秘宝堂异闻·贵子方

　　和期心如明镜。

　　在秘宝堂呆了五年，于她而言，长教习戚策琰既是上级，也像师父。不过这位师父很不和蔼可亲，脾气差还喜欢刁难人。可凭她的聪明才智，至今还未有过马失前蹄、阴沟翻船之事。

　　路都铺好了，她只消打马看花就够了。

　　“莫岩不是不想让我进侯府，是不想让我和春儿进侯府。”和期见戚策琰的杯子空了，忙不迭从面前一排杯子中挑出一杯最热的，恭敬地推了过去。

　　戚策琰颔首：“接着说。”

　　“莫岩知道我们是三皇子派来的人，所以他肯定读过荐信。我们一行四人，而我打扮的也不像下人，所以这人也知道信里说的‘和期’就是我，他是有意将我错认为侍女的。”

　　和期像是渴了，自己也挑了一杯水，一饮而尽，继续说道：“莫岩用‘侯妃不让闲杂人等进府’作背景，但真论起来，我、戚福、春儿都算闲人，为何他只相中了戚福、却不让我和春儿进去呢？”

　　她拿起茶杯的瓷盖，轻轻敲击着杯沿，发出一些叮叮咚咚的声音。“后来他被你拆穿，想将自己的意图伪装成‘不许下人进府’，可这又和先前放戚福进府矛盾了。”

　　提起莫岩，自然想到了那赶客的行径。和期眼珠骨碌碌一转，决定小小地暗讽一下：“要说不受欢迎，长教习和我不是五十笑百嘛。”

　　侯府自己都将女子藏起来，拦着外头的不让进也合乎情理。但莫岩为了此事甚至不惜得罪和期这个“皇子特使”和小北境侯，其抱掩的秘密应该甚为巨大。

　　“他是为了什么呢？”戚策琰问道。

　　和期犹疑道：“为了安胎？”

　　但安胎用得着避忌女子？

　　她一向嘴比脑子快，说完后大脑才开始运转，将线索摘出，一条条码齐，而后在机杼上编织：男性后裔、侯妃有女、安胎怪屋……她本就聪明，一块纹理清晰的云锦很快就被织好了。可它展现出的图案却让她犹疑了。

　　寻思了半天，和期开口问道：“长教习，你在堂屋看到的那些画，上面可有女子？”

　　戚策琰明白和期已经找对了路，不过她的切入点倒是十分新奇。戚策琰在记忆中搜寻，发现八张风俗画中的确没有女子：才子出游、沙场征战、朝堂议事……就连新婚那张画中也只有新郎官和道贺的男性亲友，不见新娘的身影。

　　“没有。”他记得那些小幅画里面的婴孩也是男孩。

　　得到了肯定的答案，和期讲出推测：“侯府没准在行什么求子仪式。”避忌女子、屋子的诡异装饰，都与她听说过的是某种祈灵术很相近。她灵光一闪，又进一步发散道：“或许侯府百年来都只诞下男性后裔，也是因为这个？”

　　戚策琰不置可否，起身活动了下筋骨。

　　和期将他的沉默视作默认，忽然兴奋起来：“没想到还能遇见这种奇事！我们明天就回侯府探探吧！”

　　“你不是要去石镇了么？还想去侯府查？”戚策琰屈伸胳膊，深吸一口气。

　　她先前无心说出的那句“去石镇”，算是白送了莫岩一个由头。从小侯妃那出来后，莫岩古道热肠，说要去石镇得趁早，而后便吆喝着下人又是备东西又是套马车，还要派府兵护送。戚策琰推让了好半天，最后找了个耒阳有故友的托辞，才得以从这难却的盛情中脱身，逃过了被打包送去石镇的劫数。

　　“长教习运筹帷幄，高瞻远瞩，”和期小心翼翼地恭维道，“您既然能答应离开侯府，必然也有回去的办法。”这不是踢皮球，本就是他主动提出要来万福楼住的。如果非得留下，她完全可以装作突发疾病、晕死在那管家面前，或者假装丢了东西。可戚策琰老神在在，肯定是心里有数了。

　　可戚策琰不这么想。

　　“你这是在怪我？”他直切要害。

　　……

　　和期一时语塞，干脆封嘴装乖。就在这个当口，她的肚子发出了一声响亮的“咕噜”声。

　　戚策琰的冷峻变成了无语。

　　和期忍不住自辩：“从刚才到现在，我只吃了府医给煎的一副治头晕的药，比黄连还苦……”她指了指柜上放着的一个小木匣，委屈道：“他还给我带了许多。”

　　“不早说，”戚策言径直走向门口，朝楼下喊了一声：“小二！

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