美人赠我一杯酒

　　雪盏桃樽还在惊叹嘴里久久不散的鲜爽茗香，鱼尺素又指着旁边一碟胭脂鸡脯说道：“果然是茶官府邸，人未见到，茶已来迎客了。”

　　两个人又赶紧提筷子去夹鸡脯，放嘴里嚼了两口，桃樽就笑眼眯眯说道：“鸡脯肉香得这样浓烈，一定是拿海盐陈茶焗烤出来的。”

　　雪盏微皱眉品咂几下，也赞赏道：“既入味又不过咸，必定是先腌后烤，尤其腌制上真见工夫。”

　　鱼尺素点点头，低声说道：“样样菜肴说来稀松平常，偏偏以茶入菜做出了别致的风味，倒是胜了富贵俗物一筹，看来这位去尘公子当得起超然绝俗四个字。”

　　其余几味菜肴看来也离不了茗茶二字。一个是春茶芽尖小炒如意银芽，脆生生清凌凌的，白绿相间好看又清香。

　　就是瞧来普通的蒸鱼也大有乾坤，醇厚茶香里鱼肉尤其显得肉嫩鲜美。三个人边吃边琢磨制法，估摸是新出水的鳜鱼拿花雕熟茶来清蒸的，再一尝茶香越来越浓郁，又想是不是出锅淋热油前，先浇了一碗浓酽的茶汤。

　　还有一人一碗的甜汤，汤底熬得绵密稠浓，顶上点缀着一朵杭白菊，三颗红枸杞和五片碧茶叶子，底下沉着几粒糯米圆子，吃完一碗，只觉得绵甜软糯里，还缠绵着一缕微苦清香。

　　三人边评边尝，几道小菜倒吃了许久。刚放下碗筷，雪盏桃樽还没来得及去叫人，就见顾嫂耿叔领着几个人走了进来。

　　顾嫂又是未言先笑道：“粗茶淡饭让鱼公子见笑了。”

　　雪盏桃樽也呵呵笑着跟她打趣，一个说：“顾嫂何必这样谦虚，这几道佳肴要是搬到京城，怕是要夺了我家长庆楼的风头。”另一个说：“是呢，吃得我们是欲罢不能，若不是看你们来了，我们都要上去舔盘子了。”

　　此言一出，连耿叔也忍不住脸上挂了笑意。顾嫂更是笑个不停，拍拍胸口，强压着才止住笑声，又一脸正色言道：“我家公子刚从官焙传话过来，说今日天色已晚，鱼公子赶路辛苦，请先歇息一晚，明日再请您饮茶叙旧。”

　　鱼尺素赶忙起身施礼道谢，顾嫂恭恭敬敬还礼说道：“波月小筑就在后面，贵客请随我来。”
　　见三人离了座，一直垂手侍立的耿叔领着人也施礼恭送，等他们出了门才自去收拾。

　　顾嫂手提一盏六角绢纱灯在前头照路，引着三人出了水阁，又过竹亭。走了叙旧，才听顾嫂说了句，到了。

　　就见前边一座依水临山的篾片吊脚楼掩映在深沉暮色里，只几扇烟罗纱窗隐隐约约露出些许光亮。

　　走到门口顾嫂便停步告退，三人也不客气，直接推门进去。走到里面才发觉，室内虽空无一人，里面却早已洒扫干净，筹办妥当，此刻正焚香点烛静待人来。

　　雪盏桃樽生长于北地，头次见这小楼新奇不已，立时风风火火上下内外探视了一圈，又赶着回来叽叽喳喳跟鱼尺素报信。

　　原来这吊脚楼虽小却五脏俱全，中厅的罗汉床和玫瑰椅依次排开，两边纱橱插屏隔出一个内室偏阁。右边另有一扇小门，打开一看，竟连着几步外的一个小厨房，里面锅灶风炉、鱼肉果蔬样样齐全。上了楼才见正经卧房，正中是一个套间暖阁，连带着两边的次间末间。

　　鱼尺素只默默听着，眼神却在手旁的案几上。雪盏桃樽看他瞧得仔细，也跟着端详起室内陈设来。就见湘妃竹攒成的桌案床榻，描刻着流云飞花，苦慈竹编就的屏风箱匣里镶嵌着花牙青玉，连一应帷帐卧具也朴素轻灵，虽然没有繁复雕饰，却有几分朴拙古雅。

　　雪盏摩挲着窗边的连枝烛台，不禁感叹道：“郑公子到底出身钟鸣鼎食之家，就算深居荒野山林，在行住坐卧上也丝毫不马虎。”

　　鱼尺素就手拿过案上一只青绿茶盏慢慢赏玩，过了半柱香的工夫，才淡淡回道：“自他接手北苑官焙，年年新做上品贡茶，甚得官家心意。有一年他手制的新茶官家亲自评定为天下第一，还为他御笔亲题了无上精妙四个字的评语。四五年间，北苑官茶便名扬天下家喻户晓，更成了三十二家官焙之首。这无尘公子，岂是轻飘飘的不肖无为几个字能形容的？”

　　第二日清晨，雪盏桃樽侍候鱼尺素起来洗漱停当，窗外天色才刚蒙蒙亮。桃樽眉头一皱，开窗四处张望起来：“今日不是要阴天下雨吧。”

　　看他毛躁的样子，鱼尺素也打趣道：“此处正在深山之中，想是太阳同咱们一样，爬山误了时辰。”

　　“啊！快看！”桃樽忽然惊叫一声，直接把半个身子探出了窗外。鱼尺素和雪盏连忙快走几步赶过去，一个拽膀子一个抓腰，才听桃樽指着远处说道：“快看，是仙人！”

　　两人顺他手势看去，就见层峦叠翠间云雾翻滚蒸腾，飘飘渺渺宛若天上的仙境。鱼尺素也不由得感叹道：“以月为地以云为阶，可见只有这样的瑶池仙台，才生的出上品贡茶。”看了一会儿，他又轻叹一声，感慨了一句：“竹里延清友，迎风坐朝阳，过得可不就是仙人一般的日子。我若是郑公子，也要深居山林，不肯出来了。”

　　三人正惊叹窗外奇景，忽然听见楼下有人叩门。雪盏下楼去察看，过了会儿就提了一个食盒回来，说是耿叔亲自来送的早点。

　　桃樽凑过来和雪盏一起打开食盒，先端出来焦黄油亮的一盘锅贴，接着是清爽翠绿的几个小碟，分别装着凉拌的马兰头、枸杞芽、芦蒿心，最后是热气腾腾一盆粉汤。

　　三人正好腹中空空，赶紧趁热吃了起来，边吃边看窗外的重峦叠嶂仙气飘飘，顿时觉得眼前的清汤野菜比平时更有几分滋味。

　　吃完不久，顾嫂又敲门进来，说是公子有请。鱼尺素戴好玉冠，又换了件瑞草锁金的广身锦袍，才下楼请顾嫂去前面带路。

　　刚过了昨日的竹亭，顾嫂突然一个错身就进了竹林，三人赶忙跟上，才发觉脚下是一条碎石小路，弯弯曲曲直伸向密林尽头。

　　顾嫂回头看见三人一脸诧异，笑着解释道：“这是到官焙后门的小路，如果走正门还要再翻一座山呢。”三人赶紧快步跟上，走进了竹林。

　　林中枝叶繁密茂盛，几缕露进来的晨光，越发显得黯淡。走了没几步，雪盏桃樽便觉得寒气袭人，不由得打了个冷战，整个人瑟缩起来。

　　顾嫂看他们模样狼狈，不但没打趣反倒一脸关怀：“可是冻着了？怪我忘了嘱咐你们，山中早晚最是寒凉，出门还要多添件衣裳。幸好鱼公子出门前加了件鹤氅，若是着凉害了病，可全是我的罪过。”

　　雪盏桃樽毫不在意，嘻嘻哈哈笑着回道：“不怕不怕，我们两个正好比比谁结实抗冻。住在这人间仙境似的地方，冷点又怕什么？”

　　顾嫂扯起嘴角笑了一笑，便低头专心走路，闷头拐了两个弯，才嘟囔了几句：“还不是深山老林，从早到晚连个说话的人都遇不见，整天在这里住着不成精也要成怪了。”

　　雪盏桃樽看她忽然烦恼起来，彼此对视一眼，却不知道该怎么回话。倒是顾嫂又换上一脸笑容，转而叨念起自己家里的小事来。

　　原来顾嫂相公是北苑官焙里的老茶工。每逢春秋两季制茶繁忙时，常常得留在茶场日以继夜地赶工，有时一连半个多月都回不了家，她心疼当家的，便央求着上了山，想亲自照顾当家的穿衣吃饭，日子久了也帮着做些茶场杂务。郑公子看她利落能干，便聘请她来自己府上帮着管些家务。

　　几人走了一阵子，才渐渐出了竹林，此时早已日上三竿，天色大亮。巍峨高山近在眼前，脚下的羊肠小道却依旧弯弯绕绕，遥遥地通向远处一段竹篱，竹篱尽头则是一扇茅草小门。

　　临到近前，桃樽一溜小跑赶过去，扶着小门促狭一笑：“今日让我赶着个第一。”他满脸得意正要靠到门上，不料门突然打开，害他一个趔趄差点摔倒。几人见他一张得意脸瞬间转成狼狈相，都忍俊不禁笑了起来。

　　桃樽也不恼怒，定定心神，端正了身形，对着门里大声喊道：“你是何人？”门里却没有丝毫的回话声。

　　鱼尺素几人赶忙快走几步，走到门前一张望，顿时吃了一惊。原来对面站着个军士，一身戎衣，黑黢黢一张脸半隐半藏在茅草门的暗影里。整个人面无表情，一言不发。

　　顾嫂忙在一旁解释道：“这里便是官焙的地界了，如今我的身份不方便过去，公子派冯军爷过来，是为鱼公子引路的。”

　　见鱼尺素神色稍缓，她又抬手掩嘴，悄声说道：“冯军爷是战场上死人堆里爬回来的，伤了脑壳，什么动静也听不到。公子宅心仁厚，有一次听人说起他过往的经历，特地调他过来，名为派他看守官焙，实则好生厚待。冯军爷军营中呆惯了，不晓得官宦人家接人待物的规矩，如果待客有不当之处，也请鱼公子海涵。”

　　鱼尺素微微点头，向着军士躬身施了一礼，才抬手说道：“请冯军爷带路。”

　　那黑脸军士也点了点头，转身向前走去。雪盏桃樽回头向顾嫂挥手道了别，才起身跟上。

　　官焙里照样是崎岖山路兜兜转转，那冯军爷浑身煞气一语不发，雪盏桃樽也不敢胡乱玩闹嬉笑，几人只低着头一味赶路，幸得茶香若有若无地陆续传了过来，熏得人精神重又抖擞起来。

　　越走茶香越发浓郁，等到拐了一道弯，眼前忽的豁然开朗起来。一处平坡映入眼帘，坡上楼台屋舍一字排开，后面又是一片开阔场圃，此刻正绿色满地。几个人走到近前，才看清是无数竹筛正在列队晒茶。屋舍场圃之间，有茶工不停穿梭往来，一个个秩序井然，无一人说话吵闹。

　　那黑脸军士见人也不招呼示意，仍旧闷头走路。雪盏桃樽东瞅瞅西望望，心里好奇万分，却不敢贸贸然发问，强压着满腹的疑惑默默跟随着黑脸军士。

　　走到最高处一吊脚竹楼，那军爷才停下脚步，抬手指了指里面，做了个请势，便转身走了。

　　雪盏桃樽侧耳一听，里面寂静无声，不由得互相使了个眼色，又一起瞧向鱼尺素。鱼尺素镇定如常，整整衣襟，便抬脚走了进去。

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