江湖

　　成之轩满腹疑问，却不知该不该问，杨中泰抬眼看他，微笑道：“成少侠定然有许多话要问。”

　　成之轩点头道：“我受熊伯伯之托一路行来，也遇见了无风岭高手，知道他们极为厉害，心下更是纳闷熊伯伯与众位前辈为何要为了这一小盒子去招惹那恐怖之地的人。”

　　杨中泰道：“成少侠是极为义气正直之人，熊大哥信得过你，我也信得过你。”

　　他说罢，却突然指向云彻道：“还未向成少侠引见，云天府宋大将军麾下轻车都尉，云彻云都尉。”

　　成之轩一惊，忙向云彻抱拳道：“云都尉，幸会。”

　　云彻还以一礼，成之轩只觉脑内一团乱麻，看似毫无头绪，此刻却将要连起来。

　　杨中泰道：“数月前，云都尉率一小队轻骑出云天府，他与刘家兄妹素来交好，便由他俩引荐，访遍沿途品性可靠的正派高手，亦找到了我与袖兰。”

　　成之轩凝眉细听，只恐漏了一字。

　　杨中泰续道：“蒙江湖朋友抬举，杨某与袖兰名声都还不错，因此云都尉找来时，并未试探什么，便直接说了所请之事：要我们到西南无风岭内，去取一样东西。

　　“西南无风岭，世人谈之色变，无人敢惹。云都尉日夜兼程寻访许久，自然也吃了一些闭门羹，但好在并不是人人怕死，短短三个多月，云都尉居然也聚起了一二百人。成少侠，若非路途遥远事又紧急，云都尉实在无暇再向南方去，我本打算去请令尊也一同前去的，实在赶不及。虽聚了一二百人，只是无风岭凶险，并不是人人都能去得，便留下一些武功较弱的朋友，在容易渡北方路上接应，只选了九十一人前去无风岭。”

　　杨中泰忆及至此，面上竟也有了些忌惮神色道：“无风岭之名，果然名不虚传。若是为了其他事，我们这些人，宁入炼狱十次八次都不愿接近无风岭半步的，但是云都尉所托之事，事关重大，我们是百死无悔。在无风岭外打探大半月，各种应付蛊毒手段都备齐，终于筹划妥当寻得机会，潜入无风岭里，许是老天眷顾，那东西据说风主极为爱重，看管甚严，居然也被我们侥幸取了出来。

　　“出来时，九十一人已只剩不到一半——无风岭规矩极为怪异，似乎不允门人离开太久太远，亦有一些人不知为何立誓此生不出无风岭，但风主仍派了三十六人追来，每个都极为厉害，我们逃了半月实在不敌，又担忧苦心东流，便散为四队，约定容易渡会合。我领着一队，袖兰领着一队，赵有青赵前辈一队，熊大哥一队，因熊大哥轻功极好，便将盒子交给他保管，只盼无风岭追兵能被混淆视线，不知该向何处追。为保护熊大哥，他队中亦皆是轻功绝佳或是内力雄厚的高手，可最终却——无一人活下来——”

　　杨中泰说到此，也不免面露悲伤，又道：“见我们分开，无风岭那些人竟也分为四队，追在我身后的足有十人，我初时还喜悦，以为分到熊大哥那里的追兵能少些——唉。追来的那些人，我虽不惧，却双拳难敌四手，被几人缠住便顾不得同伴周全，一路到此，竟也只剩下了云都尉和孙威两人。

　　“袖兰与我前后脚到六尺城，她那边亦是十人追去，到了这里只保住了刘家兄妹。赵有青前辈却未能前来——连那结义四兄弟也只剩了三人，九十一人去，竟只剩了八人。”

　　文袖兰目光闪动，道：“我听钱兄弟说，赵前辈那边追去的也是十人，如此说，去追熊大哥的应只有六人，怎么却——无一人活下来？”

　　成之轩心内震撼，良久才回过神来，见文袖兰盯住他，轻咳一声，才道：“我所见无风岭那些人，确实是只有六个，但恐怕是三十六人中最为重要厉害的六人。”

　　他想了一想，索性将遇见无风岭所发生的事全部细细讲了出来，杨中泰与文袖兰听得极为仔细，待听完，文袖兰亦秀眉微颦道：“竟然还有蛊师追来？怪不得，我们还以为分开会为熊大哥掩护一时——”

　　杨中泰细细思索一会儿，忽道：“袖兰，钱三刀那三兄弟，最后一次遇见无风岭追兵是什么时候？”

　　文袖兰一惊，随即明白过来道：“前日。钱兄弟说，只剩他们三人逃出，又隐隐看到后面似乎追过来，还道三人均要送命了，哪知后面人竟然又停了下来，他们也不敢细看，只拼命跑，待停下来才发觉无人追赶，昨日也无人追，今日亦不见，方才平安到此。”

　　杨中泰唔一声道：“虽不知为何，照如此看，他们应不会追来了。只是，他们在顾忌什么？莫非又是什么古怪规矩？”

　　杨中泰正自思索，却看见成之轩目中隐有泪光，不禁问道：“成少侠，你怎么了？”

　　成之轩轻声道：“为什么？熊伯伯也是，诸位前辈也是，竟值得如此——性命也不要了？”

　　杨中泰叹一声，却有了笑意道：“确是值得如此——不要性命也值得。”

　　说罢，他目光温和，向一直沉默的云彻招手道：“云都尉，就劳烦你来讲。”

　　云彻点头，开口却似乎风马牛不相及道：“成少侠一路前来，应当也听说过，边境危急，高沙筹谋许久现今百万大军压境，已有了些小冲突，边陲百姓已有许多遭殃，且这次不同以往，高沙已铁了心要开战。”

　　虽不明就里，成之轩仍点头道：“高沙凶残，边境形势紧张，此处虽离了数千里，我亦有所耳闻。”

　　云彻点一点头，却又说起另一桩事来：“二十多年前，现今北秦国主继位时，当今圣上还是太子，率使团去贺，各国使团齐聚，宴席之上，北秦国主无意中提起了一件往事。

　　“百年前，现今北秦国主之祖父尚是年轻皇子，极得爱重，又是独子，当时国主在他十八岁生辰时，竟将国主批阅奏折的御案上一件极重要的装饰——红翡点睛玉麒麟取下赐给他，据说是因皇子幼时喜爱曾说其颜色形状有趣。国主还打趣道‘迟早要给他，待他即位，自己再放上便是。’这皇子自此便将玉麒麟随身携带，他年纪轻，又爱出外游玩，一次路过无风岭时，不知怎的，竟陷在无风岭里，直到数月后才孤身逃出来。

　　“他到底是怎么招惹上无风岭，又是怎么逃脱了结的，过了百年，都已不得而知了。北秦国主只说，那位皇子出来时，玉麒麟却丢在了无风岭里。

　　“北秦虽强，与无风岭却相距甚远，又不能随意举兵踏入他人国境，若只派遣少许人暗中前来，又怎能是无风岭对手？如此，百年以来，那件红翡点睛玉麒麟就一直留在了无风岭。

　　“此事虽不算很大，红翡点睛玉麒麟虽是稀罕宝物，北秦也并不缺，只是国主贴身之物遗失在外，未免有些颜面无光，每每提及，也是为北秦一耻。现今北秦国主宴席之上饮酒多了，酒酣耳热，无意中想起此事亦是大为嗟叹，更是放下豪言：谁若是能帮他取回那件红翡点睛玉麒麟，北秦便视其为友，如有任何能相帮之事，不论多难，都绝不推辞。”

　　成之轩听至此，已隐约明白，惊道：“那盒子里，就是——”

　　云彻道：“不错。北秦国主当日虽有些醉，但当日宴席之上，各国使团均在，北秦重臣也都在，我朝圣上亦在——凡君主，当一言九鼎。他许下诺言，众人都听见了，若有人依言将红翡点睛玉麒麟取回，请求他力所能及之事，他断没有拒绝的道理。”

　　成之轩心念电转，已全然知晓这整件事情竟是如此复杂，一时说不出话来。

　　云彻又道：“边境情况，朝堂之上比之百姓双目所见，自然知晓更多。百姓只知高沙如今屯兵欲战，却不知数年前高沙已频频异动，朝中亦有所察觉多方打探，众臣皆忧心忡忡但却无法可解，所探情形之严峻远超目前百姓闲谈。高沙筹谋许久，一旦起事——虽宋大将军已立誓绝不后撤，众将士也都决心血洒疆场誓死报国，但宋大将军与我心里都清楚，高沙数十年精心所积——兵力悬殊，若起兵戈，我军处于劣势。

　　“密探来报，高沙筹划尚未最终完成，但已箭在弦上，不出一年必定起兵。朝中众臣忧心，圣上亦夜不能寐，此时再如何大肆征兵练兵，但匆忙一年怎能敌高沙数十年准备？群臣苦思，便有人提议向北秦求援，北秦兵强马壮，征战之势如风卷残云，天下皆知。若是北秦肯与我朝结盟并肩而战，便是高沙真的打来，亦只会大败而归，更甚或，北秦一旦与我们结盟，高沙便会惧怕权衡，极大可能自行退却再不敢兴兵，边境之危自解。

　　“只是自边境危急，圣上多次派遣重臣前去，皆被拒回，宋大将军屡次想见北秦将军，亦不得见，显然北秦想要独善其身。又一次信使无功而返后，圣上彻夜未眠，忽地想起了这桩陈年旧事。”

　　杨中泰道：“云都尉接了密令，便出来寻访我等。其实无风岭虽强横，若宋大将军率举国大军而至，自然也能将其踏平。只是卧榻之侧有猛虎，边境之地有恶邻，大军一动，后患无穷，怎能为了无风岭妄动冒险？且无风岭到底是属于江湖，那些诡异之处，咱们武林中人尚且能有些对付他们的手段，那些军士却大多是寻常人，武功远不能及，也并无什么应付手段。若真入了无风岭，要用多少尸骨才能堆得前进一步？”

　　文袖兰神色温柔却满目坚决道：“无风岭本属江湖，应付他们，亦属我辈份内之事。更何况如此事关重大，更是义不容辞。”

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