凤栖梧

　　秋日已攀上梧桐尖上的高枝，秋色连波，波上寒烟翠，可梅花台还未到它香自苦寒来的贞烈之季，仍旧是一副萧条的残败景致，可这样的情境之下，偏偏有一个青玉色的身影不疾不徐，悠悠地坐在清风阁楼里，手下一桌煮得袅袅的碧螺春在瓷白里沉浮，倒叫这地方平白生出一副清雅远离尘世的桃花源模样来。

　　宋子犹暗自腹诽，夫唱妇随，一般显摆！

　　他也不客气，三步并做两步跳上梅花台，老旧的阁梯被他踩得抖了尘，坐在亭子里的姑娘斜斜暼了宋子犹一眼，依旧忙着自个儿手上的茶叶，没招待的意思。

　　他宋大人也不拿乔，拿起跟前小半盏浓茶一饮而尽，凑上去找不自在“凰司乐是个会入乡随俗的人，才入景宫没几天，先把当今这皇城内院里最核实的玩意儿学了个通透。”

　　“什么？”秦凰抖了一壶新茶，也很配合地捧他的哏。

　　宋子犹打量四周，没人，才张开爪牙压低声音，“装腔作势，故弄玄虚。”

　　秦凰气笑，顺手抓了一把干脆的茶叶朝他身上丢，“我如今可是六宫娘娘们眼里最炙手可热的红颜祸水，你说话当心一点儿！”

　　“嚯呦，得嘞，”宋子犹拍拍身上的杂碎，也不恼，随手择了个草埔团子坐下，“我可刚听说你前几天被良嫔找上麻烦罚了一场，私刑都用上了？”说着打量起她的手，做戏一般夸张地惊叹，“你们女人呐，真是狠心得不得了！你快说一说，这个良嫔做出这一手来，你这回预备要怎么搞她？”

　　秦凰好笑了，“我在您心里是这么个睚眦必报的小人？”

　　“那不敢，咱们小殿下胸襟宽广，哪像这群女人，也没什么能耐，再多不过来这些莫须有的罪责，”宋子犹学乖，开闸泄洪似的露底，“这位良嫔反正算不得家大势大，她兄长也就是个司天监看星星的大夫，你反正很有本事，搞下来容易。”

　　秦凰不理他，反而顺着他的话，两手一摊，“我当宋大人不知道内廷的事儿呢，既然是知道了，怎么两手空空就敢来啦，一句慰问也没有的？”

　　“凰司乐这就冤枉了，”宋子犹脸上惶恐，又替自己倒一杯茶，“你都拿这样的好茶款待我了，宋某哪儿敢空手而来，即便是你让，那岑之也不让的。”

　　又一作辑，“自然是随着凰司乐说，要什么给什么，哪怕是天上的月亮，那也得给您摘下来。”

　　“我要天上的月亮做什么？”秦凰被他单口相声逗笑，又凑近些，见宋子犹也凑过耳朵来听了，这才一字一顿道明来意，“我自然也不能为难你……实话实说了，我要你们礼部手上，坤元宫的令牌。”

　　宋子犹看了她几秒，像看本天书，几秒后从草埔团子上一跳而起，“告辞！”

　　“做什么，回来！”秦凰伸手拽他袖子，拽得大力，差点把那人摔个狗啃泥，“就一令牌，谁刚才说天上的星星也能给我去摘下来的？”

　　“‘就一令牌’？我的姐姐，我这手上程远甄的案子还明晃晃架着刀呢，”宋子犹拜菩萨似的拜她，“坤元宫再出个差池，你要我命啊？你怎么不问冯折要去，就欺负我！”

　　秦凰也老老实实，“我问他要，他肯定是不给我的。”

　　“你问我要，我就给啦？”宋子犹一面说，把袖子揣得更紧一点，“坤元宫那是什么浑水你也要淌，您嫌害你的人还不够多，什么时候也学起冯岑之那套嫌命长来了？”

　　秦凰支着脑袋，“你方才问我要怎么把这个看星星的跟他妹妹搞下来？”

　　宋子犹一愣，“我以为你是个祸不及他人的，原来你还想一锅端？”想了想，说服自己点了点头，“不过能有这样的妹妹，这个兄长也不是什么好东西，你继续说？”

　　“说什么，我说完了，”秦凰敲敲桌子，“你没明白？我能不能成睚眦必报的小人，就靠坤元宫那位了。”

　　宋子犹这下两手一摊，两腿一伸，“我明白个屁！我就明白你为难我呢！”

　　秦凰真诚地看着他，耐心地劝诫，“宋大人，您要不还是解甲归田吧，这内廷朝堂的争端，你每天两眼一抹黑地揠着也挺辛苦吧？”

　　“我呸……”宋子犹两眼一摸瞎，终于认命，视死如归地把东西呈到这位小殿下跟前，“我思来想去，上辈子也不像是做了什么对不起你的事儿，这件事要是被陛下发现了，你和岑之就去后山替我收尸吧。”

　　秦凰把令牌收到袖子里，满意地拍了拍，“我有求于你，自然是要保你这件事无虞，你怕什么。”

　　“你保我？”宋子犹好笑地拍了拍袖子，起身走人，“陛下是什么人，您这尊小佛还能保得了我呢！”

　　秦凰装神弄鬼，笑得不明不白的，“我若说这件事就是陛下让我去做的，你信不信？”

　　宋子犹原本要下楼的步子一滞，又折回来，语重心长地看着秦凰，“凰凰，这个徐安平治病真的不行，你要是被他治傻了，现在补救还来得及。”

　　天边透出一分淡淡的光阳，这兰陵的黄梅持续了许久，陡然放晴倒叫人一时适应不起来，秦凰自然理也不理宋子犹，那个满嘴胡扯的被鸿胪寺压着，贫了几句也没了兴致，俩人索性分道扬镳，秦凰拍拍袖子里的金字令牌，收了收面上偷偷摸摸的笑。

　　坤元宫地处西六宫北角，琉璃瓦下一座四方恢宏的院落，前后两扇红木雕花黑漆大门，院里种了半边说不上名字来的珍奇花草，秦凰是记不得这儿从前住的哪位娘娘了，可她晓得从前那位也没如今的精致细腻，几里外便能闻到浅浅熏香，半点不像是个男人住的院落。

　　房柔所言不虚，这位殿下的宫门松松垮垮，秦凰原本还在肚子里编了四五招借口谎话，却没想到这群侍卫但见令牌问也不问，不耐烦地斜一斜脑袋，这坤元宫的大门应声而开，怕不比绮乐司更好进一些。

　　秦凰觉得这十分奇怪，堂堂吴国皇子即便只个质子，那也是一个保不齐哪日便回去大统江山的人物，更有景桁如今圣旨在上，若是重重守卫，秦凰还有那个过五关斩六将的心理准备，而偏偏如此……萧条，让人反而发怵起来。

　　她心中虽嘀嘀咕咕，脚下倒是半分踌躇也没有，迈得很大胆，见这坤元宫建得稀奇古怪，三座内堂一般大小，连正偏殿之分都略有勉强，她便也不擅作区分，随意捡了个看起来有灯火模样的屋子，小心翼翼地一探个究竟。

　　屋内纱幔微垂，远远一片蜡烛点得影影绰绰，秦凰不怕打草惊蛇，却也不好太过大大咧咧，毕竟她还不知吴国这位殿下的性子，生怕惹上个息怒难甩的，往景桁跟前一扣，她的计划悉数玩完儿了不说，连带宋子犹一块陪葬，于是她只得轻手轻脚地推开那扇厚重的雕花大门，小猫似的，轻声细语地问——

　　“奴才绮乐……唔！”

　　骤然间，垂幔里跃出一个花白的身影，把秦凰带进一片白茫茫的天旋地转，影子将她拽得脚下晃悠不稳，不知何处浓郁的迷迭熏香味扑面而来，仿佛顷刻间便要窒息，一句“来人救命”都在嗓子眼发不出声，秦凰废了功夫才看清眼前光景，可刹那之间，她却浑身僵硬不敢多说出一个字来。

　　一把锃亮的匕首对准秦凰的脖子。

　　“你是谁。”影子站在她身后，散发凌乱，不知是刚从哪个女人的温柔乡软榻里起身，便一跃而出来抓刺客了。

　　那把匕首离她的喉咙只有一分，秦凰两眼一闭，故作镇定，“殿下想必等我很久了，落鹓今日来了，殿下反而不认得了？”

　　落鹓二字一出，身后的人一愣，而后轻轻笑了笑，散发扎得秦凰耳朵痒，匕首便在寒光里收了鞘，这位吴国质子这才离开她，连衣襟都还没扣整齐，一面随意系了系里衣，一面煞有介事地扫了扫秦凰，“你倒不怕我杀了你？”

　　秦凰两腿发虚地拍了拍衣裳，四处打量，赶紧随手择了张椅子坐，嘴上还在逞强，“殿下等了我这许多日，如今可算等到了，怎么会杀我。”

　　一如外人所言，这位殿下生得俊美，不似景暄那般剑眉星目，反生一副窈窕桃花眼，狐狸一般狡黠，面容消瘦阴柔，可又叫人瞧不出同林子遐那般的女气，秦凰搜罗满腹，竟然一时语塞，除却“俊美无双”，再想不出什么词来形容这张面孔，一时觉得多读书识字真是很要紧。

　　“本王听他们说，我那个没用的父皇送给景帝一个了不得的乐姬，还没回宫便又是遇刺，又是死了位贵嫔，”齐昭从案上取了只白瓷杯，想了想，换作一整盏酒樽，半摇半晃地擦过秦凰身边，“听说你生得天上地下一绝美艳，本王怎么能无心等你？”

　　他微微侧身，看了一眼秦凰姣好的眉眼，满意地点点头，“算不得‘天上地下’，也姑且是个美人，我父皇断然没那个脑子收买乐姬入宫，想必是景桁自作多疑，当我吴国立储之事是假，这个节骨眼送人来密谋是真，你不同他辩白，反而又将计就计地来扰了本王，你脑袋里想的是什么？”

　　秦凰抬眼看了看他，那人已经斜斜躺到榻上没个正形，看起来倒比谁都浪荡，说出来的话却清清楚楚，宋子犹同她扯了一上午没扯明白的东西，这位三两句便把秦凰拽到明面儿上，叫她成了那个搁浅的人。

　　于是她只能端起笑意，索性说了个明白，“他们手上没什么东西能收买我卖命，可陛下若是想，倒是能收买得了落鹓，我今日来，就是来同陛下谈这笔买卖。”

　　齐昭喝酒的手腕一僵，“你叫我什么？”

　　“吴国大统的储君，”秦凰仿佛有些不明就里地眨了眨眼，“不是未来的陛下吗？”

　　一片烛火阑珊的，这小姑娘的眼睛比猫还亮。

　　齐昭见了那双晶亮的眸子，倏忽心上被挠了一下，连带眼前这姑娘的容颜都艳丽非凡。于是秦凰能讲出点什么来，齐昭倒不那么在乎了，“若是本王日后未能继位，你这一声‘陛下’便是要掉脑袋的大不敬了，你知不知道？”

　　秦凰眨了眨眼睛，“陛下有镇压农户起义，镇朝中官商相互制衡之法，怎么会坐不上大宝之位？”

　　齐昭明白了她要说什么，倒不讶异这小姑娘的肚子里有这样的心思，向后一靠，鬼使神差地接下去一句：“本王在这大景皇宫里待得时日太长，倒也不怕听个故事。”

　　秦凰一哂，落落大方道：“那奴才便长话短说。殿下久困于景国深宫，想来对吴国如今是何光景并不大清楚。但有一点殿下理应知道，吴国从不是兵强马健之国，如今仍能跻身五大国之列，原因无外乎吴国先祖乃是中原霸主，‘齐’之一姓流经数百年，而金陵则是六朝旧都。吴国能守一方太平，稳坐钓鱼台，更是离不开那些良才辈出的百年世家为其肱骨，方能使吴国安然周旋于景、禹、卫三国之间，修生养息，黎民安和。”

　　齐昭懒洋洋应了声：“这些老生常谈的东西，自然不用你废话。”

　　秦凰又道：“是。那么殿下是否知道，如今吴国之所以动乱，是因为世贵之间……并非全然铁板一块呢？”

　　齐昭这才来了点兴趣，略略将身子扶正：“哦？”

　　“吴国历经数代修生养息，仍然坚持占田制，实际吴国主君也明白，占田制乃世贵的根本，轻易动摇不得。说句大逆不道的，一时忠贞，一世忠贞，都是有的。但世世代代，百年世家，只靠对‘正统天权’的忠诚来束缚臣子，想来吴国也无法渊源百年仍岿然不动。”

　　齐昭沉吟片刻：“你是说，本欲保护世贵利益的占田制，如今遭遇什么状况了？”

　　秦凰笑道：“昭殿下果然一点就透。占田制明面上来看，是减轻农民负担，且能保证朝廷赋税的利好策略，同时抑制土地兼并，从某种程度上来看，也是吴国主君仁慈的体现。但任何策略都应当因时而异，因事而异，落鹓离开吴国入景之时就曾听说过这么一桩事，如今讲给殿下，殿下不妨做做判断。”

　　“你且说。”

　　“吴国边境有一小城，名曰馁水，有刘卢两家，与金陵大户有牵扯，荫田百亩。馁水近水，民多以捕鱼为生，刘卢两家私令家丁占据水河，馁水百姓只得在户调令上自愿认领刘卢两户亩田的赋税，才可用捕鱼令入海捕鱼。”

　　齐昭面色不变：“你想说这户调令上有纰漏？可即便是有，那也不过零星事件，并不能以偏概全作为论据，否定整个占田制。”

　　秦凰摇头：“我想说的是督护不利，平家百姓世代劳役，寒门仕子投路无门。”

　　“占田制规定了世贵的绝对利益，同时封死了平民的大部分出路，生来做平头百姓的，一生便也如此了。但这本身也不容置喙，百年世家何以存在百年，他们的势力盘根错节已久，普通人家纵然有心要分一杯羹，也不过蜉蝣憾树，自讨苦吃。如果吴王能全然施行愚民策略，教他们安贫乐道，倒也罢了，可六年前那一场变故，着实给吴国埋下了一份隐患。”

　　齐昭眯起眼睛：“六年前……大楚被大景所灭。”

　　秦凰颔首：“不错，那一役几乎使五国全都卷入其中，吴国毗邻大楚，自然避不开祸端，战时采取特殊策略，打碎了吴国内部这一平衡，有一支势力在吴国六年来发生不断，如今已然如日中天了。”

　　齐昭定神，似乎察觉有异，语气都变得严肃了几分：“哪一家？”

　　秦凰眨了眨眼睛，卖乖道：“也不是什么有底蕴的簪缨世家，书香门第，但我想殿下应该清楚的，就是您母妃——嘉贵妃的一支，但他们在吴国绿林里很有名。”

　　齐昭凛然一笑：“原来是我三舅舅，许久不见，听来倒是很亲切的。”

　　“没错，就是洛氏曾因分家没落的那一族，如今当家主人名曰洛嵩河，不知殿下认识否？”

　　齐昭了然：“嵩表哥是个有才德的，我那三舅舅这辈子干出来所有的混账事绑在一起，都不及我嵩表哥一人赚来的名声。”

　　“洛氏这一支辗转数年，能在绿林振臂高呼，无数人为其卖命，自然有他的道理。洛嵩河站在这个位置，他自然明白首先要做到的，必是为日后埋下一个伏笔，这个伏笔就是殿下您。方才我告诉殿下的那个故事，其实只不过是洛嵩河诸多手笔之中微不足道的一个，且不论殿下与他们是否同气连枝，如今殿下是靠得上他们的，他们也有求于殿下，合则两利，岂不美哉？”

　　“更何况，我不相信洛氏没有后招，便敢走到送殿下为质子这一步险棋，拉拢景桁是为一，替殿下避祸是为二，他们已经看透了吴国门阀诸多藏病是为三，至于这第四，恐怕要在宫廷内替殿下点一把火，这才有了殿下归国这么一桩事情了。”

　　这些在吴国秘史里藏了许久都准摸不清的东西，如今到了她手里，竟能生出运筹帷幄四个字，齐昭如今仿佛才终于愿意捡起一分正形，去真正仔细打量一番这个娃娃脸的姑娘，忍不住端详着笑起来，“本王知道你有本事，却不知道你这么讨人喜欢。”

　　“陛下谬赞，奴才的本事也无外乎弹弹琴，作作曲，”秦凰假装没听懂他这句话的意思，看着齐昭的眼睛，“区区拙见，反倒若真能助昭殿下一臂之力……”

　　齐昭笑言：“好，且看你怎么翻出孔明那羽毛扇来。”

　　秦凰给自己续了杯茶，看样子是渴得不行，也不见外：“诸葛军师那造化是没有的，只有一个草包搜肠刮肚的一点见解。”

　　“当初洛氏在金陵站稳脚跟，依靠的不仅是军功，同时也有大笔的名声口碑。洛嵩河在吴国原有的义塾制度上大做文章，并且欲废察举制，学习景国，采用科举制，吴王盛宠嘉贵妃，加之权力被掣肘已久，早就想做一番文章！如今殿下归国，不妨提出均田制的建议，摊丁入亩，凡在吴国登记造册的百姓，只要到了年龄，都能领到一份自己的土地，年年缴足朝廷的赋税。余粮私有，或买卖，或以物易物均可，且朝廷并不强制领到土地的农民在田间种植什么作物，价格能抵得上的，都可算作充当了赋税……”

　　齐昭皱眉：“那相当于是动了金陵数十世家的根本利益，一朝一夕如何可能？”

　　秦凰莞尔：“一朝一夕自然无望，难道殿下还能指望我一个小小女子，有本事一夕城头变幻？那殿下可摸错门了。”

　　齐昭愣了片刻，旋即叹道：“也是，若是姑娘动动嘴皮子便能给我夺个皇帝来当当，要那些食遍厚禄，学富五车的谋臣做什么？是本王心急了。”

　　秦凰颔首：“殿下冰雪聪明，又有得天独厚的条件，如今又即将获得大景的支持，何愁将来登不上那九五至尊之位？奴才不过耍耍小聪明，给殿下先透点消息进来，想讨殿下一份人情来用用罢了。”

　　“旁的且日后再说，本王只好奇你想要什么，”齐昭抬了抬眉，也不绕那些弯子，“你有这样的本事，还能被六宫那些愚昧的女人欺负，还能有什么东西是没了本王，你做不到的？”

　　这位殿下说起话来可比宋子犹明白太多，秦凰从前在昭承殿打的腹稿统统没了用，这位殿下鹰似的，什么都晓得，她便说了，“我想让殿下陪我演一场戏。”

　　“演一场杀鸡儆猴，反将一军。”

　　齐昭纵然再聪明，一时半会儿也捉摸不透秦凰唱的是哪一出，可他光是看那人灵动的一双眼睛，顾盼神飞的娃娃脸，便心头作祟地一动，“本王猜猜，你这场戏要唱给谁看？”

　　秦凰哼哼了两声，“殿下这样的身份，演的戏也是寻常人能看得的吗？”

　　她又微微一顿，娓娓道来，“有人眼巴巴想让我去死，我想帮她一把。”

　　齐昭终于拊掌大笑，“天底下竟还有你这样的小姑娘！莫说景桁喜欢你，本王也喜欢你。我父皇到底是从哪里撅了你这颗明珠，有趣！”

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