吉尔的骰子

　　就如何处理孤独这个问题，男生与女生截然不同。
　　我们很少像女孩那样三两成群，成双结对地出入教学楼。我们喜欢用富有力量感的短句和脏话咒骂不如意之事。有时我们独自上课、吃饭，去健身房。我们对自己说，别担心，这没什么问题，你很酷。但我知道很多人与我一样害怕孤独，害怕独处。于是我会戴上耳机，让音乐填充身旁无人与我交谈的寂静。
　　如果你在大学的文学系或者历史系待过，就会明白我想表达的意思。
　　每次走进教室时，我看见所有人都在与邻座的伙伴交谈，教授在调整电脑上的课件，没有抬头望我。我总是最后一个进入教室。这是因为我不愿忍受呆坐在那儿，而没人来和你搭话的沉默。我总希望电脑开机的进度条能走慢点，这样我就能假装我专注于电脑屏幕，而不必漫无目的地四处张望，显得傻里傻气的。我总给自己找借口。我只在这里待一学期，所以没有必要建立新的人际关系。但我无法否认，当我意识到没人愿意坐在我身旁时，心里的沮丧和无奈。

　　——安德鲁的日记
　　十一月九日，二零一八

　　“……作为残存于英国早期历史中的文明，有关皮克特人（注一）的记录屈指可数。我们能从罗马人的文献记载，和石刻遗迹中拼凑出它曾经存在过的事实……”
　　电脑桌面的空白文档上，光标不停闪烁，犹如眨动不停的眼睛，向他传递出某种摩斯密码。在这节课的前五分钟，安德鲁·怀特尚能跟上狄克森教授的思路，但之后他的头脑变得涣散，从此处游弋到彼处，却没法聚焦于某一点上。他想了一会儿昨晚皮划艇队的训练，最近的一场比赛在两个月后，但队长山迪却表现得如同比赛迫在眉睫。安德鲁的杠铃卧推磅数还停留在两个月前的四十五，桑迪要求他在半个月之后把这个数字提升到六十。安德鲁希望学校能资助他们买蛋白粉，这样所有队员最后都能去参加健美比赛了。
　　他还没有着笔写东欧近代史的课程作业，这让他产生了轻微的焦虑。他对自己虚掷时光的行为产生了一种歉疚的心理。明天是周末，他或许应去图书馆。
　　“……四世纪，哈德良长城将南部的罗马统治区与北部被其他文明占据的‘野蛮’地域相分隔，皮克特人正是北方部落的代表……”
　　他喜欢社团聚会，喜欢社团里的大多数人，但可惜他们每周只见一次面。毫无疑问，他喜欢吉尔。有生人在时，吉尔不怎么说话，或许是因为他想让自己看起来很酷，或许是由于吉尔生性腼腆，但安德鲁知道吉尔是个好人。有时，吉尔会用赛百味的内部员工价帮安德鲁买夹鸡胸肉潜艇三明治。在吉尔面前，安德鲁能自由地抱怨某位过于专断严苛的教授。没课时，他们会在咖啡馆待上半天，看书，或漫无边际地聊天。
　　他们喜欢玩假设游戏，问题一般是这样的——
　　假设罗马帝国没有毁灭，今日的欧洲将会是什么模样？
　　假设东西教会大分裂没有发生，整个基督教会被希腊语还是拉丁语统治？
　　假设……
　　“……假设盎格鲁-撒克逊入侵没有发生，或许皮克特人不会消失，但那是另一个平行宇宙的故事。至少在我们生活的这个时间线上，我们对皮克特文明的了解，只能止步于此。在整个英国早期历史中，有许多如皮克特这样的文明被外力挤压，与其他民族相熔，最终塑造出早期英国的胚胎。下一节课我们将从八世纪丹麦人入侵大不列颠开始讲起，从语言、建筑和宗教来反思维京文化对英国文明有何种深远影响。”
　　书包拉链拉开的声音，椅子腿拖动的摩擦。喧嚷的交谈声一下将整个教室给填充满了。学生们将笔记和讲义装进书包，往阶梯教室门口走去。狄克森教授将电脑关上。安德鲁回过神来。他右手的动作停止了。在他面前摊开的横条笔记本上，画着一名长发精灵。精灵的四肢以阴影线条涂就，以表明他黝黑的肤色。精灵手擎一根长矛，矛尖指向纸页上方的龙。精灵和龙怒视彼此，露出尖锐的牙齿，如同孩童的蜡笔画。
　　这幅涂鸦下有一行注释，以加粗的大写字母写就——
　　卓尔精灵安德鲁·怀特。

　　“你去过伦敦吗？”
　　“几年前去过，学校组织的旅游项目。”
　　课间的咖啡厅满是学生。他们坐在靠近桌边的一处小圆桌旁。吉尔把多力多滋整个儿地浸入辣酱中，安德鲁看着那片猩红的玉米片，口腔不由地生出灼烧感。吉尔却心不在焉地嚼着。他另一只手翻看手机，检查社交媒体上的通知。
　　“嘿，圣诞有什么计划吗？”安德鲁问道。他将奶精倒进拿铁咖啡，用竹签缓缓搅动着。
　　“没什么特殊的，回家过节，”吉尔耸耸肩，“你呢？”
　　“我到时候也许会去伦敦旅行。”安德鲁说。
　　“你不回家？”
　　“机票太贵了。真希望伊拉斯谟项目能涵盖圣诞机票，但很可惜他们不提供这种支持。”
　　“很抱歉，”吉尔给安德鲁递来一块玉米片，像是在用巧克力安慰一个沮丧的孩子，“要尝一下吗？”
　　“谢谢。”安德鲁接过。
　　“嘿——”吉尔犹豫道，“圣诞节你想来布里斯托待几天吗？我可以问一下我的父母，看他们是否愿意接待你。我想他们很乐意这么做，但我得事先问一下他们。”
　　玉米片停在安德鲁的嘴边。安德鲁有些吃惊。
　　“谢谢你的邀请。但和一个陌生人一起过圣诞，也许你父母会不高兴，”安德鲁犹豫着说，“我不确定你父母希望那时家里有个生人。”
　　吉尔摆了摆手。“别傻了。他们都是好人，我相信他们会愿意邀请你来的，只是我得先跟他们说一声，你知道，我总不能突然带个朋友回家，让他们毫无准备。”
　　他吃了一块玉米片，将注意力又移回手机上。
　　安德鲁沉默着，他在想如果此时坐在吉尔对面的是斯蒂芬妮或帕西，知道他们圣诞无家可归，吉尔会不会也邀请他们来自己家过节。
　　“多谢你。”安德鲁说。
　　“老兄，别那么正式，好吗？你搞得我都有点紧张了。我是说，你又不是我女朋友，这没什么大不了的。”吉尔的胳膊搭在椅背上，说话时，他的另一只手会向前伸出手掌，像在邀请别人，但也显出他无所谓而惬意的神态。他捏起一小块玉米片，将它抛向空中，同时仰头，张大嘴巴去接下坠的玉米片，却没有接到。他“呸”了一声，不好意思地笑了笑。
　　“周末有什么计划？”吉尔问。
　　“我得去图书馆。狄克森教授布置了新作业，要求我们讨论皮克特人消亡的历史因素。”
　　“嘿，我想我也得专注于学习了，”吉尔说，“如果你决定什么时候要去图书馆，给我发消息好吗？”
　　“当然。”
　　吉尔看了一眼墙上的壁钟。“我得去参加小组讨论了，”他说。
　　吉尔站了起来，拿起桌上的板帽，将它反戴好。他的书包很轻，似乎没有装太多书。他将椅子往里一推，指了指桌上剩下的玉米片，“这些零食留给你了，别客气。”
　　“谢了，明天见。”安德鲁跟他告别。
　　安德鲁的视线尾随着吉尔的背影，直到那印着街头喷绘印花的卫衣隐入人群后，他才敛回目光。
　　餐桌上摆着一盒吃剩下一半的玉米片。玉米片上有一层厚芝士。辣酱几乎见底，撕开的纸盖疲软地翻垂着。
　　安德鲁向它探出手。
　　他知道自己不应该吃这类食品。他上一次吃这种食物还是一年前的事。但似乎有一条线操纵着他的手指，让他从盒里取出了一块玉米片。他蘸了一角番茄酱，将玉米片送进嘴中。疏松的玉米片在他的牙齿间迸碎。他一下又一下地咀嚼着，人工添加剂经嗅觉神经作用于他的大脑，让他产生了罪恶的愉悦感。他一直试图压抑着的某种念头，正努力挣脱束缚。他不知道如果自己任由那思绪生长，将导致何种结果。

　　**

　　“听着，吉尔，你必须得来。”
　　“不，想都别想。”
　　“我有时怀疑你不是一个正常的大学生，而是一个返老还童的老头，就像本杰明·巴顿那样。”
　　“没错，女士，我的真名是本杰明·巴顿，我实际上是个九十岁的老头，对娱乐场合一点兴趣都没有，所以别想让我去聚会。”
　　斯蒂芬妮做了个“天呐”的手势。她的神情一下变得严肃起来。
　　“听着，吉尔，你是副社长之一，你必须得去，你没有任何理由缺席。”
　　“哦得了，斯蒂芬妮，这又不是什么国会选举。就算是国会选举，议员也有投弃权票的权利。”
　　吉尔将书包肩带往上一送，同时加快了走路的速度。斯蒂芬妮小跑着跟上他。经历了一整天枯燥乏味的课程的轰炸，吉尔的生理和精神上都疲倦不堪。他只想赶快回宿舍给自己做份培根三明治，不洗澡便睡觉。
　　斯蒂芬妮仍在坚持。“你必须得去，无论如何，如果周日你没有出现，我就让安德鲁抬着你去酒吧。”
　　“嘿，”吉尔猛地停下，“这和安德鲁有什么关系？别让不相干的人掺和进来。”
　　斯蒂芬妮抓住了吉尔的软肋，于是露齿一笑。“嘿，如果我告诉你安德鲁会来联合派对，你会来吗？”
　　“想都别想。”吉尔充满敌意地说，“如果你再继续骚扰我，我就退社了。”
　　对于吉尔的此类威胁，斯蒂芬妮已经习以为常。她知道自己在这场言辞争斗中已经把吉尔逼到了死角，于是语调变得轻快起来。“如果你要退社，友情提示，你的会员费不可退还。”
　　“我知道了，”吉尔恍然大悟道，“这就是你把头发染成粉红色的原因，为了这个派对，不，也许是为了某位罗密欧。”
　　“嘿！”斯蒂芬妮停下，恼羞成怒地朝吉尔喊道，“我祝你永远找不到女朋友！”她的叫喊引得不少学生都转头向他们这儿望来。
　　吉尔此时已经走出了一段距离。摆脱斯蒂芬妮的逼问让他的心情变得愉悦。他转过身子，倒退着走路，同时冲斯蒂芬妮摆了摆手，故意大声喊道：“别担心，斯蒂芬妮，至少我不会找个粉红色头发的女孩！”
　　吉尔转回身子，将脖子挂着的耳机戴上，音乐从中流出，填充他与世界的罅隙。他心中充满报复的快感。去他妈的联合派对，去他妈的社交，让那些社交动物一直聊天到世界毁灭，他也不会朝那里瞧上一眼。

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