野心家

　　褚韶华心思之机灵，陈太太多活二十年的都不及她十之一二。
　　就陈太太这粗心笨肚肠的，还想算计褚韶华，说不自量力都是轻的，在陈老爷看来，就是糊涂透顶。

　　第二天一大早起来，吃过饺子，就得准备新媳妇新女婿回娘家拜年了。陈太太见褚韶华一身红牡丹花样的的紧身绸缎小袄，下身是件大红的八幅撒花裙，她本就生得好模样，这么一伶伶俐俐的打扮出来，颇是明丽动人。陈太太就有些不大喜欢，说褚韶华，“怎么衣裳总是这么紧巴巴的。”
　　褚韶华这些衣裳瞧着体面，其实都是县里买的些大块的零散布料子做的，她自不会说衣料子不多，不好做如今那宽衣大袖的样式。她随口就编了句，“这还紧？袖子灌风哪。我去县里，看如今姑娘小姐们都不做太肥大的衣裙了，我是学的如今的新时兴。娘你要不嫌弃，明儿我给娘也做一身。”
　　“我可穿不了这紧巴衣裳。”陈太太偏生又是个贪财的，道，“你做就给我做宽松的。”
　　褚韶华笑嘻嘻的应下了。
　　陈太太又将眼睛移到宋苹身上，宋苹的穿戴很符合陈太太的审美，一身土布染红的大红袄大红裙，皆是乡下妇人常穿的宽衣大袖的做法。可宋苹本就体型胖壮，又偏生穿这么支棱棱的宽大棉衣，整个人又大了一圈儿。审美上就剩下个喜气了，红色，可不喜气么。陈太太很满意的点头表示，“苹儿这身就很好。”
　　陈二顺都觉着他娘眼睛有问题。

　　再看大儿子昨儿一身绛红绸子的棉袍，那是成亲前陈太太给做的，俩儿子一人一身。今儿个长子换了一身天青的棉袍，外头是件蓝绸镶锻子边儿的棉马甲，干净又体面。二儿子却还是昨儿的绛绸衣裳，陈太太说二儿子，“这去你舅舅家拜年，换身新衣裳去。”
　　“我哪儿还有新衣裳，这身儿是头年跟大哥一起做的。”见大哥身上的衣裳，陈二顺道，“大哥这身什么时候做的？”以为是他娘偏心，多给大哥做的新衣。
　　陈大顺抻抻衣袖，“这是你嫂子给我做的。”连脚上的新棉鞋，也是媳妇给做的，陈大顺不是那爱显摆的，也就没再多说，不然倒显着表妹不心疼二弟似的。
　　陈老爷打个岔，“行了，都挺好，这就去吧。老大你驾车，你大舅家离咱村儿近，把你弟弟他们放到宋家庄村口，你们再去你岳家。回来时去接他们。”
　　陈大顺应了，陈太太光顾着想二儿子衣裳的事，没顾得上其他，就打发两对亲人各回各岳家拜年了，也就没注意，宋苹是拎着包袱，褚韶华就带两盒点心，其他啥都没带。要知道，这年头，做媳妇的年初二就要回娘家住，一直住到正月十六躲完灯再回婆家。当然，这是一般人家的媳妇，褚韶华显然不在此列。

　　待儿子媳妇的都走了，陈太太心里挺不是滋味儿的说了句，“老大家的倒是挺会疼人。”宋苹再是自己亲侄女，那也越不过儿子去。俩媳妇里，陈太太绝对是偏着宋苹的，可想想宋苹自打嫁过来，啥啥比不上褚韶华不说。嫁妆进门时差人家一大截，陈太太就不大痛快。如今瞧着，人家褚韶华非但自己个儿的嫁妆厚，那嫁妆里竟还有给老大做的衣裳鞋袜。这做母亲的，心里都是倚重长子的。褚韶华再不招陈太太待见，可凭她准备嫁妆时还给陈大顺裁衣裳做针线，陈太太就再挑不出不是来。再瞧瞧自己那亲侄女……不要说绸的了，布的都没给二儿子做一身。先不说做好做赖，就没这个心儿。
　　陈太太叹口气，想着那两匣子好点心给褚韶华倒也不冤。

　　就因着陈大顺一身新衣，宋苹在家哭半晌，陈二顺没等着他哥赶大哥来接他，在舅家拜过年，吃了午饭，俩村儿挨着，他自己个儿就走回自家去了。宋舅妈自然要问一问闺女在小姑子家过的怎么样，要接宋舅妈的想法，给亲大姑做媳妇，自然是样样都好的。宋苹是却再忍不住，眼泪就掉下来了，先埋怨家里，“大姑家下那么些聘，就给我置那几样嫁妆，人家大房，嫁妆强出我三条街去，叫我怎么抬得起头来！”
　　想到这事儿，宋舅妈也是生气，倒不是生自家的气，反是气褚家，“谁想到那褚家能置那许多嫁妆哪，闺女，你不知道褚家以前也是大户，说不得家里还有积蓄，填补给她的。”
　　“哪里是什么积蓄，褚家现在精穷的，大嫂说，就是用下聘的钱置的。娘你们一点儿不为我考虑！”
　　宋舅妈道，“你姑家什么没有，哪里在意你这么三两件嫁妆。”
　　“我姑倒不在意嫁妆，可我叫人比下去，难道我姑就有面子？村儿里现在人人说咱家抠，舍不得给闺女陪嫁，你们可是在我们村儿出大名儿了！”宋苹抹着眼睛，认为自己一切不幸就是家里舍不得给陪嫁开始的。她姑也埋怨她，二顺哥也跟她吵，不就是因着她陪嫁少么！
　　“行啦，你细比比去，你这陪嫁拿出去，咱村儿也是数一数二的。”宋舅妈道，“这大过年的，别哭哭啼啼的。俗话说的好，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。只要你跟二顺好好过，以后不愁没好日子。”
　　一说到陈二顺，宋苹哭的更厉害了。
　　宋家都以为闺女嫁过去享福的了，不想竟因为嫁妆受这样为难，还有陈二顺非但不肯将私房给闺女，还要打闺女私房的主意。宋舅妈气地，“这等过了年，我非过去好生跟你姑说道说道不可。”
　　宋大嫂也说，“其实妹妹你想多了，你这都嫁过去了，难道不知道大顺媳妇是个天足，没缠脚的。就她这样儿的，倒贴嫁妆能嫁过去都得烧香拜佛，她拿什么跟妹妹比呀？”
　　宋苹叹气，“我除了脚比她小，处处比不上她。”
　　宋大嫂也哑了，谁也没想到小姑子嫁过去当头遇着这么个厉害妯娌啊。

　　宋家有多郁闷，褚家就有多热闹，知道褚韶华今儿个回娘家，三大娘特意过去看她，见小两口举止亲近默契，三大娘是过来人了，心里就高兴。褚韶华回家的路上特意买了一匣子点心，这会儿就给三大娘了，褚韶华还叫陈大顺卖这个好儿，笑道，“这是来的路上，大顺哥买的。三大娘您收着，我们那头儿的媒人陈大姑也有的。”
　　三大娘挺高兴，笑，“那大娘就收着了。”
　　一会儿女人们一处说话，三大娘笑，“我一看咱韶华这气色，就知日子过的好。”
　　褚韶华抿嘴儿笑笑，王燕儿问她婆家诸人可好相处，褚韶华道，“都好。我这刚嫁过去，什么都不熟，可不得凡事婆婆得指点着我。还好有妯娌在一处，有什么事，我们有商有量的商量着来呗。”
　　三大娘点头，“是这个理。”就凭褚韶华这样的机伶性子，也吃不亏。
　　中午要留三大娘吃饭，可大过年的，三大娘那里也有亲戚过来拜年，见褚韶华样样好，三大娘就带着点心回家去了。
　　王燕儿还说哪，“妹妹这回来，可得多住些日子。妹妹这屋儿，一早我就给收拾好了，炕也早早烧上了。”
　　褚韶华道，“按理该多住些日子，可大顺哥年后就要回北京，我跟大顺哥商量着，就不住了。我们年前才成亲，他这去北京，我得给他收拾着路上用的东西，还有随身的东西。没成亲时好麻烦婆婆，如今我们屋的东西都是我归置，恐怕婆婆不清楚。我怎么也要伺候他去北京哪。”
　　这话说的，在情在理，褚母道，“也是这个理。”又想问问闺女肚子可有动静，只是一想，这成亲才几天，就是有了，这会儿也瞧不出来。王燕儿也急着小姑子有身孕的事，王燕儿悄悄问褚韶华，“妹夫什么时候去北京？”
　　褚韶华道，“怎么着也要破五再走吧。”
　　褚母道，“那还是跟着女婿回去吧，你们这在一处才几天哪。生意人，一走就是一年哪。”
　　“谁说不是哪。”

　　如此，褚韶华没在娘家住，待中午吃过饭，瞧着天时，俩人就又回了陈家村。路上给丈夫系上棉抖篷，把头脸包好，省得他吃了酒肉呛了风。待到宋家接陈二顺时，才知道陈二顺已经先一步回了陈家村儿。
　　待陈太太见褚韶华跟着大儿子一道回婆家，当下就傻了眼，问，“你没在你娘家住下啊？”初一陈家吃斋，初二就开了荤，顿顿大鱼大肉，陈太太正想着俩媳妇回了娘家，一家四口赶紧把鸡鱼肘肉的都吃了，待到十六媳妇们回来，基本上就啥好吃的都吃完了。结果，竟见褚韶华跟着大儿子回来了，这怎么能让陈太太不吃惊！
　　褚韶华在娘家一套说辞，到了婆家自然另一套说辞，褚韶华道，“我在娘家本要住下，我娘说大顺哥年后就要去北京，我这不伺候他可不成，就把我撵回来了。我想想，倒也是这么个理儿。一则是爹和大顺哥要回北京的事，二则二弟妹回了娘家，咱家没个干活儿的也不成，我该回来服侍公婆。”
　　陈太太真想说，我这全是好吃的，真不用你伺候。
　　可褚韶华回都回来了，总不能再撵回娘家。
　　陈太太刚对褚韶华有些好感，转眼又没了，因为她非常怀疑褚韶华是因着娘家穷，故意回来吃婆家的好饭好菜。偏偏褚韶华能说会道，陈太太啥反对的话都说不出来，好在褚韶华真不是馋人，那些肥鸡大鸭的她吃的有限，陈太太此方罢了。
　　对于褚韶华回婆家的事，陈老爷倒没说什么，他家不差这一口饭，何况褚韶华聪明灵巧，张罗的饭食比他这老婆子强得多。陈老爷喝了半盏茶，说道，“既是回来了，明儿个魏东家一家子过来，大媳妇你想想，怎么收拾出个席面儿来！”
　　褚韶华提着茶壶给公公续了茶，问，“爹，是不是何家庄的魏家？”
　　“你也知道魏家？”
　　褚韶华笑，“常听人说起，说魏家也是在北京做生意的。魏太太在家很是气派，每天介那些点心摊子轮流给她家送早点去的。”
　　陈太太叹气，“三乡五里出了名儿的不过日子。也就是魏东家的性子，一门心思的就知道挣钱，挣了钱就捎回家。那个魏太太，成天介大鱼大肉，也不管是不是过年过节。要是换个旁人家，哪里容得下这样的败家媳妇！”
　　陈老爷说妻子，“说这些没用的做什么，人家又没花别人的，人家花的是自己钱。你羡慕，你也那么花去！我也供得起。”
　　“我？！不要说我，就是老大家的，明儿见着魏太太，可不许学那魏太太大手大脚的样儿，你娘家要是节省着些，能是今天的光景？”陈太太想到明儿个魏家人过来，连忙叮嘱褚韶华一番。
　　褚韶华好笑，连忙道，“娘你放心，俗话说，不是一家不进一家门，我能跟娘做婆媳，可见骨子里咱俩是一样的。”
　　陈太太忍不住给她逗笑，“行了，别尽说这好听的，赶紧去把晚饭张罗上。”

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