庶人

　　辛奴应了是，转而回去回陆以芳。
　　陆以芳正立在立在桐西堂的外面。内院的雪地上，陈锦莲只穿了一件单衣，瑟瑟发抖地跪着，双手举过头顶，手上捧的正是宋简的那件狐狸毛袍子。金黄色的灯光落在她凹凸有致的身子上，像长了一层黄岑岑的蛇鳞皮。

　　陆以芳背着们立着，一直没有出声，见辛奴过来，她才回过头。
　　“回来了。怎么说的。”

　　辛奴道：“爷把她交给奴婢调，教了，别的到没说什么，只说以后，唤她临川。”
　　陆以芳点了点，鼻中“嗯”了一声。

　　辛奴还有些不放心，“夫人，以后……奴婢该怎么处。”
　　陆以芳声音放得很淡，“你的本分，尽了就好。走吧，回了。”

　　说完，转身往回走，辛奴跟上前去，一面回头看一面道：“夫人，陈氏……”
　　陆以芳并没有回头，仰头吸了一口气。四下混合着焰火的气息与晚梅的香气，她舒展腰身，轻声道“不用管她，爷见了她，好消那处的气。”

　　辛奴顺着她的目光抬起头，一团浓墨盘横在头顶。
　　又要落雪了。

　　嘉定二年于雪中盖棺定论，对朝廷而言，这是很不光彩的一年，巍峨雄伟的禁城后，有什么光芒万丈的东西突然倒下。每一个身在其中的人都听到了它触地碎裂的声音，

　　白水河岸边，晋王军如约退兵了。紫荆关毁坏的城墙从新砌累，横亘在青州府与大齐之间的那条线再次勾画完整，人们松了一口气，耕夫走卒挺直腰板，毕竟安宁才有生计。十方天下，庸人为多。她闭口不痛喊，就没有知道，倒塌在宫城背后的东西，究竟是什么。

　　进入正月。青州府霎时热闹起来，战乱暂安，百姓开始修养生息，一亩三分地上无大事，鸡鸭鱼肉堆叠起来，搓一顿烫锅子，女人们聚在一起摸些针线，再斗几局骨牌，东家长里家短的拉扯起来，人世间朴实的热闹，混沌在天地间，湮没热血，打压情怀。

　　宋简却没有因此闲下来。
　　白水河的军队即将过紫荆关，军报一日一来，与此同时，东厂的厂臣梁有善的信也寄到了青州。这一年，梁有善掌了司礼监，成了黄洞庭这些的人顶头上司，一手捏着东厂，一手握着小皇帝的玉玺，与顾仲濂一内一外，一左一右，抬住了小皇帝的龙椅。

　　梁有善早在宋子鸣的时代，就已经是内廷德高望重的人，只不过，那时候司礼监还在阎正夕的手中，他就退到了外面，和锦衣卫那一堆贵族儿郎缠在了一起。去年底，阎正夕告老出宫了，梁有善顺势而上，成了梁掌印。一上任就去顾仲濂的府上磕了头。大齐的朝廷一直是这么个传统，内阁与司礼监要同心同德，否则政令就行不顺畅，梁有善这个态度，很得阁臣们的心。

　　他在信上说，朝廷为表对晋王的有待，特赏了一副唐朝画家庞作永所绘的《棣棠图》给晋王，另他额外的礼赠与宋简，借东厂负责押送这一批东西到紫荆关的便，一并给宋简带来。

　　他这一碗水端得太平了，既包住了顾仲濂的大腿，又私底下向宋简表了忠心。对于宋简而言，这个人是一座桥，也是一道坑。他掐着拇指上的扳子，正在想怎么复这封信，张管事搓着手从外面进来。

　　“爷，知府老爷下了帖子，请您去意园喝酒。”
　　宋简放下手中的书信。

　　“怎么是你在门房？”
　　张管事搓着手，“这不他们都出去了嘛，爷，要我说，您也出去消遣消遣，今儿外头，热闹着呢。”

　　他这一说，宋简才想起，那日是初八，虽然他不愿意过年节，但陆以芳还是体恤府上这些下人的，放了年纪轻的丫头小厮们出去耍，府中就只剩下张乾，辛奴这些掌事的人在伺候。

　　宋简接过张管事呈上来的帖子扫了一眼，便看出了下帖子的是宋意然。
　　她年底生了好大一场病，一直在养着，杨庆怀几乎是把杜和茹在意园里关了半个多月。

　　“送帖子的人呢？”
　　“在外头候着呢，要传进来问话吗？”

　　宋简摇了摇头，“不用。让他去回，我晚些过去。”
　　张管事点了点头，拔腿正要出去，却又听他问道：“西厢房的人，怎么样了。”

　　自从陈锦莲在西桐堂前的雪地里跪了那么一遭之后，纪姜这个人几乎就成了宋府下人们的禁忌，谁都不敢轻易地去提，张管事冷不丁被宋简这么一问，背脊都跟着僵了僵。

　　“迎绣照看着的，夫人也一日三次的文，您又请了杜太医用药，这两日大渐好了。”

　　说完，他就不敢再多说什么了，等着宋简应声，谁知道宋简什么都有说。只叫他传人进来更衣。又命外间备轮椅。张管事知道，他这两日腿疾犯得厉害，几乎走不得路，不敢怠慢，忙吩咐去取水，自己亲自备椅去了。

　　外面在落玉屑一般的雪，雪云之间却有阳光穿透出来，到也不见得有多冷。
　　宋简惧寒，穿得格外厚实，张管事亲自送他出府，行到西厢房的门前，宋简突然抬手，唤他停下。

　　晨光透过窗户，落在纪姜松束在肩的发上，脸颊轮廓的边沿飘散起宛若游丝一般碎发。她靠在榻上，在教迎春攒堆纱的花。那是宫廷里的样式，手法复杂，堆出来的纱花柔软可爱，迎春不得要领，正抓耳挠腮。纪姜手边，却已经放了好几朵了。

　　当年，他从漫长的官道上，一路爬到嘉峪。眼前的女人，也从血污和泥泞里活了过来，只不过，他几乎是变了一个人，而纪姜眉目之间的神情，却和当年大红喜怕撩起时一模一样。巧笑倩兮，美目盼兮。

　　“爷，要我去传个话么？”
　　“不用，出府吧。”

　　她刚要走，窗前的迎绣却已将看见了他，忙迎到外面来行礼。
　　她也要挣扎着起来，迎绣回头见她行动仍然艰难，又不敢退回去扶她。
　　纪姜的伤口刚刚开始愈合，稍一拉扯还是钻辛地疼，她还是扶着桌椅一步一步地挪到门前，撑着门框学迎绣的样子行了个礼。

　　“爷，要出去么。”
　　她问的十分自然，就像那个让她在雪地里受了四十杖的人不是宋简一样。

　　宋简上下打量了她一番，这么久以来，他还是第一次认真地看她，她穿着月白色中衣，裹着一件半新的粉红色绫袄，养伤中不失粉黛，经过将将一番折腾，脸色有些发白。可她仍然是个好看的女人。这种好看，和陈锦莲是不同的。

　　“你下得床了。”
　　“嗯，托爷的福。”

　　这种话她在宫中的时候听了太多，如今学起来也是一个磕巴不打。她撑着门框站直身子。
　　“在养几日，就能替爷端茶了。”

　　宋简笑了笑，“你想进西桐堂？”
　　她也明眸笑开，“爷不让我进，那我就在外间伺候着，听说西桐堂外面那条道上不能有雪，我就替您守着那条道。”

　　他不知道如何应答她，身段，言语，姿态，没有一样挑得过错来。她像是拼命地雪过记过宋府中的一切，就连西桐堂外面要走轮椅，所以不能有雪这件事她都知道。

　　“爷，您要去什么地方。”
　　见他不说话，她又出声问了一句。

　　“杨知府请吃年酒，对了，你上回挨了他的板子，还没谢过恩。”
　　他找了一句话去揶揄她，多少有些幼稚，但他还是说出口了。

　　如他所愿，纪姜的脸上泛出一丝红，她垂下头去，不再接他的话。
　　宋简心满意足，转而又想起另外一件事来。张口问道：“临川，我问你，顾有悔和你是什么关系。”

　　他问起顾有悔，纪姜到是愣了愣，下意识地捏住拇指上的那枚芙蓉玉扳指。
　　她如今都还不大明白这枚扳指的来历，也不明白顾有悔的来历，这话怎么说呢？照实说，定然是不行的，瞎编吧，宋简也会去查证。

　　她索性说了一半：“奴婢在长山遇到他的，当时在山上遭遇山匪抢劫，是顾小爷救了奴婢一命。”

　　宋简凝着她的眼睛，“你知道他的身份？”
　　纪姜点了点头，“知道一些，他是顾阁臣的独子。”

　　“你既然知道，为何还敢跟他来往。”
　　说这句话的时候，他明显提了声音。

　　为何要跟他来往，纪姜想起顾有悔那副吊儿郎当的浪子模样，以及那一句说得跟个玩笑一般的“你的命，就是我的命。”到真不知道应该怎么回答宋简了。

　　索性避开他的目光，轻声道：“爷不准奴婢与他来往，奴婢以后就不与他来往便是。”
　　这句可真是妙，一时间就把宋简疑责的话扯出了丝酸味。

　　宋简语窒，迎绣还不明白怎么回事，张管事到稍稍瞧出了其中的门道，知道宋简有些挂不住，忙道：“爷，走吧，一会儿小姐该使人催了。”

　　宋简看向纪姜，她仍然清灵灵地立在门前。
　　“走了，这件事情，我日后慢慢问你。”

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