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春深
寒食粥里的米，是用艾草和桃花的汁液浸泡染色的，沾上便洗不去，何况这淋淋漓漓的一身，好好的纻罗袄裙算是毁了。
一霎的错愕之后，姜惗回过神，在周围的惊呼和侧目下抬头去瞧。
一个传膳的宫人不知怎么歪倒在席前，托盘碗盏翻落了一地，汤水恣意横流。
这等场合，她自是不便当面发作，可那宫人却已两眼怔直，脸如死灰，瘫在那里打摆子似的抖个不停。
宫宴上失手扫兴的罪过跟君前失仪没什么两样，是死是活只能视乎主子的心情，就算天幸保住了命，以后怕也是发付到浣衣局苦挨的份。
“慌里慌张的，成什么体统？”谢皇后“啧”声不悦，脸色微沉。
那宫人吓得又是一缩，被人搀着跪在那里，连告罪求饶的话都说不出来了。
场间一片缄默，气氛颇有些僵。
谢皇后摇头叹气，像被这突如其来的变故搅得兴致乏淡，挥了挥手：“大喜的日子，哭丧着脸讨罚么？行了，去吧，去吧。依本宫说，事情就算结了，谁也别搁在心里，太子殿下今儿是代圣上主持大典，可别把下头也搅了。”
处事泰然，宽和大度，不论场面还是大体，有里有面都顾全了。
这样处置，别人自然无从置喙，当下都应声称是。
谢皇后面色转和，俯近姜惗，拿自己的帕子帮她擦拭：“一点小事罢了，你也千万别在心里怄气，这套衣裳瞧着是不成了，我那里才刚到了一批平江府的贡绸，回头你拣二十匹做几套衣裳添换，不算在月利宫俸里头。”
要在从前，遇上这样的事，姜惗定会起别扭，现在却是不同，心里只觉得忐忑难定。
表面瞧着的确是小小不然的意外，谁也没料到，可她总觉得哪里不对，倒像是故意安排下似的。
她依礼称谢，表现得毫不介怀，目光暗地里瞥向一边。
之前那个犯错的宫人正却步退下，步履蹒跚，像兀自惊魂未定，青金色的裙角侧边赫然有道淡灰的泥痕。
那泥痕并不算显眼，但一看就知道是踩上去的鞋印，刚才她摔倒的因由也就不言自明。
姜惗心头的猜疑不自禁地又确信了几分，暗忖这不晓得是个什么坑，专门等着填陷她，而自己却懵然被人玩弄在股掌间。
她本来就坐得不舒坦，这时便呆不下去了，面上不露心思，只做出尴尬难忍的样子请旨：“臣妾眼下失仪，更于礼不合，实不敢与皇后娘娘和诸位娘娘同坐，可否容臣妾更衣再来敬陪？”
谢皇后蹙了下眉，望她打量，大约没看出有置气不悦的样子，于是点头轻叹：“也好，那么远的路，索性就别折腾了，况且前几日身子还不好，不如就回去歇歇吧，明儿我叫人把赐赏和衣裳料子给你送过去。”
说着，又在她手背上拍了拍以示安慰。
答应得这么爽快，看似没什么异样，但许是已有了猜度，姜惗分明能觉出一股蓄谋已久的味道。
她这时顾不上深究，只想快点离去，依礼告退，由旁边的宫人引着下楼。
心里揣着事儿，脚下走得也快，顺着旋梯还没到底，就看下面全是人，比之前还热闹。
“哟，娘娘这是……”
一个穿团花锦袍，手持拂尘的内侍恰好在旋梯口看见，一脸诧异地迎上前行礼。
这人的面目很熟，依稀是见过的。
姜惗略想了下，很快记起萧靖头一回来宣旨的时候，他就狗腿子似的跟在旁边，还狐假虎威的吆五喝六，光瞧那副细眼嘬腮的样儿，就知不是什么忠厚善类。
她现下谁都不愿见，被这人莫名其妙的横拦着，更觉得生厌，只恨他是那狗太监身边的人，不能轻易得罪，于是端着架子走下来：“公公瞧着眼熟，是在司礼监当值吧？”
“不敢劳娘娘动问，奴婢吕承安，在司礼监权领个随堂的差，之前随萧厂督到娘娘宫里拜见过两次。”
吕承安呵腰赔笑，没提前话，却走近将拂尘一翻，替她遮掩着衣裙上的污迹。
姜惗眼明心亮，自然看得出来，暗想这人果然也不简单，否则也不会成了萧靖的心腹。
她心下稍定，也做样淡笑了下：“怪不得了，既然吕公公在这里，那再好不过。嗯，我偶感不适，想先回宫，劳烦公公吩咐人备轿。”
话里话外都是一刻也留不住的意思。
吕承安先应了声“是”，垂斜的目光从她身上转开，隔着层层人头朝远处的中门望了一眼，然后拱手道：“依奴婢说，娘娘既然觉得身子不舒坦，不如就少走几步，先在左近坐坐，奴婢叫人把乘舆抬过来，再请娘娘起驾比较妥当。”
以现在这副狼狈相，若是就这么过去，不晓得要被多少人看了笑话，倒成了自己把事情宣扬出去，所以他这番计较倒也周到。
姜惗顺着他暗中示意的方向瞧过去，就见前面十来步远的地方有座四角小亭，旁边有山石树木相掩，的确不引人注目，于是颔首道声“有劳”，随他过去等候。
吕承安安排妥当，从旁边的小道绕过去，一路到近岸新搭的点景长廊外，冲里面凭栏闲望的人一拱手：“督主，人已经领到那儿候着了。”
萧靖仿佛充耳不闻，只顾瞧着廊外。
毕竟是三月，春时已深，前几日那场暴雨像催着物候变换，近岸那遛垂柳抽发得茂盛，日头连成一片耀目的金晕。
他像看着喜欢，唇角泛起赏心悦目的笑，半晌轻呵了一声：“既然该来的都来了，那咱们就开戏。记着，把招子放亮些，别这头还没撒鹰，兔子就已然跑了。”
话音未尽，人已出了长廊。
这里与外朝内廷不同，去琼岛走近路不过就是盏茶工夫。
萧靖身边没带人，却特意走得不急不缓，一路从小道上岛，站在半山腰里看，就看到陟山门外那匹格外显眼的紫电银鬃马。
赐赏大内骑乘，普天之下便只一人有这等荣宠，当真是与众不同，然而即便再大的威风，到了这里，若不得传唤，依旧进不了门。
他似乎格外喜欢这种居高俯瞰的感觉，负手多瞧了几眼，才不紧不慢地拾级而下，迤迤走到门前。
外面的人单膝跪在石阶下，一身戎装，衣甲未除，脸上略见风霜倦色，直挺的腰背也有些僵，但双眸间依旧精光凛然，整个人如盘踞的猛虎般蓄势待发。
“臣萧靖，见过颍川王殿下。”
他迎上去，立在一侧，依着规矩躬身拜见。
澜建珩没抬眼，依旧望着陟山门内的千步长阶，不咸不淡地问：“萧厂臣是来传见的么？”
连眼皮也不翻，便是压根儿不屑共语。
萧靖不以为意，仍旧报以微笑：“回殿下，陛下这会子还在闭关，没说传见。”
“那就烦劳萧厂臣再去禀报一声，本王就在此候见。”
这是铁了心不想走的意思。
萧靖似是早料到这副死硬的脾气，站在原地没动窝。
“殿下至孝至诚，臣原不该多嘴，但今儿陛下一早就起了醮坛，又烧了好几道青辞祭天，说是要虔心卜问上苍，一时半会儿怕是见不着。”
略顿了下，又将身子俯得更低：“殿下代天巡狩，一路风尘未洗，今儿又刚好赶上寒食庆典，不如先拜见皇后娘娘和太子殿下，才是正理，要真在这儿耗着，一旦与卦象有碍，回头陛下知道了，怕也不喜欢。”
这番话说完，澜建珩的眉头果然蹙了起来，转望他的眸色深浅难辨，灼灼中却又带着几分失望和愤闷。
半晌，呵然点了下头：“也好，那就多谢萧厂臣告知，待陛下出关，本王再来叩见。”
话音落尽，冲神霄宫的方向行了四拜大礼，转眼间人已矫捷地纵身而起，跃上马背，策骑沿着长街飞奔而去。
将到中门时，见那里停着一架金顶翟舆，几名内侍宫人护引着一名宫装女子从喧闹的高墙内走出来。
两下隔得说远不远，互相已然都瞧见了。
澜建珩心绪不佳，可这时候再避开便不合规矩，于是翻身下马，徐徐走上前去，在离翟舆两丈远的地方站定。
而对方似乎有什么难言之隐，急着要走，同样不大情愿这么见礼，听旁边的内侍耳语了两句，才拉着肩头的罩氅掩紧身子转过来。
“臣藩姜国女，封丽妃，见过颍川王殿下。”
姜惗依着宫里的规矩自报名号见礼，特意将那个最讨厌的“贡”字含糊省去，声音也不大，可仍旧显得有点不自然。
话出口半天，对方却好像没听见似的根本不还礼。
她不由奇怪，心想这颍川王可是从没见过的人，怎么连此等小事也没来由地故意为难，莫非瞧不起她的“贡女”身份？
一想到这里，堵在胸口的气就咽不下，忽然间无所畏惧，抬起头就拿眼横了过去。
隔着十来步，就见对方一脸惊异莫名，活像见了鬼似的死死盯着自己，口唇微张，忽然失声叫道：“了了……是你么？”
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