白子画与花千骨

　　国王自服用益气生血膏，耳目灵聪精神渐长，圣心大悦每日服用不殆，再服数日眠食渐减，后来连小眠片刻也不需要了，整日神采奕奕不食不眠。
　　白千这日进宫，一见国王当即失声惊呼“几日不见，陛下如何这等形貌？”
　　国王以为小神仙羡慕自己老木逢春，便得意洋洋向他炫耀了益气生血膏种种好处。
　　白千不信：“长生之道历来只有修炼成仙体或服食仙丹求之，竟然还有其它法门？陛下让我瞧瞧那药。”
　　国王依言取出，白千细细看了置于鼻前闻了，面色凝重：“请陛下备清酒一杯。”
　　国王对他言听计从，依他之言备了酒。
　　白千将益气生血膏捌下少许放入酒中，又取出一些粉末撒了下去。黑色膏药一遇粉末便在酒中散开。
　　“陛下请细看杯中之物。”
　　国王凑近视之，那益气生血膏已化作数十条细如针眼的暗红小虫在酒中蠕蠕而动，骇得连退数步。
　　“此为红蛊，刚才在下见陛下印堂间红色蛊影便知有人对陛下下蛊。陛下服了几日这药？拖久只怕蛊毒入骨到时难救。”
　　“小神仙可曾看错？三宫六院与本王朝夕相对，为何她们看不出本王印堂蛊影？”国王给自己打气。
　　“能看出蛊影的只有养蛊者和中过金蛊活下来的人。”白千道：“在下中过金蛊之一的情蛊大难不死，是以能看出陛下印堂蛊影。”将杯中一指：“我放的粉末为血液干后所凝，此蛊平时僵直如死，一遇血液或酒精便生龙活虎。“
　　国王想到那些小虫在己腹中也如此蠕动，险些呕吐：“本王服用此物身轻体健精神见长，这蛊虫虽看着恶心，于我身体却进宜，今后不服便是，本王安心等白公子的仙丹。”
　　白千给他泼一瓢冷水：“从没听过蛊虫利人之说，且蛊为神之遗术，仙丹乃仙家妙方，神界仙界自远古便对立为敌，陛下腹内有蛊，服用仙丹，蛊丹冲突，恐危及陛下性命。”
　　国王长生梦破心碎成渣，恼羞成怒喝令侍卫速速将那献上益气生血膏的大臣抓来受死。
　　白千制止：“陛下莫要打草惊蛇！试想无权贵主使，一个小官员不敢有弑君之心。陛下暂且耐忍，先暗里调查那进补药的官员是哪里人氏？如何入仕？和朝中谁人关系亲近？”
　　国王鸡啄米般点头：“小神仙所言极是。”
　　急召人立即去查。
　　不过一盏茶的时间便有结果飞报国王。
　　原来那下蛊害君的官员是法王同乡，而且是兵部的人。
　　兵部现由法王亲信楚雄管着。
　　白千目的达到不再引导静静立于一旁，心道，段叔叔当时便这样被奸人陷害百口莫辩被迫以一死以证清白，如今一报还一报，段叔叔和阿姨在天有灵看着千儿为他们报仇雪恨，亦当含笑九泉。
　　国王跌坐龙椅恨声不绝：“狼子野心！狼子野心！我只要他儿子一条手臂，他却要本王一条性命！”
　　“事已至此小神仙有何高见救本王？”国王的要求已经由长生不老退到唯求保命。
　　白千摇头：“段丞相在朝时犹有一股力量与法王抗衡，如今丞相一党死的死逃的逃……”
　　国王眼睛一亮：“对了，丞相是法王害死的，他存留的门生对法王定然恨之入骨，此心可用。”
　　白千趁热打铁：“事不宜迟，陛下可召丞相旧时门生授与权柄，将他们交由世子统管。”
　　“将他们交由世子管理不妥。”国王对世子的权力授予从来不松口，法王被定性为逆臣，这用人失查的责任作为一国之君是推不了的，若世子势力大了趁机逼宫……
　　白千上次已探明他心思知他防范儿子逼宫，所谓授权于世子不过是他不引国王疑心的场面话，此时顺水推舟：“芊芊公主在军中久有贤名，行事精明不在男儿之下，陛下提拔的新人可归她统管。”补上一句：“一个女儿家纵然做出天大的功绩也终究是要嫁作她人妇。”
　　国王立时应允。
　　楚雄虽想一近公主芳泽，但黄莺显然不肯尽力，这位姑奶奶他惹不起，唯有忍耐。
　　这日他得了手下送的一枚珍珠，那珠子光芒灿灿十分好看，楚雄灵机一动，兴冲冲用玉盒装好了自行送到宫中。
　　他在外等了半天才见绿萝冷着脸出来：“楚将军不去办差事，送个盒子来做什么？”
　　楚雄方知人家连开盒子的功夫都懒得费，他人在屋檐下不得不低头，陪笑道：“盒中明珠是小臣赠给公主赏玩的。”
　　绿萝依旧面无笑容：“公主不需要，你拿回去吧。”那眼神语气哪里将楚雄当作一品大员，简直连宫中的狗都不如。
　　楚雄满心愤怒却不敢用强，笑笑接过盒子，口称“在下告辞。”话未说完绿萝已抬头挺胸的走了。
　　楚雄大怒，心道，若有一日我坐上王夫之位，第一个就剥掉这臭丫头的皮。
　　正闷头出宫，忽听得两个小宫女手拿刚摘下来的玫瑰花抱怨：“公主一向不爱女红烹饪，怎的又突然对做玫瑰饼感兴趣了，还必须要清晨刚开带了露水一掺一丝儿杂色的正红色玫瑰，这可好，天还未明咱们就要守着花园中的玫瑰丛了。”
　　另一名宫女笑道：“你别抱怨，这只是开始，以后有得咱们忙的。”
　　那抱怨的宫女道：“只是开始？以后还有更难办的差事？我进宫没两月，宫里的规矩求姐姐教教我。”
　　那老成些的宫女嗤嗤笑道“你都可以为情郎做鞋子一夜不睡，公主虽然位份尊荣也是女孩儿，她为意中人去女红烹饪自然肯上心的。”
　　“公主有心上人啦？不知哪一国的王子有此福气？”
　　“那人并非王子，而是中原的一介布衣。”
　　“哟，咱们公主千挑万选的竟然选中了一介布衣？”小宫女撇了撇嘴。
　　“你可别看不起人家，那位白公子出自书香门弟，容貌人品本事大理再也挑不出第二个比他强的，公主喜欢他宫里人人都知道的，成亲只是早迟的事。”
　　楚雄听到这里，心如毒蛇嘶咬，嘿的一声，将那玉盒捏个四分五裂。明珠滴溜溜在地上乱滚，他也不去拾起，气愤愤走去。出得宫门被迎面冷风一吹，他反倒渐渐冷静下来，他与白千一见面便不对付，他味着良心出卖丞相换来富贵，白千一旦成了王夫，是绝对不会放过他的！而看芊芊公主对白千显然言听计从。
　　不行，他必须想出自保之策，被卸磨杀驴就悔之晚矣！
　　如何自保？他一个乡下孩子在大理城全无靠山，凭着谨慎小心吃苦受罪挣了一点功名，后被法王青眼安置到段丞相府下，在扳倒段丞相一事中里应外合立下大功，方才得了现在这个兵部尚书的功名，现在公主与法王两派只差当面说破，中间还穿插了个世子捣乱，他能靠向两一边？他现在的身份，名是法王一党，实则效力公主，白千固然不会放过他，法王知晓也会将他粉身碎骨。
　　都怪自己势力太弱啊，两强夹攻，弱者难存，楚雄心里一亮，正因他们两强相攻，我才有一线生机。
　　也罢，先去法王府打探消息。
　　“世子府这两天情况如何？”
　　楚雄道：“并无变化。”
　　“老夫就知他没什么出息。”
　　“不过，公主最近似乎和世子交往甚密…..”
　　法王眸中精光一闪：“段芊芊，此女不可不防。”
　　楚雄陪笑：“公主一个女孩儿家也兴不起大浪，她倒罢了，倒是成天纠缠她那中原小子，才是真要防备的。”
　　法王知他说的白千，新仇旧恨一起涌上心头
　　“那小子来历诡异，我派人去了中原查看，查出他三月前与东方凡一干人从广西来到大理，奇的是三月前此人并无任何消息，在广西一带也没听说过有一户姓白的大家族，这人就似从石头缝突然蹦出来的。”
　　楚雄猜测：“既无行程，又无家人，他莫非不是人？”
　　法王面色凝重：“正是，上次红衣鬼婆帮我弄了半瓶他的血，鬼婆说是什么神血，可以令九头圣灵复苏，我还没用上，九头圣灵就为他所害。”说到可惜处连连顿足。
　　“神血……”楚雄喃喃道：“可否让属下见识一二。”
　　法王想从他那里得到治白千的线索，也不瞒他，将那装了神血的瓷瓶递给他。
　　楚雄拧开瓶盖，他是军人征战沙场已久，对人血腥臭十分熟悉，白千之血的气味于普通人血又有不同，腥甜中夹带一股子芳香。
　　“为何此血不凝？”
　　“它被红衣鬼婆施了咒。”
　　楚雄道：“听闻红衣鬼婆虽是使蛊的大行家，性子却偏激暴躁且身为永世不得轮回之怨灵，主上将她收为属下当真如虎添翼。”
　　法王得意洋洋：“她情郎的魂魄在我暗室中，她敢不听话？她一人之力足胜一支劲旅。”说罢一阵大笑，笑声未绝，突感头晕眼花，身子一晃，楚雄扶住他嘘寒问暖。
　　法王道：“无妨，不过我连日劳心累了，休息片刻便好。”不愿在属下面前示弱，岔开话题：“上次你把那些有奸心的奴才杀了倒好，现下换的下人，厨房烧出来的菜也比往日滋味好了许多。”
　　楚雄谦逊：“那是属下应尽之职。”知趣告退。
　　退出法王视线之外，他向一名送参汤的仆人使个眼色，四目交接，那人会意，待楚雄走过，蹲下身子拾起一枚纸团。
　　楚雄走出门去，七转八拐进了一条小巷，等了半响，一个面蒙黑纱的瘦小人影鬼魅般出现。
　　“你找夫人何事？”那人刻意压下嗓音。
　　楚雄施礼：“楚某已将夫人所赠蛊虫安排新来的厨子放在法王每日饮食中了，另有要事求一灵蛊，服之能另人昏睡一个时辰而不醒的。”
　　蒙面人上上下下的打量他，那眼神透着刻骨怨毒，楚雄被他盯得心里发毛，强笑道：“小公子认得在下？”
　　蒙面人身子一震，厉声道：“你保证这蛊是用给法王的？你且发个毒誓。”
　　楚雄依言发誓，蒙面人拿出一个小盒扔在地上“你拿了入梦蛊快走。”
　　楚雄东西到手也不计较他态度恶劣，道了声谢便走了。
　　蒙面人痴痴立于小巷之中，这条巷子，再转两个弯就是家，不，他已经没有家了，他没有爹娘，没有爷爷奶奶，没有师父，没有朋友，就算他们肯原谅，他也没脸再回去了。
　　“师父，师父……”蒙面人倚在墙边低低呼唤，泪珠湿了面纱，纤长的指甲在土墙上划出一个又一个“千”字。

　　国王虽听从白千之言，停服那要命的益气生血膏，但停药不用一天便浑身发痒，起初还能忍住，到后来竟奇痒无比，坐立不安，国王茶饭不进唯有拼命挠之，好容易熬到第二天，那痒处竟然长出一个个透明水泡，水泡中可见细小红虫游动。御医以针挑之，针入水泡，痛如剜肉，国王大声嚎叫痛不可当，御医束手无策，他急召白千入宫，白千又不知跑哪里去了。宫女们怕国王暴燥迁怒恨不能远远避开，世子与芊芊公主得知父王病重皆来看望服侍。
　　国王身心受创，想起一切皆拜法王所赐，将法王骂了又骂，本想传旨骗他进宫杀之，但法王似乎听到此许风声，始终托病不出。若要用强上门硬拿入宫，法王的势力之大无朝臣可以制衡，又拿他无可奈何，国王见世子面有忧色，却一滴眼泪也不见流出，唯有芊芊公主守在一旁哭得梨花带雨，他心知这个逆子早就盼着自己死了，愤怒伤感两相夹攻，病症又重上几分。到后来成日昏昏沉沉，清醒的时间越来越少。一日国王正在假寐，忽感透骨凉风吹过，有人悄没声息靠近御床，国王心里烦恶不喜打扰，挥手叫他退下，那人森然道：“陛下不认得老臣了吗？”
　　国王睁眼一看，只见段丞相脑浆横流地立于面前，他身边的段家大公子亦然满身鲜血。
　　“你们？你们如何弄成这个狼狈样子？哎呦，你们不是死了吗？”国王猛地想起两人已死，大白天见鬼，吓得浑身乱颤：“来人，打鬼，打鬼！”呼叫左右，却一个人皆无。
　　段大公子上前拎起国王衣襟：“昏君，我为保你江山身中乱箭死于沙场，你是如何对待我爹娘幼弟的？”
　　国王无还手之力只喊饶命。
　　段丞相拦住儿子：“他虽作恶，毕竟他为君咱们父子为臣，他可以不遵君道，臣子之礼咱们还是要守！”
　　段公子哼的一声放开国王，国王拾回一命浑身无力倒回龙床，目视丞相：“段丞相是来看本王笑话的么？”
　　段丞相道“老臣想来看看陛下死到临头，有无丝毫悔改之心。”摇头叹息：“看来陛下至今都未意识到自己做错，怎会悔改？”
　　国王得段丞相辅助多年，垂死之际不禁又有了盼他相助之心：“丞相可有办法救本王一命？本王若能死里逃生，定给你大大封赏。”
　　段公子大喝：“昏君，我爹已被你逼死，你给他封赏何用？你的命千珍万贵，被你放任法王害死的千万条人命就不是命么？”将国王强拽起来揪到窗边：“你看一看这王宫满地的冤魂，皆是这些年法王乱政害死的百姓，今日你命将尽王气衰竭，他们都是来找你报仇的！”
　　国王向外望去，密密麻麻皆是骨瘦如柴蓬头垢面衣衫褴褛之鬼，见他露面，大叫：“昏君在那里。”鬼群如蚁般向殿中冲来。国王大叫“丞相救我。”去抓段丞相的衣袖，丞相拂开他手“陛下，自作孽不可活。”言毕与段大公子飘然而去。
　　国王一个激伶猛地清醒。
　　身边空无一人。
　　最宠爱的侧妃王氏也不见踪影。
　　国王忽觉口渴，正待令宫女送水来。忽听得窗外有宫女压低了声音说话：“陛下看来熬不过这两天了，接下来咱们就该服侍新陛下和新娘娘了。”
　　另一宫女道：“陛下是新的，娘娘还是旧人。”扑哧一笑：“王娘娘早私下和世子好上啦，只待老陛下咽气，两人便光明正大的出双入对。”
　　此语如晴天霹雳打在国王头上“速传世子、芊芊公主及王族中人到来！”他此刻只有一个想法，不是杀了儿子，便是杀了法王！
　　世子与公主与几位德高望重的王族长辈依召而来。
　　世子以为是父王临终交待继位大事，心里乐开花，他怕人看出情形，以袖掩面装作啼哭。
　　国王知他捣鬼更增恨意：“本王受奸人所害即将归天，王位承接一事，特唤各位来作个见证，害我之人是我最信任的法王，父仇不报，子女有何资格君临天下？无论世子还是公主，谁手刃法王为本王报仇，谁就继承这大理国主之位。”
　　几位王族长辈早对不务正业只知吃喝玩乐的世子不满，国王之言正合心意，纷纷称是。
　　世子叫道：“父王，这不妥啊，王妹一个女儿身，怎能做一国之主？”
　　国王冷哼一声闭上眼不去理他。
　　一位王族长辈道：“你虽是男儿身，却一心惦记着你父王的宝座，不思为父报仇，儿子都没资格做，何况做国王？”
　　世子瞪眼：“我做不得难道你能？莫非你想谋反？”
　　那人道：“你血口喷人，就凭你这诬陷好人的习性，你便没资格做一国之君！”
　　世子最在乎的便是国王之位，听那人处处与自己作对，说的话居然还无法辩驳，登时恼羞成怒，拍地一掌狠掴在那人脸上
　　那人算辈份比国王还长着一辈，如何受得这般羞辱，气得双手张开直扑世子揪头扯衣的，两人打作一团。
　　芊芊制止：“父王还病着，各位不要吵着他啦。”
　　两人方才止战，猛听国王大叫：“你们不要抓我！”身子猛地抽搐不休，又嚷道：“我错啦，我错啦，求丞相救我。”围近看时，只见国王身上水泡尽破，泡中红虫翻翻滚滚满身游走，臭气熏天，世子和几位长辈皆掩鼻回避，唯有段芊芊不嫌污秽哭着近身照顾父王。国王忽地坐起身子，扑扑喷出一口黑血，血中尽是血色蛊虫，随后双足一挺没了气息。

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