首辅的童养媳

　　不过是一夜之间，厨房就彻底换了人。福婶儿叫了几个妇人来帮忙，也忙活开了。这世道缺了谁不行？不照样井井有条？

　　昨日预定了那么多的螃蟹不能不要。秀巧去了厨房，借了锅灶，一想到这个“借”字心里顿时觉得滑稽。

　　福婶儿开口叫她大小姐，她立马回头说道：“婶儿，您这是埋汰我呢？没有你，指不定我们娘俩已经冻死在路边了。”

　　姜片、辣椒、葱结、陈皮、桂皮、大料、香叶、豆蔻、冰糖……

　　“秀巧，做什么呢？”
　　“醉蟹！昨儿让刘叔给留的螃蟹，打算做几坛子。”

　　“秀巧，你之前说那位大人是你同村的哥哥，可昨天的样子也不像，他到底是你什么人？”福婶儿已经憋了一个晚上，想来想去，还是要问出来。

　　“我爹死的早，他是我家的邻居，我爹死了以后，他爹娘照顾过我，后来……”秀巧想了一下，还是不要那些了，她说：“后来因为家里遭了灾，我与他爹娘就失散了。”秀巧还是一言带过，若是说到自己曾经卖身救他爹娘，福婶指不定会有一堆的话出来，如今心思已经理顺，去多听乱七八糟的意见未必是好事，到时候犹犹豫豫。

　　再说福叔到底是姚老爷的管事，看上去这姚老爷对朱蕤很是恭敬，这种事情到了姚老爷的耳朵里，他会怎么想？会不会到时候给朱蕤添麻烦不得而知。

　　福婶想着天有不测风云，每年逃荒来的人那么多，也是正常，就不再追问。卤料的香味出来，秀巧把卤水盛了出来倒入了陶罐里，放在边上晾凉。

　　她又出去洗涮刘叔刚刚送来的螃蟹，一个个张牙舞爪，争先恐后地翻出木桶。雪梅蹲过来帮她一起洗道：“秀巧，听你福婶说你要去京城？”

　　“是啊！咱哥的意思让我一起过去，我想着去京城开个饭馆，丸子再过两年要进学，京城里读书也方便些。”

　　“是这个理儿，不过京城那里是个花花世界，不如咱们这里的人老实，你又长得跟一朵花儿一样，你也要生个心眼当心被人骗了。”

　　“谢谢婶子提醒，我自己会当心的，总归不是还有我哥在吗？”

　　雪梅挪了一下脚步，靠近秀巧，在她耳边说：“秀巧啊！你婶子我说话直，昨儿我就跟你说，你啊，要抓住机会去攀上他。你说你又不是他亲妹子，他一个大官儿，昨儿给你那般出气打了那吴家泼妇。图的是什么？我看啊！天下男人都一样，图的不过是你的这张脸，这个身段。去了京城买一座宅子，把你放进宅子里。图个乐子的时候，进你那里睡一宿。不过话又说回来即便那样也总比你从鸡啼忙到鬼叫地好，那也是享福了。”

　　秀巧脸色一僵，再怎么样，她对朱蕤还是了解的，她说道：“他不是那样的人，他为人正派，断不会做这种事情。”

　　雪梅轻声地哼了一声道：“你到底是年轻，经历的事情还不多，这男人有权有势了，哪个不贪新鲜的美色。”

　　福婶儿走出来，看见两人在说悄悄话，问道：“说什么呢？”
　　雪梅站起来走到福婶身边复述了一下，福婶“呸！”了一声道：“满嘴胡沁，去吓唬秀巧做什么。这位大人是个了不得的人物，他要什么还不简单，用得着算计一个带着孩子的寡妇？”

　　“那可不一定，这就好比说一个咱当初刚嫁过来的时候，就特别想我娘做的那一碗酒酿蛋，那甜丝丝的味道想起来就会嘴巴里口水多了起来。可真等我回去，我娘再给我做，却发现不是当初的味道了。想来秀巧当初在他们村里，那也是一枝花，他青春年少暗暗喜欢秀巧，如今再遇见，就犹如念想中的一碗蛋，没吃到过，才觉得美味。他必定想得很，所以啊，我觉得秀巧要是能抓着机会，能让他吃到了不觉得失望，那就是本事了，以后荣华富贵就跑不掉了。”

　　雪梅的话，让秀巧想起昨晚和今儿早上朱蕤的情形，对比一下，觉得雪梅婶子说的有些道理，想想当初生活在一起的时候，她也时常觉得朱蕤这个或者那个不好。可分开这么久，这些年念的全是他的好。难免朱蕤也是这个心思，自己还是他心里的那道酒酿蛋，但是真的吃进嘴里却不是原来的味道。

　　暗暗下了决心，无论如何都要坐实这兄妹之谊。她是不知道，正是自己心里摇摆，才需要一次再次地下决心。

　　秀巧在锅子里蒸了螃蟹，坛子里的卤水经过了一上午已经冷了下来，每坛子里倒上半坛子陈年的花雕酒再添上两盅白酒，热螃蟹投入这卤汁中，再投入几颗腌梅子，如此这般，明日此时开启坛子，这螃蟹里面吸饱了咸甜又带着浓浓酒香的卤汁，味道才是绝佳。

　　秀巧将坛子封上，对着福婶说道：“婶儿，这是四坛子的醉蟹，留给您和咱叔，另外隔壁的库房里还有我做的几坛子豆瓣酱和腌雪菜，您自己留点儿，其他的给乡邻隔壁分一分，我恐怕也没时间跟他们一一道别了。”

　　福婶儿到底有些舍不得，不过姚老爷一早儿就跟她家老头子嘱咐安排车马，送他们母子去城里的姚府做客，自己也不敢耽搁。

　　中午，福婶儿和福叔整治了几个菜，跟着他们母子吃了个便饭道别。秀巧让丸子给两位磕个头，谢过两人这两年来的收留与照顾。

　　秀巧登上马车，看着知道她要走前来相送的婶子和嫂子们挥手道别，人生聚散无常，一别之后是否有再见也未可知，心内有些伤感。

　　“秀巧！”一个熟悉的声音传来，她寻声看去，正是那一日害她被打的吴家阿牛。阿牛脸上冒着汗，有些气喘吁吁，他说：“在地里听说你要走了，我来送送你！”

　　“阿牛哥，多谢照顾，保重！”秀巧对他说，虽然是他害的被他娘打骂，但是终究不是他的错，这人老实，秀巧不愿迁怒。

　　阿牛讷讷出声道：“秀巧，一路平安！”他心里藏着的人就是她，只是昨日他娘撒泼和被打打断了他的念想，一夜翻来覆去，很自己无能，却也无可奈何，秀巧踏上马车，阿牛张了张口，没有出声。

　　马车开始行驶，秀巧撩开帘子与他们挥别。两年前，风雨之中，求着福叔收留。杏花嫂子教她给孩子做小鞋子。她给人做席面，经历过庄子里不少人家的红白喜事。这个庄子在她最为艰难的时候给了她一个庇护。经历过颠沛流离，才知道这样的安稳是如何珍贵。

　　马车走了个把时辰，小丸子探出身子看外面，他很少外出，最多就是到庄子旁边的小镇上，进了城里一路上叫卖声络绎不绝，看的小家伙很是新鲜。

　　“小少爷，等下咱们放下了行囊，小的带您出来逛逛？”陆青对着小丸子说道。

　　小丸子仰头看着秀巧，眼睛里充满着期盼，秀巧摸了摸他的头，不忍扫了他的兴道：“嗯，等下阿娘带你一起来！”

　　这下子小东西手舞足蹈说：“阿娘真好，陆叔叔真好！”

　　被小丸子这么说陆青一下子不好意思了，道：“少爷客气了。”

　　马车停下，陆青先下车，放了凳子，秀巧从马车里出来。抬头一看，朱门紧闭，就是边上的一对石狮子也是威风凛凛。

　　“姑奶奶，小少爷，请移步换轿！”陆青弯腰，打开了一顶子青呢小轿帘子，秀巧带着孩子坐了进去，轿子行了一小会儿，再落轿，秀巧从轿中走了出来，已经在了一个叫：“半晴馆”的院落门口。

　　“姑奶奶，这是姚家大院的客房，咱们今儿在这里落脚。”说着陆青带着秀巧往里走，秀巧看到院子十分精巧，墙角是染了霜的红枫，边上的一棵银杏已经黄了叶。边上一棵月季在这个时节还开着粉色的花朵，即便是秋日也显得生机勃勃。

　　两个姑娘走过来，年长的那一个身段高挑窈窕，一身碧青的绸缎衣衫，头插了一支鎏金的簪子，另有一朵绢花压在了发间，粉面含春。

　　另外一个年纪小些，却是粉色的小袄，下面一条枣红的裙子，脸盘略微圆润，一双大眼显得娇憨可人。

　　她们对着秀巧福了一福道：“见过奶奶！”

　　陆青替她介绍：“姑奶奶，这是姚家客房里的两个丫头，这是红螺，这是青黛。咱们在的这几天她们俩伺候着。”

　　秀巧心里正在暗赞两人姿容俏丽，原本以为福婶以前在庄子里所言多有夸大，她总说府里的丫鬟，那也比庄子旁边的那些富户穿戴强了好几层。如今一看，倒也所言不虚。

　　秀巧浅浅一笑道：“那就麻烦了！”
　　“奶奶客气了，您跟我先进屋。”说着那个红螺领着秀巧进了房里，绕过绣花屏风。房间布置地很是秀雅。

　　秀巧看到桌子上放着几个托盘，红螺指着桌上的东西道：“知道奶奶要来，我们大奶奶已经让备下日常换洗的衣物和配饰给奶奶。”

　　小丸子不懂事跑过去道：“阿娘，好漂亮啊！”

　　秀巧对着小丸子说道：“丸子，别动！仔细别弄坏了。”

　　她又转头对着红螺说道：“大奶奶的好意，实在愧不敢当。衣物这些我也都带了，这些不能领受。”

　　青黛年纪还小，许是心直口快道：“奶奶身上的衣衫哪里能穿，即便是我们这些做丫头的也是不穿的。”

　　红螺脸色陡然变色喝止青黛道：“青黛，怎么说话的？”转而又笑着对秀巧说道：“奶奶，这些都是咱们姚家自己铺子里的东西，大奶奶说咱们备起来也方便，望奶奶千万别客气才好。”

　　秀巧笑了笑说道：“青黛姑娘说的也没错，我本就是庄子里的一个厨娘，我们那里都是庄稼人，早就听说府里的姑娘各个都如花似玉，穿戴也讲究。今日也算开了眼界。在姚府做客已经是添麻烦了，怎能再收东西，还是请拿回去吧！”

　　“我们姑奶奶说不收了，便是不收了，你拿回去便是。”陆青开口说道，那两个丫头知道这位陆青是朱大人身边的心腹，这些杂事那位大人具是交给他的，他做得了主。

　　那红螺听了这话与青黛一起收了桌上的东西，青黛努了努嘴，对着红螺做了一个鬼脸，红螺皱眉，想来这个青黛对她这个乡下来的妇人不以为然吧？

　　只是这几年经历了那么多的事情，这点子表情实在算不得什么。

　　陆青将她的东西搬了进来，小丸子这时候叽叽喳喳地问道：“阿娘，什么时候可以出去逛街啊？”

　　秀巧想着这孩子心头正热，看了看陆青，陆青笑着道：“少爷可是想吃糖葫芦了？小的这就带您出去。”

　　秀巧去袋里摸了一串钱，放进怀里。却在这个时候，看见方才出去的红螺走了进来跟秀巧说道：“奶奶，我们家太太想请奶奶过去坐坐。”

　　自己在人家家里做客，自当过去见个礼。就说了声：“请姑娘前头带路。”她转头对着陆青道：“你带着孩子出去逛逛！”说着拿出了那一串钱，递给陆青道：“麻烦给他买点零食，只是不要多了，孩子贪吃，晚上吃多了不好。”

　　“姑奶奶这是什么话来，我这里有爷给的钱，您可别给我。”陆青低头跟小丸子说：“咱们花您舅舅的钱好吗？”

　　丸子觉得舅舅对他很好，他想也没想就应声说：“好！”

　　秀巧听见丸子如此回答，蹲下来对着他说：“阿娘怎么跟你说的？乱拿人东西的孩子，不是好孩子。陆青叔叔带你玩已经是劳烦他了，你还能让陆青叔叔花钱吗？”

　　“可那钱是舅舅的啊？”丸子虽然跟朱蕤不过刚认识，但是总觉得这个舅舅很亲近。
　　“舅舅的钱是舅舅的。丸子现在只能花阿娘的钱，等你长大了，就只能花自己挣的钱。别人不能拿。”

　　听到这里丸子点了点头道：“晓得了！”秀巧这才拧了拧丸子的脸颊道：“去吧！”把钱塞给了陆青。

　　陆青带着丸子要踏出门，丸子欢呼叫道：“舅舅！”

　　只见朱蕤从门口踏进来。

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