美人赠我一杯酒

　　鱼羊二人到了炉灶前，也不酸文假醋虚言客套，直接一个说，一个做，立刻动起手来。

　　按鱼尺素所说，至乐羹无须什么昂贵食材来提味提鲜的，只须四个鸡蛋，五块生姜，一尾青鱼。

　　鸡蛋放铁锅里先打散快炒，继而倒进新打的山泉水加盖炖煮，到了工夫揭盖一看，醇厚白汤已经熬了出来。

　　青鱼先去骨，再切块斩条，放酱汁里略略腌上一小会儿。姜块切丝，再拿出其中一半，包进纱布里挤出浓厚姜汁来。其余萝卜葱蒜等凑得起来的辅料，则依规矩切条的切条，切瓣的切瓣。

　　白汤滤去渣滓，另起一锅把汤再烧到扑扑刚冒水泡，继而先下鱼头鱼骨，再下鱼肉条，然后再依次放入葱段蒜瓣和萝卜条，其间不断撒些挤好的姜汁，最后丢进一把姜丝，继续小火慢炖。

　　等炖到火候，羊澄观先抢着盛了一勺，说要试试味道。一口下肚，他反倒沉吟不语，低头咂摸许久，才展露笑颜，说道：“人间至乐，在此一羹。长庆楼至乐羹，名不虚传。”

　　鱼尺素没有回话，只轻轻倚在墙边，清丽面容模糊在氤氲光线里。

　　雪盏桃樽一直随侍在左右，一会儿洗菜切蒜，一会儿收拾砧板锅碗，也忙得不可开交。不知什么时候，月娘偷偷进了厨房，开始悄没声息地在一旁忙碌起来。

　　过了好一会儿，雪盏才看清她手上的活计。原来她捡起扔在一边的鱼肠，正拿醋腌渍呢。雪盏忙问，这有什么说道。

　　月娘神秘一笑，只说了句：“做个好吃的给你们尝尝。”雪盏桃樽好奇不已，干脆都凑过来看她如何料理。

　　只见她腌完了鱼肠，又放盐清洗一次，最后裹一层面粉再仔细洗了一遍，才拿上砧板切成小块。鱼肠粒用胡椒末、油、盐腌上，又取三个鸡蛋打散搅匀。随后上灶起油锅，爆香了葱姜就倒进鱼肠翻炒，看鱼肠变了颜色，才倒蛋液进去煎成蛋饼。

　　雪盏桃樽在旁边一眼不眨地盯着，只觉得这鱼肠煎蛋，瞧着金黄，闻着鲜香，自己嘴里的口水都要滴下来了。桃樽趁人不注意，揪了边上一丝蛋渣放进嘴里，嚼着只觉得味厚香浓，嘴里不停赞叹：“没想到寻常丢了不用的鱼肠，只煎个蛋也能如此不同凡响。”

　　月娘笑了笑，回道：“合恩人口味就好。”又转身去桶里抓了条鱼，麻利地斩头去骨切段。

　　桃樽看得拍掌直乐：“姐姐好手艺，就是去了京城的食肆酒楼，也丝毫不逊色于各家大厨啊。”

　　恰巧月娘表姐提了块猪肉走进来，接口说道：“我家爷爷奶奶，也就是月娘外公外婆，过去专为附近渔家红白喜事掌厨。月娘跟着老人家一直长到八九岁，才开始出门打渔。爷爷奶奶的手艺她学了个七八成，虽然做出来的不过是我们渔家的粗茶淡饭，但也算是有模有样。”

　　鱼尺素和羊澄观一听也凑头过来，说要向月娘拜师学艺。月娘被夸得面上一团羞色，头都不敢抬，只顾着手上忙碌。

　　就见她拿过猪肉，三下五除二切成一般大小的小肉块，随即放到一边静静腌制。然后才起油锅，将适才斩好的鱼块一一下锅煎黄。最后又另起锅煸出猪肉油香，放足各味调料，再加水煮开，才放进鱼块慢炖，一气儿炖到汤汁收干，满屋子都蒸腾着鱼鲜肉香。

　　月娘表姐夫和一大小两个娃娃，连带着小黑狗，一直眼巴巴蹲在灶房门口，一会儿抬头闻香气，一会儿低头咽口水。等到终于有人端菜出门，一时人吼狗叫，热闹非凡。

　　山野茅屋里，一切只得因陋就简，但主人倾其所有，宾客各展所长，竟也凑出七八个菜来摆桌成席，更兼一菜一味，气韵鲜香的回味无穷，滋味浓厚的唇齿留香，和着一坛子家酿米酒，一餐饭吃得是宾主尽欢其乐融融。

　　尤其月娘，白日里在生死间走了个来回，索性放开痛饮，直喝到酩酊大醉，一会儿哭爹妈，一会儿喊樟富，涕泪交加难以自持，被表姐搀下去好生安慰了一番。

　　到了夜间，表姐一家铺好新被新褥，要把床铺让出来请客人休息。雪盏桃樽只拿了被褥，直接铺到地上和鱼尺素席地而眠。羊澄观独自一个，裹上披风，靠在门槛边就睡着了。

　　第二日一早，鱼尺素头一个醒来，偏头一看，羊澄观已不见了影子，起身看看窗外，连毛驴也不见了，这人竟消无声息地不告而别了。

　　洗漱停当，鱼尺素领着雪盏桃樽正要辞行，转身还未牵马，就听扑通一声，几人回头一看，是月娘跪在了地上。

　　雪盏桃樽赶忙去扶，月娘却拧着头不肯起身，最后啪啪连磕几个响头，才张口说道：“我得恩人相救，捡回一条性命，可我樟富哥还被姚家关在地牢里。求恩人出手搭救樟富哥，月娘愿一生做牛做马来报答恩人。”

　　桃樽一听，头一个皱起眉头，说道：“我们原是外来客，连姚家大门朝哪里开都不知道，可要如何救他？”

　　“月娘自有办法，只请恩人从旁协助。”月娘额头还沾着泥土草屑，也顾不上擦拭，只一双眼睛目光炯炯看向鱼尺素，

　　商陵镇外的驿道上，三匹高头大马趾高气昂缓缓行来，后面一粗使仆人还赶着马车缀在后面，马车上垒满了大大小小各种行囊箱子。

　　路上行人少见如此兴师动众的排场，不由得纷纷侧目议论，小声猜测是哪家的贵人。

　　当中白马上端坐着一淡眉秀目的锦衣公子，神情淡漠孤傲，仿佛拒人于千里之外。

　　倒是桃红衫子的随侍，一开口颇有几分和气，上前问道：“请问大叔，商陵镇可是在前面？”

　　“正是，正是，就在前方十几里处。”答话的老者身着白底黑边的深衣，人虽在牛车上跟着前后颠簸，腰板却挺得笔直。就听他说道：“我们也要去商陵镇，如若公子不嫌弃，跟我们一同前去便是。”

　　那随侍瞧见看锦衣公子点头，才回道：“我们初来乍到求之不得，多谢老人家。”

　　几人缓勒骏马缰绳，和牛车并排走了起来。后边赶车的仆从许是没听清，迟了一刻动手，差点措手不及冲撞到前面主人。锦衣公子淡定如常，只回头看了一眼，并未出言责备。

　　牛车上几人都仰脸瞧着，见这年轻公子气派非凡又不盛气凌人，个个新奇不已。有人终于颤声问了句：“公子去商陵镇，是为何事啊？”

　　那桃红衫子的随侍笑着答道：“族中长辈过寿，我们特地从京城赶来贺寿。”

　　“可是为姚老爷贺寿？我们也是去贺寿的。”问话人一听话音更颤抖了几分，指了指那身着白底黑边深衣的老者说道：“宋先生是姚老爷的正经亲家公。”

　　马上几人闻言都是一惊，连那锦衣公子眼神也扫过来左右端详。

　　宋先生倒是气定神闲，捋了把胡须，思忖半刻，随即问道：“几位既是京城来客，莫非是姚家数十年前迁去京城的一支族人？”

　　锦衣公子终于开口回了一句：“不错，在下姚鹏箫，祖籍商陵镇。如今族中当家人正是鹏箫堂伯，今年恰逢六十大寿，鹏箫遵父母之命特来贺寿。”

　　那宋先生点点头，说道：“那便是了。没想到贺寿路上竟遇到亲戚了，老朽的小女儿恰好许配给了姚老爷的大公子。”

　　姚鹏箫闻言忙拱手施礼，恭敬言道：“鹏箫怠慢了，论辈分，鹏箫该叫一声伯父才对。”

　　两个随侍也跟着热络起来，亲家老爷长亲家老爷短地说个不停，哄得那宋先生脸上见了笑容，牛车上其他几位也慢慢放下种种小心，一起说笑起来。

　　原来除了宋先生，他们几人全都出身商陵镇，与姚家非亲即友，故而姚家族长摆寿宴，他们也都专门赶来贺寿。

　　那雪白衫子的随侍顺嘴说起，家人远迁京城已有几代，虽间或与族人互通消息，但提起家乡故土，他们全是一无所知。

　　牛车上众人听得摇头不已，七嘴八舌讲起姚家的无限风光来。这姚家本是商陵镇第一名门望族，家财万贯却不骄奢淫逸，平日里常常修桥铺路、施粥散衣，教导子孙最讲究诗礼传家。所以如今当家的姚老爷，聘了教书的宋先生家千金来做长媳。

　　提起这位宋氏，众人不由得交口称赞起来：“少夫人知书达理，贤良淑德，大公子病故后，自愿独居守寡，一心侍奉公婆，姚家上下，无一人不恭敬佩服。”

　　那宋先生摇晃着脑袋，半眯着眼睛说道：“女诫云，夫有再娶之义，妇无二适之文。身为人妇，守寡持节才是正道。”

　　众人又齐声赞叹道：“少夫人坚贞守节，少不得将来朝廷封赏，立起一座贞节牌坊。”

　　宋先生听得心花怒放，忍不住眉开眼笑起来。

　　锦衣公子似是不耐烦听些闺房内宅的琐事，他眉头微皱，插嘴问道：“前面瞧着是段城墙，可是商陵镇快到了？”

　　果然，不远处一道青灰城墙正掩映在林木花草间。

　　宋先生忙点头答应道：“正是，正是，转弯再走几步，就是城门口了。”

　　两个随侍左顾右盼，禁不住诧异起来：“这镇子可真是不同寻常。城门口前，反倒行人稀少起来。”

　　锦衣公子也面露疑色：“鹏箫常听家中长辈提起，商陵镇汇聚水道驿道，是三省通衢，不该是南北货物集散、人客往来的要地么？怎的城门前如此冷清萧瑟？连寻常贩夫走卒都见不到几个。”

　　他话音未落，牛车上众人全都愣在当场，只宋先生缓缓捻须一笑：“商陵镇，外人可轻易进不得。”

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