皇妻

　　皇上御书房，刘公公端着茶水走进来，见皇上正在批折子，便将茶盏放在旁边细声说道：“皇上，该喝茶了，奴才都换了三次热水了。”

　　皇上见竹简折子里夹着一张纸，他展开纸看了片刻问道：“最近太后那边可安好？”

　　刘公公低腰道：“太后身体健康，一切安好。”

　　“鲁国的使节来到北国了，你怎么没有通传朕？”

　　皇上望着茶盏，问道。

　　“回皇上，鲁国使节到达北国后就去长青殿拜见太后，这会儿只怕启程回鲁国了。”

　　刘公公低腰轻声说道，他每说一句话，如履薄冰。

　　“你退下吧，没有朕的指令不要来打扰朕。”

　　皇上说道。

　　“奴才就候在门外，皇上若要休息更衣只管叫奴才就是。”

　　刘公公讨好地说道。

　　“朕今晚一个人想静静，你叫守在门外的太监也退下吧！”

　　皇上不耐烦地说道。

　　刘公公走出门外，将守在外面的宫娥太监一并撤下。皇上见刘公公他们离开后立刻转身走进御书房的内室，幔帐里，燕姬鬓衩横斜水晶枕上，薄纱半退侧卧在床榻上，满屋春光。

　　二人一番温存后，燕姬娇嗔道：“臣妾看出来了，皇上今晚不开心。”

　　皇上微微叹着气：“朕得知鲁国使节到北国，居然连朕也不见一面就离开了，朕觉得很憋屈。”

　　燕姬伏在皇上胸口柔柔地说道：“有些事，臣妾不知当讲不当讲。”

　　皇上抚着她的玉背说道：“美人只管说便是，朕恕你无罪。”

　　燕姬悠悠地说道：“臣妾在虞国的时候，只知道北国有太后和陵春公子而不知道皇上。臣妾以为能掌握国政、独断专谋、操夺生死大权的方能为国君。鲁国使节到北国而不见皇上分明是不屈从皇上。臣妾只知，善于治国的君主，一方面对内加强权威，另一方面亲自执掌外交政策，而现在，臣妾很担心皇上目前的处境。”

　　皇上听罢沉思良久，他轻抚燕姬的头发感叹道：“美人一席话解开了压制在朕心里多年的心结，让朕豁然开朗，朕幸得美人。”

　　燕姬垂目低声道：“臣妾一介女子怎比得皇上的高瞻远瞩，臣妾以为，皇上若要集中大权，就要重用对皇上忠心的臣子，广纳贤士为皇上所用。”

　　皇上点头道：“美人说得极是，朕原本打算放镇国公到虞国出任左相，既然他有才能还忠于朕，朕考虑让他重返朝廷拜职于上卿。”

　　燕姬轻笑道：“臣妾不懂朝政，皇上说这些政事臣妾也听不明白，不如让臣妾为皇上唱一首歌吧。”

　　皇上大喜：“朕从未听过美人唱歌，美人快唱来听听，唱得好，朕有重赏！”

　　燕姬轻展歌喉浅声唱道：“ 出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。
　　出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。”

　　皇上动情道：“美人放心，朕定不辜负你。” 芙蓉帐外，红烛摇曳，一室旖旎。

　　长青殿，太后设宴款待宁府家眷。

　　太后身穿淡黄色万福万寿绣纹的宫装，头戴凤冠正坐在玉片镶制的雕花小几上，台阶下，以宁相爷携相府女眷伏地而拜。

　　“平身吧。”

　　太后淡淡地说道。

　　“赵姨娘贤良淑德内外惠中哀家早有所闻，你走近些，让哀家好生瞧瞧。”

　　太后和蔼地说道。

　　赵姨娘心若狂喜，低头一步一步朝台阶走近，最后停下来跪拜在地上。太后刚开始还面色和蔼最后慢慢变阴沉。赵姨娘头上戴的金蝉玉叶头簪是昔日宁夫人册封时，太后命工匠为她精心打造的礼物，这礼物对太后来说，有着非同一般的意义。

　　睹物思人而故人已逝，太后只感到心里一阵拥堵，她颦着眉头对赵姨娘摆摆手说道：“你退下罢。”

　　赵姨娘悻悻而退，她不明白刚才还晴空万里的太后怎么一下子就乌云密布说变就变了。宁相爷见状，立刻下跪请罪道：“贱内没见过世面有冲撞太后之处，请太后恕罪。”

　　太后冷声一笑，低头拨弄她手上长长的玳瑁护甲套，最后缓缓说道：“昔日先帝后宫七十二人，哀家不过是七十二人中身份最低等的答应，从答应到皇后再到太后，各种滋味哀家是尝了个遍。相府小小的一个妾室难道还能翻手为云企图威胁哀家吗？”

　　赵姨娘听罢顿时身体颤抖着跪倒在地，额头冒出豆大的汗珠，她用宽大的广袖拭了拭额头的汗珠惶恐道：“贱妾就算有天大的胆子也不敢欺骗太后，请太后明鉴。”

　　“你尚未册封正室夫人竟敢以下犯上戴已故夫人的册封头簪见哀家，这是在向哀家示威吗？”

　　太后大声震怒道。

　　赵姨娘当即瘫倒在地，头上的玉叶金蝉簪也随之散落下来滚在地上。

　　“嘉鱼恳请太后息怒，姨娘她心底善良并非有意要戴娘亲的发簪冲撞太后。”

　　宁嘉鱼走上前，跪拜道。

　　“这发簪原是你母亲的遗物，怎么在她手里？”

　　太后问道。

　　“太后素来爱穿着得体之人，姨娘心好为嘉鱼添置进宫的衣服，嘉鱼心存感激便将头簪送给姨娘，太后可千万不要错怪姨娘啊，嘉鱼还要等着在府上喝姨娘送来的参汤呢。上一次喝参汤还是在太后大寿那天，太后亲自拿给嘉鱼喝的，娘亲还责怪嘉鱼不应该向太后讨要参汤，昨天姨娘派人送来参汤时，嘉鱼嘴里喝着心里就想起了太后对嘉鱼的好。”

　　宁嘉鱼一脸天真无邪地说道。

　　“你是说自从哀家六年前大寿那天喝过哀家赐的参汤，就昨天才喝过一次？”

　　太后惊讶地问道。

　　宁嘉鱼歪着脑袋嘟着嘴眼珠转溜着慢慢回忆道：“不是一次是两次，今早进宫的时候，嘉鱼还喝了一大碗。太后，你就不要责怪姨娘了，她还送了好多衣服和首饰给嘉鱼呢，今天这身裙装好看吗？”

　　宁嘉鱼如七八岁的小孩般在太后面前撒娇着，她语气稚嫩，目光清澈透明，让人信服。

　　太后仔细看了看她这身衣服，这不是去年中秋她赏赐给宁宝珍的那套墨绿镶金边留仙裙吗？

　　堂堂的相府大小姐居然沦落到穿庶出妹妹不要的衣服，太后只感到一阵心酸。

　　“萝华，从现在起，宁嘉鱼在相府的衣食住行由你负责照顾直到她成亲为止。”

　　太后对她的贴身侍女萝华吩咐道。

　　“哀家认为相爷还是先清理府内家务为首要，有些事传出去，对相爷声誉有损。”

　　太后目光幽深地看着宁相爷，意味深长地说道。

　　“微臣遵旨。”

　　宁相爷跪在地上，叩头谢恩道。

　　“嘉鱼，你在长青殿住几天陪哀家说说话。”

　　太后转身对宁嘉鱼说道。

　　“嘉鱼一切听太后安排。”

　　宁嘉鱼做个万福，高兴地说道。

　　在宁相爷和赵姨娘及两个妹妹躬身谢恩退下后的一瞬间，宁嘉鱼原本天真浪漫的眼里闪过一抹冷色，转瞬即逝。她捡起地上的玉叶金婵簪放进怀里，带着灿烂的微笑搀扶太后离开。

　　宁相爷回到相府后，立刻命人查相府来往账簿，发现账簿上有十万银两去路不明，然后他命人将严管家抓起来拷打审问才知道这六年来赵姨娘中饱私囊，大部分银两救济了娘家兄弟，而每月该给宁嘉鱼芳庭苑的例份子钱，居然全部被她克扣，每年末仅用少量的碎银应付。

　　“你还有什么可说的？你将本相对你的信任践踏在脚下，然后再狠狠踩碎！”

　　宁相爷将账簿甩在赵姨娘面前，冷冷地说道。

　　“贱妾这些年做的一切都是为了相爷，倘若为此受到相爷的责罚，贱妾无话可说。”

　　赵姨娘跪在地上，毫无悔意地说道。

　　“你闭嘴，别的不说，直到今天本相才知道嘉鱼那孩子这六年来受的是怎样的苦！可怜她头脑受刺激分不清是非，还一直把你当亲娘对待，你这个毒妇！”

　　宁相爷一把抓起她的衣领，恶狠狠地说道。

　　赵姨娘仰天大笑：“到今天贱妾才明白，被糊弄的只怕是全相府里的人，贱妾不得不佩服她演技确实很好，六年了，她做得滴水不漏，连贱妾都欺瞒过去了，和她那贱人母亲一样，装成一幅我见犹怜的模样讨人心软。”

　　啪地一声清脆的响声，宁相爷一巴掌甩在她赵姨娘脸上，顿时，赵姨娘白嫩的右脸上印着鲜红的五指大印，立刻就红肿起来。

　　“相爷就算打死贱妾，那贱人也不会复活过来。别以为贱妾不知，那贱人心里有别人，真难为相爷还和她过了这些年！”

　　赵姨娘笑得猖狂，几乎上气不接下气，连眼泪都笑出来了。

　　宁相爷铁着脸，甩袖准备离开赵姨娘的房间却被赵姨娘叫住。

　　“贱妾就算没有功劳，但为相爷诞下一子两女也算苦劳，和风他在外学艺很快就要回来了，倘若见不着贱妾势必会问，望相爷看在和风的份上宽恕贱妾。”

　　赵姨娘跪地磕头道。

　　宁相爷冷哼一声，头也不回地走了。

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