朝金阙

　　韦舒征这个人油腔滑调惯了，真真假假，欺骗性太大了，完全不知道他哪句能信。
　　薛醍齐将信将疑，索性当那话没问过，骑马走到另一边，不与他搭话。
　　韦充以为是韦舒征嘴上没把门惹她不快，揪到身边一阵数落。
　　于是韦舒征被他爹的叨了一路，脑仁都快炸了。

　　终于等到驿馆休整，韦舒征跟着去马厩添草料，绞尽脑汁跟她找话说。
　　他说：“你几年未归，师母挺想你的。”

　　薛醍齐刷着马毛，眼神都没给，“是挺想我的，几年没回，贴身婢女都给了小妹。”
　　韦舒征哽住，硬着头皮努力圆道：“勤俭持家嘛，师母一向如此。”

　　这理由编的挺生硬，她娘金氏是什么人，做女儿的不比他这个外人清楚。
　　薛醍齐忍不住笑了，停下手上的活计，“韦舒征，你没事找事吧。”
　　韦舒征作揖，“那不敢，我就是来跟你道歉。”

　　“太阳打西边出来了。“
　　薛醍齐长长的睫毛垂在眼睑，声音轻的不真实，“韦舒征，你不是说我失忆了，是什么时候的事？”
　　忽然提这事，韦舒征一时间竟没醒过神，支吾道：“就、就三年前吧。”

　　他印象很深，因为那时他和她同在通关侯麾下效力。
　　“通关侯奉命伐西夏，从西疆大营征调了你，意图一举逐西夏出燕州，守住关隘，只要关隘守住，大魏再不必忌惮西夏。那场战役只要我军全力应战，击退西夏轻而易举，不料辎重营大将出了敌方奸细，烧毁了粮草，致使通关侯被困敌阵，是你带兵掩护通关侯撤退，只是你运气不好，遇上劲敌叶尔朱，被他的铁锤击中了后脑。”

　　那场面的每处细节，韦舒征至今都记得清楚，“戴云冒死将你从乱阵中抢回来，我见到你的时候，头盔都裂了，虽然没有开瓢，但整个脑袋都是血，鼻子眼睛都看不清，现在想起来都怪骇人的。”
　　说起这个，他很有成就感，“军营里的伤医哪治过这种伤呀，还是我连夜翻书，想着死马当活马医搏一把，没想到真的成了。”
　　他神色一黯，“可你也睡了大半个月，要不是有口气吊着，保不定就埋了。”

　　韦舒征转过头，“你真的一点都想不起来？”
　　“的确不知道。”薛醍齐眉头皱成一团，捏着鼻梁。
　　她记得起这三年，也记得起西疆大营的所有事，唯独韦舒征说的这段模糊不清，怎么都想不起来。

　　韦舒征说了这话后，薛醍齐就忍不住迫着自己去想被遗忘的那段记忆，回京的路上想，吃饭时想，睡觉时也想。
　　因为她觉得非常重要。

　　到底是什么呢？
　　在回京路上的无数个夜晚里，薛醍齐的脑子都被这件事占据，辗转难眠。
　　临近上京，她终于在难以入睡的夜里披衣起身。

　　外头的月亮微微发毛，她坐在床边，影子落在地上。
　　口中无味，想取酒来解闷，又记起是国丧。

　　摸着衣裳掏出随身携带的小金刀，握了握，生出一种不真实的感觉。
　　奇怪，她似乎没有拥有这把刀的任何记忆。
　　三年前她重返西疆大营，再没有回过上京。之前她经历过重伤昏迷，再之前她还是大营主帅李肇麾下一员校尉。

　　薛家不是世家贵胄，也不是功臣荫族，能立足上京，真正是靠祖上的基石和父辈的打拼，一分一毫挣来的。

　　薛家兄弟两个一文一武，都很刻苦上进，但年少因嫡庶不公心生隔阂，明争暗抢，互不相让，总想压对方一头，闹得薛家里外不睦，各自成家后便由族中做主分家自立。
　　两家宅邸就隔着一条小巷子，大房薛道昆住东，称东薛，二房薛道昶居西，称西薛，门楣装饰无一不同，像是刻意比照。

　　兄弟俩不睦，妯娌之间也明里暗里攀比，争着生儿子，培养千金闺秀，甚至不顾脸面三天两头开角门对骂。
　　只是这么些年，骂来骂去就那些破事，还总是没读过书的金氏占下风。
　　金氏还没生长女薛醍齐，生了长子的李氏骂她是“下不出蛋的母鸡”。
　　后来金氏接连生了三个女儿，李氏又骂她是“生一窝赔钱货的母鸡”。

　　但李氏也并非事事都顺心如意，她的确生了两个儿子，却没一个成器的，但她比金氏更能忍，她骂不过的时候通常金氏也骂不过，于是脸红脖子粗的妯娌就在巷子里抱头扯头发。

　　薛醍齐忍无可忍，在十三岁那年带着绿沉枪离家出走，跟着戴云偷偷跑去了边关。
　　这一走就留在了那儿，借着姨父通关侯戴斫的关系进了西疆大营，跟李肇将军驻守边关，从一个籍籍无名的小兵牙子成长为扬名边塞的校尉。

　　西塞的战事平息后，朝廷以武将权大，拥兵之重为由，开始偃武修文，大肆提拔文官，再三裁减边疆的老弱兵卒，下放文散官担任分营各个紧要职位，甚至以文官充任军队主帅，以致于造成今日官冗及武将无权调任军队的局面。
　　薛醍齐立功无数，颇有威望，又有主帅李肇将军担保，职位没有受此影响，但也没有再晋一级。

　　朝廷改革，文武官员大肆换血，连同未成年的宗室子弟也经历了意想不到的身份变革，被一旨诏令放到各地藩镇或边塞大营。
　　尚不满十八岁的姒郸尹就是其中之一。

　　魏明宗驾崩时，姒郸尹才八岁，还不到去藩国的年纪，又是个羸弱身子，便收在祖母吴太后膝下抚养。
　　彼时新帝继任，急需立威，掌握朝权，对先帝留下的皇子是处处监视。

　　吴太后因不是魏明宗生母，感恩圣德，常年居后闱，为人温顺，从不冒尖，为了姒郸尹能顺利出阁封地，在新帝面前更加谨慎恭顺。

　　姒郸尹在吴太后膝下顺利长到十七岁，眼看要熬到就藩的年纪，魏王忽然下了道诏令。
　　他要姒郸尹即刻动身，从戎西疆。

　　君命不可违，吴太后当场就掉下眼泪，“他终究不能容你。”
　　姒郸尹自小乖巧，长得像雪团子，很讨人喜欢。魏明宗生前最爱的也是这个皇子，集父爱于他一身。
　　一朝撒手而去，还没来得及留下只言片语，这份宠爱就成了悬在爱子头上的一把刀。

　　姒郸尹身子骨不好，活得小心谨慎，难得的没养成懦弱怕事的性子，他虽然不强，但也不要认命。
　　他安慰吴太后，“祖母不要忧心，孙儿一定会活着回来。”
　　他向吴太后磕了个头，毅然随使者去殿前辞了君。

　　没有一仆一卒，只有一匹马，勉强能够的路烬，一直往西走。
　　他清楚自己的身体，动不动就生病，但基本不会太严重，然而让他没想到的是，这次险些让他死在大漠的黄沙里。

　　燥热干渴的大漠，炙热的太阳蒸干了皮肤的水分，喉咙里干的能冒出火来，陪他的战马再也支撑不住，跪进沙尘后再也没起来。
　　姒郸尹随着马陷入沙海，被层层覆盖，肢体已经放弃了求生，生的渴望却战胜了身体。他掏出祖母赠他的小金刀，用力割开马的脖子。

　　从未喝过马血的他竟不知马血的滋味是如此鲜美，充盈胃腹的那刻得到了永久的重生。
　　他仰躺着，不顾狂沙的肆虐，流着泪放声大笑，眼泪滚进沙中，迅速被挥发掉。

　　狂沙停歇过后，太阳照射的山丘上，一抹阴影逆光而立，笼在其中，朦胧虚无，缥缈到不真切。
　　他手上无力，双目又被光灼得刺痛，用力闭了片刻，才看清是一个人骑着白马伫立在那片沙丘上。

　　姒郸尹喘着气，他太累了，将要闭目时，那人纵马而来。
　　红日沙海，鲜铠繁缨，仿若天神临世人间。

　　“还能走吗？”声音温润，未被无情的大漠摧残。
　　姒郸尹用力睁着眼，一张晒黑的面孔就这样嚣张地撞了进来。

　　来人勾唇笑了下，跳下马来，食指在他唇下一揩，沾了一丝血送入口中，“唔，马血的味道？”
　　她柳眉稍稍上扬，眼角也跟着斜了上去，极是狡黠精怪。

　　“你这一人一马的，是要去哪啊？”她问。
　　姒郸尹浑身无力，口舌也发干，根本说不出话。
　　她似乎也注意到这个问题，“看你病成这样，怕是走不了。这样吧，我带你去我们大营，同意你就眨眼，不想去就闭眼。”

　　好不容易碰上一个人能救他命，姒郸尹哪能放过，于是用力眨了眨眼。
　　“那就说定了。”
　　女将军摩挲着下巴，“不过我要先验你的关繻，别不是西夏的细作。”
　　她当即解开他随身的包裹，找到卷册，展开看了眼，目光含笑，“苏羊？怎么叫这样古怪的名字。”

　　苏是他生母的姓，羊是他的乳名。
　　魏王要他隐姓，他就叫了这样的名字。

　　卷册上的身份都是经官府盖戳证实的，大概也没什么可怀疑的，女将军收起包裹，拍拍手，将他轻松扛到马背上。
　　她走在前面牵马，一边同他道：“先说好啊，我救了你你就得留下来当小兵。你不要担心，我们主帅是李肇将军，他的威名你应该有听过吧……”

　　李肇他知道，镇守西疆数十年，为人忠厚可靠。

　　只是，他怎么觉得自己被骗了。

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