山本周五郎中短篇小说集

　　藤井十四郎一副拘谨地样子，他双手按在裤裙的腿上，垂下的头夹在缩紧的双肩之中。幸助是个四十左右，瘦小个子，朴实模样的男人，现在因为对十四郎的怀疑，他的眼神十分严厉。他是浜田屋的主管，浜田屋是藩国认定的官商，高林喜兵卫和他也相识。喜兵卫是纳户【注1：纳户】统领，现在还兼职郡代【注2：郡代】，因为已经去世的父亲曾经长期担任过勘定奉行【注3：勘定奉行】，在父亲还在世时和幸助之间的关系更亲近一些。
　　“人名不能说，所以详细不能多说，”十四郎垂着头说道，“并非是用在酒色上的，无论如何都需要这些钱，到了期限应该是能还清的。”
　　幸助咳嗽了一声。十四郎停住说话，横眼看了一下幸助，然后又“本来是能在期限还债的，是真的。”他继续说道。喜兵卫平静的眼神，时而点头听着他说话。那看上去，说是在理解话里的内容，还不如说是在以听他说话在安慰他。
　　“所以才请求再等一个月，但却说是不行。”十四郎说，“如果不马上还清，就要去公馆说开，要让兄长来还。”
　　“当然会去说，”幸助说，“我再也没法相信了，不知道被您骗过多少回了。”
　　喜兵卫举起手，“别那么大声。”他说道。
　　“对不起，您是不清楚这位藤井大人，”幸助说，“他可不是因为这点声音就会被吓着的人。”
　　“也许是这样，”喜兵卫看了一眼拉门说，“不能让家里人听见啊，拜托了。”
　　“所以，------”十四郎继续说，“如果来家里说的话，之前才刚犯过错，兄长又是那个性格，这次真的会被撵出家门的。”
　　幸助又咳嗽了一声。
　　“你这边，”喜兵卫看向幸助，“怎么都不能再等下去了，是吗？”
　　“是的。”幸助点头。“如果高林大人作保，两三天的话我还可以想办法，再长实在是不行了。”
　　喜兵卫站起身来去了自己的房间，不久他回来，他将在纸上放好的钱摆到幸助面前。十四郎还是垂着头，但那脸上露出了放下心来的表情，嘴角甚至露出了微笑。
　　“这里有一半。”喜兵卫对幸助说，“剩下的明天，看情况，或者也许得后天，我会拿到你店里去。”
　　“不，店里不方便。”幸助摇了摇头，“这是瞒着店里借给他的钱，店里因为有公馆的吩咐，不能借给十四郎大人一文钱，就因为他说得太可怜了，我才一不小心上当受骗了。”
　　“好了好了，”喜兵卫止住他的话，“钱还回来的话也就不能说是欺骗了，------那么该送到那里呢？”
　　幸助回答说“我过来取。”喜兵卫又说会给他带过去，于是幸助说，“那就请来我家吧。”因为自己是去店里上班的，家住在川端町二丁目的里弄，幸助详细地说明了路途，说如果能来的话最好是在清晨或者晚上。他数了数钱用纸包好，从怀里取出一个古旧皮革的大钱包，将纸包放入其中。那大钱包有根绳子，绳子是套在他脖子上的。
　　“虽然这么说非常无礼，”幸助说，“哪怕钱还回来，被欺骗的事也是事实，十四郎大人确实欺骗了我，听了他说的话我都流了眼泪，但是查过才知道，根本就是无凭无据，随口胡编的谎言。”
　　“别胡说。”十四郎叫道，“你敢说这种话，你自己又是怎样的，你不也是在用店里的钱私下赚钱吗，我都知道。”
　　“别说了。”喜兵卫制止住两人。
　　“你说什么,”幸助也不管不顾发怒了，“我将店里的钱怎么了？”
　　“好了，别说了。”喜兵卫挥手，“十四，你也别说了，被加代听见了，只会让她多些担心啊。”
　　幸助怒目圆睁盯着十四郎，终于，他向喜兵卫行礼离去了。
　　“他是个坏人啊。”十四郎用下巴示意离去的幸助，“借给我钱是算计过的，钱也是店里的，付过利息的。”
　　“这话就别再说了。”喜兵卫平静地说，“倒是，和浅沼家的婚事谈得怎么样了？”
　　“不怎么感兴趣啊，”十四郎装腔作势地说道，“他女儿年龄太大，见了一面也不怎么漂亮，我是没什么兴趣的。”
　　喜兵卫露出伤感的微笑，“唉，好好考虑考虑吧。”他说道。
　　第二天，喜兵卫去拜访了相邻住宅的和生久之助。和生家是重臣的家族，久之助担任的是寄合肝煎【注4：寄合肝煎】。他比喜兵卫大两岁是三十二岁，他们俩在少年时代是（互相）比谁都要好的亲密好友。
　　“没问题。”听了喜兵卫的话，久之助爽快地点头，“------最近有点忙，没能去探望，小松的病情怎么样？”
　　“啊啊，好像还好吧。”喜兵卫眼神温柔，他点头说，“他自己是很想起床的，但加代是那种神经质的人，”
　　久之助点头，站起身来。他马上拿了一个纸包回来，“给，”说着，要递给喜兵卫，却忽然露出怀疑的眼神。
　　“我问一下，你不会是要借给藤井的三子吧。”
　　喜兵卫的眼睛在闪烁。
　　“果然是十四郎啊。”
　　“你就别问这事吧。”
　　“是十四郎的话我可不愿意。”
　　“怎么，”喜兵卫伤心地说，“这跟和生没有关系啊。”
　　“不，十四郎的话我拒绝。”
　　喜兵卫平静地看着久之助。

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