女官

　　“九千岁，既能一击致命，为何还要放弃？”一个面白无须的小太监，弓着腰给严重祥斟茶，问出疑惑。

　　“那老东西若是去了，可就是太子继位。咱们这位太子不是凡人，如今老东西对杂家言听计从，杂家为什么要给自己找不痛快？”

　　严重祥的声音洪亮，听得出中气十足，是个习武之人。并没有一丝太监的尖锐之音。面前桌案上搁置着朱笔，奏章累得高过头，他正在代君批阅。

　　不同于一般的太监，因为常年习武他的脚步稳健，没有一丝女态。面容如竹林过风，让人感觉惬意舒心，往那一站，确是个翩翩君子。

　　关键是，他的长相不仅仅是俊逸，而是让人觉得十分舒服。与他阴鹜的性格，十分不符。人送外号“冷阎王，竹公子”。

　　“余家摆明是东宫党羽，太子有锦衣卫傍身，着实棘手。”

　　小太监为严重祥分析利弊，严重祥只淡淡地押了口茶。泡的是楚国的特产铁观音，味道微苦，不似梁国的茶叶，极苦。

　　“茶水淡了。”严重祥刚出口，就意识到自己不在梁国。未防隔墙有耳，他叉开话题道：“余家那位小姑娘，可还跟在太子后面跑？”

　　小太监一愣，反应过来后笑道：“九千岁，余家那位姑娘已经及笄，不再是当初的小女童，早已长成大姑娘。”

　　“哦？”严重祥表情微妙，像自言自语般道：“有机会见上一面。”

　　严重祥正追思着，冷不拎地被打断。

　　“九千岁，奴婢来为您斟茶。”一位身材窈窕，面容姣好的小宫女欠了欠身子，扭动着水蛇般的腰肢为严重祥上茶。

　　只见她眉目含情，面敷胭脂，神情娇羞，出口的话却大胆的很：“大人，今晚让奴婢来伺候您？”

　　严重祥眼尾一挑：“怎么个伺候法？”

　　“大人想如何就如何，奴婢都可以。”

　　“哦？”严重祥哈哈大笑，止住笑声后道：“都可以？……那，可以不可以去死啊！”

　　小宫女吓得匍匐在地：“九千岁饶恕了奴婢吧！奴婢一时鬼迷心窍！饶了奴婢吧！”

　　“去，她的骨相上佳，取其骨制为丹药，也算她为圣上尽一份心力。”

　　严重祥说得轻描淡写，身边的小太监多嘴了一句：“生得与余大人有几分像。”

　　“她？”严重祥嗤笑一声，眼里尽是轻蔑：“一个俗人，如何能与兮兮相比？”

　　不知又想起什么，严重祥神色一凝，他敲击着桌面下令道：“去查查她的背景。”

　　看来太子殿下颇有些按耐不住啊？这还是太子第一次试探他。小屁孩长大了，有了几分心计和胆量。

　　翌日一早，九千岁归朝的消息轰动朝野。

　　严重祥大摇大摆地坐在龙椅旁搁置的圈椅上，在一旁公然协君理朝。他俯看朝臣，有些害怕得将脖子缩起来，而有些如同首辅周鼎般恶目相对。至于太子？他在敛其锋芒，看着挺纯白无害。

　　严重祥正欣赏着这副场景，一个军卒突然冲上大殿。扑通一声跪下：

　　“报！西北边境战急！”

　　朝臣一片哗然，皇上也再也坐不住，急忙问道：“战事如何？”

　　“景宁三洲，已全部沦陷。西北边防，危在旦夕！恳请圣上增派援兵！”

　　一时间朝堂上既有“投降派”，也有“保国派”。

　　有些担不住事的，大喊“亡国之论”，九千岁一个眼神，侍卫们便领命将此些人拖出去，在乾清殿外活活打死。

　　皇上没有什么表情，似乎并无不妥，没有丝毫被冒犯到的意味。朝臣们对皇上格外宽容九千岁，已经是习惯。

　　相比那些禁不住事的臣子，皇上更加担忧西北战事。赵秉元出列欲进言，却被皇上忽视，只见皇上转头对严重祥拱手道：“爱卿的能力众人皆知，不知对此事是何看法？”

　　严重祥故作沉思，复道：“想必边境军队士气定是低落，不如让太子亲征，鼓舞士气？倒时候打不过再去议和也是妥当的。”

　　“爱卿所言极是！宣，太子代朕亲征！”

　　赵秉元本以为严重祥会直接提出议和，没想到，他不但要议和，还想要借此机会，干掉自己这个太子。

　　赵秉元冷呵一声，跪下领旨的时候，眼里是怒火冲天。贼子把持朝堂，国将不国。

　　皇宫深处，昭明殿里烛火通明。

　　“九千岁，余指挥使求见。”

　　严重祥点香的手一滞，脑海里浮现出一个小女童的身影。他不自知地笑了一下，反应过来后轻咳一声，有些掩饰地道：“请她进来。”

　　“严重祥，别来无恙。”余辞持剑入殿，说出的话不算客气。

　　严重祥俯看余辞，只见从前的那个小女童，如今身量拔的极高，从前肉乎乎的小手，因为练剑变得纤细而有力量。他细细地扫过她的眉眼，真好看啊，他从未见过这般美丽的眼，叫人只看一眼，便陷了进去。

　　她是真的长大了。

　　他正细细看着，余辞皱起眉头：“我说的话你听清楚了吗？”

　　严重祥这才收回心神，慢斯条理道：“这就是你求人的态度？”

　　其实他并未听情余辞说什么，可是却他清楚余辞来的目的。不外乎，是为了她那心尖上的太子哥哥。

　　“我救不了他，也不会救他。”

　　严重祥不是什么好人，除掉太子，于公于私都是好事。他看重的，是各方利益。如果利益到位，朋友可以是敌人，敌人又可以是朋友。

　　他没有说出“你求我啊”这般话，一来是未到绝境，余辞不会低头；二来，他不想如此折辱余辞。

　　“你也到了议亲的岁数，要有几分女孩样才妥帖。”严重祥挥了挥手：“这里有今科进士的画像，都是些才能出众的，你挑一个喜欢的。”

　　余辞一把挥了出去，讥讽道：“严重祥，你不必如此假惺惺。”

　　严重祥待余辞是破天荒的好耐心：“你父母撒手而去，你的婚事我不管谁来管？”

　　“住口！”余辞怒急攻心，剑指严重祥：“你不配提我父母！他们若是知道自己救得是怎样的人，该会有多么后悔？”

　　“当年你教我武艺，说大丈夫志在天下，为国为民当尽一份心力。那时的你是多么的洒脱，又是多么地骄傲。严重祥，你看看你如今这个样子，这副残破的身体，你又得到了什么？数不尽的荣华富贵，当真如此重要？与虎谋皮，为虎作伥！你愧对楚国百姓，愧对我的父母！”

　　余辞看着严重祥被逼问得面色发白，终是有几分痛快之意：“不敢说了？一个卖国求荣的阉贼，人人得而诛之！”

　　“兮兮，我有苦衷……”

　　“不必说与我听。”

　　见严重祥这里显然已是“此路不通”，余辞也没有多耽搁。转身欲走时，严重祥喊住了她：“用过饭再走吧。”

　　余辞一声冷笑，轻蔑的一眼：

　　“被一个太监喜欢，真是令人作呕。”

　　严重祥的手止不住的颤抖，头皮发麻，心里空空的。目光随着余辞离开，他转头望向那盘余辞最爱吃的西湖醋鱼，自哀地一笑。

　　原来他的喜欢，是被人恶心的。

　　余辞出了昭明殿，不知是不是最近点背，竟然碰到袁自正。大公主深得圣宠，所以并未依例搬离宫中。

　　两人相见，半响无语。

　　“拜见驸马爷。臣还有些公务要处理，急着去出宫，烦请您让一让？”终是余辞开了口，话语、神情和动作，无一不透露出疏离。

　　袁自正不可控制地拉住余辞：“阿辞，你过得好不好？我真的……”

　　“驸马爷！请您慎言！”

　　余辞一声呵斥，袁自正的脑袋顿时清明。他慌里慌张地松了手：“我……我并无害你之心。”

　　“如此甚好。”

　　“如今能劝住圣上的，除了那位，大公主或也可以一试。”袁自正是特意候在此处，知她心急如焚，便想为其分忧。

　　“如今这个境地，去劝圣上不若引火烧身，大公主她能同意？”余辞问出疑惑，带着几分不解。

　　“她……她同意的。”袁自正有些结结巴巴，眼神闪闪躲躲的。

　　“说吧，要付出什么代价。”

　　天下没有白吃的饭食，余辞这一问也是人之常情。

　　岂料袁自正揉搓着双手，支支吾吾地道：“不必的，这代价……我、我付过了。”

　　看着袁自正从脖子红到耳朵，余辞有些明了。

　　“我替太子谢过你。”余辞拍了拍袁自正单薄的肩膀，释放出善意。

　　“我、我是为了你。”袁自正终于说出口，“你也不必谢我，本就是我……心甘情愿。阿辞，我愿你过得好，过得比谁都好。”

　　余辞说不清心头什么滋味，终是没有久留。

　　“说不谢就不谢啊？连句好话都不说……”袁自正有些自言自语，不知想起什么，又挠了挠头笑了出来。

　　夜色无边，严重祥站在殿外目睹了此情此景。他声音缓慢，却透着冷意：“袁驸马是不是拉了余大人的手？”

　　小太监杵在一旁道：“奴才瞧得仔细，像是拉了右手。”

　　严重祥面无表情：“废了吧。”

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