落花满阶红

　　随后的几日，夕颜很是乖巧，每日上午都老老实实地在炎成大人的书房里学法术，下午在自己的寝宫里写写画画，用过晚膳后再去鬼王的住处和朝雾一起聆听琴艺知识。

　　但这只是表象，实则夕颜的内心一刻都没有平静过。

　　她一直为那日出现的幻境和梦境所困惑，每天下午都在自己的寝宫内，静静地坐在书案前咬着笔杆儿苦思冥想，想要回忆起他相貌来，然后把他的脸画下来，再按着画像去寻人。

　　可是越是想忆起来，梦中人的样貌越是模糊不清。

　　虽记不得那男子的容貌，但梦里与他悱恻缠绵的甜蜜感以及梦里她眼睁睁地看着他独自一人留在那个天崩地裂的世界里的心碎感，却是深深镌刻在了心上。

　　那种甜蜜又心碎的煎熬，以及对那梦境到底是梦魇还是预兆的猜测，让她内心始终处于一种亢奋的状态。

　　她如入了魔一般，除了上课和给龙君请安外，其余时间都待在自己的寝宫内，不许任何人打扰，只顾沉浸在自己的世界里。

　　书案上、床上、地上到处都是她描绘梦境的画纸，但画中人却无一例外，不是翩翩如仙的背影，就是面上一片空白没有五官。

　　五六天后，待她的心绪平复下来，对梦中男子样貌的执念也就慢慢打消了。恢复正常后，她也就自然而然地想起了祁寻这个人。

　　虽然那日同祁寻不欢而散，但这些天过去了，对他的不快早已淡忘。

　　虽然她还是喜欢他，但她更是高傲的龙公主。落花有意流水无情，她不会总拿热脸去贴他的冷屁`股，既然他不肯来找她，那她也是有脾气的，自然不会再送上门去自讨没趣。反正她已经把鬼王对朝雾势在必得之事告诉了他，既然他不听劝，仍执意要参加斗法招亲，那也只好随他去了。

　　斗法招亲一事，被龙君交给青云大人负责，可青云大人清高惯了，一向不屑于做这种俗事，而夕颜懒得每晚去鬼王那里做朝雾的陪衬。与其如坐针毡地看他们两个郎情妾意，不如自己找个差事做，这样就可以以劳累为借口，不用每晚再去鬼王那里受罪。于是她去龙君那里毛遂自荐要给青云大人做助手。

　　由于有炎成大人从中为她说话，龙君便顺水推舟地同意了，于是青云大人毫不客气地把诸如布置会场、仪式安排等一应杂事全都交给夕颜去办。

　　这可是夕颜成年后接办的头一桩差事，最能考验一个人的才华和组织能力。为此她兴奋得很，更是把祁寻抛到了脑后，一门心思地投入到办差上。

　　只不过这期间让她感到郁闷的是鬼羽对她的态度变了。两人见面时，他与她不再亲密，而是顶着一张嚣张跋扈的俊脸，一副趾高气扬、完全不把她放在眼里的官大爷的样子。

　　九龙城内的安全防务一向由鬼羽负责，为保证斗法招亲一事不出纰漏，夕颜需要把斗法赛会的详细流程先汇报给鬼羽。当她向他交代这些事情时，他完全不讲情面，毫不留情地否决了她计划中的诸多安排。这还不算，从他的训话里，她竟然听出了他觉得她的计划幼稚可笑的意思。

　　辛苦设计的赛事方案，竟被他如此打击，这让她颜面无存。

　　大丈夫能屈能伸，眼下正是考验她能力的时候，作为龙公主，理应大肚能容天下之事。她忍住怒气，厚着脸皮求鬼羽手下留情。

　　当撒娇卖萌通通不再管用时，她气到了极点，便忘了龙公主该有的肚量，冲他不管不顾地大发起脾气来，情绪激动时，甚至动手在他的胸上狠捶了几下。

　　但即使这样，也没能让鬼羽做出丝毫让步，最终，两人之间的较量以夕颜的惨败而告终。

　　原来鬼羽公事公办的态度是这么强硬和令人讨厌！

　　她垂头丧气地回去，不得不点灯熬油地连夜奋战，按鬼羽的意思修改了斗法的方案。

　　该死的鬼羽，真是吹毛求疵！一次次的鸡蛋里挑骨头，最终方案被改了三次，才让他满意。

　　看着鬼羽把官印盖在她的方案上，她方长长地出了口气。把方案卷起收起后，她傲慢地说：“鬼羽大人，您的官威，本公主算是领教了！”

　　鬼羽把身子往后一靠，痞痞地问：“怎么，你记仇了？”

　　夕颜冷哼了一声：“你才记仇，你定是因我拒绝了你的求爱便公报私仇，我算是看透你了。亏我以往那么尊敬你，以后我再不会叫你鬼羽叔叔。”

　　鬼羽收起了痞相，严肃地说：“你需知，事关九龙城的防务，就算龙君的提案有不妥之处，本官也会公事公办，该否就否的。”

　　见她仍忿忿不平地瞪着他，鬼羽眼神一黯，随即又恢复了痞痞的样子：“至于你拒绝了我的求爱一事，夕颜，你想多了，我既然答应你把心思放在修炼上，便不会再把你放在心上，也就谈不上什么记仇不记仇。日后，你只是龙君的女儿，是我要守护的小主人，我对你便如同对这九龙城一样，只有责任，没有感情。”

　　“那就再好不过了，本公主也不希望同你牵扯过多，以免绯闻缠身，影响仕途。”

　　这不开窍的小丫头真真能把人气死！

　　鬼羽气结，便生平第一次对她下了逐客令：“本官还有公务要办，公主，慢走不送！”

　　夕颜气呼呼地转身离开了，走时故意用力把门关得一声巨响，同时心里想象着若是自己日后做了龙君，一定不会让他好过！

　　她把方案呈交给青云大人过目后，这才从他手中领到对牌和人手，开始把事情付诸实施起来。
　　尽管这阵子忙得昏天黑地，但夕颜享受其中，每晚给龙君请安时，都要得意地汇报一下自己这一天来所做的大事小情。

　　龙君既欣慰她的懂事和能干，又担心她累坏了身子，便命御厨每晚都做些她喜欢的吃食，留她一起用膳。母女两个母慈女孝，海珠殿内一派温馨幸福。

　　时光荏苒，转眼间到了斗法招亲的这一日。一大早，夕颜就盛装打扮起来，前往海珠殿。

　　鬼王已经先到了，他身着玄色滚金云纹的王袍，头戴金冕，不知龙君说了什么，把他逗得一脸开花，冕旒上的几串玉珠子，互相撞击，发出一连串清脆的叮铛声。

　　夕颜很是佩服他，白日里向龙君献殷勤，夜晚时又同龙君的大女儿调情。果然鬼是没有伦常道德观念的，做事单凭喜好。

　　等了好久，朝雾才在侍女们的前呼后拥下姗姗来迟，今日是为她选婿的日子，她自然打扮得千娇百媚、倾国倾城。

　　在龙君面前，朝雾不敢露出轻浮的举止来，始终垂目浅笑，保持着淑女的端庄温雅。而鬼王，全程都没有看向她，只顾眉飞色舞地同龙君说笑，一笑一颦中，他的眉眼尽是化不开的温柔爱慕。

　　当局者迷、旁观者清。夕颜已经看出鬼王真正属意的人是谁。她同情地看了一眼朝雾，不知她强颜欢笑的假面下，心底可否在流泪？还有龙君，明知亲女属意鬼王，既然不打算和鬼王结亲，为何还同女儿相争？

　　很快，一行人乘坐着各自的辇车前往宫门外。

　　吉时到来，宫门处鼓乐齐鸣，两扇厚重的龙门缓缓打开，身着金色王袍的龙君和一身玄色王袍的鬼王并肩徐徐走出，紧随其后是两位盛装的龙公主。

　　在人们的欢呼呐喊声中，他们按照位次依次坐好。

　　广场上早已人山人海，广场中央的位置空了出来，上方高高的四座方台悬浮着，以便所有到场之人都能观看到斗法比赛。

　　每座高台上都矗立着一根粗壮的青铜柱，柱顶挂有巨大的青铜龙头。

　　青云大人虽负责斗法招亲一事，但他素来不喜抛头露面，因此，主持人的差事就交给了爱出风头的横山大人。

　　横山大人今日穿得花枝招展，他驾着一朵黑云升腾到半空中，放声道：“诸位英雄好汉，今日乃九龙城朝雾公主斗法招亲的吉日。朝雾公主乃绝代佳人，风姿卓绝、钟灵旒秀，是我九龙城最最珍贵耀眼的一颗明珠。望各路英雄踊跃参加斗法，心想事成，抱得美人归！”

　　这个开场白，有点意思，有种人间的江湖侠气味儿。夕颜被逗得哈哈直乐，忙瞅了一眼身旁的朝雾。

　　朝雾仍旧浅笑着，丝毫看不出那美丽脸庞下的真实情绪到底如何。

　　果真如龙君说的那样，上位者喜怒哀乐不形于色。

　　夕颜自问，她自己肯定是做不到如朝雾那样淡定的。她转过头，继续笑看横山大人的主持。

　　横山大人正宣布斗法比赛的流程和规矩：“斗法比赛一共三关，今日是第一关，走高台！”说完，大手一挥，四座高台自动拼接成一线，组成一个长条形的高台。

　　“参赛者从东边高台上去，要经历风、火、刀、雷四道考验，中途掉下台者被淘汰，能坚持到最后从西边台子下去的人为胜利者，方有资格参加下一轮的斗法。注意：一、斗法期间，任何伤亡事故皆由参加者自行负责。二、过此关时，参加者不得携带任何法宝法器符篆丹药灵宠等装备。三、请把自己的随身装备封印好，交由亲近之人保管，或是交由龙栖宫西门的门官代为保管。现在，请所有参加者前往东边高台下排队站好，依次上台。”

　　一阵高亢的锣鼓声响后，横山大人下令：“开始！”

　　随着他的一声令下，四根青铜柱上的巨大龙头突然活了，怒睁着双眼，张开大嘴，分别喷出了狂风、火焰、尖刀、雷电。

　　风台上，狂风卷着飘飞的赤棠花瓣，形成一股又一股由细碎的花瓣汇成的不断幻化的红色漩涡。第一个上台的人显然没有防备，一下子就被狂风吹下了台。

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