升平二十二年

　　至子俞躺在床上看着屋顶上的横梁，看着那木头与阴影交错，绘制出迷宫一般的图案。脑海中回想着白天里红娘朱唇下的话。
　　“你那位朋友魏季，五日前被一位樵夫发现死于郊外一处山坳，身上的伤口很像是失足掉落而死。”
　　“很像？”至子俞疑惑问道。
　　红娘回道：“对，只是很像。而实际上是死于……一把剑。一把极薄极锋利的剑。持剑的人出剑很快，极致的快，死者往往感觉不到对方出过手时，便已经死了。剑收回时，剑身上一滴血都不会有，且伤口又小又细，不会有一丝血迹溢出。这样的伤口肉眼很难察觉，因此寻常仵作根本瞧不出来死因。这种杀人方式，即使在所有暗杀之道里，也属于最高明的几种之一。”
　　“真熟悉啊。”至子俞轻轻一笑。
　　红娘未回应，继续说道：“快的剑不少。但是这种专为暗杀而制造的剑，对工艺要求极高极严。剑厚一分，伤口便会流出血来，剑薄一分，则易被人体内的骨骼折断。对持剑人的要求更高更严，出剑的速度不能达到极致的快，便易让伤口因破裂久了而流血，出剑的准度不够高，便比寻常的剑更难一击致命。而暗杀，讲究的就是一击致命，一击不中，便要立刻离开，否则便易被反杀。因为刺客，最厉害的，往往就是第一招。当要使出第二招第三招时，便离死期不远了。”
　　“所以要使这样极致的剑的人，一生就只能使这一种剑。再用不了其他任何剑。”
　　“而现在天下有能力制这样的剑、培养这样一批人的，只有三个组织。一个是远在大陆极北苦寒之地的漠山苍极派，一个是在临山竹海的致远居，还有一个是在南楚澹台山的怀墨门。而这三家里，只有一家使剑，便是怀墨门，不过怀墨门的乃是名门正派，且剑术也走的同样光明正直的路数，可能性并不大。”
　　“还有一个就在京都的。”至子俞面无表情，轻声补充道。
　　“是，京都还有一个更为隐秘的、深伏在阴暗沼泽之下的组织。”
　　“粘竿处。”说出这三个字，至子俞感觉自己嘴唇也在轻微地抖动，心脏干枯般抽紧，眼前似乎又出现那一片浓郁的黑色。
　　这三个字仿佛代表着某种咒语，红娘的声音也微微发紧：“是，粘竿处。多年来馆里一直在收集他们的信息，现在已知的信息相信卫笙那老东西都告诉过你了吧。”
　　“嗯。粘竿处，为当朝皇帝于登基后第三年创立，距今已设立了二十八年。只听皇帝一人号令，一切行为只对皇帝一人负责，是皇帝隐秘的私人组织。对于此组织人员情况，现在只知道组织人员极少，共分为九个小组，每组应该不会超过三十人。组织内部的统领只知道他们称其为教头，小组统领则是教长，组员则是□□。”
　　红娘叹了一口气，道：“我真想不明白，魏季这种平凡的小人物，怎么会得罪他们？”
　　至子俞沉思起来，片刻，仿佛想到什么，突然抬头，问道：“红娘，你这里有皇室人员的画像吗？”
　　红娘吓了一跳，问道：“你问这个干什么，你知道，任何纸质资料都不会在我这儿出现。”
　　至子俞闻言点点头，想想也是，不免轻叹了一口气。
　　此时却听红娘说道：“但我在馆里看过，都记在脑子里了。有用吗？”
　　至子俞顿时一喜，问道：“有笔墨吗？”
　　半刻钟后，纸上的墨水还未干透，至子俞便搁下笔，转头看向身后的红娘，问道：“画上的女子，您认识吗？”
　　红娘随即露出思考的神色，至子俞忐忑地等待。约莫一盏茶后，红娘仿佛终于想起，但面色却陡然沉重起来，盯着至子俞的眼睛，缓缓说道：“我看的她的画像比这张要年幼些，因此一时没想起来。现在看来她长大了些，容貌有些变化，但这雀斑……如果我没记错的话，这就是……”红娘顿了顿，眉头微皱，“长安公主。”
　　这四个字落下，气氛陡然凝固。至子俞缓缓转头，看着墨迹未干的女子画像，脸上没有任何表情，眼中深邃地一片漆黑，只有页栗看见他手掌在渐渐握紧。
　　红娘似乎并未察觉至子俞的异常，自顾自地说道：“长安公主，皇帝的第四个女儿。因为生母出身卑贱，幼时备受欺凌。十三岁那年不知为何突然被皇帝幽闭起来，三年后才放出。据馆里的消息是，她被放出的当年，便开始代管粘竿处，而那年，她才年仅十六。”
　　红娘说着说着，声音渐沉，目光渐冷：“从她开始代管粘竿处开始，粘竿处便越发猖狂，杀的人越来越多，下至贫民乞丐，上至五品官员。而皇帝不知为何，对她完全包庇。都察院的御史早就闹翻了天，要彻查那些官员之死，但皇帝从来没准过，尽管朝中已有些怨声载道。”
　　“因为他们不知道，杀死那些官员的，正是皇帝手下的力量，否则他们一定会即刻闭口不言。”至子俞终于开口说话，声音一反往日的温和，而异常清冷。再细看，他的手掌仍紧握，手背上青筋凸起，骨节分明得发白。
　　红娘突然反应过来似的，陡然转头，看向至子俞，问道：“你见过她？”
　　至子俞未回应，眼皮微垂，让人看不清他眼中的情绪。红娘又问了一遍：“你是不是见过她？”
　　至子俞突然轻笑了两声，随着笑声他的手掌渐渐松开，再瞧他整个人，又恢复到了以往柔和的模样，仿佛刚才那副生冷幽邃的样子只是一场幻觉。
　　至子俞温和地抬头看着红娘，缓缓道：“是，我见过她。”
　　红娘眼睛微眯，俯身道：“说说看。”
　　至子俞低头想了想，组织了下语言，道：“是魏季消失的那天夜里，或许现在应该说，是他死的那天。”说到这里至子俞眼色微沉，“也就是七夕那天。我与小栗逛完灯会正要回家，便在元方街拐角处的一座酒楼门前，看见了她。魏季也在，但他不知道她是谁，以为她只是寻常的姑娘，因为心生爱慕，便约她喝茶，然后她拒绝了，接着跑进了酒楼里。”
　　“没了？”红娘瞪大了眼睛问道。
　　至子俞摇摇头：“没了。”
　　红娘深吐了一口气，面带疑惑，道：“难道她极度自卑，讨厌被男子喜欢？”
　　至子俞垂头，看不清神情，只听他轻声道：“怕是他临死也想不到，他爱慕的姑娘，会杀他。”
　　红娘也唏嘘了两声，突然又疑惑地问道：“她去元方街做什么？”
　　至子俞摇摇头，表示自己也不知道。
　　“该不会是去看灯会吧？”
　　说出口，红娘似乎觉得过于荒谬，连连摆头。哪有公主为了看一场灯会，就大费周折偷偷跑出宫，还顺便杀人的事呢。
　　又问了至子俞一番事情的细节，红娘表示会将此事呈报给馆里，三人便分别了。

　　八月二十九，寒露，表示秋季的正式结束，而天气却未转凉，仍然炎热。
　　好在东南角的房间地处阴凉，日子倒也不难捱。至子俞整理完最后一份信件后，便与茂有才页栗一同朝寺外走去了。沿途遇见不少热情的同僚，互相打着招呼。尤其是刘学，仿佛认准了至子俞会升迁，对至子俞异常地恭敬。
　　离寺后，至子俞与页栗便向西边走去。沿途二人说着闲话。
　　“小栗，我问你，你去过青楼没？”
　　页栗翻了个白眼，不搭腔。
　　“看来是没去过喽？”至子俞嘲笑般地笑了两声。
　　页栗哼了一声，道：“你去过？”
　　“当然去过了。”至子俞略显得意。
　　页栗诧异地问道：“我怎么不知道？”
　　至子俞得意地正要回答，脸色却突然一暗，垂头轻声道：“小的时候，因为好奇，表哥偷偷带我去的。”说着轻轻笑了起来，“结果在里面遇见了一位相熟的叔叔，叔叔一边派人去告诉父亲，一边给我和表哥一人请了一位姑娘作陪，于是父亲来了后看见我坐在一位姑娘的大腿上，在青楼里就把我暴打了一顿，把我和表哥从里面扛出来后，在路上对我又是一顿暴打，然后回家后又挨了母亲一顿暴打。”
　　说着说着，至子俞笑容渐渐收敛，又缓缓化作一副温和似悲的模样。页栗看着微微皱起眉头，想了想，问道：“卫老没带你去找过姑娘吗？”
　　至子俞一愣，随即又笑开来，道：“找过，还在听曲吃菜呢，你那老师就寻上来了，骂了我老师两句，说再敢带我来这种地方，就将他的第三条腿打折，然后就把我带走了。”
　　页栗闻言，面露满意之色，点点头道：“做得对。”
　　至子俞一笑，挑了挑眉，补充道：“对了，杜老闯进来时，差点儿撞在一位姑娘的胸脯上，为了避开，杜老直接摔了一跤呢。”
　　页栗脸一黑，沉默下来。待看见至子俞脸上幸灾乐祸的笑容，随即也露出一个微不可察的笑。

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