野心家

　　褚韶华对魏太太也是闻名已久，无他，是这她哥非常羡慕的一位财主太太。魏东家也是像陈老爷一样，在北京做生意赚钱的，魏太太在乡下带着儿女过日子，这位魏太太，据说家里每天介家里盛着牌局，早上的油包、包子、煎饼什么的，想吃什么就有这些点心摊子送家去。更不必提鱼啊肉的，也是有人收拾好送家去，肉都是上等五花，鱼也要摊子上杀洗干净，魏太太不会洗鱼。反正，褚韶中说起魏太太时，那神色之向往，只恨自己不是魏太太生的一般。
　　第二天一早，吃过饺子，褚韶华把厨房收拾干净，就叫着丈夫去了一趟陈大姑家。昨儿既给三大娘一匣点心，今儿一样给陈大姑一包，褚韶华跟陈大顺，俩人特别透脾气，自成亲前就彼此都有好感，成亲后更是好的仿佛一人般。这给媒人买点儿东西，也是两口子的心意。
　　陈大姑原本做媒人就得了媒人钱的，见小两口儿这样的客气亲近，陈家又是村儿里的大户，自是高兴。不过，俩人也没多呆，陈老爷说今儿个魏东家一家子过来，于是，略说了几句话，两人就告辞了。陈大姑亲亲热热的把小两口儿送走，回头跟家里老头子道，“要是每回都能说成这样的亲事，就是不给我媒人钱，我也是高兴的。”

　　魏东家一家子来的并不晚，小两口刚回家没多长时间就过来了。魏东家一进门，饶是褚韶华也是眼前一亮，心下得赞声好相貌，魏东家人颇是年轻，也就二十几岁的模样，身量高大俊挺，头皮剃的极干净，长眉深目，高梁阔唇，尤其那较寻常人都要白皙的肤色，倘是乍一见着，真不能信这是个乡下人。相形之下，魏太太就寻常了些，魏太太一身绛绸棉衣，脸庞圆润，一双细长眼，梳着油光光的纘儿，头上簪着金钗，耳上垂着银坠子，通身都是财主太太的气派。身畔一双儿女，都是十来岁的模样，女儿肖似魏太太，也是细眉细眼的相貌，儿子则与魏东家脱个影儿一般，小小年纪已有着远胜同龄人的俊秀。
　　陈老爷已是带着一家子接出门来，笑道，“我算着魏老弟今儿个要来的。”
　　魏东家抱拳一拜，“我想着老哥的好酒，也是来给老哥拜个年。”陈老爷连忙扶住，二人携手进了堂屋儿。褚韶华已是沏好了茶，给魏家各人端上。魏东家笑，“这就是大顺媳妇吧？”
　　陈老爷笑，“正是。”
　　褚韶华放下茶壶，伶伶俐俐的朝魏东家魏太太福了福，笑道，“我爹早就念着魏叔叔魏婶婶和孩子们过来，我给魏叔魏婶拜年了。”
　　魏东家赞一句，“大顺真是好福气，这个媳妇娶的好。”又说妻子，“侄媳妇都拜年了，还傻着哪。”
　　魏太太是个极爱说笑的性子，笑道，“我是傻了，瞧着新媳妇这样俊，把我给看傻了。”自袖子里摸出个红包给褚韶华，褚韶华连忙摆手推却，魏太太拉过她的手，给她放手里，笑道，“你是头一年的新媳妇，是这么个规矩。”
　　褚韶华看向公婆，见公婆点头，这才道谢收了。
　　之后就是魏姑娘魏大爷给陈老爷陈太太拜年，陈太太也给了红包，褚韶华也准备了两个红包，一个给魏姑娘，一个给魏大爷，褚韶华道，“过年哪，魏兄弟魏妹妹年纪还小，得有这一道儿。”又问，“他们俩，我倒瞧不出谁大谁小来？”
　　魏太太见褚韶华很知礼，提前给她家儿女备了红包，心里很喜欢，也不心疼自己刚刚送出去的大红包了，笑道，“我们闺女大两岁，叫金儿，小子叫时儿。金姐儿大今年十二有了，时哥儿十岁，他呀，这两年赶上长个子，见天儿的蹿个头儿。去年还差金儿半头，今年个头儿就跟金儿差不离了。”
　　“男孩子就是这样，说长的时候就跟高梁地的高梁似的，一天一个样儿。”褚韶华笑，“看魏兄弟这般斯文，定是读书的吧？”
　　魏太太很自豪的说，“在村儿里跟着秀才公念着哪。”
　　褚韶华就问他都读过哪些书，魏太太听着很懂行的模样，同陈太太道，“大顺媳妇也是读过书的？”这年头，男人识字的都不多，何况女人。像魏太太陈太太，都是大字不识一个的。
　　陈太太道，“嗯，识得几个字。”
　　魏太太道，“其实女孩子念书也没什么用，男孩子倒该多认几个字，以后做生意算账的用得着。”
　　陈太太非常认同这个观点，认为褚韶华不过掌握了无用技能，点头道，“可不是么，我也这么说。”
　　褚韶华心说，你俩也就这点见识了！

　　褚韶华掐着时间，就去厨下张罗午饭去了。有年前煮出的鸡鸭鱼肉，热一热就是。之外，褚韶华在小灶上炒了个醋溜白菜，拌了个萝卜皮，又素炒了个绿豆芽端上，最后还打了一锅鸡蛋汤。总吃鸡鸭鱼肉，人这肠胃也受不住，总要吃些素菜调和一下的。
　　两家人都不多，就男人女人坐一处吃饭了。

　　待午后歇一歇，魏家人告辞，陈家阖家送了出去。魏太太路上把俩孩子的红包全部收缴，还跟丈夫说哪，“大顺儿媳妇真是不赖，一瞧就精明伶俐的，中午的酒菜都是她一人张罗的，你瞧瞧，味儿好不说，人又这样的能干。”
　　魏东家也说，“是不错。”
　　魏金不满她娘全都收起她的钱，硬是抠出五个铜子儿揣自己兜里，跟着搭腔，“大顺嫂子长的也好看。”

　　长得好大的大顺嫂子——陈韶华正被婆婆盘问哪，“魏太太给你的红包哪。”
　　褚韶华刚从厨下忙完，笑道，“头晌也没个闲空，我正说要给大顺哥哪。”说着就从袖管儿里把红包拿出来交给了陈大顺，一幅恭顺样儿道，“大顺哥，你是当家人，你收着。”
　　陈太太满意的点头，“是这么个理。”与褚韶华道，“男人是当家做主的，叫男人管钱是一样的。你有什么花销，再跟大顺说就是。其实，你也没什么花销，吃住都是家里的。”
　　褚韶华笑，“就是娘说的这个理。”把红包给陈大顺，陈大顺就要拿回屋去，偏生陈太太叫住儿子，“看看里头多少钱。”
　　陈大顺倒出来，竟是两个小银锞子，陈太太“哎哟”一声，道，“这礼可忒大了。”
　　陈二顺见着银锞子，眼睛也亮了起来。
　　陈大顺颠了颠，给他娘看，“里头应该是中空的，不过也得有一钱的份量。”的确是礼不小。
　　褚韶华见陈太太陈二顺四只眼睛恨不能扎银锞子里去，又想这银子其实是两家的礼尚往来，如今魏太太给她，以后魏家进了儿媳妇，陈家自然也要一样的给魏家的。褚韶华干脆道，“这么重的礼，大顺哥，还是让娘收着吧。”
　　陈太太顿时心怀大畅，刚要收下银子，陈老爷就说了，“行了，都成家了，哪里还要爹娘帮你们收这东西。你们自收着便是，这账你们也自家记着，以后魏家娶亲时，见着人家媳妇，也要照样给人家一样大红包才好。”
　　陈老爷都发话了，陈太太再舍不得也得把银子还给小夫妻俩，好在，钱是儿子掌着的。陈太太便把这俩小银锞子给了儿子，交待一声，“咱家与魏家交情极好，这账你们记清，以后只能多不能少，不然要被人小瞧的，知道不？”
　　陈大顺笑道，“娘放心，儿子记下了。”收回了银子。

　　因着褚韶华先前主动提出把银子给陈太太的事，陈太太心下颇是满意，虽然银子最终还是给了大儿子收着，可起码证明褚韶华有这个孝心。陈太太看褚韶华顺眼，就愿意多跟她说几句话，同褚韶华说，“瞧见没？”
　　褚韶华没明白陈太太的意思，陈太太一幅心律不齐的模样，咬着牙道，“那魏太太，头上簪的是根金钗！”
　　“是啊。”
　　“哎哟哟，整个十里八乡，哪家的妇人簪金的啊！就是有，人家也不插头上！哎，这魏太太，越发不成个过日子的样儿了。”陈太太十分看不惯魏太太作派。褚韶华倒没觉什么，人家男人愿意给家里女人打扮，自己个儿正经挣的银子，不妨谁不碍谁的。不过，婆婆这样说，她这样听也就是了。
　　总之，陈太太十分不欣赏魏太太的作派。

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