沧海浮珠

　　第九章

　　柳令襄回到前院，都还在琢磨“太德王皇后”。她平时不读史书，不记得这皇后是谁，但总觉得耳熟，好似在哪里听见过。

　　“柳老板离席太久，要自罚一杯。”

　　鲁少爷正陪晏庄喝酒，见到她进来，一阵起哄。

　　今日柳令襄请客，因是私事，三家只来了鲁、陈两家，又都是小辈赴会，氛围轻松。何况，商户之家避讳不多，彼此早相熟，言语无忌。

　　柳令襄倒也大方，立刻端起酒杯，一饮而尽，几位少爷都笑说爽快，拍手称赞。晏庄也笑，说士别三日，当刮目相待。

　　因自己情绪外露，连累全府上下都紧张不安，为此，柳令襄也很窘迫，这会儿听见晏庄含笑提起，只好难为情地笑。

　　班主捧来戏单，请他们点戏。柳令襄道：“庄先生先请。”

　　晏庄摇头说免了，他对这个没讲究。柳令襄只好接过去看，草草点了几个，忽然目光一顿，指尖停在其中，班主探头看到，忙退下去准备。

　　酒过三巡，大家都有点醉意上头了，纷纷告辞。三掌柜得柳令襄吩咐，挨个送他们离去。晏庄也喝了不少，眼神却更加清醒，向柳令襄打趣说道：“柳老板几时穷图匕见，给我个痛快话？”

　　柳令襄看着他，心里纳罕极了，当初怎会相中此人为婿，认为他好拿捏？此时三言两语，未见刀光，已叫她毛骨悚然。柳令襄忙道：“庄先生一定知道我的用意，才肯赴约的。”

　　晏庄假装不明白，笑道：“有美酒故事，为什么不来？”

　　想起事前二掌柜的提醒：与聪明人说话不必兜圈。柳令襄心神一定，索性直言：“庄先生，那日你说要柳家早做打算，先生请恕我冒昧，我猜想，太子既然好心告知，想来并非是要我们束手待死。”

　　晏庄专心拣菜，没有答话。

　　柳令襄继续道：“庄先生，我已经想好了，‘官窑之位’，事涉根本，柳家不能退让。多谢先生前来告知，之前的事……”自是招婿之事，她面上微红，低声说道，“都时过境迁了，还望先生海涵，是我年轻不懂事。”

　　晏庄立直身回礼，淡淡地问：“那柳老板打算如何应对呢？”

　　柳令襄道：“先生在新亭可有落脚之处？陶府自是不算，等宣旨太监一来，先生肯定不能与他同处一个屋檐，免得暴露太子心思。”她照着与六位掌柜商议好的，向他发出邀请，“先生不如暂住柳家，往来不比在官家那样拘束。”

　　晏庄了然，一语道破：“你们想要借我的势？”

　　柳令襄一愣，小声提醒：“是借太子的势。”

　　柳家被剥夺“官窑”，未必是皇帝用意，不然，太子何必违逆君父，给柳家做人情？既然不是皇帝，那么别的什么人，都不如太子尊贵，有太子撑腰，柳家或许觅得生机。

　　如此一想，他们还有什么不明白的？根本就是人为刀俎，我为鱼肉，柳家不过就是贵人们争权夺势下一枚小小的棋子罢了。

　　晏庄一笑，放下筷子，道，“贵人党争，柳家受难，柳老板难道甘心？”

　　不甘心，又如何？柳令襄正想说话，外面突然热闹起来，吸引两人目光望去。

　　原来戏台之上正演一出太德王皇后的平生。

　　柳令襄也终于想起，为何此人耳熟。太德王皇后已是百年前的人物，当年，晏氏王朝大厦将倾、危乎存亡之际，她临朝称制，力挽狂澜。待幼帝成年，她也不恋权，断然在朝堂之上撤下垂帘之席，改一心问佛，不问世事，因此在民间很得声望。

　　范渺渺话犹在耳，她说，惟愿你和她一样。

　　柳令襄脸上热烘烘地，心道，自己何德何能敢与王皇后相比？不过，这总算是对她掌权柳家的一点美好祝愿，要她说不乐意，自然是假的。

　　一偏头，看见晏庄脸色不好，柳令襄奇怪地问：“庄先生不舒服吗？”

　　晏庄说无碍，问道：“柳老板何以点这一出戏？”

　　“也是有人告诉我。”

　　柳令襄这样一说突然想到了，柳衔霜说自己和她认识的人很像，却不提是谁，反而无故问起太德王皇后，总不会她认得的人就是王皇后吧？那简直活见了鬼，柳令襄当然不信，却不禁弯了弯嘴角，说道：“她说我与王皇后很像，我平常不爱看史，今日只好借看戏了解。”

　　晏庄也沉默下来，与她一起看戏。

　　他们一番交谈，戏已经讲到王皇后当年初嫁燕王为妃的时候。燕王是庶子，彼时并无皇恩，两人偏居王府，伉俪情深，过得十足快乐。岂料后来朝中巨变，太子身死，庄王谋逆被杀，皇帝也随之撒手人寰。燕王临危受命，登基为帝，史称太宁皇帝，此后十年，帝后恩爱相宜，若能到老，其实也是美谈一桩。

　　柳令襄叹息道：“可惜好景不长。”

　　一如柳家繁华，转眼即逝。太宁皇帝也很快驾崩，然而，王皇后所出仅有一子，殇皇帝体弱多病，十五而亡，留下满朝文武虎视眈眈。其时，内有党争之患，外有蛮奴入侵，未想她孤妻寡母一个，竟然扶持幼孙一步一步走到了最后。

　　晏庄看完戏，面色复杂。他后来读过今人刀笔文字，青史册上淡笔几行，于世人而言，无非是不可触及的过往，是褒、贬、评、议，但对于他，却是那短暂的一生。父母、兄弟、好友都成了册上的墨字，惟有他独醒。

　　正因为他独醒，不免愈发冷笑。史书记载燕王品行端方、君子不争，戏本里也将他刻画成一位悠闲王爷，殊不知他是韬光养晦，早有所图，只待渔翁得利。

　　这样的好手段，晏庄前世也未曾看透，甚至屈死之时仍有遗言交代，请他呈递皇父。不必说，燕王从未提起，累得晏庄恶名流传，遗臭百年。

　　好在，我有来生。

　　晏庄哂笑世事无常，随后想到，他早死了，死在那张他梦寐以求的皇帝宝座之上，而自己，此身永远无法杀他。

　　晏庄很不痛快，满心屈闷，无人申诉，索性闭上了眼。

　　一闭眼，又情不自禁想起母妃、好友等人在世的音容，他们因着他的缘故，背负骂名，死得凄惨。而他无法报仇，那么就算重活百年，也注定负尽前世深恩。

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　　外面锣鼓喧天的，柳令襄看戏专注，好一会儿才注意到晏庄，忙起身叫来三掌柜，小声叮嘱：“前面戏也散了吧，先生吃醉了酒，睡着了，小心扶他回客院休息。”

　　柳令襄浑身酒气，自觉也有些醉意，回到院中洗漱完，躺在床上，想着今日的戏，不知不觉也睡着了。

　　梦里旁观故事，那位闲散皇子平平淡淡过完了一生。可是柳令襄依稀记得不该这样，朝他大喊大叫，待他回头，却赫然是另一人的模样。

　　柳令襄顿时惊醒，室内熏香沉静，只有她气息全乱。

　　怎么会想起他来？

　　就算他也是皇子，就算他也无皇恩，但怎么就想起他来？柳令襄翻个身，强迫自己不许乱想，但不可遏制地，神思与明月高悬。

　　那时也是这般时节，快入秋了，天气变得凉快，轻罗小扇换来遮面，不过已经是七八年的事情了。那时候柳家正热闹，受任官窑，祖父赴京谢恩，特地带了柳衔霜与她去见见世面。她在宫宴上认识了十一皇孙，大概因为他出身不高，又总爱躲在他母亲身后，柳令襄只记得他是个很胆小的小皇孙殿下。

　　宫宴上，太子准许十一皇孙随他母亲归乡月余，柳家离京那日，柳令襄就见这个小皇孙被太监抱上了她们家的马车，与她们一起回到新亭。

　　太子良娣与皇孙驾临，自然要住最好的地方，柳家却之不恭，将庄园收拾出来。

　　皇孙与她年龄相当，总是带在一块玩，两个小孩子相处了月余，更是亲切。因此皇孙走时，她还临窗啜了几滴泪。

　　是这泪滴坏事，为此，大人们总要打趣。

　　连祖父也曾经逗她：“襄儿长大了，想不想嫁给皇孙殿下？”

　　柳令襄又翻了个身，睡不着，索性披衣起身，站在月下沉思。她面上显出一些迷茫，小孩子过家家的记忆其实并不记得太多。曾经的太子已经即位为帝，他也成为皇子，如今是高是矮，长什么模样，她全然不知道，但总是有人带着暧昧的语气提起他们两人，叫她也上了心。

　　如此感情，其实她仔细想来也认为太过于轻易，太过于儿戏，不像戏本里情深，甚至称不上对他有情。再说现在嘛，她已经是一家之主，与他断没有可能的了。柳令襄怔怔的，不明白自己何以这样奇怪，又是难过，又是释怀。

　　日子飞快的过，立秋前后，皇帝旨意到来，当地官员与富绅共赴码头迎拜。柳令襄没有露面，仍派了大掌柜、二掌柜一早前去相候。翘首以待等了许久，算着时辰早该得到消息的，却始终不见人影，柳令襄面色不改，却多喝了几碗茶。

　　晏庄陪坐，此情此景收于眼中，心道，这时代就是这样，商场上或许容许姑娘家抛头露面、操持生意，官场上虽有女官出入禁庭、执掌宫闱，但女子迎来送往，却仍被看作是大大的忌讳。柳令襄只能够在府内静候消息，自然会着急。

　　在柳令襄换过第五碗茶水后，听差总算回来了。柳令襄问他：“是谁前来宣旨？”照她看来，若是皇帝内侍前来，一路舟车劳顿，未必即刻就来柳府给她宣刑，宫里有好几位大太监都极重享受，多半先落脚陶府，宴席之后，才想得起她。这样一来，大掌柜他们可以有机会先在宴席上探听一点风声，好使她多作准备。

　　听说是十一皇子，柳令襄喝着茶水，突然咳嗽起来。

　　“十一皇子殿下而已。”晏庄笑道，“柳老板吓成这样。”

　　柳令襄并不搭话，她的丫鬟秋水却在背后捂嘴偷笑，晏庄有些了悟，笑问：“原来柳老板与十一皇子殿下从前也有些机缘？”

　　他谈到这件事的神气让柳令襄一时觉得很难为情，忙说哪有。然而这样的语气说出口更像是不打自招，早知不说了——不止晏庄失笑了，连丫鬟也笑嘻嘻地，柳令襄板起脸，命秋水去收拾茶碗，不许再出来。

　　正安生一会儿，第二个听差跑进来，气喘吁吁地说道：“大掌柜命小人回禀，十一皇子正摆驾而来，请家主迎拜接旨。”

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