西街123号

　　“胡五八。”
　　语调低沉，带着恐吓的意味，近在咫尺。
　　一个激灵，连跪带爬跳起。
　　“在，我在。”

　　“若是下回你还被别人掐住脖子，就等死吧。”
　　丢下刚从鬼门关转回来的胡五八，孟宫羽头也不回地走向后院。
　　羞愧自惭，捂着脖子流血的地方，胡五八低下头，“午饭还吃吗？”他怯怯地不敢大声。

　　“吃。”脚步一顿，她没有回头，“别光顾着做个好厨师，好好想想怎么把灵力提升。”
　　脑袋快垂到胸口，他低声呢喃，声音几乎听不见。
　　转角处，“你说什么？”孟宫羽问他，“我耳朵不好。”
　　“是，师父。”他吼得很大声。

　　这一晚，胡五八彻夜未眠，坐在梨树下学习潜心打坐。
　　期间，孟宫羽只推开窗户看了一会，便睡觉了。

　　天亮时分，露珠滴落在熟睡的侧脸。
　　“胡五八，起床了。”
　　“唔，再睡一会。”
　　蜷缩着身子，蹭了蹭柔软的草坪，胡五八睡得天人不知。

　　歪着脑袋左看右看，孟宫羽不禁蹲下，伸手摸上毛茸茸的脑袋：“回房间去睡，听话。”
　　耳朵动了动，眼睛睁开一条缝，看清来人后立马清醒了。
　　“师父。”他想起身，这才发现不知何时恢复了狐狸的模样。红褐夹杂的皮毛掩盖了发烫的脸颊，两只毛爪缩在胸前，忐忑不安。
　　该死的，他竟然打坐的时候睡着了。

　　“五八。”

　　两只小眼睛瞪得贼圆，耳朵立得跟兔子一般。
　　“你有想保护的人吗？胡家，五七，或者是别人？”
　　提到胡家的时候，他的眼神暗了暗。孟宫羽知是想起胡五六了。

　　“五八，我保护不了你一辈子。当身边的人都离你远去，除了你自己，谁都帮不了你。”不是她心狠，而是留给她的时间不多了。
　　“师父，我真的可以变强吗？”他又何曾不想当保护别人的那个。
　　“只要你想。”

　　***

　　只要他想。
　　他做梦都想。

　　站在摆满香料的架子前，凝神吸气，依然是淡淡的、混杂的。
　　不甘心。这一次，他闭上眼，脑海中浮现那天饕餮挑选香料时的情景，一定有什么东西是他忽略的。

　　“左起第二排第五个。”
　　胡五八猛地转身，一个裹着棉袄的老头出现在店堂内。
　　悄无声息，甚至感受不到对方的灵力。

　　土黄发黑的棉袄，沾着油污的袖口，领口、衣襟、下摆钻出几处棉絮。还有一条同色的棉裤，黑色的土布鞋。
　　形如枯枝的手指抹过整齐的鬓角，老头朝他挥手：“孩子？”

　　如梦初醒，胡五八拍拍脸颊。
　　“您刚才说什么？”
　　“那个，”老头指着他身后，“左起第二排第五个罐子。”
　　原来是来买香料的客人，胡五八稍稍卸下防备。
　　“抱歉，在买下香料前，您需要先点份吃食，”瞥了一眼老旧的棉袄，胡五八想了想，“简单的小吃类也可以。”

　　老头望着他：“是这儿的规矩吗？”
　　“是。”
　　“嗯，”老头沉吟了一会，“来只烤□□。哦对了，烤得久些脆些，年纪大了牙齿不利索。”
　　“好。”

　　听到老头点菜，胡五八的警觉心完全松懈下来，高高兴兴地往厨房去了。浑然不觉，就在他转身之际，老头眉宇间的变幻。
　　“愚蠢的狐狸。”
　　与来时一般悄无声息，身形佝偻，蹑手蹑脚，枯瘦的手爪伸向了摆满香料的架子。

　　待胡五八捧着外焦里嫩、香味四溢的烤鸡回到店堂时，老头不见了踪影。孟宫羽一人依靠着吧台，酒杯里盛放着琥珀色的液体，漂浮着一叶薄荷。

　　“师父，刚才的客人呢？”
　　“走了，说不买了。”
　　“啊？”胡五八失望地看着烤鸡，“鸡白烤了。”
　　“我们吃。”扯下一只鸡翅膀，孟宫羽尝了一口，“不错啊，厨艺大涨。”
　　“嘿嘿。”胡五八傻笑着，也扯块鸡肉塞进嘴里。

　　孟宫羽瞧了他一眼：“今天早点关门，晚上我们出去溜达溜达。”
　　“今天是什么特别日子吗？”胡五八舔着手指。
　　“嗯，今晚外面可好看了，”掰了只鸡腿塞到他手里，孟宫羽笑得真诚，“中元节，你说热闹不热闹？”
　　“啊，已经七月十五了啊，时间过得好快。”
　　他来玉清以后，日子一天天的也没怎么细算，上一回中元节仿佛还在眼前似的。

　　很快迎来了入夜，临出门前孟宫羽忽然提醒他。
　　“啊对了，记得把气息收起来。”
　　胡五八抬起胳膊使劲闻闻：“狐狸，味？”
　　脑门抽了抽，她从记账的本子上撕下一页白纸，然后在抽屉里一阵翻找。
　　“找到了。”

　　胡五八看着她指尖捏着细针：“师父，你要缝衣服吗？”
　　斜眼瞪他，“缝你的嘴，”孟宫羽没好气地在扎了一下指腹，“去把创可贴给我拿来。”
　　张了张嘴，胡五八知道自己还是闭嘴的好，一溜烟跑去厨房——那儿有纪狣留下的创可贴一大箱。

　　“师父，给。”
　　献宝似地送上卡通图案的创可贴，接过孟宫羽递来的一张鬼画符的咒符。
　　原来师父是用血画符啊。只是，他捧着这张符该怎么用？
　　“贴在胸前。”

　　他低头看着白色的套头衫：“能不贴吗？放口袋里行吗？”一是贴着好傻，二是衣服那么干净，而血迹很难清洗。
　　“会讨价还价了？”
　　胡五八脖子一缩，立马将符咒用透明胶带往胸前贴。
　　看他一副生无可恋的模样，孟宫羽不会告诉他，其实她也只是随口一说。

　　“师父，这是什么字？”
　　“无。”
　　“无？”
　　“不可说。”
　　她的眼底闪着狡黠。

　　三十分钟后
　　“师父，”踌躇再三，胡五八决定说出心里话，“你确定没有写错字吗？”
　　正欣赏河灯的孟宫羽头也不回：“当然。”
　　默默低头，胡五八努力思考：如果师父没有写错字，那么他们身后的鬼怪只是路过吗？如果只是路过，为什么他却觉得它们的视线都停留在他的身上？

　　看，又和它们对上视线了，它们躲到了树后面。
　　“师父，”扯了扯孟宫羽的衣角，他觉得不对劲，“它们看得见我们。”不仅看得见他们，他发现其中有一只长得像猴子的鬼怪正迅速攀上树梢，朝着他露出奸笑的牙齿。

　　胡五八害怕得将手心的衣角攥得又紧了些，“师父，它们真的看得见我们，你快看啊，它过来了。”边说边往后孟宫羽身后退。
　　又有几只壮起胆子，陆续从树后走出来。

　　“好香的狐狸血。”
　　“上等的血呢，太久没见了。”
　　“甜啊好甜啊，我等不及了。”
　　“我先喝第一口。”
　　“什么你先，我先。”

　　它们不但越来越近，目不转睛地盯着胡五八，仿佛盯着上好的美味佳肴。
　　滴答，黏糊的液体滴落胡五八脸上。抬头，一张血盆大口闯入眼帘。
　　七魂被吓走了三魄，胡五八尖叫：“鬼啊！”

　　“鬼？死狐狸骂我们是鬼？”
　　“他才是鬼，他全家都是鬼。”
　　“就是，明明都是一路货色，哪来的脸？”
　　“哼，看我不咬断他的脖子，敢骂我们是鬼？”

　　“嘻嘻嘻嘻。”
　　阴森诡异的笑声来自那只猴子，卷长的舌头舔过嘴唇，绿油油的眼睛打量着他。

　　一双手搭在他的肩膀，语气轻柔。
　　“五八啊，节日快乐。”
　　“师父，师父？！”
　　猛然回头，一张沟壑交错的脸孔正对他笑，正是今日点了烤鸡的老头。

　　恐惧，从脚底窜至背脊。
　　“救、救命！”
　　情急之下，胡五八胡乱挥出一掌，一团蓝色火焰照亮了蓦然升起，照亮了这方夜空。

　　外面依然太阳高挂，而那个穿着破棉袄的老头，坐在一角正津津有味地啃着烤鸡。
　　蓝色狐火击穿了幻境，偌大的店堂内仿佛无事发生。

　　“噗。”
　　虽有准备，但因收了部分灵力，这一掌还是让她吐了血。
　　至于胡五八，已经晕倒在地板。

　　“孟姑娘，你交代的老头我都做到了。”老头吐出骨头，指了指架子，“幻香的效果你也看见了，能给我了吗？我们可是说好的。”
　　要不偷香料的时候被她逮了现行，他才不屑透露幻香的秘密。心疼，原本就没多少，还被她给用了一点。
　　一点点，也心疼。

　　“拿走。”
　　将小黑罐隔空抛了过去，吓得老头脸色顿变，连烤鸡都不要了。
　　“我的老天啊，能不能别这么粗鲁？”
　　捧在掌心细看又摩挲，放到鼻子下狠狠闻上一口，然后宝贝地藏进了棉袄里层。

　　才迈开步子，老头回头看了看烤鸡，由衷地说了一句：“这狐狸灵力不咋地，厨艺倒是不错，将来一定是个好厨子。”
　　硬接了狐火，孟宫羽疼得无力反驳，翻了个白眼，指了指大门。
　　老头心领神会：“那我先告辞了，下回还有这等好事记得通知我。啊对了，街角左拐那个老黄胡同，喊一声老黄就行。”

　　“啰嗦。”

　　***
　　胡五八做了个梦，梦里他学会了使用狐火。
　　接着，他又做了一个梦，梦里有只黄鼠狼在啃烤鸡。

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