上*******水

　　南朝，三月。
　　桃花落，闲池阁。

　　这里是贵族士大夫的后花园。
　　一处水阁，在碧水四环之间矗立，只一条弯曲长廊与园林相连，一迳行来，又有水仙之香淡淡于呼吸之间，尘俗顿消。
　　拂开雪纺层纱，迎面是一道屏风，几朵含苞未放的素色停于一道水墨画屏之上，娇而不娆，淡雅高洁。
　　再看室中，书柜林立，竟是一间不下有万卷藏书的阁楼。
　　翠巧张望一下，便在这四列的书架间找到了一个鹅黄的少女身影，她正自东面的一列书柜抽出厚厚的书来。
　　“小姐——”翠巧轻喊一声。
　　少女回过头来，肌肤莹莹，黑眸如珠。
　　“来客人了么？” 少女只看了她一眼，问得漫不经心。
　　翠巧有一张芙蓉面,大眼睛扑闪，道：“宫里来人来了，说要见姑娘——”
　　“说了什么事吗——”少女左顾右盼，星眸一亮，从书柜上端翻出一册薄薄的书藉，笑靥微漾。
　　翠巧凑上前看了看，便嘟喃道：“每日间只看这些医书，有什么益处呢？老爷最不喜欢的事，小姐偏要做，真是——”
　　少女笑着举高书册子往她头上轻轻一敲，阻止了她的碎碎念：“你不是说宫里来人了吗？人呢？”
　　翠巧迟疑了一下，“小姐要在这里会客？”
　　少女已自移步至窗前看起书来，挥了挥袖，让她快去。

　　盏茶功夫，一名挽着双髻的年轻宫女踏进水阁之中。
　　三步开外，年轻宫女规规距距地行了个礼，恭语：“奴婢可人见过弄姑娘——”
　　少女轻亮的眸微转，瞟了她一眼，“嗯”了一声， “是虞夫人让你来的么？香草都被这数十日的雨水浸没了，只怕你要白走一趟了——”语声清清柔柔，有些漫不经心，目光翩然已转回到书册上，纤纤玉指轻翻转一页，锦州纸薄，透着指影光驳。
　　那宫女可人略一迟疑，垂头道：“奴婢是奉了殿下之命，请姑娘晚上进宫一见。”
　　少女闻言抬起头来，有些怔忡，“公主回宫了？”
　　“朱雀王子来朝，公主自然是要回宫的。”不及宫女回答，翠巧已抢着说了，扁扁嘴，抱怨道：“全城都哄动了，只是您在药庐呆了一天，又不让我去打扰——”
　　少女将书册慢慢合上，似在沉吟。
　　半响才想起宫女可人还在等自己的话，淡淡一笑，点头道：“好，我知道了。”

　　南朝的帝都宴京，因迎来了朱雀新贵，倾城喜气，一入夜，更是张灯结彩鼓乐喧然。
　　四人抬的绿呢小轿，就在欢腾的人市中穿过，沿华南街直走，转弯，进了京几重地皇城的第一坎——西华门。
　　小轿未停，只是掀起一半原来遮得密密严严的厚实帘布，露出一双莹莹明眸来，那粗重的喝问声便成了坠地的尘埃，再无喧扬。小轿在盔甲森严中轻松穿行。
　　“停轿——”轿里人轻声吩咐，小轿已经到了内华门，到这里，连皇宫内戚高官大臣都要在此止步，等候通传。
　　弄晴柔轻步出轿，同每一次的感觉一样，尽管马上有内侍前来引路，尽管还有此起彼伏的烟花炫燃夜空，尽管西宫的箫管乐声越来越近，弄晴柔还是觉得一种广阔的空寂扑面而来。
　　这皇宫的围墙包围住的地方到底有多大，弄晴柔从不去记，每回，她的目光总忍不住去寻找那往空中昂扬的殿角，仿似黑暗中沉伏的野兽在抬头，是发出受伤地嚎？还是呲出食人的牙？
　　穿过道道宫墙，脚下不再是那浮雕毕现的青砖，一溜儿光可打滑的大理石铺成的回廊，迂回穿行，止于一处宫门大殿外。
　　朱红雕栏，衣冠不整的人们正在据席对饮，大口酒肉，乐声蘼乱。
　　身着七彩霓裳的一群舞姬们,赤足在光可照人的大殿中央翩翩起舞，雪白的脚踝间系着金色的铃铛，齐的抬足，便发出脆脆的叮铃叮铃声，合着南方的丝竹之音，妩媚中多了娇俏，舞得殿上的观者都失了魂。
　　弄晴柔眼波微动，借助灯光抬头看那宫前的横额，“闲阳宫”三个字龙飞凤舞。
　　不禁眉微蹙，“怎的到这里来了？”目光忍不住往大殿之上瞟了一眼，玉阶上的主座是空的。
　　“主子在内殿等您呢——”一旁的内侍示意她移步。
　　“公主要在闲阳宫见我？”弄晴柔起了疑心，转首注目那内侍，白面无须，中等个子，好象从前未曾见过。
　　“奴才只是奉命行事，其他的一概不知。”内侍一边说着一边往前引路。
　　弄晴柔犹豫了一下，终是随着内侍的灯笼，从侧殿绕行，一路廊沿，荷花灯盏盏亮起。
　　在成列宫娥们的井然恭迎下，不知多久，才步入闲阳宫的内殿。

　　绸缎的明黄在四壁夜明珠的照映下，闪耀着帝王之家的贵气，与骄侈。
　　转过一道描金画屏，眼前已换了淡紫烟罗。
　　几案上案牍井然，玉瓶中花色如新。
　　满地的羊毛毡如初雪无瑕，愈显得一尘不染。
　　小金勾，紫苏帐，一室寂寂，唯有一股淡淡的似桂如兰的清香在鼻间氲郁。
　　弄晴柔目光一掠，已觉得有些不对劲，转身却不见那内侍的踪影。
　　正在疑惑间，一个懒洋洋地声音已自身后传来：“你是谁？”

　　南王原有四子，然长子与三子未成年即染病夭折，二公子南琮十岁之年，即照历朝规矩作为质子，滞于南朝所附大国朱雀。
　　今国人所称的四公子为南王四子南珏，自小熟读经国大略，五岁文惊汉学，十岁百步穿杨，十五岁，“南有美玉”之说便扬天下。
　　也就在他十五岁那年，南王突然派其至边城西蝉监军。
　　如此一去，就是五年。
　　没有四公子的宴京，一如宫廷，陡失颜色。
　　最后有关南四公子的热门话题，是三年前，说西蝉出关往大同国的便道上，有一股盗匪出没，专劫在两国来往贸易的大商团，由于地处两国边境，属两不管地带，商人叫苦不迭，连宴京的商社也有所损失，一时影响颇大。
　　结果，年轻的四公子主动请表出使大同，回来后就带来了一份边境联易书。
　　半个月后，在两国边境的中间地带有了一个贸易市场，两国的商人直接在此设铺贸易，同时双方共同派军进驻监管，维持市集秩序与安宁。
　　如此一来，倒方便了两国商团的交易、买卖，省却千里奔波之苦，对两国官府来说，直接从市集收取交易税，避免私贩，得利更丰。而原先猖獗的盗匪无从入手，不剿自灭，自此忧患顿消。
　　四公子此举，在民间自然又是一桩大事，传为美谈。
　　只是不知何故，南王仍是没有召其回京。
　　直到朱雀的公子突然向南朝三公主求亲。

　　当喜讯震动了整个宴京时，她曾想，四公子，应该回来了。
　　闲阳宫，本是他的寝宫，不知他是几时回京的，只是眼下，他确实就站在了她眼前。
　　倚在帷柱上的南珏，五年时光让他个子更长了一截，那双灿若子夜最亮星辰的黑眸，多了一种少时没有的深沉，似笑非笑地盯着她，星眸更亮了，胡乱披上的外袍犹露出半截雪白绸衫，俊美中带着三分不羁。
　　“你是——弄晴柔？”
　　弄晴柔盈盈下拜，貌似平静，心中已有伏潮暗生。
　　多年未见，少时前事，只如南柯一梦。
　　“弄晴柔长大了，越发美丽了——”南珏一双会笑的黑眸亮得无尘，只手将她拉起。
　　弄晴柔摒声静气，双耳开始发热，慢自垂眸，轻轻将手自他温润的掌心滑出，只盯着自己的脚尖，轻声道：“晴柔是来见公主的，既然她不在，晴柔先告退——”
　　他似乎说了句什么，弄晴柔恍若未闻，往后倒退三步，急步而出。

　　出了外门，到长廊拐角，却与一人险些撞在一起。
　　那人呀了一声，张嘴就叱道：“该死的奴才，连走路也不会么？敢——”
　　弄晴柔俏脸自涨得通红，退后一步，那人看清了她的面目，悔不迭地忙上前拉着她的手，笑道：“晴柔，对不住呀，我还以为是四哥房里的哪个冒失宫女呢！”
　　凤目琼鼻的明伦公主，青丝未挽，只着薄薄罗衫，如一朵出水芙蓉，楚楚可人。
　　弄晴柔红晕微淡，嘴角一抹浅笑，一如平昔：“急着召我进宫，难道只是要骂我几句么？”
　　“好晴柔，我跟你道歉还不成么？”明伦公主拉着她的手腆着脸，只叫她好姐姐。
　　廊下还站着数名宫娥，弄晴柔忙使了个眼色，明伦公主顿省，吐了吐香舌，转而一本正经：“晴柔，你可要帮我！”
　　没头没尾一句话，说完了便一把拉着弄晴柔往里去，诺大寝宫，灯火依旧，帷幕重重，四公子南珏却已不见了。
　　明伦公主将怀中所抱之物往玉几上一放， “你瞧瞧，看认不认得这是什么剑！”
　　“我又不会舞刀弄剑，怎会识得宝剑？” 弄晴柔瞟了一眼，此剑剑梢呈古绿色，长不过三尺，初看似乎极为普通，但手微碰及，便有阴寒之气袭来，令人不禁打了个冷颤。
　　“据说此剑一出必要见血才回。所以它最早的主人将它取名阿刺。”
　　明伦公主看见弄晴柔的神情，嘴角小小的酒窝隐现，眼中忧色淡了一些。
　　“你偷出宫，就是为了这把剑么？”弄晴柔摇头，不以为然。
　　“宝剑赠英雄，我千里迢迢赶赴锦州，可不是为了自己——”明伦公主目光四望。
　　弄晴柔不由皱眉，直觉她不喜欢这把剑，隐有不祥之兆。
　　“三妹说有什么好东西送给我，就是这把剑么？”
　　说话间，南珏已自一重罗帷之后转了出来。
　　此时显然已更了衣，简简单单的一袭月白长袍，玉带束腰，不复方才的散漫状，全身一个衣折也没有，仿似他天生就是这样整齐干净的，就连笑容，也是白牙红唇，看起来无害之极。
　　他就那样笑吟吟地站在了两人中间，并伸手抓起了玉几上的那柄阿刺剑。
　　铮的一声，宝剑出鞘，寒光闪闪，令人眼花。
　　“好剑！”他眼神一变，似赞似叹，右手轮起在半空轻挽，便舞出了一道剑花。
　　“可惜，戾气太重，血气太浓，不知死在此剑下已有多少亡魂——”弄晴柔忍不住淡淡说了一句。
　　“对了，你自小跟斐宫医学医，听说还在城南开了家义诊馆，”他转首看了她一眼，懒洋洋地笑着，“对大夫来说，再好的剑，也只是杀人的剑，的确是不祥之物。”
　　弄晴柔不看他，心里却在奇怪，难道是明伦将自己的事告诉他的？
　　明伦公主却很高兴，拉着南珏的袖袍笑道：“四哥记不记得，咱们三人曾一起在上书房读书，按民间的说法，也算同窗好友了呢！”
　　南珏微微一笑，曲指轻轻弹了她一下，明伦呼痛，连忙用手揉着雪白的额头，一边用嗔怒的眼神瞪着南珏。
　　“我还记得有人在我茶里下药，把我的头发还有脸妆成女孩儿模样，刚好父王来书房查巡功课，结果罚我在宗庙里跪了三天三夜！”他的目光笑着从弄晴柔身上掠过。
　　“那时我们只是想跟你开玩笑，谁知父王会来——”明伦话出了口，才暗叫糟糕，怎么不打自认了呢！
　　弄晴柔则觉得他的目光仿佛生了刺，只是轻轻飘过，却扎得她粉脸热辣辣地疼。

　　南朝弱小，附于朱雀之下，为证明臣服之心，南王将二子吾琮质于朱雀。
　　弄子儒是当时有名的学士，亦是二公子的开蒙学傅，受南王所托，同去了朱雀。
　　弄子儒去京时，正逢发妻新丧，独有一女，名弄晴柔，时才五岁，不禁犯愁。
　　南王为免其后患，便将其女接至宫中抚养。
　　弄子儒自是感恩万分，从此安心辅助二公子。
　　弄晴柔在后宫之中长大，除了称谓之外，一切起居、授课皆与几位王子公主相等。
　　所以明伦公主的同窗之说倒也不假。
　　只是若论同窗之谊，恐怕也就明伦公主与弄晴柔之间才有了。
　　明伦还记得在她四哥十四岁那年，上书房的师傅布置了一篇作业，题目为“读书为何道？”，结果四哥交了一篇千言文，大得赞赏，父王一高兴，竟将西汗图的一匹名门马驹子明珠赐给了他。
　　明伦本来早相中了这匹名门马驹，还得了母后的首肯，结果被易了主，所以很不高兴。
　　而她的四哥本来也算疼爱她的，她好言相求，结果居然拒绝转让，令她更不高兴。
　　于是她就央弄晴柔帮她弄来一点点迷魂散，下在课时的茶里。
　　没想到事情闹大了，让四哥跪了宗庙。
　　而且也因此事，父王认为四哥在后宫养得太过娇弱，决定将他送往边关苦寒之地以磨炼。
　　一去，便是五年。

　　“四哥，我送了这么大一份礼物给你，你能不能还我一个人情？”明伦公主看她的四哥似乎对这把阿刺剑爱不释手，暗自雀跃，忙乘兴追击。
　　南珏哈哈一笑，眸清似水，慢语：“如果是有关你的大婚之事，那你这个人情太昂贵，恐怕四哥还不起了。”
　　“我不要！”明伦公主气呼呼地坐下，“那个舍兰名字一听就是个娘娘腔，长得是圆是扁我都不知道，我怎能嫁给他？”
　　南珏好看的眉略皱了一下，将剑收回鞘内。
　　“父王早将兰舍王子的画像送进你来凤宫了，你难道没有看过？何况二哥与兰舍王子是至交，对他的人品推崇有加，你还有什么不放心的？”
　　明伦公主明亮的眼睛微红，抬眼瞪着他：“这事本来就是二哥在里边推波助澜，若非他将我的画像示外，兰舍怎会突然来求婚？若非他从中牵线，父王怎会答应将我远嫁朱雀？现在朱雀的人，对他来说，比什么都亲，我还去问他？”
　　紫檀架上的海棠均分露水，开得正艳。
　　在两兄妹你来我往间，弄晴柔悄悄退到一旁。宫廷内事，外人本是不宜在场。
　　“二哥究竟出于什么目的才促成这桩联姻，你难道真不知?”南珏笑意微敛，目光平定凝视着她。
　　明伦公主垂眸，只手发狠地扯着裙上的饰带，“我不知道，你不用跟我说什么大道理，这几日我已经听够啦！”
　　“这柄阿刺剑，你从哪儿得来的？”南珏转了话题。
　　“不知道！”明伦公主偏过头去，倔强地眨去眼中的泪花。
　　南珏唇角泛起淡淡的笑意，并不上前安慰，只轻轻用食指划过那古铜剑鞘上的纹龙。
　　“如此名贵的剑，非凡夫俗子所有，锦州算是藏龙卧虎之地，但称得上名士的也不过两三人，喜欢收藏名剑的就更少了，算来算去，也就是追杏客杏满楼了，你这把阿刺剑，难道——是从他的天涯剑窟里偷来的？”
　　“剑在谁手里，谁就是剑主人，管他什么追杏追桃！”明伦公主跳了起来，一把夺过他手中的阿刺剑，冷哼道。
　　“可是你曾说要把它送给我的——”南珏笑吟吟的，手一探，阿刺剑眨眼又回到了他手中。
　　“何况，咱们的弄大夫也说了，这剑血腥味太重，不适合留在你身边。”
　　明伦公主自知夺他不过，恨恨地一跺脚，道：“好，你们都逼我，只怕是我死了，你们才会甘心！”
　　说着，隐忍许久的眼泪终于掉了下来，开始抽泣起来。
　　南珏轻轻叹了口气，有一些无可奈何。
　　伸出食指轻轻抬起明伦的下巴，温言道：“该说的话，父王与母母已经说得够多了，你也听得够多了，你连日来做了很多事，该累了，快回宫休息吧了！”
　　明伦公主垂着头，泣声渐逝。
　　一边静默已久的弄晴柔暗暗叹息。
　　移步上前，轻轻扶起她：“公主，回宫吧。”
　　“晴柔——”明伦公主似抓住了救命的稻草，纤细五指紧紧抓住了弄晴柔的胳膊，五指如扣，几乎入骨。
　　“四哥以前和你最要好，你帮我说说，只要四哥开口，父王就一定会改变主意的，我真的不想嫁给什么兰舍公子，我不要——”
　　那张美丽精致的脸在灯下苍白而无助，那双爱笑的凤眼，此时已有些红肿了，泪珠儿滚滚而下。
　　弄晴柔还不及回话，南珏一伸手便点了明伦公主的睡穴，下一刻，明伦公主已跌入她怀中，安静入睡了。
　　“她太激动了，让她睡一觉比较好。”
　　南珏淡淡地说道。
　　弄晴柔看了他一眼，试图从他脸上找到一点异样的表情。
　　南珏只是伸手击掌，拍了两下，便有两名内侍悄然入内。
　　“送公主回宫。”一声令下，一人扶一人背，将明伦负起，迳行出宫。
　　弄晴柔跟着告退，临走时，听得他淡淡说了一句：“明伦性子最犟，还请你多多劝导才好。”

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