独步寻花

　　谢寻枫尚在病中，生了回气又伤了次心，精力早就耗掉了七八分，头昏脑涨，腹部又不识时务地疼了起来，真是屋漏偏逢连夜雨。而这间屋子显然没有思归楼里她自己的房间暖和，燕雪臣便扯了那件披风，把她严严实实裹好，打横抱了起来。
　　“你干嘛……”谢寻枫疼得没气力挣扎，只得乖乖窝在他怀里，用言语表达小小的抗议。
　　燕雪臣抱着她站起身，往屋外走去：“带你回屋。”
　　“唔……好吧，那我睡一会儿……”谢寻枫说完，脑袋埋进披风的毛领子里，找个舒服的位置，放心大胆地昏睡过去。
　　少年的脚步不由自主地放轻，手臂稳如磐石，连呼吸都不敢过分急促，怕惊醒了怀中人的好梦。

　　第二日一早，燕雪臣早起了，惦记着谢寻枫便上楼去想看看她，却在门前看到了木瑾。
　　木瑾端着药碗从屋里出来，回身关上门，抬头见了他，做了个噤声的手势，扯过他衣袖，带到一旁。
　　“她喝了药又睡下了，你现在别去打扰她。”木瑾压低了声音跟他解释。
　　燕雪臣点点头：“她好些了么？还发热么？”
　　木瑾叹口气：“本来昨天已好得差不多了，结果动了那么大的气，这会儿热度倒是退了，只是还头疼。”看他满眼焦急的神色，心下一叹，换了个严肃的口气，道：“小子，我问你个问题，你得认真回答。”
　　燕雪臣颔首：“你说。”
　　木瑾道：“你对我们家寻枫，到底是什么想法。”
　　燕雪臣垂眸：“不论发生什么，我定不负她。”
　　木瑾听完，顿时冒火：“不负她？听你这意思，你是还有别的想法？我们这不思归还不够大，装不下你么？你还要干什么去？！”
　　“现在就算我同她表明心意，也只会被旁人说是吃软饭的小白脸，你觉得囿于这一方小天地里的我，能配得起她么？”燕雪臣抬眸，眼中是刀锋般的寒光，“再者，这世间风云诡谲，我若只有这一点本事，怕是将来才真的护不了她。”
　　木瑾被这目光惊了一跳，也是第一次听他说出这么多话来，一时竟不知该怎样接话。
　　“我绝不会负她，但在这之前，我必须要先有能护住她的力量。”燕雪臣不动声色地收起眼中寒芒，“今日的话你不必告诉她，她听了也是徒增烦恼，我自会同她说的。”
　　木瑾还想说些什么，忽地泄了气一般：“行行行，反正这是你俩的事，我才懒得多管呢。”转身走了，走出两步又转回头来嘱咐：“今天上午别去打扰她啊，她喝了安神的药，让她好生睡着。”
　　燕雪臣便又变回了之前的小呆子，乖巧点头：“哦。”

　　燕雪臣用了早膳便去了镖局，而屋里的谢寻枫却没有与木瑾说的那样安睡着，披着短袄靠在榻上，身侧站着的赫然是赌坊掌柜司马八达。
　　司马掌柜哈着腰低着头，眼角带着习惯性的三分笑意：“姑娘，您上次让我查的人，有结果了。”
　　谢寻枫问：“哦？他什么来历？”
　　“但这结果，其实是没有结果。”
　　谢寻枫吃惊：“没有结果？”
　　“是的，有关他的所有线索，就像是被人为抹去了一样，那些据说是认识他或者见过他的人，不是搬走了，就是去世了。但是，从这一点可以看得出——”
　　“当年是有人有意害他失踪的。”谢寻枫接上话。
　　司马八达点头：“不错。”
　　谢寻枫皱眉：“但是他一个十岁的孩子，能把谁得罪得这么厉害，以至于恨他恨到这个地步？谁又能这么狠心，对一个孩子做这种恶毒的事。”
　　司马八达冷笑一声：“这世上能狠心至此的人却也不在少数，人心险恶难测，真若是成为了绊脚石，哪会管是垂髫孩童还是耄耋老人，统统除之而后快。”
　　谢寻枫叹息道：“罢了，他现在好好的在我跟前，我就别无所求了，此番辛苦司马掌柜了，你且回去吧。”
　　“那在下告辞，姑娘好生休息。”司马八达行了一礼，又悄没声地出了屋去，仿佛是只是来闲逛一圈，背着手晃着脑袋又回去了，谁也没有在意这个人。

　　午时刚到，燕雪臣就迫不及待地从镖局溜了出来，跑上思归楼二楼一看，谢寻枫屋子的房门是开着的，赶忙跑了进去。
　　谢寻枫已从榻上起身了，裹了件披袄坐在坐床上，木瑾正从食盒里端出碗筷盘盏来，见他进了门，两人一齐望过来。木瑾一边麻利地布着菜，一边调侃道：“你小子鼻子倒灵啊，这么老远就闻到饭味了。”
　　燕雪臣走到她跟前蹲下来，眼巴巴地看着她：“你好些了么？”
　　谢寻枫脸上还带着病色，笑容却明丽温柔，伸手拍拍他脑袋：“没大碍了，饿了没，吃饭来。”
　　小呆子乖乖在几案边胡床上坐好。木瑾放好了盘子，收拾了一下食盒，拎着正要出门，屋外跑进来个小丫鬟：“姑娘，楼下来了个客人。”
　　谢寻枫默默翻了个白眼：“得，果然来了。小子你在这里呆着吧，木瑾跟我来。”
　　思归楼大堂里，坐着昨日在天上楼闹出事来的朱老板，身后站着两个小厮，几案上放了个木盒子。谢寻枫简单整理了一下衣物，也没换衣服也没有梳妆，就这么清清淡淡地下了楼来。
　　“谢姑娘。”朱老板见她下了楼来，赶忙放下手中茶杯，站起身行礼，“哟，你这是病了么？”
　　木瑾扶着谢寻枫在坐床上坐下，抢白道：“可不是，前日就病了，昨儿刚好了些，又出门吹了躺风，这不，没好利索呢。”
　　这吹的风是什么，自然不用明说，朱老板尴尬地笑笑，又行了一礼：“谢姑娘，愚兄今日是来赔礼道歉的。我昨日回去了以后醒了酒，想想做的那事，实在是不地道，故而今日特带了些土特产来，望你看着我们这几年的交情，大人不计小人过，原谅愚兄这一回。”
　　说着示意小厮把盒子打开，这外头是一个木盒子，里面却还装了一个盒子，仔细看去，那只如成人两手大小的盒子，竟整个全是用成色上好的玳瑁制成的，不镶嵌任何珠宝金银，反而素淡地格外好看。朱老板捧了那个盒子出来：“这只‘玳瑁光’是我半个月前在洛阳收到的，想着给姑娘做个妆盒正好。”又拿出一只狭长的木盒，打开一看，里面躺着两支玉钗：“这两支均是西域的和田玉做的，玉质极好，劳烦帮我送给晚秋姑娘，代我向她赔个不是。”
　　谢寻枫莞尔一笑：“昨日我也有话说得不对，都是气头上一时冲动的言语，望朱兄莫要见怪。”
　　朱老板摆摆手，还是堆着笑：“哪里哪里，是我无礼冒犯在先。”
　　谢寻枫依旧笑得温婉有礼：“那昨日之事就让它过去吧，这玉钗我替你给晚秋拿去，只是这玳瑁光实在贵重……”
　　“诶，姑娘不肯收，便是不肯原谅愚兄了。”朱老板佯作生气板起脸。
　　谢寻枫只好道：“那我就却之不恭了。”转头示意木瑾，木瑾便上前道了个万福，收起两只盒子。
　　朱老板这才又捧了茶杯：“对了谢姑娘，我今日来是还有件事要同你商量。”
　　谢寻枫也捧了杯茶：“朱兄请讲。”
　　“我有一批货正从北方运来，今日收到信说再过几日就到江南了，他们对此间地界不熟，我想请姑娘镖局里的师傅们去接应一下，可好？”
　　谢寻枫微笑颔首：“自然可以，朱老板定下时间通知我即可。”
　　朱老板举起手中茶盏：“那便合作愉快了。”

　　时间回到前一日，朱老板所住的客栈中。
　　朱老板带着小厮，气呼呼地进了门，他最宠爱的小妾迎上来：“哟，老爷这是怎么了？”
　　“哼，那个不思归的谢寻枫，居然为了一个乐伎，冲我发火？！”朱老板大刀金马地往坐床上一坐，三两句话给小妾讲了今日发生的事。气得一口气喝干了杯中茶水：“连数年交情都不顾了！”
　　小妾跪坐在他身旁听完，盈盈笑着，给他添了一杯茶：“老爷且消消气，妾有几句话，不知当讲不当讲。”
　　朱老板伸手把她搂进怀里：“不妨事，你只管说来。”
　　“依妾来看，老爷这气生得不值得，您想，那谢寻枫是何人，这苏杭一带上至官员下至百姓都敬重她，商人们更是以她马首是瞻，您若是与她交了恶，日后江南的生意可就不好做了。”小妾雪白柔荑轻抚着男人胸口，声音轻轻柔柔，宛如诱惑，“再说，老爷想要什么样的女子，随便去哪处的青楼，多花些钱就是，何必为了一个乐伎，把她得罪了，可是不值？”
　　美人在侧，听她温言软语，朱老板的怒火早就消了大半，酒也醒得差不多，仔细一想，不无道理，点点头：“美人说得有道理，今日倒是我鲁莽了。”又伸手把她搂紧，笑道，“真是我的如意解语花。”
　　小妾娇笑道：“哪里是妾想的，老爷分明自己心里已经有了主意，妾只是碰巧与老爷想到一处去了。”
　　朱老板哈哈大笑：“好，我明日就带些礼物去给她赔礼。”
　　小妾从他怀里撑起身：“妾炖了茯苓鸡汤，去给老爷拿来尝一尝，可好？”
　　“我不想尝茯苓鸡汤，想尝你。”朱老板伸手去搂美人纤腰，却被她灵巧躲过。
　　小妾转身躲到门边，笑道：“那可不行，妾忙活了一天呢，老爷需得先喝了我的汤，才能上我的榻。”
　　朱老板抚掌大笑，挥手让她去了。
　　小妾往厨房而去，路上遇到一个小厮，两人目光交错，一触即分，仿佛没有任何交际。然而有轻声的一句话，随着风散开。
　　“告诉司马掌柜，事情解决了。”

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