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春娇
过五凤楼，沿着千步长的宫墙直到景运门。
再往里面便是内廷禁苑，按规制，官轿距石阶二十步开外便落了。
门口当值的內侍眼头明亮，离着老远就认得分明，为首的忙奔进雨地里迎上去，到轿旁恭敬叫了声“二祖宗”。
“娘娘入宫了？”
话音隔窗淡淡传出来，像恰好隔在雨声细微的间隙，听着清晰无比。
內侍呵腰打躬：“回二祖宗，丽妃娘娘遵旨在奉先殿外行了礼，刚刚才起驾景阳宫。”
头先在前廷倒是排场十足，比受册赐印的贵妃也半点不差，可人一抬进来就变了味儿。
不传制，不谒宗庙祭祖，连各宫敬贺的常礼也免了，一切从简，几乎摆明了就是没当正儿八经进宫的人看待。
蓝呢料的罩帷撩起，萧靖打帘出来，那抹凉薄的淡哂残在唇角，掸了掸袖子，接把伞就走。
吕承安丢个眼色，叫随行的內侍都散了，只他一个紧随着。
甫入景运门，便仿佛隔绝了内外，礼乐喧声立时小了，耳根子终于清静下来。转望间，遥遥就见随驾的队伍半截还拖在东街里，那顶抬舆却早隐没在了雾色空濛的巷子深处。
暴雨滂沱，伞已快遮不住了，地上的水一时泄不尽，四下里开始蓄积漫躺。
折腾了近半年，大醮法事不知做了多少，阖宫上下人心浮乱，没一个安生消停，现在倒好，老天爷把亏欠的恩泽一股脑儿都倒了下来，竟也不怕泛滥。
难不成是这个南姜进献来的女人应时得吉，凭空带来了喜气？
司礼监和东厂行事，凭得是谋划和手段，萧靖也从不信那些神鬼莫测的玄虚。可眼下却有点不大一样，尤其是方才从高处匆匆一瞥，虽然只是粗略瞧见真容，也足以叫人暗暗称奇。
他此刻兴致浓厚，但也不渴切，悠缓着步子踱过去，循路走了半条长街，转进东边的筒子夹道，里头不远处红墙黄瓦，牌楼悬山斗拱的便是景阳宫。
琉璃门外采仗銮仪尚未退尽，萧靖只作不见，径自往前走，送驾的女官、內侍、宫人立时一片噤声恭肃。
刚进屏门，眼前便冷清下来了，来来往往没见几个人忙活，哪有几分迎主奉新的气氛？
派在这宫的管事也是在司礼监当过差的，像是没料到他来，打了个怔，慌不迭地近前作揖问讯。
他没言声，略略挑颌，透过通敞的明间朝后进望。
那里的庭院更是空荡，几座殿宇沉闷闷的被雨水浇涤冲刷着，倒是整饬如新，丝毫看不出空废过多年的样子。
“陛下有口谕，去秉一声。”这回开口的是吕承安。
那管事躬身应个“是”，当先引着过了中庭，到后殿正厅，自己快步转去西头的暖阁通禀。
听到传报时，姜惗刚换下淋得半湿的大衫霞帔不久，润喉的茶水也才喝了两口，诧愣之后，赶紧撂了瓷盏，坐回到奁台前补妆着冠。
贴身的老宫人从条门外进来，叫左右都下去，自己在旁伺候，小心贴着耳边道：“公主，我在外头听见了，这来的是周国的东厂提督。”
姜惗一愣，脸色微变。
她自幼尊养高阁，却不是孤陋寡闻的无知少女，东厂如狼似虎的恶名自然是听闻过的，尤其那提督太监萧靖，更是心狠手辣的“活阎王”。
不过坊间也有传言，说他生得甚是俊美，颇有几分卫玠嵇康的姿颜风韵，又会媚上逢迎，因此深得圣宠。
姜惗曾一时好奇，心血来潮向祖父求证，结果引来好一通训斥，还破天荒的被罚抄了半月的家训。
从那之后，她便与这个声名狼藉的当朝权阉结下了梁子。
姜惗一阵不快，心里却犯疑。
不过是传个旨意而已，随便着个内侍来就行，照理说，绝不用他这东厂大太监亲自走一趟，不免叫人觉得蹊跷。
“没事，谁来都是一样，反正咱们这一路都照他们的规矩稳稳当当，又没什么过犯，不用害怕。”
那老宫人咂了下唇，眉色凝重：“别怪老奴又多嘴，我这眼皮子还是不安生，周人个个都是竹筛子做的心肠，公主可得千万留神在意。”
之前也是眼皮子跳，结果就真的撞船，还丢了把品相不错的阮琴，这回又要应上什么倒霉事？
姜惗被这乌鸦嘴烦得要命，朝她斜了一眼：“刚才在外面淋了那阵风雨，我这会儿头还疼得厉害，正好让他们传个御医来，顺便也替阿加婆婆你瞧瞧眼睛。”
“阿加”是南姜土蛮话里“寨奴”的意思，奴没有名姓，惯常都是主子随便使唤称呼。
南姜宫中多用土蛮作仆婢，原来的公主鲜瑶就由这老宫人照看长大，平素比较亲近，便多加一声“婆婆”，以示与众不同，姜惗自然也因循旧礼。
她顺口揶揄发泄了不满，见对方期艾惶恐，心想先前那话也是替自己着想，叹声缓下口气：“算了，别瞎疑心了，东厂又怎么样，咱们不过才刚进宫而已，他们总不能一上来就颠倒黑白吧。”
说到这里，怕隔墙有耳，当下叫她帮忙换上青罗翟衣，又唤来几个宫人，前引后拥的出了门。
堪堪几丈长的通廊才走到半截，就望见正厅里那抹香色蕴金的侧影，身形袍色赫然跟在五凤楼的高阁上看到的一模一样。
姜惗脑海中浮现出那一刻蓦然对视的情景，暗地里生出山雨欲来的感觉。
原来早就在暗中窥视了，这显然是有备而来啊。
然而戒备之余，她不免仍有几分关注，就像对某件东西好奇已久，别管是珍珠美玉，还是碎砖烂瓦，都想看个究竟。
奈何视线被前头的宫人挡去了大半，越近越是瞧不清面孔。
她稍稍偏着脑袋，从人缝里看去，正瞧见那侧影转过来，似做恭迎之态，目光中俯瞰的意味却与那时全无二致。
姜惗不由自主地别过眼，有意无意避开了那一触。
区区几步，已到了正厅，才在拜位上站定，对面另一名穿团花锦袍的內侍便尖着嗓音朗然道：“陛下口谕，丽妃娘娘听旨，当值的都散了。”
言罢自己先却步退出门外，其余的內侍、宫人顷刻间也都走得一个不剩。
姜惗没抬头，提着宽大的袍摆跪下去，刚曲个膝就被搀住了。
“几句话而已，娘娘听在心里便成，不必行大礼。”
细软的语声像春风和润，听着竟格外舒坦。
她抻腿直起身子，眸光从蟒纹攢绣的膝襕顺势迤迤向上，终于移到那张眉目轩昂，刀裁墨画般的脸上，人也随之有一霎的怔迟。
这就是天下人闻之色变的东厂提督？怎么倒像是哪家高门大姓的富贵公子，至少瞧着绝不会和“穷凶极恶”这几个字有什么关联。
尤其是那副昂然俾睨的气度，跟从前猜想的全然不同，似乎连朱紫加身，正义凛然的达官显贵都颇有不及。
可俗话也说，咬人的狗不叫，哪个卑鄙之徒也不会把“坏”字写在脸上，看他也不过就是二十出头的年纪，便已经蟒袍加身，圣眷隆隆，为国殚精竭虑，数十年如一日的祖父也不过就是如此。
姜惗只顾瞧着那人不顺眼，却没留意对方也在打量她。
隔去宫装高髻，翟冠繁复，当初远看时没瞧清楚的面相此刻一览无余。
五官清丽明媚，妆容精致却没有一丝脂粉俗气，依稀还真是那副该有的模样，连身量都差不离。
只是神情间出入大了些，和温婉贤淑相去甚远，眼底似还有股深藏的机灵劲儿。
不过，能相像到这个地步已是难得了，至于性子，只要进了宫，那还不好盘弄么？
萧靖收了手，撤步退到对面：“娘娘记好了，陛下旨意，头一句，圣躬斋醮未竟，出入不宜，见驾就免了；再一个，宫中典制为先，不可轻废，着依礼前往坤宁宫拜谒谢恩。”
都是知根知底的礼数，压根儿没什么要紧，姜惗依着规矩应承，然后望着那张叫人惊艳，又十足讨厌的脸，故作谨慎地探问：“这位公公……”
“臣司礼监秉笔萧靖，蒙圣恩，权且兼领提督东厂的差事，娘娘只管叫个厂臣就好。”
他顺势接口，抬眼带着探询：“臣听闻娘娘昨儿个夜里受了惊扰来着。”
姜惗早猜出不会那么简单，可还是吃了一惊，没想到东厂真的无孔不入，连这种事也打听得一清二楚。
萧靖将她微露的异色看得清清楚楚，眸底掠过一丝浅笑，倾身拱手：“臣也是清早才得的信儿，底下的人没眼色，万幸娘娘平安无事，臣听了实在惶恐的紧，今日特地借着传谕的当儿来请罪，还望娘娘原恕。”
闹了半天，原来撞的是东厂的船。
姜惗心里升起一丝快意，面上四平八稳地颔首：“都是那场大雾闹的，没伤着人误了事便好，厂臣不必告罪。”
她话里滴水不漏，可眼底轻描淡写的得色却被他瞧得清清楚楚。
“多承娘娘宽怀，臣感激不尽，稍时还有差事，臣就不扰娘娘清静了。”
萧靖没再多言，依礼退到外面，出殿走到廊下，吕承安紧随过去，撑伞递到手边。
“督主，这丽妃娘娘怎么和颍川王殿下那……”
吕承安半张着嘴，见了鬼似的兀自难以置信。
萧靖舒眉轻呵，没接伞，在檐头下斜斜地向上望，天色是浓沉的灰，辨不清高远，却仿佛惹怒了雷电，一道接一道闪过，像要剖开这混沌的天地。
“这是好事啊，娘娘这下冷不着，多得是人惦记着了。”
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