师弟，你该不会是个给吧

　　幽灵所经历的时间，是断章。
　　因为，他通过点燃一炷香来到这里。
　　如你点燃一炷香，瞩目它，你会看见香灰总在时间流逝中无声堆积，到柱身承受不住那灰的重量时，才陡然坍塌。
　　幽灵便在又一次的坍塌中，迎来这样一个时间节点。

　　这一日。这一日是再普通不过的一日。
　　旭清右腿后撤，重心下倚，双手持枪，正拉开架势。练武一事，一日不可懈怠，所以，这是他每日都要经历的、相同的事。
　　来自未来的意识附着于此身，渐渐清楚了“自己”的处境。在他对面，溟泽剑负身后，正抬头望着天色。
　　他的师兄似乎终于在容颜上有了些许变化，眉眼中的那份属于少年人的清秀柔软少了，多了些青年人该有的成熟棱角。

　　这究竟是哪一日？
　　溟泽手腕翻转，剑花一挽，正持长剑。阳光跃动剑尖之上，照出一片温暖的光晕。他转回脸来看他，后撤半步，抬手起势。动作起落间皆是潇洒风流。
　　旭清于是也动了。他屏住呼吸，等待身体与枪寻找到共鸣的一瞬。他很认真，因为对面是他无懈可击的师兄，他必须严阵以待。
　　他等到了，于是与长枪一同沉身，再冲向前去，要突破那长剑的守势。
　　只一招，枪尖猛击剑身。

　　他忽然想起来这是哪一日了。
　　枪上力道落空，金属相击，不脆不响，憋闷至极。旭清惊而收手，枪尖于对方身前堪堪止步，回撤之力过于凶猛，带着青年向后踉跄半步。
　　溟泽仍保持着以剑格挡的动作。他似乎在出神，以这样的姿势定在原地。仿佛只是一时半刻，又仿佛有很久很久。
　　他缓缓垂眸，去看空空荡荡的手心，和被轻易击飞的“无待”。
　　唇边动了几动，想笑却笑不得。最后留在面上的表情怪异，明明是笑，却比哭还悲哀。

　　溟泽病了。
　　说是病了，可旭清去翻检宁济丢弃的药渣，翻来覆去都只看见用于凝神精心的安养药材。他那位从前总喜欢夜里寻他谈天的师兄整整三日闭门不出，竟是不愿再见他了。只有宁济，每日能以送药为由，去看他三回。
　　宁济送药出来时，回回都能对上旭清的渴盼眼神，和逐渐失去希冀的问话。

　　“仍未有起色吗？”
　　“仍不肯见我吗？”
　　“仍不知病因吗？”
　　回答他的，只有宁济左右摇动的头，还有口中一声无奈叹息。

　　最怪异的是，明明情况严重至此，宁济却只是愁苦，并无心急。而且，无论旭清如何相问，宁济都不做半分解答。
　　他想那应当是溟泽的意思。只能他这位师兄最强烈的拒绝，才能教宁济牢牢闭嘴。

　　第四日头上，谷中来了个女子。
　　这女子，旭清是认得的。她也是修道之人，却无姓氏，亦无师尊，孑然一身，只有一个叫做“棠华”的艳丽名字伴身。
　　她是一条蛇，姿容艳丽，天生媚骨，举手抬足间皆是风情。

　　旭清第一次见她，是在三十七岁后不久，与溟泽一同自浮玉国归来之后。

　　那时……
　　那时初见鲲鹏奇景之后，旭清原以为他与师兄的关系会有所变化。他为此没少忐忑，反复思索些没用的东西。
　　后来，没用的东西确实都没用上。变化是有的，他们行止之间更加亲近。他们饭后常见面，各做各事，抑或自在闲适地谈天。偶尔他会困倦睡倒在溟泽肩头，醒来也还同睡前一般场景。时间再晏溟泽也不会合眼，只会静静看书，等他醒来。
　　可师兄还是师兄，师弟还是师弟，他们的关系还同从前一样。溟泽的秘密，也多了起来——又或者，是旭清能够意识到的秘密，变得多了起来。

　　棠华第一次出现，便是与溟泽一同出谷，目的不详，目的地也不详。溟泽只哄他一句，要他等他回来。而宁济，纵使知道些什么，也缄口不言。
　　此后的每周，棠华都会出现。在漫长的时间流逝之中，他们每周之约逐渐又变成每日之约，又渐渐回到每周，甚至变成每月一见、一季一见……那些具体的情景旭清已经记不明晰了，他只能在模糊记忆里，艰难地找到某些深夜、见到归来的溟泽坐在他榻边的断篇。
　　他依旧不正面回答他的问题，却会陪他重新入睡。真奇怪，他总是清醒着，看着他沉沉入睡。

　　终于棠华失去了踪影，他们的生活也渐归从前的规律。溟泽仿佛终于做完了那一件神秘事情，为旭清授课的频率也重新稳定。
　　其实，他已经没有什么需要特意传授给旭清的新知识了。
　　旭清如今已经有完备的知识系统与成熟的学习能力，他不再是一个需要人手把手带着的稚嫩学生了。他们一同做得多的便只有修炼与演武。
　　可无论如何，溟泽都不该在面对他时，表现出愈来愈多的力不从心。

　　“无待”，它如何会脱手呢？

　　棠华的出现，似乎在宁济意料之中，旭清却没有想过。
　　她进溟泽的房门，并没有受到什么阻碍。于是她进去了，而旭清坐在屋外看云。天上的白云有千万姿态，主宰各方阴晴。旭清恍恍惚惚觉得，溟泽恰如白云，变化多端，琢磨不透。
　　棠华在溟泽屋里待得实在有些久了，旭清便有些坐不住了。屋里一丝响动都无，包括说话声音。青年终于守不住他死寂多日的耐心，隔着门板试探唤了一声“师兄”。

　　这是溟泽病倒之后，旭清第二次唤他。头一次是在三天前。他那时见溟泽没起，去敲他门，隔着门板，却听见对方低声对他说：“不要进来。”他声音有些沙哑，带着些说不清道不明的情绪，细细听来仿佛恳求。
　　这才有他不敢冒进，只敢向宁济打听消息。

　　门内仍旧无声。
　　旭清一怔之后急急再唤一声，门内仍旧无声。他一时心慌，推门而入。
　　溟泽房中有一扇屏风，绘着山山水水的景，旭清绕过去，看见师兄安然无恙盘腿坐在榻上，正讶异抬眼来看他。
　　棠华坐在榻边，亦是抬眸看他，仅只一眼，不言不语，又继续低头去剥手中的莲子。

　　溟泽状态远比旭清以为的要好。
　　虽则他一头青丝随意披散未曾束起，坐姿无甚精神，脸色些许苍白，人也似乎有所清减，但仍是比旭清所担忧的、所害怕见到的情形要好上太多了。
　　青年稍稍松了口气，而后便开始为自己的莽撞惴惴不安，他因而有些不敢抬头，但此时进也不是、退也不是。
　　可溟泽仍如以往，不批评他哪怕一句。

　　“旭清。”他轻轻唤他，声音听来确实有几分虚弱，但仍是一如既往带着笑意。
　　旭清一怔，抬头去看，正对上那双仿佛永远都能将他包容的眼眸。这三日的憋闷一瞬间缠上点委屈。
　　“来我身前。”他说。
　　旭清走至榻前时，溟泽拍了拍床板示意他坐下，与此同时，棠华剥完了手里的莲子，然后姿态优雅地……递到了自己口中。
　　将莲子含入口中，她一边咀嚼，一边慵懒地撩了撩自己微卷的长发，同时起身。
　　“我先出去。”她看着溟泽，朝门的方向微扬下颌。
　　溟泽应了，她便丝毫不留恋，飘然而去。
　　但她原先坐着的那一头还摆着两个篮子，一个装莲子，一个装剥下来的壳子和太过苦涩的莲心。旭清在床榻另一头坐下，溟泽则去捞了一粒莲子。
　　旭清坐下之后，他并未即刻说些什么，而是不紧不慢剥好那一粒莲子，而后抬头对旭清笑道：“张嘴。”
　　旭清蒙了。

　　他纵是蒙着，也还记得要遵照命令张嘴，而后溟泽抬手，将莲子喂进他嘴里。
　　将莲子递进唇间时，他指尖无可避免地轻轻触碰到了他的唇。青年人慌忙抬了一只手、拢在嘴边，以防惊乱间教莲子从口中掉出来。
　　溟泽眉开眼笑，倒没收手，又抬高些，轻轻揉了揉旭清发顶。
　　“没好好梳头？”
　　旭清默默地低下了头。溟泽从来是个收拾齐整的人，他便习惯参照着他打理自己，但这几日无心梳洗，难免懈怠。他发顶翘起几根凌乱的杂毛，溟泽一一细细抚平。
　　“你披发倒也好看。”溟泽眯了眯眸子，若有所思地道，“……我许久没帮你梳头。”
　　确实是许久了。溟泽只在他初来那两年为他梳过发。

　　溟泽手指轻按他头顶时，旭清还没反应过来现在他在经历些什么。
　　木梳落入发间，牵扯时力道莫名教旭清头皮泛起丝丝酥麻。遇上缠结之处，身后人细心去解，待每一处都理顺，一梳到尾。
　　侧边的发被挑起两束，依贴着后脑，牵引至正中，以发饰绑束，溟泽挑选发饰时他看了一眼，仿佛是一枚玉环。
　　对方手指似乎轻轻捻了一捻他垂落身后的发尾，而后才对他道：“好了。”
　　为了演武方便，溟泽和他都从未梳过这般发式，头一遭如此倒有些新奇。但旭清看不见自己，只能靠溟泽那一点满意的笑揣测自己模样。
　　溟泽握着木梳，坐回榻上。

　　旭清猛然想起来，自己应当还有话要问。
　　他低头沉默了一会儿，正寻思如何开口，溟泽又唤他了。
　　“旭清，”他轻声说，低下了头，没有看他，“我无法再保护你了。”
　　旭清愣了许久。
　　他想他或许应当询问“为何”，然后再查问他的病因，而后去探寻根治的方法。可他愣了许久，终于只是走到溟泽身前。他居高临下地看着他发顶，看了好一会儿，才惊觉原来他也会有“弱小”的样子。
　　旭清蹲下身，单膝跪在溟泽眼前，仰首看他。

　　“那便换我保护你。”

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