可怜无数山

　　“母妃……啊……母妃……不要！”元夕猛然从噩梦中惊醒，汗流浃背地大口喘着粗气。

　　他呼吸格外的急促，一双消瘦的手狠狠地攥着他胸口的衣襟，稍长的指甲在他那露出的一点皮肤上划出一道道红痕，配着他那一张在灯影中蜡黄还隐隐泛着青的脸，让他整个人活像是个新鲜出炉的痨病鬼。

　　但元夕毕竟不是个真的痨病鬼。虽说不是，但也离痨病鬼不差多少。

　　他自半月前染上瘟疫，如今整个人从内到外透出一股行将就木的死气，好似一阵不轻不重的风，一场不疾不徐的雨，就能轻而易举要了他的命。

　　陶清漪守在他的榻边假寐，这会儿听到他醒过来的动静，赶忙直起身子跪坐在他的身边：“皇上，您喝些水吧。”一面说，她一面倒了一杯热水，双手托着递到元夕的手边。

　　元夕木讷地坐着，此时看见手边的水，也不知想起了什么，一双眼睛慢慢地红了，而后，断线珠子似的眼泪爬了满脸，他抬起手就着衣袖抹了一把眼泪鼻涕，整个人有些颤抖地道：“清漪姐，你明日，再帮我放一次生吧。”

　　陶清漪原本不在元夕身旁侍候，但由于皇帝此次得病得的是瘟疫，谁人在他身旁侍候，都是九死一生。陶清漪便自愿请了命，只说自己体质特殊，自小受佛祖照拂，一直很少生病，还请皇帝允她近身照料，以尽她身为后妃之责。

　　小皇帝元夕自己被瘟疫折磨的死去活来，自然做不了主。替皇帝做主的元恪，见陶清漪自愿送死，也只是嗤笑一声，并不说什么旁的阻拦的话，他干脆利落的大手一挥，便允陶清漪近身照料去了。

　　其余永安殿太监宫人，见有人替他们做了替死鬼，皆都大大地松出一口气来。但松气之余又不免担忧起陶清漪，觉得她再有佛祖庇佑，毕竟也是肉体凡胎。这瘟疫来势汹汹，如同洪水猛兽。既是猛兽，又何谈在它面前生存的几率？

　　但眼见得陶清漪侍候小皇帝半月，却似乎一点事都没有。众人惊异之余，都不免感叹起，料定这楼美人非同一般，应该是什么非凡之物托生。结果一传十十传百，到了最后竟传得陶清漪什么托生的都有，最离谱的竟说，她前世是天上嫦娥所居，广寒宫中的一只蟾蜍。

　　虽说这只蟾蜍不是个普通的蟾蜍，是个能上天的蟾蜍，但它到底是个蟾蜍。陶清漪对她到底是个什么托生之说纵使颇为在意，却也不能多做解释。她总不能说自己是因为曾经罹患过瘟疫所以才不怕被传染的吧？

　　那正萎靡不振，可怜兮兮坐在榻上的元夕，并不知他病倒的半月间，外面那一番风风雨雨。他眼巴巴地望着陶清漪，只希望陶清漪能够点一点头，说上一个“好”。

　　终于，在元夕企盼的目光中，陶清漪点了点头。但点过头之后，却又不免疑惑道：“皇上，您为何总是放生？”

　　“可能是做了亏心事吧。”元夕扯动嘴角，他是要笑的，但是那嘴角弯了弯，却又耷拉下来，隐约间竟还有了一些哭相。

　　陶清漪见他并不愿说，便安抚了他几句，只让他好好休息，好好养病。

　　那元夕再次躺下后，一张灰败的脸上却突然恢复了平素的安寂，他静静地望着陶清漪，就像是看透了生死般地道：“朕知道，朕这病，是好不了了。”

　　“皇上，您别乱想，总有能治的法子的。当年大齐疫乱，死了成千上万人，到了最后，不还是治好了吗？”

　　听闻这话，元夕那敛下的眼皮又费力地睁了睁，侧着头看向陶清漪，他一贯会掩藏情绪的他，少有地苦笑起来：“清漪姐，你说朕……你说朕能等到萧公子回来的那天吗……”

　　陶清漪心口一热，一股无以名状的情绪涌上心头，她跪在榻旁，伸手拉了元夕的手，在元夕即将昏睡过去之前，认真地答道：“能，一定能的。”

　　然，元夕终究还是没能等来萧子杞。

　　几日之后，在一个阳光灿烂的下午，他自睡梦之中再也没能起来。唯一留下的话，便是让陶清漪再替他放一次生。

　　大魏屋漏偏逢连夜雨，倒霉之事年年都有，奈何今年特别多。

　　小皇帝元夕上任登基不过百日，却因瘟疫一命呜呼，可见此次瘟疫之烈势，并非一时人力可控。

　　有道是福无双至，祸不单行。小皇帝元夕刚崩，南面大齐，北面柔然边境，突然战势告急。

　　一时间大魏境内，内忧外患，风雨飘摇，街号巷哭。此番种种苦难，无一而足，不胜枚举……

　　元夕一死，元恪临危受命，顺理成章地当上了大魏皇帝。

　　大魏虽是个内外交困之际，但好在此番瘟疫北面多于南面，中部又多于北部。北魏休养生息多年，什么都减，兵力从来不减，是以兵强马壮，兵多将广。元恪外祖卫崇武所率卫家军异常强悍，镇北军又是惯常的不好惹。大齐内乱多年、柔然穷困撂倒，这两国虽趁乱发难，却也没能从中讨得多少好。

　　然，饶是如此，北魏依然腹背受敌，在一番苦痛的负险固守后，终还是成为了一个千疮百孔，疮痍满目的模样。

　　而与此同时，大齐与北魏交界，豫州玉骢山。

　　胡衍拉了缰绳，在一声马儿嘶鸣声后，他不等那胯^下坐骑停稳，便一个利落的翻身下马，走到那身后正骑在高头大马之上的萧子杞面前。

　　那萧子杞近些时候因在大齐周旋，又加上舟车劳顿，他原本就有些消瘦的形容，更加憔悴起来。此刻，他面色粹白，虽不说形销骨立，但也不差分毫。一张瘦削的脸上，是一双墨染般的眉宇，与他那皮肤对比，无端更显得一双眉眼格外深邃。

　　自他入齐后，也不知那萧鸾从哪儿得到的消息，派了一众杀手对他围追堵截。有好几次，他都差点被那无眼的刀剑伤及，死无葬身之地。

　　不过，也不知是老天有眼，还是这萧子杞命不该绝。纵然是惊险万分，他也总算是死中求生，不仅逃开萧鸾死士围追堵截，更重要的，竟是寻来了那大齐多年前治瘟的良方。

　　生命无错。纵使立场不同。

　　萧子杞望着胡衍，那一张脸上缓缓带了些笑意。

　　“胡将军不用送了。”他说话间，也翻身下马。但因为长时间的劳顿，又加上入齐以来的新伤加旧伤，让他差点没能站住。

　　身旁的江骋一个健步上前，稳稳拖住了萧子杞的胳膊。萧子杞一个踉跄，但好歹是站稳了。他下意识地向江骋看去，当看到江骋左臂空荡荡的袖口，他的心一阵针扎似的痛，而后狠狠地咳嗽起来。

　　“咳咳咳……咳咳咳……”

　　一番咳嗽过后，萧子杞接过了胡衍递来的水，也不与他客气，打开壶口便连灌了几口。

　　凉意的清水，带着舒缓人心的温度缓缓抚平了萧子杞一身疲惫的伤痛，他自那有些惨白的天光中抬起头来，看着胡衍，惭愧地叹出一口气来。

　　“有劳胡将军了。”

　　“萧公子，您救大魏百姓于水火，此番大义，胡某自叹弗如，请受胡某一拜！”那胡衍说话间，便要向萧子杞跪拜下来，却被萧子杞一把拦住。

　　“举手之劳而已，胡将军何必挂心。”萧子杞摆摆手，继而站起身来。

　　“大魏百日间连换两帝，又加瘟疫肆虐，正是民心不稳，人心不古之际。我虽人微望轻，但好歹身怀治瘟良方，我早一日到大魏，便多一条人命能有被救下的希望，萧某不敢耽搁，胡将军，就此别过了。”

　　胡衍答了个好，又道：“此山后再翻一山又一山，靠西行百余丈，便是大魏官道。萧公子，就此别过，后会有期，保重！”

　　说罢这话，便亲自扶了萧子杞上了马背。回身，又匆匆往自己的坐骑处取下一个包裹。犹豫再三，终是心一横，将那包裹递了过去。

　　“阿烟感念公子旧恩，无以为报，只好亲手准备了盘缠吃食，还望公子莫要嫌弃。”

　　萧子杞闻言，接过包裹郑重地道了谢。

　　此时天朗气清，山风猎猎。夏季的山间难得的清凉，和着那拂面花香草香，倒是别有洞天的一番美景。

　　望着那也正望着他的胡衍，萧子杞顿了一顿，又突然道：“胡将军，崔烟半生坎坷，千难万险走到今天。今后，还望胡将军多加照拂，莫要负了崔烟深情。”说罢，便抬起手来，虽是坐在马背，却万分深重地向着胡衍作了揖。

　　胡衍心下一动，继而回礼：“公子，阿烟情深，胡某未尝不是。胡某与阿烟能有今日，胡某一直心怀感激。今后，只要有我胡某一眼在，我必不让阿烟受苦受难，若负此情，当如此石！”胡衍说罢，抽出腰间佩剑，对着那脚边的石头戳刺过去。那佩剑削铁如泥，更何况是一个石胎。顷刻之间，那石头便四分五裂了。

　　萧子杞见胡衍如此，含笑着朝他点了点头。

　　胡衍收起佩剑，又道：“公子，我与阿烟，非常幸福，还请公子放心。”

　　萧子杞抬手，抱拳道：“阿烟能遇胡将军这般良人，是她的福气，胡将军人中龙凤，又是个真性情，萧某佩服。”说罢，对着胡衍又是一拜。

　　胡衍亲自为萧子杞牵了马，一面向前走，一面道：“萧公子，胡某还要感谢您。当初您给我的大魏疆域图，的确有能制衡大魏的作用。”说罢，他抬起脸来，顿了顿，才又认真道：“可若要世间不起战争，只以制衡之道为之，实非良策。公子，这天下，是分的太久了些了……”

　　坐在马背之上的萧子杞眺望远方，状似没有听见胡衍说话，却似乎又在认真思考着什么。末了，在胡衍将缰绳丢开，抱拳而去之际，他才又复开了口：“胡将军，哪朝哪代都有自己的气数，但百姓，实在经不起任何战争了。”

　　他抬头望向天空，那天空之上，蓝天白云，阳光正盛。几只鸟雀叽叽喳喳地飞过，在山间清冽的空气中，兀自变换着飞翔的姿态。

　　胡衍有些不太苟同的摇了摇头：“公子，我认为，你有些太过妇人之仁了。”

　　萧子杞点了点头，自那蓝天白云的背景中，回过头来。

　　“是啊。”他苦笑着说。

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