阿蛮

　　谢之恒转身恰好见到瞪圆了眼的阿蛮，少有的鲜活，难得也有了丝少女的娇憨气。
　　今儿这么早来谢之恒倒也不单是为了上柱头香，他是有事要和阿蛮说的，只是此时望着阿蛮那双圆圆的杏子眼倒将一腔话给噎回去了，开口也只说了两个字：“早啊！”
　　是很早，阿蛮想。
　　只是还没来得及问，便见外头的人像是约好的，一波一波的涌了进来。
　　这些人里头，有上香的、有问卦的、有求符的，这会子两人便是想说上几句话也没机会了。
　　谢之恒越过人群见阿蛮端坐在庙中的桌案后，不管是与人讲话还是听人问话，那纤巧的肩背都是笔挺挺的立着，不管在何时她的仪态一贯是极好的。只是为人冷清，此时脸儿寡淡，倒比城隍庙青灰的墙脊还冷肃上几分。
　　恰巧阿蛮与人说话眼神望了过来，谢之恒便扬了扬手与她告别，他道：“我先走了，……”
　　后半截话便被鼎沸的人声给淹没了，阿蛮没有听到，再望过去只剩一片人头攒动，谢之恒已了无踪影。
　　阿蛮想谢之恒左右没什么事的，便真有什么事回去了他也会来找自己的，就也不在挂心了。
　　她一忙便忙到了午后，因想着去高广海的家中看看，便到临街找了个小郎君来看庙。
　　那小郎君叫吴岩，素来老实懂事，以往也帮着看了好几次庙的。
　　因想着是正月初一，阿黎拿了五两银子包在红封里给他当是酬劳。
　　小郎君只推辞不要：“阿姐不必客气的，我阿嬷多亏你，如今才安然活着，我是再不能收钱的。”
　　宣平城处处是水，又因着城隍爷暂缺，一时很有些鬼魅作乱，尤其是水鬼。
　　阿蛮曾从水鬼的手里，救过吴岩的阿嬷。
　　半年前阿蛮初来宣平城已是暮色时分，那会儿刚下了一场夏雨，整个小城都裹将在烟色迷蒙和水光潋滟之中。偶尔有人家的灯火从门窗的缝隙中洒落出来，就像是天上的星子一般在岸上闪烁着，愈发显得宣平河波光粼粼如缀着玛瑙似的。
　　一到傍晚宣平河岸边的石头上就会爬满螺蛳，阿蛮在河中央的小舟上看见岸边有许多人弯着腰在摸螺蛳。江南小城的光阴就像河中划行的木舟，是缓慢而惬意的，阿蛮长在北方对于这里处处都觉得新奇，她正撑着下巴看的兴起，就听不远处有小郎君的哭喊声传来：“阿嬷，阿嬷……”
　　一声比一声急切，到最后都有点带着哭音了。
　　阿蛮起身隐约看见一个白发老妪往河中央涉水而去，岸旁一个小男孩抱着木盆子喊得声嘶力竭，她只听不见一般，好像河中央有什么引着她去。
　　阿蛮指了指河中央道：“将船划过去看看。”
　　“小娘子，怕是有鬼祟行乱呢，”船家一脸难色的劝道：“前些天也遇着过这样的事，有船家将船划过去，到了河中央船翻也就算了，那人的尸骨也是过了好些天才找到呢。”
　　宣平城的船家哪个水性不是一等一的好，能死到水里不是遇着鬼了还能遇着什么？船家见过那人的尸身，肿胀的像个人肉皮球一样，最可怕的是那人死不瞑目的眼里、脸上满是惊恐。
　　“我即要去定能保你无忧，”阿蛮自荷包中掏出一张驱邪符贴在船梆上，不容置喙的指着河中央道：“你若怕，等会儿也不必靠得太近，我自有法子。”
　　船家头一回见到这般有威严的小娘子，不过眉头微微一皱就有股不怒自威的气势扑面而来，竟叫他半分不敢违逆。
　　等船行近的时候，河水已经淹没了老妪的脖颈。
　　不远处的河里匍匐着一个人影，青面蓬发、嘴如斗大，船家不过远远瞥了一眼就已觉得腿在打颤。转头去看阿蛮，却见她早已立在船头抽出符剑，也不知往那剑上贴了个什么符咒，那剑就好像长了眼长了脚似的，如风如电似的朝河中央追击而去，所到之处雾气尽消、清明朗朗。
　　水鬼自有符剑去收拾，阿蛮飞身一跃轻点水面，将那老妪从水中提了上来。只见老妪腿上密密麻麻缠绕着水草，阿蛮力大生生将她拽将上来，那断了的水草倒入水里激起一片水花，顷刻间就消失的无影无踪。
　　老妪躺在床板上早已人事不省，阿蛮将她嘴打开喂了一颗丹药，见她脸色缓缓有了气色方才起身。
　　她高立船头一声呼哨响彻天际，符剑得了令也不管被追的无处遁形的水鬼，一转弯便朝阿蛮奔来。阿蛮一手接剑一手将腰间的布袋往空中飘洒出去，只见布袋口大开如深渊一般，一忽儿就将水鬼给卷了进去……
　　那被救的老妪就是吴岩的阿嬷。
　　吴岩懂事知理，自此后便将这恩记在心里，寻常总帮阿蛮做点事。
　　“我听说你今年就上私塾了，这钱就当我给你买笔墨的，”吴岩过了元宵就要到永平巷洪老先生那里入学开蒙了，他父母都是做帮工的，束脩也是一家人凑了许久才有的，阿蛮将红封往他怀里一塞道：“你即叫我一声阿姐，便将这钱收着，不然日后我可不叫你帮忙了。”
　　吴岩眼眶微红，终是接过了。

　　阿蛮自晨起就没吃过东西，这会儿早已饿的肚皮空空。
　　她一向好吃，来宣平城没多久就将哪些地方有哪些好吃的给摸透了。
　　比如渔阳里一家临街面店做的光面就很好吃，不过一点猪油、一点葱花、一点佐料、一点秘制调料就很鲜香，阿蛮每次都要加一个荷包蛋，吃完一整碗面整个人都暖暖的。
　　她倚靠在江南小城的弄堂里，晒了一会儿暖阳才起身付钱。
　　这家面店是一对面相老实的中年夫妇经营的，摊子前摆了个木箱子收钱，付钱的时候只需要往里头丢就可以了。
　　那对夫妇正在忙着和面，见阿蛮付钱，满脸带笑道：“新年好，小娘子再来啊！”
　　阿蛮点头应了声：“好。”
　　清平弄和渔阳里离得不远，一炷香的时辰也就到了。
　　弄堂口的大槐树下，围着几个小郎君、小娘子在玩陀螺，一片欢声笑语的。
　　高家的人想是没出去拜年，大门虚掩着，透过缝隙能看见一老一少坐在天井下一边闲聊一边做针线。
　　大年下的报丧总归是有些不好的，阿蛮顿了顿才上前敲门。
　　里头传来轻巧的脚步声，门“吱呀”一声就开了，是个和阿蛮差不多大的小娘子，穿着水红色交领短儒，下束一条鸭卵青凤尾裙，一双小鹿眼圆溜溜的看着阿蛮，轻声细语的问：“小娘子可有事？若是买豆腐，可要正月初五才有呢。”
　　自高广海离家后，高广海的夫人高刘氏便重开了豆腐铺子。高家铺子的豆腐是远近闻名的好吃，那小娘子还只当阿蛮是来买豆腐的。
　　阿蛮查看过高广海的生死簿，猜想这小娘子应该是高广海的闺女高秀秀，听她问话便也问道：“这里可是高广海家？”
　　想来高秀秀对高广海积怨已久，听着名字就嘴巴微抿，脸上的笑意收了收，带了几分不虞道：“是的，只是他离家甚久，小娘子若真要找他怕也无处可寻了。”
　　阿蛮将高广海的阴间路引拿了出来，递给高秀秀道：“我受他所托，寻他家人。”
　　高秀秀是认识阿蛮的，知道她在宣平城颇有声名，心中好奇莫不是高广海要人为祖宗祭祀做法事，不然怎还有东西要托付给阿蛮？
　　“秀秀，谁来了？”高秀秀还没来得及将路引打开来看，就听里头高刘氏问起话来。
　　“是城隍庙的阿蛮小娘子，”高秀秀一边侧身将阿蛮往里让，一边掩门回道，觑了觑高刘氏神色才又说：“说是，说是受阿爹所托而来……”
　　高刘氏倚靠在椅子上的身子立马撑了起来，双手紧握在木椅子的把手上青筋毕露，拧眉冷声道：“是托你来看看我们母女是死是活，省的去长安碍了他的眼？”
　　若不是她信神佛忌讳阿蛮的身份，只怕那话还更尖利些。
　　阿蛮倒不气恼，依她看来，一个女人在丈夫离家数年，能撑起门楣，带大女儿已经是很不易的事情了。何况她看高家还看不出落败，处处都很精细，就是天井里也种了一簇溜的四季海棠，鲜红的花似胭脂点点，碧绿的叶似翡翠点缀，一派的生机勃勃。
　　可以看得出来，高刘氏是个很会过日子的人，并没有因为丈夫的离开便自怨自艾。
　　阿蛮还没开口，便听身后“吧嗒”一声，原是高秀秀将路引摔落在地了。
　　“阿娘，阿娘……”高秀秀眼眶都红了，蹲身往地上去捡路引只觉得双手都不听使唤，怎么都捡不起来，忽的就见她捂着眼睛哭出了声：“阿爹没了，元和三年没的……”
　　斜阳下，只见那张泛黄的路引无声的躺在青石板上。
　　高广海，生于正旦二十七年，卒于元和三年。
　　那字格外醒目，如一把利刃直击人心。
　　高刘氏脸色灰白，只觉得脑袋里嗡嗡作响，那脑海中的思绪如乱糟糟的野草，想要去抓却又不知道往哪里去抓。虽还坐得笔直但整个人生气全无，似乎支撑着她走过五年的精气神在一瞬间轰然消散了。
　　她虽活着，已形是傀儡……

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