朝金阙

　　一月后，睿王案在重压之下终于断了。
　　主使是企图邀功请赏的刘党某臣，刘待举怕牵连自己，暗中令其自杀。又怕此案不了，由刘后插手做了彻底了结。
　　刘待举一颗心还未放进肚子，西疆方向又传来噩耗。
　　最重要的证人钟逵死了，在来的途中说死就死了。
　　据说好几路人马同时接到悬赏要取他首级。刘待举派去护送钟逵的人身手其实不凡，要杀他还是吃力，然而事实是，那些白刀子还没成红刀子，钟逵就活活吓死了。

　　死讯传到上京正临中秋。
　　刘待举丢了钟逵这枚棋子便罢了，还没有半点蛛丝马迹可以指证薛缇齐。
　　这位权势滔天的参知政事简直如食大粪，素日端的正经忠良的老脸青了又白，白了又青。
　　这憋屈的两件事还没让他缓过神，随后的佳节赐宴上，赴宴的睿王突然请求宣读密诏，刘待举的老脸直接紫成了猪肝色。

　　睿王毫无征兆的举动，把殿上的君臣打了个措手不及。
　　诸臣这才发现，睿王来时身边的侍从手捧朱漆长匣，分明有备而来。

　　刘待举的脸色已经差到不能再差，“大王不在明日朝会宣布，非要在佳节吉宴上么！”
　　睿王胡须颤颤，“今日的确不是最佳时机，然密诏一日不出便引各方猜忌，搅得朝廷不得安宁。倒不如趁此佳宴，诸君皆在，公开先帝遗命。”
　　他自侍从捧的匣中取出卷轴，面呈众人，“此为先帝墨诏，请娘娘验证宣读。”

　　刘后面上故作平静，实则心中已经一片焦惶。
　　不只是她，还有殿上众人，除了事不关己的小皇帝和唯一知情的睿王，谁的手心里不是捏着汗。
　　别看一卷遗诏只有寥寥数字，却是关乎着一个家族的生死荣辱。

　　和刘待举交换了视线，刘后宣道：“殿头官。”
　　殿头官领命，上来查验。凤纸玺印，确实是天子遗笔，只是这遗命……
　　殿头官震了震，向刘后揖手。
　　意思已经很明显了，刘后垂眸一哂，再抬眼又是素日那般端庄持重，“先帝将遗命托付给皇叔，那就请老皇叔再持诏宣读。”

　　她同小皇帝离席，诸臣也纷纷出席，在君后列班听旨。
　　睿王接过墨诏反走到宰执处，将遗诏呈递给了王济翁，“王公、苏公已遵诏书遗命就位朝班。先帝有言，诏书该由王公宣读。”

　　此举一出，群臣面面相觑。
　　先帝意在抬举王家，那和后族刘家的抗礼莫非也是先帝授意。
　　众人醍醐灌顶般，视线在刘王薛三人身上来回逡巡，短短时间内把盘根错节的势力在脑子里滚了千百遍，一时间竟不知到底是站刘氏、王氏、定陶王，亦或是……薛缇齐。

　　众人目光频频往薛醍齐这方打量，薛缇齐也只是垂着一双淡漠不惊的眸子，仿佛和她关系不大。
　　姒郸尹看了她好几遍，目光收回来落到睿王身上。猜不透他这位老王叔是出于什么目的，偏偏要选在中秋佳宴公布如此凝重之事。

　　而王济翁已捧了诏书立在前头，朝臣般伏后，他徐徐展开。
　　简洁利落的几句话，殿上已是一片鸦静。
　　遗命所涉，有复用苏重礼为帝师，王济翁回京入都堂的命令，这些大家都心知肚明，让他们意想不到的，是这最后一道旨意。

　　如果先帝要立一个王家起来，何必再多扶持一个薛家。

　　合拢凤纸，王济翁双手都在痉挛，显然也被这道旨意震慑。
　　这下不只刘待举面色如土，连刘后脸上也挂不住了。
　　观望大殿，仿佛被乌云阴翳罩住，包括事主薛家也沉浸在这分外悲彻的气氛当中。
　　节宴的喜庆霎时冰冻三尺。

　　习惯了沉默的小皇帝也稳不住了，扬声问道，“皇叔祖，这真是先帝的意思？”
　　睿王弓腰回道：“陛下，是真的。”
　　说罢，他佝着腰走到薛缇齐跟前，顿步揖拜，然后穿过大殿甬道，走向后方班位的薛道昶，又是一拜。
　　薛道昶还是懵的，被他动作一唬，忙叉手回拜。
　　睿王笑道：“老臣以姒氏宗族族人身份，向将军提亲，为官家定下将军小女。”

　　天家赐婚，除非死亡，否则无论如何都不可能再收回成命。
　　自古以来，它都是天子才可行使的不可侵犯的权力，也是天子笼络权臣贵戚的一种手段。

　　生女为后，多少人家想都不敢想。
　　薛道昶却根本笑不出来。这个脾性和表面同样粗犷的武夫，内心通透无比。
　　先帝啊，临危之际还不忘将身后事安排稳妥，不愧是大魏百年以来心思最为缜密难猜的帝王。
　　只可怜他的两个女儿，一个被充当君王御极亲政的垫脚石，一个被当作平衡各方势力的挡箭牌，都成了他们天家的牺牲。

　　臣僚们喜笑颜开地向他道贺，仿佛他薛家真的得了天大的好事。
　　薛道昶笑不出来也要强颜欢笑地应付。
　　宴散人尽，额上已经大汗淋漓，薛缇齐扶掖着他走，脚下还是跄踉不止，到了一处台阶，双膝一软险些跪倒。

　　他们身后跟着刘后吩咐掌灯的小黄门，一举一动皆在刘后眼中。
　　薛缇齐用肩撑起父亲，在他耳边道：“事已至此，阿爹忧惧也只是徒增烦恼。倘若娘娘知晓了，以为我们薛家心生怨怼。”
　　薛道昶点头，“你爹心头清楚。”

　　父女俩伴着那盏橘色灯走了很久，怎么也到不了头似的。
　　远远的，几匹马在灯火里踟蹰，是戴斫父子等在宫门上。
　　戴云一见父女出来，帮忙扶住了薛道昶。

　　薛缇齐向戴斫拱手，“姨父。”
　　戴斫抚着胡须道：“塞翁失马，焉知祸福啊。你今后更要谨言慎行才是。”
　　薛缇齐道是。
　　戴斫认镫上马，薛醍齐将马缰绳递上。
　　戴云深看她两眼，到底没说什么。

　　等他父子离去，薛缇齐才看见勒马立在一架车旁的姒郸尹。
　　她感到一丝惊诧，远远地行礼。
　　姒郸尹一身紫服，在初秋萧瑟的夜里像颗明亮的星子。虽然灯光很黯淡，眸子里还是闪烁着坚定。
　　姒郸尹寸步未挪，只有身边那名叫观狐的内官赶着马车过来，请薛缇齐父女上车。
　　观狐道：“小底送太尉一程，还请太尉不要推拒。”
　　薛道昶眯着眼打量他，“我好像见过你。你是……”
　　他眼睛一下睁得老大，指着观狐几乎要脱口而出时，薛缇齐毫不犹疑地将他推进车中掩上帷幙。

　　姒郸尹见状一笑，催动坐骑，灯在他身上霎时黯了大半。
　　闵王缩在旁边等了他好久，冷得牙齿打哆嗦。
　　姒郸尹把他拎上马，他立马开始抱怨，“我说，你为了个女人跟我抢车，这样对一个病人合适吗？”
　　姒郸尹咧嘴龇牙地威胁，“信不信把你丢下去，让你走路回府哦。”
　　“你试试。”闵王默默抓紧他腰带，嘀咕一句猪油蒙了心。
　　……

　　刘后的口谕和赏赐先于父女俩的脚程传到薛宅，家中母子被先帝的遗诏震得一愣一愣。
　　小的们不知该喜还是该忧，索性先愁闷着脸，金氏喜忧参半，但没个主心骨说话心中始终惴惴，揪着手在角门上等男着。

　　这厢薛道昶刚下车，金氏就急惶惶迎上，面皮上慌意难掩，“这到底是怎么一回事，怎么就……”
　　薛缇齐按住母亲的手，神情疲态道：“进屋再说。”

　　儿女们都还没睡，在前庭翘首盼着爹爹和阿姊。但见到薛道昶，又不知从何问起，个个敛声屏气。
　　薛道昶在圈椅里坐下，唤无咎道：“小八，去给爹爹拿酒。”
　　无咎应下，和无解去抱了酒和酒具来。
　　薛道昶自斟了一杯，囫囵吞下。
　　薛道昶难得有这副模样，金氏再狂也不敢这时候在老虎身上拔毛。
　　她吊着气在嗓子眼，揪紧了袖子，时不时往薛缇齐那儿瞟上几眼，不想薛缇齐比她爹更为沉默。

　　倒是玉卮开了口，“爹爹，官家和娘娘怎么说？”
　　薛道昶喝够了，壮了几分胆，缓缓吐气道：“君命不可违啊。先帝的安排，官家和娘娘也只能认。”
　　薛缇齐问金氏，“娘娘不是传了口谕。赏的什么？”
　　金氏嘴笨，支吾不出来，玉卮就替她娘回道：“一柄玉如意。娘娘说，薛家于官家于社稷有大恩，皇后之位当配，子孙也该配享太庙。”

　　随后一阵沉默。
　　玉卮看向安静坐在一旁的解忧，两只黝黑的眼珠嵌在小脸上，灵动地扑扇着。
　　解忧瞧着大家都不是很高兴的样子，柔柔地问：“爹爹，这样不好吗？是不是对我们不利？”
　　薛道昶摇头，没有直接回答女儿的这个问题。
　　他的沉默仿佛在证实解忧的疑问，这对一个向来和睦的家而言，无疑头上惊雷。

　　薛缇齐怕小妹心里多想，笑着道：“塞翁失马的典故，解忧还记得吗？福祸难料，等待我们的并非就是灾难。”
　　解忧眼里闪过光亮，“我知道了。”
　　金氏松了口气，先前的郁闷一扫而光，带上得意的笑，“是去做皇后呢，多少人家想都想不来。这样的好事落在我们头上，就得笑。”

　　薛道昶有些醉了，嘴里咕哝，“我朝皇帝骨子里就不会受人摆布。你，解忧……”
　　“阿爹醉了。”薛缇齐向两个弟弟招手，“扶阿爹回房去。”
　　弟弟们懂事地和仆妇扶起父亲，金氏起身正要跟上。
　　薛缇齐在后面道：“阿娘，做好陛见的准备。”

　　女子十五及茾，解忧的婚期也该是那时候。
　　这漫长又短暂的五年，刘后应该会有周全的安排。
　　薛缇齐早有耳闻，刘家有位才貌双全的女郎，刘后一直属意，早有立为中宫的打算。
　　先帝这道旨意断了刘家再出皇后的可能，但在刘后掌控的后宫里绝不可能没有刘姓嫔妃。

　　薛缇齐忽然间明白了，睿王迟迟没有公开密诏，其实也是间接在保护薛家。
　　玉卮脑袋也灵活，没被突如其来的泼天富贵昏了头。
　　她说：“阿姊，如果说薛家先前被架在火炉之上，那么这次已经是在釜中煎熬了。刘家和王家，一个比一个树大根深，要撼动他们何其艰难。”

　　先帝这招，是真的狠绝。
　　他知道少年为帝，虎狼环伺，担忧小皇帝会被权宦操控，致使皇权搁浅，于是在临死之际做了这样周密的布局。

　　不然，她薛家出身寒族，无权无势，凭什么一步登天，凭什么出一个皇后。
　　有人忌妒，有人愤怒，势必会将所有矛头指过来，世家矛盾升级，相互牵制，官家就会少一分桎梏，蛰伏待飞。

　　“人不就是熬过来的。”事已至此，兵来将挡，水来土掩。
　　薛缇齐抚着解忧的花顶，仰头看天，不知什么时候下起了雨，顺着芦帘飘进庑廊。
　　她眼角飞扬，如即将奔赴沙场的勇士，“做皇后，未尝就是坏事。”
　　她问解忧，“你说是吧，解忧。”
　　解忧不知道皇后该做什么，但她看大姐姐那么坚定，弯起眼睛点头，“大姐姐，母亲刚才说了，做皇后就该笑的。”
　　薛醍齐倒是没想到她会这么说，忍不住笑了起来。

　　玉卮也被感染得跟着笑。
　　她已经好久没见到神采奕奕的大姐姐。
　　从冀州回来后，她沉寂了好长一段时间，那时候她被束缚，像陋室里搁置许久未烧的陈年老蜡，潮气蚀了烛芯，星火着不亮，唯投掷熊熊烈焰，方能赴一场轰轰烈烈的生死。
　　真好，士兵在哪里都是士兵。

　　“大姐姐，你不要害怕，我会帮你的。”解忧小小的手握住长姐的手，弯着浅浅的眼眸。
　　薛醍齐点头，“好啊。”
　　她看着这个妹妹仰起脸，雨雾绵软，落在她白玉一样的稚嫩面颊。

　　傻妹妹，往后的路不好走，但我会帮你扫清一切障碍。

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