外一处破庙躲避追杀，曾藏了一本在空心的泥塑里，他们会不会是在找那个？”

　　听她说罢，宋纹皱眉不语，分外愁苦。

　　鹿沛疏又道：“贸然前去必然危险，得想个调虎离山的法子，令他们措手不及。”

　　宋纹道：“让我以身为饵，看能否引蛇出洞吧。”

　　后来他具体如何谋划，鹿沛疏并不知晓，宋纹交代她只需在某日某时，前往破庙，把东西取出，再回到书院去等他的消息。她深觉此举危险，不赞成宋纹独自行动，建议他等章夏的消息，谁知二人就此起了隔阂，事情再难按预想中的发展。

　　鹿沛疏揭开膝盖上的伤口，已愈合得差不多了，新鲜的肉扭曲拧结，长成了疤。

　　”宋玉成，都是你的好主意。“她赌气似的吃光了剩下的鸡肉，还是难免担心留在城中的宋纹。

　　宋纹回到易景堂后不见了鹿沛疏，心知她已被章夏带走了，此事是意料之中，不过他总是对自己的无能失望。恰好，曲衡波火急火燎地来追问他被逐出鸣蜩谷的因果。

　　他从善如流：“顺如要我莫同章夏分头行|事，我那时对她讲，此事与你们无关。”

　　曲衡波听他讲明了前后原委，道：“不怪鹿娘子要扇你的耳光，生死关头，何必说气话？你分明是担心他们受你连累，话一出口，倒成了他们多管闲事。”

　　“我何尝不知。”

　　颜曾的死是一个寓言，会在明日，在此后许约过并肩同行的日日夜夜，于无声中，在他、章夏，鹿沛疏的身上得到印证。分道扬镳，好过阴阳两隔。

　　曲衡波毫不留情：“宋玉成，你有点儿自以为是。你们，和你们的师父，打从一相识起就是分不开的，你这样做只会令他们遭遇更大的威胁。”

　　她的想法来自多年的求生经验，逐个击破，是在实力悬殊不大时才会采取的策略，在弱势时分兵，与送羊入虎口无异：“据我观察，章夏已找到了可靠的盟友，

　　宋纹道：“大曲，你记得跟你在河边对打的独眼吗，还有死在逆旅的那名刀|客。”

　　“那名刀|客不是你和秋弟……”

　　宋纹否认：“我出的钱，是拖住你的钱。从后院到厅堂，不是很近的距离，接连两箭都贯穿要害，神乎其技。”

　　“有甚古怪吗？”

　　“那人手上戴着的射决，是军中将领才会用的款式。再照应独眼自戕之前所说的，朝廷背弃他们的话语，你可想到些什么。”

　　曲衡波了然：“鸣蜩谷夹在庙堂江湖之间，免不了成为他们角逐的牺牲品，然而颜曾先生何其无辜。”

　　“如今我不好下定论，需先|摸清他们真实的目的才可。”

　　“但章藻仪的矛头指向方丹蛟，说实话，我看不懂他在做什么。”

　　宋纹有着同样的疑问，章夏步步紧逼，对方丹蛟不断施压，方丹蛟才不在乎他和宋纹是不是同谋，他要立威，当然先找最好开刀的逆徒宋纹，杀鸡儆猴，顺便还能震慑素来与他不睦的余音书院，可谓一箭双雕。

　　曲衡波思索片刻道：“他不会是想借方丹蛟之手除掉你吧？”

　　“我想过这种可能，”他揉揉眉心：“我不愿意那样想他，你懂吗？不愿意！”宋纹用力捶几下墙，还骂了句娘：“可他小子什么也不说，我也不知道他在跟谁打交道！他……”

　　“郁家那位拄拐的门客，我去余音书院时，他刚好从章夏的屋子里出来。”

　　宋纹惊讶道：“梅逐青？”

　　曲衡波点头，暗自叹道，原来他叫梅逐青啊。

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