娇女归来（穿书）

　　宜淑把平安符送给何氏后，只是简单问候了下，见天色渐晚，便离开了。

　　待她回到荀音阁时，萍娘和彩袖已经在准备晚膳，宜淑把她们叫过来，说了明天下午出府的事，让她们准备合适的男装，然后一人给了一个锦囊。两人没想到自己竟然也能得到这等好东西，对宜淑十分感激。

　　宜淑倒是不觉得有什么，只当是对她们平时对自己照顾的回报罢了。

　　第二天，宋珊素来的时候，难得地面上带了窘色，只是严慕婉态度如同以往，认为祸事是宜淑自己招来的。宜淑心里想着出府的事，没有多说，连针脚出了两次差错，宋珊素也没有厉声责怪她。

　　终于等到宋珊素离开，宜淑匆忙吃完午膳，就在萍娘的帮助下，换上了男装。萍娘十分周到，还给宜淑找了一顶斗笠，说戴上能防晒。

　　宜淑出门的时候，见元一呆愣地望向她，便挥了挥手。

　　“元一，我昨天向爹爹说了，今天下午出门，你跟着我们一起去吧。”

　　“是，小姐。”元一就这样跟在宜淑身后，从侧门出了府。

　　“彩袖，你知道户水巷和木衣巷在城南什么地方吗？”宜淑忽然想到这点，早知道她就让宋伯画个路线图了。

　　“小姐，户水巷我知道，那条巷子的入口处有几棵芙蓉树，现下正是花期，可以去看看。”

　　“那先去户水巷吧，宋伯说再过三条巷子，就是木衣巷了。”宜淑迈开脚步。

　　大概是因为战后重建，扬城无论大小街道，两侧都种满了树木，盛夏时郁郁葱葱，既美观又能为行人遮挡阳光。宜淑几人在路旁的树荫里穿梭，不到半个时辰，就看到了那几棵粉色浮云一样的芙蓉树立在巷口。

　　宜淑径自往前走，这片街巷如今修得齐整，不复战时的混乱衰败。她早已料到，这么多年过去，这里根本不会留下任何痕迹，但她还是打算来看看。

　　有不少老翁老太在树底下乘凉，宜淑想了想，这些从战乱中幸存下来的老人们，或许会知道当时的一些事情。

　　她贸然去问，声音便会泄露她的女子身份。宜淑回头看了看元一，便走过去，小声说道：“元一，你去问那几个老人家，就说七年前这里有没有发生过绑人的案子。”

　　元一点头，“小姐先在这树荫下稍作休息，我去去就来。”

　　元一强压下心底的悸动，回想着几年前关于户水巷的事情。宋维清的事他也听说过，当年扬城混乱不堪，时常有杀人劫财的事发生，人们为求平安，天黑后便很少出门。

　　不过他当时正在战场上拼杀，具体城里各类案件的来龙去脉，他并不十分清楚。

　　元一边想边走，慢吞吞地靠近那群谈得正欢的老人。

　　“哎，好好的年纪，却遭了这么些罪……”有个老翁眼尖，发现了他，感叹了一句。

　　元一见其他人都看过来，便开口问道：“敢问各位大爷大娘，七年前户水巷可是发生过什么绑人的事情？”

　　众人见他这副模样，心生同情，那个先前感叹的老翁便答道，“七年前这边正乱哪，别说绑人，杀人的案子也不少啊！”

　　另一个老翁补充道，“看你这副样子，难道是受害者？老朽跟你说，你找不到凶手，当年还有什么大官的儿子被绑了，都没查到凶手，只是被绑，也算是命大了。”

　　“对啊，当时官府也不称职，办不成什么事情，不知道有多少人被害，还是从战乱平定后，这一带推倒重建，才有了现在这副样子。”一个老太感慨地说着。

　　“不瞒各位，在下早年受害，心中不平，所以前来查探。既然大爷大娘们都这么说，那看来真的很难找到凶手了。”元一装出不甘心的模样。

　　“放弃吧，小伙子，你应该庆幸，自己还留得一条命。”最开始的老翁说完，其他人也纷纷附和。

　　“无论如何，还是谢谢各位大爷大娘的指点。”元一拱手说完，转身要走时，就听到树后传来一个冷淡的声音。

　　“别听他们瞎说，他们能活下来，还不是因为受了那李婆子的提点，这才避开了祸事。”

　　元一绕到树后一看，一个老太懒洋洋地靠在树干上，一脸的不屑之色。

　　“贾老太，你瞎说什么？”

　　“难道李婆子做好事，还要受到指责？”

　　树下的人嚷嚷起来。

　　“是不是做好事，谁说的清呢。”贾老太并不理会众人的指责。

　　“这位大娘，您所提到的李婆子是什么人？”元一心底的疑惑越来越大。

　　“他们都说是个料事如神的神婆，能帮人躲避灾祸，不过我这个老太婆，从来不信她那一套东西。”

　　“那李婆子家住何处，可还在世？”

　　“就在后面木衣巷里，家里挺破的，明明当年收了人不少钱财，也不知道怎么过得那样穷苦。”

　　“多谢贾大娘告知。”元一行了一礼。待他转身时，就见身后几位老人脸色不善地望着他。

　　“她如今已经傻了，你就算去问也问不出什么，何必再去打扰她呢。”一个老翁说道。

　　“诸位放心，在下只是去看看，并不会打扰老人家的生活。”元一不想再同他们多言，便拄着铁杖离开了。

　　宜淑见元一脸色凝重地走过来，便出声问道，“元一，可是打听到什么消息？”

　　“小姐，七年前这一带很乱，不只大少爷被绑，还有被杀的人也不少，但是因为当时官府无能，所以这些事都没什么结果。”

　　“也就是说，大哥能活着回来已经算是好的了？”宜淑吃了一惊，难道这就是大哥看重救命恩人的理由？

　　“还有一个老太提到，当年这里有个李婆子，预测祸事最为灵验，帮不少人家躲过了灾难，只是现在她已神志不清，”元一顿了下，“对了，这个神婆住在木衣巷。”

　　“也在木衣巷？”宜淑疑惑地问，见元一点头，便又道，“我们先去木衣巷看看吧。”

　　宜淑边走边数，到第四个巷子时，便走了进去。这里明显比之前的巷子要暗淡破旧，想来住的是没什么余钱翻盖房屋的穷人。

　　在宜淑快要走到巷子尽头的时候，就见有个老人坐在地上，倚着门框睡着了。待她走近，心中一惊，这熟睡的老太，不就是昨天见的、和马有年一起的老太么。

　　“小姐怎么了？”元一见宜淑忽然不走了，出声问道。

　　“这个人我昨天见过，”宜淑犹豫着说，“我猜她可能是田香的母亲。”

　　元一转头看了看这个破败的宅院，一副饱经战乱、没有翻新的样子，“看来田家确实很穷。”

　　“小姐，你看，这个老太手上绑着一根粗绳。”彩袖叫道。

　　大概是彩袖声音略大，把熟睡的老太惊醒了。

　　宜淑见她慢慢睁开浑浊的眼，正要说话，老太便哆嗦着往院里跑去，只是跑的时候，被绳子绊倒，摔在地上，然后又踉跄着起身，跑到院里的梧桐树下，抱着绑在树干上的绳结发抖。

　　“难道她就是李婆子？也就是田香的娘？”宜淑不知道她为何见了自己就如此惊恐。

　　“进去看看。”元一迈过高低不平的门槛。

　　宜淑走近老太时，就听到她嘴里念叨着：“女儿乖，女儿不怕，娘帮你把坏人打跑了……”

　　宜淑看了元一一眼，发现他也同样疑惑，这老太口中的女儿，指的可是田香？

　　“这位大娘，请问您就是李婆子吗？”宜淑弯下腰，和气地问着。

　　“女儿快快睡，睡着了就没有坏人了……”

　　“田香是不是您的女儿？”元一问道。

　　“女儿不要怪娘亲啊，娘亲也没有办法……”老太哭嚎了两声，又低声笑道，“女儿乖乖等着，娘给你买糖糕吃……”

　　“小姐，这老太怕是个傻子。”彩袖叹了口气。

　　宜淑回想着昨日这老太的神情，马有年说话的时候，她确实笑着，但也没有傻里傻气的感觉，难道她是在装疯？

　　“看来那些老人说的李婆子，就是田香的娘了。”宜淑站起身，“只是为何李婆子总是念叨女儿呢，她说的是田香吗？”

　　“这个恐怕只能问田香了。”元一说完，便将这座窄小的院子打量了一番，三间泥瓦屋的墙上长着荒草，门边的农具早已生锈，“看来田香的爹也去世多年了。”

　　“这么一看，田香嫁人后，也没怎么接济家里，爹爹说，她的孩子留在婆家了，估计跟婆家相处也不怎么样。”宜淑也四下看了眼。

　　李婆子依然抱着树干，嘴里不住咕哝着。

　　“有太多关于田香的东西，我们不了解，这李婆子是指望不上了。”不论真疯还是装疯，只要她咬紧牙根，半字不吐，任谁也不能从她那里得到什么。

　　“或许小姐可以回去问问宋伯，当年老爷为此事大怒，但因为城中不稳，事务繁多，他将此事全部交与宋伯处理，并且田香进到府里，相关询问和调查也是宋伯负责的。”彩袖想了想，说道。

　　“那我们就先回去吧，反正目前知道了田家的位置，改天再来也不迟。”宜淑应道。

　　“走吧。”元一跟在宜淑和彩袖身后出了门，在抬脚离开小院之前，他猛地回头，正好看见李婆子匆忙躲闪的眼神。

　　看来这李婆子果然有问题，元一没说什么，见宜淑在前，便跟了上去。

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