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第 7 章
包房内宽敞明亮,一张红漆雕花的八仙桌上摆放在正中央,其上珍馐满目,旁边椅子上,分别坐着两名衣着华丽的年轻男子。
“关小侯爷,因沈少爷急着找您,小的就擅作主张,直接带人过来了。”小二进了门,急忙赔笑解释。
其中一名青年脸色白净,体型偏胖,惊讶过后,便笑呵呵地站了起来,一把拉住沈一南:“沈兄,你来得正好,顺和居的掌柜给我送了一种新调料,我觉得比之前的更好,你也来品尝一下。”
“说话这人是关皓,另外坐着的那个人是杜燕。”小七在沈一南耳边提醒。
原来两大关键人物都在。
沈一南应和着,坐到关皓左手边的位置。一边闲聊,一边暗暗观察关皓和杜燕两人。
关皓长着一张颇为喜庆的圆脸,面相憨厚而老实,眉宇之间偶尔会显露出平常百姓没有的蛮横之意。这会儿却是常带微笑,一边给他介绍新调料,一边还忙不迭地往自己嘴巴里塞。
看起来,这是个十足的吃货。
与之相反,杜燕身材偏瘦,狭长的一双眼睛很容易给人不好相处的感觉。坐在椅子上,既没说话,也不吃东西,似乎有些心事。
沈一南与关皓正讨论是哪种调料更好吃,杜燕在一旁突然插了一句。
“沈兄,你被国子监除名的事情都已经传遍京城了,这种火烧眉毛的时候,你居然还有心思在这里吃东西,小弟真是佩服啊!”
杜燕这话说得不咸不淡,听不出是挖苦还是真心佩服。
他一提醒,没心没肺的关皓才想了起来。他心思单纯,立马放下了筷子,真心诚意地为自己的好友担忧。
“是啊,沈兄,这件事闹得这么大,家里面肯定瞒不住了吧?还有,若是沈伯父也知道了这事,你又准备如何应对?”
“无妨,这件事我已经告知祖母。不必担心。”
“什么?!”关皓吃了一惊,立马跳了起来,“你祖母已经知道了?!那……沈兄,你的屁股是否完好啊?”
说完,他就探过身子,一个劲地朝沈一南坐的椅子后面瞅。
一旁的小七顿时乐了。
“哈哈,又一个活宝!”
沈一南没好气地推开关皓的大脑袋,笑骂道:“滚!我可没兴趣给你看。”
旁边的杜燕也是一脸惊讶:“不会吧,沈兄,虽然早听说令祖母对你宠爱有加,但却不知居然宠爱到这种地步。换成是我,出了这种事情,非被我那脾气暴躁的爹给打断一条腿不可!”
“就是!我们家也是一样。读书倒数第一不算什么,但要因为作弊被除名,即便我是我们家的独苗,一顿板子也是少不了的。早就跟你说,试题你看看心中有数就好,千万别用,你却就是不听,看,这后患无穷啊。”关皓不住地摇着头。
沈一南没有回答。刚才,他一直在仔细观察两人的表情。只是,让他失望的是,没发现什么明显的不对劲。
或许,这两人真的是把沈一南当朋友,并非故意坑他。
他故作无奈地叹了口气。
“哎,我也是被逼无奈嘛。事到如今,小弟倒是想了一招,只是还需劳烦两位兄长,帮我最后一回。”
“沈兄,你这说得太见外了,有什么事尽管开口,只要我关皓能办到的,绝无二话!”关皓用力地拍着自己的小胸脯,自觉豪气干云。
杜燕目露迟疑,但关皓已经表了态,他又怎能不答应,只好附和点头。
“两位果真是我的好兄弟,够爽快!在下就直说了,从今日此刻起,你我三人须统一口径,月考的那篇文章就是我本人写的,绝非请人捉刀。”
听到这里,两人的脸上都带上几分迟疑之色。
“沈兄,我不大明白你的意思。咱们三人统一口径肯定没问题,但……但关键是其他人不相信你呀,昨天王禄博士一口咬定,那篇文章是有人代笔……这……”关皓一脸迷惑地说。
“这个我自有办法,总而言之,你们只要装作不知情即可。”
见他把话说到这个份上,虽弄不明白他葫芦里卖的到底是什么药,两人还是一一点头应下。
反正就一句话的事,简单得不能再简单了。
“只是,关于请人捉刀一事,我还有些细节想问问你们俩。”
“什么事?你直接问便是。”
“这事关乎在下的前途,一会儿说话时若有冒犯之处,还请两位兄弟见谅。”
“这是什么话,咱们兄弟之间谁跟谁?!沈兄,不是我说,你今日真是奇怪,不仅说话文绉绉的,还特别多礼,一点都不如平日那般爽快!。”
沈一南笑着赔了罪,心中却是有了定论,
看来,这个叫关皓的小侯爷就是个名副其实的愣头青,不是什么大智若愚之人。
至于杜燕,一直沉默寡言,看的多,说的少,倒像是个颇有城府的人。
“小侯爷,我想问你,这月考题目你是从何得来的?”
那日,关皓只拿了题目给沈瑜,却没说究竟是从哪里得的消息。
“这……这个……”关皓迟疑了一会儿,才道,“其实吧,我跟宁宇那厮逼问出来的。”
“宁宇?”沈一南挑眉。
“这人也是国子监的学生,与你是同窗,只不过,你们仨是班里最差的学生,人家是班里最好的。” 小七在他边上耳语。
“小侯爷,我还以为你是从哪个助教那儿弄来的题目呢。只是,宁宇为何肯向你泄露考题,他不是一向和我们合不来么?” 一旁的杜燕闻言,也露出了几分惊讶之色。
关皓有些不好意思地挠头。
“其实吧,那个……那个,宁宇也是被我逼的。就上个月,我偶然得知,他和他那位詹事府主簿的父亲一起租借的房子,其实是我三姐夫家里的。你们都是知道的,京官一向花费大,詹事府的日子又不好过,我听三姐夫说,那位宁主簿已经欠了他们家好几月的租金。后来,听阿瑜总嚷嚷着想要考题,我……我就吓唬了一下宁宇……之后,就是这样。”
平时满口义字当头的关皓,自觉勒索同窗的行为不够光明磊落,非好汉所为,所以一直支支吾吾,说得不太爽快。
“哇,这小胖子对你是真爱啊!”
听了小七的打趣,沈一南一时无语。
只是,以防万一,他把椅子不漏痕迹地往右边挪了挪,尽量地离小胖子远一些。
小七爆发出一阵大笑。
很少留意政事的杜燕有些不解:“詹事府的日子为何不好过?那不是咱们太子殿下的班底吗?”
“太子殿下早年刚被立为太子时,还颇受宠爱,但自从前年开始,却时常受到陛下的训斥。这朝廷内外的大小官员,无一不是人精,见太子失宠,自然不敢主动上前凑。户部张尚书与詹事府的詹事不和久已,见陛下不喜太子,便巧立名目以各种借口拖欠詹事府等人的俸禄,所以,咱们的这位宁主簿才会清贫如斯。”沈一南在旁边解释了起来。
关皓边听边点头。
“不错不错,正是如此。只是,阿瑜,你从哪里得来的小道消息,简直比我老爹还了解得清楚。”
那还用说,自然是系统管理员给的背景资料了。
小七这丫头,虽然时不时捉弄他,但对待正事时,态度还算端正,不会拖后腿。
沈一南笑着将话题含糊带过。
“原来如此!”
杜燕恍然大悟。随后,他又想到了另一个问题:“只是,宁宇虽是王博士最喜欢的学生,但他又不是老师,如何拿到题目?”
“他当然不知。怎么说呢,其实是我与宁宇合谋,他以请教的名义拖住王禄博士,我呢,就趁机遛进了博士的书房里。老实说,我当时就随便翻了翻,没想到,居然真的被我找到了!”
提起当日壮举,关皓犹自一脸自豪。
小七毫不客气地吐槽。
“小胖子表面看是真爱,其实吧,那是真正的坑队友,自以为帮了沈瑜,实际上却是害了他。”
沈一南却不这么认为。作弊一事,之所以闹得这么大,关键在于本尊自身的问题。
与“沈瑜”的软弱无能相比,沈一南倒觉得小胖子更有能力一些,敢想敢做,身体力行。
“接下来的事,你们就全知道了,我将题目给了杜兄,他帮忙找人写了文章。”
沈一南点了头,将目光转向杜燕。
“杜兄,小弟尚未问过那代笔人,他究竟姓谁名谁,住在哪里?安全起见,我们必须想办法堵住他的嘴。”
听了沈一南的问题,杜燕的面色变得有些难看起来。犹豫了片刻,情知道隐瞒不过,他便站起身来,郑重其事地朝沈一南行了个大礼。
“沈兄,实在对不住,其实……其实,我根本不认识那人。”
“什么?!”关皓大惊。
沈一南表情未变,只定定地望着杜燕:“不认识?那你是如何请他代笔的?”
杜燕的嘴唇动了动,半天没说出话来。
其实,事情的经过是这样。
当日,关皓告诉他们自己弄到了月考的题目,杜燕对此一直持半信半疑的态度。
尽管平时里,三人经常在一起吃喝玩耍,但杜燕就真心实意将沈瑜和关皓当做至交好友?那肯定不是,至少,不全是。
与蜜罐里长大的关皓和沈瑜不同,出身商户的杜燕,对人情冷暖了解多,小心思也多。
因商户出身,杜燕在国子监的日子过得颇为艰难,不光那些出身大家的公子少爷看不起他,即使是那些出身贫寒的农户之子,都自认比他身份清贵。
除了不学无术的沈瑜与没心没肺的关皓,没人愿意和他来往。
表现上看,他的姐姐嫁给了户部侍郎,他们一个商户之家,那是攀上了高枝。
但杜燕敏感多思,自小就将一切看得分明。
生性好强的大姐时不时眼睛红肿地跑回娘家,父亲将辛辛苦苦赚到的大把银子,陪着笑、舔着脸主动送到姐夫家,换来的,不过是那些表兄弟的酸言冷语以及诸多鄙夷的眼神。诸如此类的情况,随着他姐夫官位的增长而变得越发明显。
杜燕知道,唯有自己奋发图强,期待有朝一日金榜题名,才能从根子上解决问题。奈何,他天生不是读书的料儿,有心而无力。
在国子监的生活充满了压抑,杜燕却一直耐着性子在忍受。因为他知道,自己必须在这里呆着,不管是为了大姐的期待,还是自己的将来。
他的最终目标是,最差也要等到及冠,混到秀才的身份。那样,即便日后选择了从商,别人也会对他和他们杜家稍稍高看些。
因此,他结交关皓,功利点来说,正是由于对方高高在上的侯爷之子身份,至于沈瑜,一个四品知府之子,算是顺带。
尽管杜燕总跟在两人身后,出钱出力,毫不吝啬,但一旦牵涉到利益相关的重要事情,杜燕并不信任两人,更别说相信这两人的能力。
所以,他不相信关皓能弄到真正的月考题目。
那时,他以为关皓是为了安抚沈瑜,不知从哪里弄来的小道消息,于是,他在花街喝酒的时候,随便找了个落魄秀才,让其写了篇文章。
后来,当他看见题目的时候,杜燕立马傻眼了。他只希望沈瑜别犯浑,真把那篇文章给弄上去。但偏偏沈瑜就是这么干了。结果事情闹大,沈瑜落得被国子监除名的下场。
当时的沈瑜拼着哥们义气,没把关皓与杜燕供出来。
杜燕面上不显,心中却有些愧疚。他一向视沈瑜是废物点心,却没想到,到了关键时候,这家伙比他想象中更讲义气。
因此,沈一南今日一问,愧疚不已的杜燕便直接将事情倒了出来。
当然,他真实的想法绝不能说出口,否则那就彻底得罪了两人。
“沈兄,那天我在留芳阁遇上一个落魄秀才,那人自称姓木,三十上下,一直吹嘘自己十六岁就中了秀才,之所以没考中举人是怀才不遇。我想起请人捉刀的事情,就拿题目试了他。这酸秀才当时喝了酒,半醉半醒,文章倒是写得飞快,我见他文章写得不错,便拿来给你了。”
杜燕尽量将事情说得轻描淡写,但沈一南是谁,有着七窍玲珑心的精明,岂是杜燕能糊弄过去的?
他结合两人之前说的那些情况,稍微一整理,便弄清楚了事情的整个来龙去脉。
“沈瑜”提出作弊,直肠子的关皓自告奋勇,误打误撞弄来了月考试题,杜燕面上不显,心里却不相信,随便找人写了篇文章应付了事。
结果就是,题目是真,胆大包天的沈瑜,直接用了那边文章,然后,被四文馆的博士王禄察觉有疑,以考试作弊的名义将其除名。
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