狐媚子

　　水岸边，静静漂着一条破旧的乌篷船，船身发黑腐朽，表面全是灰白的泥浆和大片斑驳的绿苔。船内空无一人。

　　书生模样的人跪坐在岸边，身前摆放一具少女尸首，尸首一身袄裙，已看不出原本的颜色。

　　大约因为水草盘根错节地从船的缝隙中生长，慢慢将其绑缚成一个茧，少女的尸身没腐朽得厉害，只是沾满了陈年的塘泥，从污泥下透出死气沉沉的青色来。她的发髻蓬松凌乱，满是污泥，书生将她抱在怀里的时候，有两枚闪亮的东西在发间晃来晃去。正是鬓上那一对琉璃发夹。

　　红毛狐狸躲在树后面看着这画面，瑟瑟地用爪子搓了搓毛手臂。无他，来渚上的时候，她刚坐过这少女划的船，那时候她还能说会动，还会朝人翻白眼哩……

　　书生静静地抚摸尸首的鬓发，仿佛有看不见的泪滴从他通红的眼眶中流出来，又顺着凹陷的脸颊流下去：“可怜王婵十五嫁我，只来得及给她做过这一身好衣裳，买过这一对发间钗。”

　　说着，他叹了口气，用手指仔仔细细地擦去少女脸上的泥。随着他的擦拭，一张年轻的脸露出来，脸色白皙而微带晕红，如同恬静地睡着了一般。书生用衣摆擦了手，又去梳理她的头发，喃喃道，
　　“虽然迟了，总算是来了。虽然来了，但却迟了……”

　　苏奈觉得这片刻静极了，能听见风吹草动的声音。好半天才反应过来，原是这个痨病鬼，好一会儿没发出惊天动地的咳嗽了。再一看，他的衣裳已经彻底变作白色，皮肤也叫冷月照得没有丝毫血色，低头凝视怀里抱的少女，二人一动不动，似乎融成了一对安详的塑像。

　　他们的衣襟边角渐渐褪了实形，成了空中透明的虚影，好似马上就要随风而逝了。

　　苏奈大惊，飞扑而去，抓住的一截布料却如雪片般融化在指爪间：“你别走！看在奴家帮你的份上，先告诉我，怎么从这里出去！”
　　可惜，那虚影状的书生嘴巴一开一合，声音已然听不真切。

　　红毛狐狸奋力将耳朵凑过去：”你说的什么呀？“

　　书生殷切看着她，拱手行一礼：”多谢仙子了了小人们心愿，今日脱困，得往生极乐，来世结草衔环，必然报答。”
　　随后，他抬手向前一指，“我一直被困在三尺见方的地界不能走动，于此处也十分陌生，并不知晓通世之处，我只晓得，那边有灯笼的地方是鬼市，常有鬼怪从那里来，切记远离那处。”

　　“那边，有灯笼的地方……”苏奈侧耳艰难细辨，又顺他所指眺望远处，果见小路通向之处有光，大喜过望，“奴家知道了。多谢，多谢！”

　　书生只见红毛狐狸双爪合十，神情感激，却听不见她说了什么，只当她领会自己意图，欣慰地点点头。几乎是瞬间，虚影破碎，化作无数粉蝶在月下盘旋，很快消散在空中。

　　红毛狐狸出神地望着这片蝴蝶散去，拿尾巴轻轻扫开落在她脑袋上的几只粉蝶，掉过头，照着有光的地方狂奔而去。
　　谁知，刚踏上那条蜿蜒的小径，还没跑两步，又被一个沉甸甸、冷森森又满是晦气的东西压趴下去。

　　——有完没完了！

　　苏奈身负重压，僵硬的四爪狠命刨地，好半天才勉力将自己支撑起来，艰难往前爬，心道：可恶，那臭书生竟然骗她！
　　但一想到他在岸边伤心的表情，不似作伪，苏奈又想，兴许他不是故意的，他也不知道路呢。

　　可是不知道路，就乱指路，他也很是缺德！

　　红毛狐狸眼珠绿光一闪，身子猛地弓起，奋力一甩，想把背上的人晃下去：“你又是谁？”

　　这次骑她的人，不似上个书生般手长脚长，她佝偻瘦小，犹如一片落叶，被颠得晃了一下，情急之下，一把抱住勒苏奈的脖子，险些将她勒得背过气去。

　　随后，一连串急切而含糊的声音贴着她的耳朵传来，咿咿呀呀，哼哼唧唧，浑似个掉了牙的老妪。
　　“你说什么？”苏奈涨红了脸扭了扭脖子，挣开她的桎梏。

　　老婆子在她背上发出幽幽哭声，她穿一身布衣，佝偻成了一只虾子，几根银丝翘起，飘飞在空中，只知道像个孩子似地哼哼，苏奈一句也听不清楚。

　　狐狸耷拉着脑袋，驮着老妪怒气冲冲地往前磨蹭，好半晌，她悄悄伸出尖锐得发亮的指爪，看了看，暗忖：在这地界，她的小法术全使不出来，藤蔓却可以正常变出来。却不知对付鬼有没有效，最好是将这老婆子一捆，远远地丢到草丛里去，她也好脱身。

　　狐狸眼微微一转，刚想暗算，又横生变故。

　　老妪蜷缩在狐狸身上，目光哀哀地看向虚空，瞳孔灰扑扑的，竟是个瞎子。方才她与苏奈一通“哀求”，然各自不解，眼看狐狸磨洋工越发厉害，她显得越发焦急，眼眶里好似蓄满了泪。但鬼毕竟是没有泪的，那“眼泪”蓄得多了，流星般坠落，化成了几朵星火。

　　橘黄的星火滚落在狐狸皮毛上，“啪”“啪”地炸开。待苏奈觉察到痛，狐狸毛已经给烧焦了好几撮，她“嗷”地跳了起来，“咣”地一头撞在墙壁上。

　　“别再哭了！”

　　休整好后，苏奈已是心有余悸，噙着泪，一面拔腿狂奔一面道：“奴家带你去你想去的地方，求你别再哭了。”

　　在这地界，狐狸跑起来仍是一步千里，但方向大约是由骑着她的鬼决定，借狐狸的腿，走他们记忆中的路。这老婆子眼瞎耳聋，苏奈便四处碰壁，鼻子都都快碰扁了，却只能爬起来再度狂奔：“你个老不……咳咳，求你仔细想想，到底是怎么走的！”

　　不知跑了多久，红毛狐狸累得气喘吁吁，书生口中的灯笼却已经近在眼前：两棵对植的枝繁叶茂的大槐树上，静静地悬下两只灯笼。那灯笼足有两人环抱大小，将树下的落叶照得分毫毕现。

　　灯笼上以毛笔写字，右边那个写着“市”，左边那个，笔划笔画繁复，形如符咒，是从未见过的古体字，苏奈昂着脑袋，看着眼晕，也不曾识得。

　　苏奈听里面隐约传来人声，再联想书生的话，不知是不是阴差阳错，让她给找到了出去的路，当机大喜，身上仿佛有了使不完的力气，驮着老婆子鬼便冲了进去。

　　这一进去，如冲进了光怪陆离一场梦。

　　天上高高低低悬浮着无数灯笼，形制如同人间的孔明灯，但皆是幽绿，幽蓝，下缀银铃流苏。

　　苏奈带过的风声，使得银铃相撞，不过这一连串脆响马上没入鼎沸喧嚣中。天上星海左右晃动，光晕洒在玲琅满目银饰上，冷光眩目。

　　再看远处，珍宝器物，绫罗绸缎，各式各样，望不到尽头。

　　狐狸张开嘴，一团白气从她口中飘飞出去。这是她见过的最大、最繁华的街市，有方圆十里之大，桌案之间却挤得很紧。摊位有悬在空中的，有摆在地上的，有小山似的堆成堆的，有从树干上以一张网挂下来的，有叫数只雪白的猴儿伸手捧着的。

　　因着灯笼和月色是冷的，所有的器物之上，连一摊位的几百只鼓着声囊的蟾蜍，都镀着一层朦胧的釉光，看起来不似凡物。

　　摊位成排，只容留蜿蜒的窄窄的过道，无数人在其中往来走动，男女老少，贫寒富贵，有的看起来像人，有的只是淡淡的虚影，有的身着人的衣裳，手里拿着人的折扇轻摇，领子里伸出来的却是巨大的牛头、马头、还有和二姊姊似的鸟头。苏奈小心地扫视过去，自然，还有人没有头，单一副躯干，正在自如地与摊主比划着什么。

　　如此奇怪形状遍布，苏奈驮着一只婆子鬼进去，倒显得稀松平常了，未引起任何人的注意。

　　老婆子操纵着苏奈从摊位间穿过，步伐比来时慢了许多，不时左右看看，好似在寻找什么。

　　双手举着摊位的白猴忽然低下脸，似乎很好奇从脚下经过的小东西是什么。看清狐狸脸后，冲着苏奈一龇牙，苏奈吓了一跳，随后酝酿了一下，也眼冒绿光地龇了回去。

　　白猴吓得将摊布一丢，转身上了树。那摊位便立刻塌了一个角，银器滚落，叮叮当当一片响动。

　　在人们的惊叫和摊主斥骂声中，红毛狐狸本正在嬉笑，身不由己，又被老婆子操纵着迅速向前跑去，直到了一群围观的人背后。

　　老婆子心焦地左右探看，苏奈已经拿爪子拨拉开一双双腿，奋力钻到了最前面：“让开让开，让我过去。”

　　被围住的，是摆在地上的个半人高的背篓。
　　奇怪的是，背篓里站着一个约莫七八岁的垂髫女娃娃，手里捧着一把黑色的短剑，短剑上系着一根稻草。

　　女娃娃的头规矩地低着，只是满脸的泪痕，随着抽泣，肩膀一耸一耸的。
　　苏奈与季先生学过，绑着稻草之物，就是叫卖的意思。

　　围观的“人”，亦是窃窃私语：“她爹娘老子，多狠的心呐，自己不出面，却叫小女孩出来卖东西。”
　　“正是了。此处危机四伏，一会儿若是那豹人、虎人路过，肚子饥饿，一口咬掉她的脑袋可怎么办？”
　　又有个无头人缓缓打扇道：“再说，在我们这地界，谁会买此等纯阳锐器呀？”

　　此时，自人群中走出个三十上下、侍女模样的高挑女人，苏奈注意到她和这周围的“人”都不一样，虽有人形，却无实体，乃是个虚影。但四周的人似乎熟视无睹。

　　女人走过来，抬起了小女孩秀气的脸，仔细地打量了两眼，又捏住她的手，看了看她的手心和手背。
　　她打量了许久，却转而问道：“剑怎么卖？”
　　女孩原本不安，此时睁着水汪汪一双眼，充满期待地看着她：“姨姨，这是把好剑，只卖二两白银。”
　　女人面露赞色：“你说话的声音真好听。”

　　“这把剑可否借我一观？”一个冷傲低沉的男声响起，腔调抑扬顿挫，掷地有声，苏奈听着颇觉耳熟。

　　又是一道虚影站在了小女孩旁边。
　　这道虚影身量高大，约有九尺，布衫长髯，不待回答，只就着小女孩的手，利落地将那把剑拔.出半个。
　　露出来的剑身上有金光铭文流过，暖光满目，直将围观的各色“人”刺得以袖遮面，后退几步，面如金纸地惨叫起来。

　　幸好他只看了一瞬，便收刀入鞘，点评道：“果然是把好剑。”

　　几乎是同时，苏奈认出来了，那把黑色的扁扁的短剑正是当初季先生赠予她，她又带在身上的；那么而眼前这高大的男人的虚影，不是季先生又是谁？难怪他一开口，她便觉得熟悉！只是他看起来，比她记忆中单薄一些，脊背也挺拔一些，是年轻些的季先生。

　　季先生怎么会在这里呢？苏奈摸不着头脑：那么眼前的虚影，是真实在此处，还是故去的幻影呢？

　　“二两银子是么？剑我买了。”季先生的虚影道。

　　“你这相公怎么这样？我跟她的话还没问完，买卖也得讲个先来后到。”一开始询价的女人见他就要掏银子，有些不悦。

　　这时，一个满面哀愁的妇人的虚影忽然出现，挡在背篓前，按住女孩的肩膀。这妇人四十上下，有张蜡黄瘦削、操劳过度的脸，她咬咬牙道：“孩子不懂事，报错了价，这剑卖二两黄金！”

　　“嚯。”四周哗然，围观的鬼怪们道，“这便坐地起价了？方才还二两白银，这会子又变成了黄金，这差得可太远。”
　　“她一定是躲在人群里看。看到有两个人有意竞价，小孩不如大人会变通，不懂抓住商机，她便只好跳出来抬价了。”

　　“你们不知。”妇人漠然地扫了人群一眼，状似解释，“此剑原本卖五两黄金，我们在这里摆摊半月有余，没有人识货，实在无法，这才一降再降的。”

　　又道：“此剑是我相公和城内最好的铁匠合力亲铸，听说可以砍杀妖鬼，乃是‘神器’。”

　　她说着，神情变得激动愤懑，“我的相公铸剑成痴，为了祭祀这把‘神器’，他和铁匠一并跳进铁水里死了！这把剑有市无价，区区二两黄金而已，买得起他们的命吗！”

　　众人都不敢对上她充满怨气的眼睛。那管家模样的女人面露迟疑之色。季尧臣却干脆道：“二两黄金倒也值得。剑我买了。只是身上没这么多，先交一锭金的定金，一会儿会有人送钱拿货。”

　　说罢，他淡淡地扫了背篓中的垂髫女孩一眼，拍了拍她的脑袋，似是无声地叹了口气，转身走了。

　　妇人面无表情地收下金锭，揣进怀里。把剑上的稻草扯掉，扯一匹红布，小心翼翼地将剑包裹起来。人群一阵唏嘘。
　　小女孩是最高兴的人，她天真地看着妇人动作，露出了甜甜的笑容。

　　可是一会儿，她的笑容便慢慢褪去。

　　剑已卖了出去，那管家模样的女人却没有离开，而是拉住妇人的手，将她拉到一旁低语。不久，妇人回头瞧了她一眼，那眼神里复杂的情绪，让她无端地感到一阵恐惧。

　　那管家是同妇人这样说的。
　　她用她从未听过的标准官话柔声道：“恐怕你也看出来了，我方才是项庄舞剑，意在沛公。我在人群里观察这孩子好几日了，她的性子好，是个肯吃苦、乖巧伶俐的。我家住在大河之南，西洲岛上，我坐船半日才到的这里，就是为了找一个合适的小丫头，做老太太身边的丫鬟。”

　　妇人呆呆看着她，好似没听懂她在说什么一样。

　　管家道：“不瞒你说，我们家是大户人家。我家老爷十七岁就中了举人，眼下仕途正好，方才扩建了府邸，正是要人填充的时候。你的孩子去了我们那里，绝不会吃一点苦。因老太太信佛，慈悲得厉害，不愿意给奴婢写卖身契，平日里待奴婢如待亲女，偷跑回家的不是一个两个。我想，要几个家远的，年纪小的，从小教养，这样他们才能安生地住下，以后学我们家的规矩。”

　　管家见妇人低头沉默，如同一块石头般一动不动，却看出她正在意动。
　　她又是一笑，拉了拉她身上打着补丁的布衣：“你不止一个孩子吧？瞧你这身上衣裳，是男童的旧短打改成的外衣，布都碎成一片一片的了。我想你是实在养不起这一双儿女了，不然，也不会让这孩子一人出门抛头露面。你叫她一个人站在背篓里，自个儿站在人群里看，实就是在试探，想看看你有一天丢下她悄悄走掉，她是什么反应，会不会哭……”

　　妇人似被戳到痛处，抬起头激烈道：“你瞎扯！”

　　“我出价五两黄金，相比你之前想法，相当于白捡了五两黄金。”管家却不急，仍柔声道，“你今日就是带她回去，还是要发愁生计。你没了丈夫，一人带两个孩子，吃喝用度都是双份花销。不如将丫头给了我们家，她以后过得肯定比现在要好。再说了，足足七两黄金，够你很好的生活大半辈子，还能够你儿子长大了买一块地，娶一房好媳妇……”

　　妇人本是未开蒙的农妇，听不懂这么多弯弯绕，却本能地被她描摹的未来吸引。她睁大眼睛看着她，半晌没有说话。

　　管家自袖中把一块块金锭给了妇人。

　　小女孩睁着一双水汪汪的大眼睛看着，仿佛明白了什么，泪珠子扑簌簌地落下来，但她太过乖巧，不喊也不叫，甚至没有哭出声音。

　　管家从背篓里将女孩抱出来。正在此时，苏奈身上忽而一轻，她感到有什么东西从背上连滚带爬地飞扑过去，随后，那妇人淡淡的虚影一下子有了实形。

　　妇人似乎不适应着这刺目的光明，用手遮住脸，眯着眼睛向四周看了看，又看了看自己粗糙的手，活动了两下，总算接受自己既不瞎、也不聋，回到了年轻的躯体里。妇人猛然转过身，大声道：“我不卖！“

　　管家的虚影动作停住，吃了一惊。

　　妇人将女童抢过来，放回背篓里，拿一只大手护着，女童此时方哭出声音，立刻扑到背篓边缘，紧紧地搂住她的脖颈，带着哭腔道：“大娘……”

　　妇人眼里也噙满了泪水，抱着女童，对管家道：“这是我的女儿，我会好好照顾她，把她养大，过好日子，过苦日子，都要一家人在一起。剑卖完了，我们便回家了。”

　　管家惊讶地将她们望着。

　　幽蓝的灯笼缓缓晃动，光晕渗透了妇人的衣角，她发现自己放在女童头上的手变得逐渐透明，指端已看不见了，面露惊慌之色。

　　她意识到时间不多了，转头一把捧住小女孩的脸，急切地对她道：“小香，你的名字叫抿香。你的娘年轻时候是个舞娘，在桃花树下跳舞的时候有了你，她喜欢捡桃花瓣捣碎了做成口脂，这么一抿，唇齿留香。所以给你起名叫抿香。你千万要记得你原本的名字，一定要记住啊……”

　　年方九岁的抿香，懵懵地瞧着她。

　　妇人已变得越来越淡了，她的一双手已经完全消失，捧不住女童的面颊。

　　她身影变回了虚影，空中同时显出了青壮年和苍老的面目，声音亦交叠在一起，眼泪化作璀璨的星火，不断滚落：“小香，我对不住你。我对得相公，辛辛苦苦替他养大孩子，对得起公婆，老老实实地给他们养老送终。可是今生今世，我唯独对不住你，对不住你爹娘的嘱托，我……”

　　她的声音消失在空中，身影已经彻底碎成无数粉蝶，翩翩上了青天。

　　抿香挂着泪珠，失声叫道：“大娘！”

　　可她的话音未落，围观的鬼怪们忽而一哄而上，一面用力地嗅，一面七手八脚拽着背篓就走：“好香，好洁净的一具魂魄！”
　　“果真。有桃花的味道。”

　　“我的，是我的！”
　　“是我先发现的。”

　　背篓在争抢拖拽中左摇右摆，抿香被惊得小脸煞白，尖叫起来。
　　忽而有人大喝一声：“站住！”

　　背篓叫人勾到了一旁，只见一个美貌小妇人，一手搭在背篓上，怒气冲冲地冲着鬼怪道，“岂有此理，没听人家说不卖了吗？要带走，可以，给……给钱！”

　　说罢，伸出白嫩的手掌来。

　　周围皆是一静，那无头人的扇子先扇动了两下，半晌，才道：“好美啊。”
　　喟叹一出，四周的鬼怪几乎都吞咽了一下口水。

　　月下窥人，只见其肤如雪缎，口若樱桃，一双微微上挑的眼睛，更是含嗔带媚，即便是带了个不伦不类的布帽，放在鬼里，也算个绝色佳人。不只如此，她身上热乎乎的阳气兼并灵气流转，不是那冰冷的尸首，乃是一具有温度的身体，直叫人口水直流。

　　“钱是没有。”无头公子向前走了两步，扇子合拢，在苏奈伸出的手掌上轻佻地一敲，“人你看看……”

　　他的话没说完，忽而扭曲变成惨叫，那惨叫由近及远。众人再定睛一看，那无头公子已经给井绳粗的藤蔓捆成了个蚕蛹，倒吊在了远处的大榕树上，正在来回晃悠。

　　红毛狐狸嫌弃地拍拍手，一脚将他掉在地上的扇子踩了个稀巴烂：“你连脑袋都没有，奴家害怕。”

　　众人看着那藤蔓上不断有新芽绽出，灵气萦绕，目露惊诧之色，低声交头接耳，一时不敢靠近。

　　苏奈将背篓扯近了一些，抿香一把抱住她的手臂，将脸贴了上去。苏奈不知拿她怎么办，嫌弃地挣了挣，又对着众人伸手晃了一圈：“你们，没有人给钱吗？”

　　此举却将那一众虚影和牛头马面吓得倒退了一步。

　　正在此时，抿香的眼睛睁大，看向苏奈身后：“姊姊，小心！”

　　头顶树枝簌簌抖动，骨瘦如柴的白猴四肢并用，爬在树枝上，从她背后缓缓接近，在苏奈回头的同时，猛一伸手，将她的帽子扯了下来，又摘下树上果子，往她后脑勺一砸，掉头就跑。

　　不好！
　　苏奈一摸，摸到了发间的狐狸耳朵，与此同时，她飞速缩小变化，“吧嗒”落在了背篓旁边，又化回了犬只大小的赤红狐狸身，举起前爪，变人——遭，不知那臭猴子使了什么术法，化形术又失效了！

　　白猴桀桀怪笑，从树枝中几个飞跃跑走，抿香大惊失色地看着狐狸。众鬼怪目不转睛地将这一幕盯着，渐渐地，他们的眼睛都绿了，抛下背篓里的抿香，一哄而上：“狐狸，是狐狸！”

　　“这十几年，总算有狐狸了！”
　　“我正巧缺一匹坐骑。”
　　“我正有要事要办，让我先走！”

　　苏奈大惊失色，在鬼怪的腿与腿之间横冲直撞，不断有冷森森的东西骑在她背上，又发生打斗，后一个人将前一个人掀翻了去；没走几步，又被更多的鬼怪围拢争抢。冰冷的腐气像是浪潮般将她淹没，叫她喘不过气来。

　　苏奈便在惊慌中疯狂逃窜，如同红色的箭一般到处乱窜，将浮在空中的摊位撞翻，金银首饰如散落的米粒般叮叮当当洒落一地。

　　她从那些惊叫和叱骂中飞窜而去，一脚踏翻了推车，摊位上的带水的新鲜花束全部扫落在地上，水溅了她一身，将她惊了一跳，大尾巴一摆，又致使瓷瓶滚落粉碎，苏奈边跑边欲哭无泪想道：“谁让你们追着老娘！呸，活该！”

　　忽而天光乍明，天上姹紫嫣红的烟花次第盛放，也不知道什么节庆，正在最热闹的时候。而鬼市里面却是混乱一片：摊位翻倒，掉下来的满地的蟾蜍和蝎子乱爬，红毛狐狸毛都立起来了，强忍恶心，在蟾蜍中间跳来跳去。

　　它背后坠着一大帮追兵，穷追不舍，有些面露垂涎，状似疯癫，有些则杀气腾腾，满脸愠怒。

　　红毛狐狸屡次感觉到那股可怕阴气的浪潮就要赶上来了，足下一蹬，再一次飞窜出去，好巧不巧，前方端端地站着个白衣人，正转过身来，红毛狐狸躲闪不及，便结结实实撞到他怀里，叫他抱了个满怀。

　　完了，完了！
　　苏奈闭着眼睛深吸一口气，肺腑里却吸进一股极淡的熟悉的香。

　　她“咦”了一声，方才觉察，那片混乱仿佛被突然切断了声音，四周一下子安静得针落可闻。

　　苏奈等了片刻，钻出脑袋，却感觉一只微凉而瘦长的手不加力气地搭在她脑袋上，似是叫她安分一点。

　　她却还是费尽全力在他手臂上转了个向。却见各种方才凶神恶煞的鬼怪，全都停在一尺之外，神色变得极其古怪，似有忌惮，他们面面相觑，毕恭毕敬地朝这边望着，一声不发。

　　不是望着她……
　　而是望着抱着她的这个白衣公子。

　　苏奈低下头，见他通身的雪白，层层叠叠白纱之下是白麻，浅浅搭在纤尘不染的白靴之上。

　　他的腰带上悬一只葫芦，葫芦旁边，斜挂着一截斑驳的湘妃竹。

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