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春令
返回西苑，再过陟山门到液海琼岛，宫墙内那一声声聒噪的喧哗渐渐听不到了，耳根子终于清静下来。
萧靖踏着最后一级石阶登上山巅，半步没歇，仍是行云流水般的轻快。
旁边撑伞伺候的内侍却有点撵不上脚踪了，闷声带喘一溜小跑紧追着，身上早已淋得浸透。
近午时分，天色竟暗如黄昏，神霄宫内外破例又重新掌起了灯，雾腾腾的光在暴雨朦胧中迷离勾勒出殿宇恢弘的轮廓。
还没等刚上月台，门口值守的内侍就已经迎上来打躬，陪着小心地跟脚往里走。
萧靖拿余光瞥了两眼，左右果然换了一茬儿人，但都脸熟，全是从司礼监新调过来的。
哪怕只是随口的一句话，下头也要当成头等紧要的事，处置的利索妥当，这才是听喝办差的模样。
他眉梢微扬，似乎尚觉满意，脚下却一丝没停，转进右手边的通廊：“陛下那儿报过吉了么？”
领班的内侍赶忙呵腰：“回二祖宗话，报过了，老祖宗亲自出来瞧的雨势，说这是主子万岁爷的功德，除了当值的，其余都叫进宫报喜去了，声儿越大越好。”
萧靖脑中打个回旋，回现的却是那位丽妃娘娘被风卷去龙凤盖头时的狼狈模样。
他唇角薄凉地一抿：“老祖宗出来了么？”
那内侍赶忙又应：“回二祖宗，正在小值房歇着，没让人在边上伺候。”
萧靖点点头，挥手命各人自去当值，一路走到廊底，在那扇虚掩的小门上不轻不重地叩了两下，听里面应声后才走进去。
值房不大的书案旁，两鬓苍然的司礼监掌印谈闳负手伫立在窗前，十来天的工夫没见，身子似乎又清瘦了两分。
萧靖眼中的冷漠一瞬便随着微笑暖开，眼底盈起不可言说的亲近，取了褡护过去，披在他略显伛偻的肩背上。
“外头风大，干爹当心身子，千万别凉着。”
“透口气而已，哪有那么不经事。”谈闳脸上同样春风和煦，嘴上打诨，却抻了袖子，目光仍旧掠着窗外。
雨势眼瞧着更大了，檐口下滴水成瀑，远山近海都像笼在氤氲的雾气中。
许久不曾见过这样的景了，一时还真让人挪不开眼。
“人瞧见了？”他负手凝望，半晌才开口。
萧靖在边上专注替他捋着衣裳：“瞧见了，跟南姜那边回禀的一样，果然跟之前选定的颍川王妃有六七分像，依着干爹的吩咐，儿子已经安排妥当。”
“传报不是说像得十足么，到你这儿怎么成六七分了？”谈闳的笑半隐在深刻的皱纹间，似还带着揶揄的味道，“说来我听听。”
萧靖没立刻答话，捋平了褡护的后襟，又从他背上朝两边肩头轻掸过去，就势俯近：“儿子以为，光凭长得像不成，刚才借着传旨当面搭了两句话，性子上出入还是大了些。”
谈闳游散的目光开始敛聚，颔首道：“这说的是，容貌倒是其次，心性才是关键。可也不要紧，刚入宫的哪个不带点棱角，过些日子就方正了。”
他顿了下，干涩的语声也压低：“不必心急，这事儿还得一步步来，只要把这个南姜贡来的女人用好了，咱们就只管静观其变。”
“儿子明白。”
萧靖略一躬身，眼底精光闪现：“那回头咱们便依计行事？”
谈闳轻舒了口气，目光又和淡下来：“你精细，只管放手去做，不必样样都问过我。”
身边最知近，又是信之不疑的人，自然没什么隔碍。
萧靖眼中平添了一丝快慰：“又熬了半个月了，您老回去踏实歇着，今晚由儿子来守。”
谈闳在他臂膀上轻拍两下：“歇不得了，主子没撤醮坛，还要继续闭关，又刚下了口谕传召太子殿下。外头的事儿更要紧，须得靠你担待，去吧。”
“召见太子？”萧靖面色一滞，惊疑地凝着他。
谈闳默然望回窗外，原先清朗的眉目间像也罩起了一层阴云。
疾风乍起，雨丝飘飞进来，扑打在脸上，凉意凛然。
“主子打算下月寒食节典仪由太子殿下代行大礼……人八成快到了，旨意回头就由你来传。”
说完转身出门，身影很快隐没在精舍外的赭黄帐幔后。
萧靖眉宇间的戾色半晌才淡去，也没多呆，走出值房，步子越来越快，转进通廊一路到小厅。
旁边当值的内侍瞧出这位二祖宗似乎心绪不佳，着意加了两分小心奉上茶水点心，便识趣地退了出去。
那茶已沏了有一会子，照他的喜好仍有七八分烫。
刚端起来，脚步声便由远而近，吕承安转进来，起初到门口时还带着两分急切，等跨过槛立时就缓了下来，轻慢地上前呵腰，刚唤了声“督主”，抬头望见他面色不豫，话便没敢再往下回。
萧靖没言声，两道微眇的目光盯着手中的白瓷盏。
茶水中，金山时雨的嫩芽静静铺散在底下，汤色清澄透亮，浸泡的两朵白梅却尚未打开，含苞半露的悬浮着。
他托盏的手徐徐摇动，让那两朵梅在茶汤里晃荡。
渐渐地花瓣才开始舒展出该有的模样来，可等水静之后，蓦地又一头偏沉着倒扣下去，萼片根根向上竖起来，棘刺似的扎眼。
他眉间凛蹙得更紧，品茗的兴致一扫而空，搁手将那白瓷盏在几面上重重一顿，茶水登时泼出半盏来。
吕承安惊得浑身一悚，眼瞧着茶水漫淌过几面，滴落在金砖上，愈发不知这位爷为了什么置气，却偏偏叫自己赶上，一时更不敢言声。
“丽妃娘娘去坤宁宫了？”
萧靖悠缓地开了腔，仍是和风清淡的调子，听不出丝毫疾言厉色的味道，但那股子阴寒劲儿却分明能透进人股子里。
吕承安赶忙呵腰回话：“回督主，去了，不过今儿皇后娘娘参的是明心如意禅，一时半会儿且完不了，这会子人还在那候着呢。”
萧靖鼻中嘁出一声几不可闻的轻哼：“好，把这里拾掇干净，你先过去，我稍后就来。”
他起身，步履轻慢地走过通廊，停在一扇大窗前。
外面依旧是黑云盖顶，不辨天时，雨声隆隆，几乎像在耳边敲锣打鼓似的。
从这里看，山下一览无余，陟山门外隐约有几点提笼灯火亮起。
萧靖唇角掠过一丝凉薄的浅哂，面无表情地俯瞰着那顶红缎金顶的宫轿从山脚处徐徐抬上来。
约莫盏茶的工夫，轿子终于落在殿前的玉阶下。
等里面的人出来，由下头的奴婢引上月台，他才迤迤转身，跨出殿门时，脸上已是含笑恭敬的样，迎前几步，打躬行礼：“臣萧靖拜见太子殿下。”
太子澜建瑛一身朱红团龙锦袍，负手望他打量了几眼，示意平身：“不必多礼，萧厂臣兼着司礼监和东厂的差事，又连日陪侍陛下大醮祈雨，当真辛苦了。”
“臣是天家奴婢，尽忠社稷乃是本分，怎敢当殿下谬赞。”
萧靖说完这句话才收了礼数，比手做请，伴着往里走。
澜建瑛撩袍迈过门槛，朝通廊深处望了一眼：“近日来，圣躬可安泰么？”
表面听着是儿臣对父皇的关怀，实则不过是暗中探询罢了。
萧靖故意蹙了下眉，挥手叫左右都散了，这才挨近：“太子殿下问，臣不敢瞒着。其实不大好，打从冬天那回染恙之后，圣躬便一直不爽利，殿下也是知道的。这些日子打坐也就是个把时辰，比不得从前了。”
澜建瑛啧唇肃然起来，眼底泛起不易察觉的亮色：“上回问安眼见着中气尚好，才两个月的工夫怎么就……不成，稍时面圣我便奏请侍疾。”
言罢，急着就往里走，才刚迈出步子，便被张手一拦。
“殿下且慢，陛下方才已传了话，今儿不见。”
“什么？不是……”
萧靖没立时答话，朝身后瞥了一眼，压声道：“虽说祈下了这场喜雨，可毕竟已经落了半年的灾，陛下的心情也没好到哪儿去，八成为了这个所以没让撤醮坛。”
说到这里，觑着对方眸中已然难以掩藏的不豫，又撩唇淡笑：“不过，臣这里还有道旨意，也是喜信儿。”
说完，迎着对方诧异的目光，侧身让在一旁。
这便是需要入内密奏的意思。
澜建瑛略点了下头，由他引着走进前面不远处的小厅。
那里已经拾掇干净，桌几地面都抹得一点也看不见。
“到底什么旨意？”澜建瑛见他叫旁边的内侍都退下后，终于忍不住开口问。
萧靖不慌不忙，亲自将茶水恭敬地端到跟前：“殿下忘了？今儿已经是二十八，再过几日就到寒食了。”
“寒食怎么了？”澜建瑛拧着眉头，忽然心中一敞，“莫非是节庆典仪的事？”
“殿下天纵英明，一猜便中。”
萧靖低声恭维，又将声音压低了两分：“圣意已定，寒食节典仪不亲至，一切由太子殿下代行大礼。”
话音未落，对面那两道探询的目光霍然亮起来，但似乎又有些不敢确信。
“这……依萧厂臣看，陛下这是什么圣意？”
已然洞若观火的事儿，居然还明知故问。
萧靖暗抿了下唇，躬身将茶盏送到他手中：“圣意岂是臣能随意猜度的，但既然在宫里领着差事，便时刻想的都是替陛下分忧，将来也是替殿下分忧，不敢有丝毫懈怠。”
“好，好！”
澜建瑛欢然将那盏茶接在手中，饮了一口：“萧厂臣公忠体国，实乃社稷柱石！”
萧靖垂首掩着眸色中的冷意，稍稍凑近：“多承殿下谬赞，臣愧不敢当。不过，臣斗胆说一句，寒食典仪的事儿，殿下还是该向皇后娘娘禀奏一声比较妥当。”
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作者有话要说：
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