晚照香闺

　　三月春光正好，村路两旁开满了不知名的小花，星星点点，野趣盎然。上一世她来这里，心心念念都是继母能快些生下弟弟，好派人来接她回去，对这村子没有半分兴致。她在这里住了几日就嫌烦闷，在县城相中了一处院落，搬去了县城住。

　　她沿着村路走了一段，有些奇怪地问春杏，“这清泉村有多少人，这一路走来我怎么没瞧见房舍和人？”

　　春杏笑道：“小姐，这村里人住的院落大多在东西两边，我们住的院子却是在北边，和其他村民都不在一处。”

　　姜晚更奇怪了，“为何？”

　　春杏道：“北边靠近小翠山，村里人除了上山打猎的，很少往这边来，是当年老太爷为了读书清静，特意选的地儿。”

　　姜晚有些诧异的看春杏，“这些你怎么知道的？”春杏和她一样，这也是第一次出门。

　　“厨娘告诉我的。”春杏笑着道，来这里后，小姐一直病着，她们闲来无事和厨娘闲谈，知道了好些村子的事。

　　原来如此，姜晚了然地点头，听说他们要在这里住上几个月，清河县令把自家的厨娘送了过来，姜晚见过一次，三十出头的模样，面容和善，做得一手好菜。

　　又走了一段就到了河边，远处能看到三三两两的妇人蹲坐在一起浆洗衣物，不远的几株垂柳下，三四个小孩围在一起，看起来是在玩耍。

　　姜晚看了一眼正要移开目光，就见几个小孩突然散开了，之前被围在中间的小孩被从里面推了出来，踉跄着没站稳，跌倒在地。

　　推他的几个小孩捡起地上的石头往他身上扔。

　　远处的妇人们都在浆洗衣物，没注意这边。姜晚眉头微蹙，看了春杏一眼，春杏会意，上前喝止道：“你们在做什么？这么多人欺负一个。”

　　那几个小孩瞪大眼睛看着春杏和被帷帽遮住看不清面容的姜晚，又看到两人身后带刀的侍卫，害怕的往后退了退，互相推搡了一下，撒丫子就跑。

　　见人都跑了，姜晚走到地上那小孩面前，俯身道：“没事吧？他们都跑了。”

　　小孩抱着头，从指甲缝里看了她一眼，一骨碌从地上爬起来。

　　之前没看清小孩长什么模样，如今看清了，嫩白的小脸上，一双圆溜溜的大眼睛，看着不过四五岁，小脸蹭得有些脏，额头被石子打中，留下了一道血痕。

　　姜晚蹲下身朝他招手，柔声道：“过来，我瞧瞧你额头上的伤口。”

　　小孩迟疑片刻，睁大眼睛看了看她，慢吞吞的上前。

　　姜晚看着他额头上的伤口，又检查了一下他身上，发现小手也蹭破了皮。

　　“回去取伤药过来。”姜晚吩咐侍卫。

　　侍卫很快取了伤药过来，姜晚从袖子里拿出帕子沾湿水，替小孩清理了伤口，涂上伤药，又用帕子给小孩擦干净脸，才问道：“你家在哪？我让人送你回去。”

　　小孩摇摇头，伸手指了指她身后。

　　姜晚回头看去，就见有一个妇人端着一盆衣物站在不远，见她看过去，讪讪的笑了笑，朝小孩招手，“石头。”

　　想来这便是小孩的家人，姜晚伸手揉了揉小孩的头，“去吧。”

　　小孩抬头看了看她，才朝妇人走过去。

　　妇人牵住小孩的手，连连朝她躬身道谢，“多谢姑娘，多谢姑娘。”

　　“无碍。”姜晚笑了笑，见出来有一会儿了，转身带人往回走。

　　见人走了，妇人才急忙蹲下身看小孩，念叨道：“石头，身上没受伤吧？林小全那几个兔崽子，净喜欢欺负你，早晚狠狠揍他们一顿。”

　　说完，妇人牵着小孩起身，又看了姜晚的背影一眼，感叹道：“这就是瑶娘的女儿啊，都长这般大了。”

　　牵着小孩走到桥边，迎面来了一个玄青色衣袍的高大男人，肩上扛着一串野鸡，袖子胡乱挽到了手肘，露出流畅结实的手臂。

　　“纪小哥。”妇人站定，唤了他一声。

　　“吴婶。”男人大步过来，伸手在小孩头上揉了一把，“多谢照看石头了。”

　　“这谢我不敢当，石头刚才被林小全那几个兔崽子欺负，都受伤了，怪我没照看好他。”吴婶带着歉意道。

　　“我瞧瞧哪里受伤了。”男人蹲下身看了看小孩的脸，又看了看他的手，起身道：“没事，小伤。”

　　三个人过了桥，往村东头走，走到吴婶家门口，男人从肩上扛的野鸡串里撸了两只下来，递给吴婶道：“婶子，多谢照顾石头，这野鸡不值钱，你拿着。”

　　吴婶要推辞，男人已经把野鸡放到了地上，牵着小孩进了隔壁的院门。

　　吴婶只好捡起野鸡，想着隔壁就一个男人带着一个小孩，饭也不会做，准备等会儿把野鸡炖了送一碗过去。

　　姜晚回到院子，门口停了一辆马车，林嬷嬷正在院子里张望，见她回来了，喜着迎上来道：“小姐，夫人知道您病了，特意让人送东西来了，夫人还是挂念着您的呢。”

　　院子里摆了好几个匣子，林嬷嬷打开一个喜盈盈道：“小姐瞧，这是您最爱吃的芙蓉糕，还有花生酥和琥珀核桃仁，都是府里厨子做的。夫人知道您在这里吃不到，特地让人快马送过来的。”

　　除了点心，还有满满几个匣子的燕窝人参之类的滋补药材。任何旁人见了，都会觉得首辅夫人对她这个继女真好，甚至她自己也这样觉得，上一世的她看到这些，满腹委屈一下子就烟消云散了。

　　回了京城她才知道，继母做的这一切，就是要让她感动，让她放下委屈，心甘情愿的把救了萧王的功劳让给姜烟，好让姜烟成为王妃。

　　一个多月前，她带着夏柳去庙里上香，在后山救了一个昏迷的男子，当时她手上带着一串翡翠玉珠手链，回去没几日，姜烟就借口喜欢，把玉珠手链要了去，她不以为意，从清泉村回去京城后，才发现当时救的那个男子竟是萧王，而姜烟，成了当日在后山救了他的人。

　　继母从未想过瞒她，也知道瞒不住，和姜烟两个在她面前唱了一出好戏，让她心甘情愿把救了萧王的功劳让给了姜烟。

　　“小姐，夫人记挂着您呢，您怎么好像不太高兴？”夏柳在一旁见她低垂眼眸，神色难辨，试探着出声问道。

　　姜晚抬眸看她一眼，笑了笑，“我有些愧疚呢，昨日还在埋怨母亲，没想到今日母亲就让人送了东西来。”

　　她轻抚匣子，眼睫微颤，轻咬着唇，又是喜悦又是感动道：“我错怪了母亲。”

　　“夫人一向把小姐当成亲生女儿般看待，这次也是紧张小少爷才不得已让小姐出府的。知道夫人还记挂着您，小姐这下子可以在这里安心住下了。”林嬷嬷满脸喜色，高兴道。

　　姜晚轻轻点了点头，想起什么，问姜云丰的两个丫鬟：“我瞧着天色变了，怕是要下雨，二叔早上出门有没有说要去哪里？”

　　玉儿回道：“说是去看看祖坟的修缮情况。”

　　“二叔早上出门没带伞，我去给二叔送伞。这些匣子都搬进屋里放好。”姜晚听了，吩咐道。

　　林嬷嬷看了一眼天色，劝道：“让侍卫去送伞就行了，何必小姐亲自去？小姐的身子刚好，别又淋了雨。”

　　姜晚道：“雨哪里就那么快下下来了，母亲让人送来的这些匣子不能淋着雨，夏柳搬去屋里放好，春杏陪我去给二叔送伞，很快就回来了，嬷嬷别担心。”

　　见她执意要去，林嬷嬷只好取了伞具出来，又吩咐了两个侍卫送她。

　　姜家的祖坟在村子西北方向，从姜家院子出来，过一座小桥，一直往西走就能到了。

　　刚过了小桥，天空就下起了雨，春杏忙撑开伞，蹙眉道：“小姐，这雨下大了，我们还是回去，伞就让侍卫送去吧。”

　　看着前面雨中过来的人影，姜晚这次没有反对，点头道：“好。”

　　春杏把伞交给侍卫，就见对面雨中跑过来了一个瞧着三十出头的中年男人，青色长衫，长相儒雅，怀里抱着什么，护的很严实，因为跑得急，脚下突然一个踉跄，险些摔倒。

　　“没事吧？春杏，帮这位先生挡一挡雨。”姜晚柔和的出声，吩咐道。

　　春杏疑惑的看了一眼她家小姐，撑着伞朝中年男人走过去。

　　“多谢，多谢。”中年男人抹了一把额头上的雨珠，抬头看见姜晚，虽然隔着帷帽看不清面容，但面前姑娘不俗的衣饰和通身气质，以及撑伞的丫鬟和旁边的侍卫，他突然问道：“姑娘可是姓姜？”

　　见他直勾勾盯着她家小姐，春杏冷着脸就要出声训斥，却听她家小姐道：“是的，看先生往这边来，可是找我二叔的？”

　　春杏就见那中年男人动了动喉咙，声音有些暗哑的开口，“我是来找你的，晚晚，我是你舅舅。”

　　沈旬掸了掸身上的雨水，有些拘谨的在椅子上坐下。

　　春杏送了茶进来，偷偷打量了两眼这位突然冒出来的舅老爷，退出去关好了门。

　　沈旬握着茶杯，局促不安道：“我知道你不认识我，这十几年我们两家都没有走动，不过我确实是你的舅舅，你娘是我姐姐。这次听说你和你二叔回来了清泉村，来看看你。”

　　姜晚看着面前局促的男人，心中充满了愧疚。上一世舅舅来看她，淋了雨，浑身湿透，狼狈至极。当时她沉浸在继母还记挂着自己的喜悦中，这十几年来，又一直跟着姜烟，喊永昌侯为舅舅。因此对这个狼狈说是她舅舅的男人，没有放在心上，甚至有些排斥，在他失落的离开时，都忘了让侍卫给他一把伞，害得他冒着雨回去就病倒了。

　　后来舅舅又来看了她几次，自己对他的态度都算不上好，回去京城后，她很快就忘了还有这位舅舅的事情，然而在她脸上起红疹，最痛苦不堪的时候，却传来消息，说这位舅舅为了给她治病，爬到小翠山上寻找药材，不小心摔下山摔断了腿。

　　“对了，听说你爱吃点心，我给你带了祥庆楼的桃花酥，比不上京城的，也不知道你爱不爱吃。”沈旬把方才一直护在怀里的油纸包拿出来，因为护的严实，油纸包干干爽爽，一点雨星都没有沾到。

　　“多谢舅舅。”姜晚的目光落在油纸包上，上一世这包点心被淋湿了些边角，舅舅一走，她看也未看就让人把这包点心丢了出去。

　　沈旬原本没指望第一次见面她就会认自己，忽然听见她叫自己舅舅，惊喜过望，忙道：“不谢不谢，你要是爱吃，我下次再给你送来。”

　　屋外的雨连绵不绝，屋檐下几个丫鬟看着紧闭的房门，凑在一起议论。

　　“我还以为咱们府里只有一位舅老爷呢，没想到还有一位。”玉儿小声道。

　　“可不是，前头那位夫人去了这么多年，也没见娘家有人来走动，还以为是娘家没人了呢。”莲儿附声道。

　　“别说你们了，小姐也是第一次见这位舅老爷。”春杏看着房门，前头的夫人生下小姐就去世了，府里留下来的关于这位夫人的传言不多，除了知道她是小户之女，和大老爷是结发夫妻，只隐约听说她还有个弟弟，却从未见过。

　　夏柳在一旁撇嘴，“什么舅老爷，咱们府里的舅老爷可只有侯爷一个。这人之前不出来，现在突然冒出来，我看八成是来向小姐要银子的。”

　　春杏蹙眉，不赞同道：“如果想要银子，去京城府里找小姐就好了，何必等到我们来了这里才上门？”

　　夏柳道：“府里有夫人，知道这些穷亲戚的心思，怎么可能让他进去府里接近小姐？也算他运气好，小姐跟二老爷来了这里，让他得了见到小姐的机会。”

　　春杏蹙着眉还要争辩，林嬷嬷从厨房过来，看见她们，低喝一声，“做什么呢？都围在小姐房门口。”

　　玉儿吐了吐舌头，忙道：“嬷嬷，我们在说小姐房里那位舅老爷呢。”

　　“舅老爷的闲话也是你们能说的，都散了散了，各自做自己的事去。”林嬷嬷在来姜晚身边伺候之前是老夫人身边的嬷嬷，在府里说话有几分分量，她话一出口，玉儿和莲儿就忙回了自己屋，春杏和夏柳止了话头，规矩的守在房门口。

　　“小姐，午饭备好了，是现在请舅老爷用，还是等二老爷回来？”林嬷嬷敲门进去，请示道。

　　沈旬听了，连忙站起身摆手，“不用不用，我要回去了，铺子里还有事，等着我回去。”

　　沈旬执意要走，姜晚让林嬷嬷给他取来伞具，又让春杏唤了侍卫用马车送他离开。

　　走到房门口，沈旬停下来，儒雅的脸上带着温和的笑意，“我在县里的桐花街开了一家药铺，晚晚若无事，可以去坐坐。”

　　他刚离开，之前去给姜云丰送伞的侍卫就来禀报说姜云丰去了县里，中午不回来用饭了。林嬷嬷便让春杏和夏柳去厨房端来饭菜给小姐用。

　　春杏进屋，看到桌上的油纸包，拿起来道：“这是舅老爷带来的吧？奴婢去用盘子装起来。”

　　夏柳把托盘上的饭菜在桌子上放好，颇为嫌弃道：“也不知道是在哪个犄角旮旯的铺子买的，夫人刚送了那么多小姐爱吃的点心过来，小姐哪里还瞧得上这个，拿去丢掉得了。”说着，她从春杏手里夺过油纸包，就要到外面丢掉。

　　“站住。”姜晚叫住她，面色平静不辨喜怒，“谁让你自作主张拿去丢掉的？”

　　夏柳没提防会被叫住，脸上神色一愣，呐呐道：“奴婢以为小姐会不喜……”

　　“你以为？我竟不知一个下人都能揣度主子的心思，替主子做主了。”姜晚冷声道。

　　这话就严重了，夏柳吓的“扑通”一声跪到地上，“小姐恕罪，是奴婢错了，奴婢不应该擅作主张。”

　　小姐一向待下人温和，从未发过这样大的火，春杏在旁边不敢说话。

　　姜晚目光幽幽瞧着地上的丫鬟，她往日颇为器重夏柳，如果突然处置了，不仅会引起继母的疑惑和警觉，而且还会再送别的人过来监视她，她只是需要一个疏远夏柳的理由。

　　姜晚伸手扶着额角，朝她语气淡淡，“行了，下去吧，让春杏在这里服侍就行了。”

　　“是，小姐。”夏柳噙着泪磕了个头，连忙退了出去。

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