蝶恋花之七美天下

　　在刘奇林听来，刘舒的意思是：朕为什么要听你们陛下的话？
　　刘奇林想一想，也是，要大光国承认新建的政权，建立邦交，大光国的好处在哪里？智者千虑，怎么没为对方想一想？
　　“陛下，”刘奇林把左先觉强调过的重点摆出来：“如今先朝已经占了绝对优势，兴朝只剩下南境十六州了。大光国若是与先朝建交友好，便是与一个强者联手。”
　　“且慢，”刘舒立刻纠正：“就算朕承认了先朝，与先朝建交，也不等于与先朝联手。而且，朕觉得贵国陛下应该先解决难民问题，再来谈建交事宜，毕竟敝国直接受到了难民的影响。”
　　“陛下的意思是，暂不建交？”刘奇林问道：“就因为难民问题还没解决？”
　　刘舒毫不含糊：“对。朕的意思就是暂不建交。若是贵国陛下对于贵国战乱给邻国造成的问题都不解决，那建交又有何意义？使臣从边界一路过来，没有看到难民吗？人数如此众多，可以想见贵国的战乱……何等的触目惊心。”
　　刘奇林心里一沉。此次西行，看来两个使命都要落空了，武啸天不肯臣服，刘舒不愿建交。现在刘奇林才意识到难民问题是大事，因为它背后的实质是战乱，而且隐含着帝王为了政权而罔顾民生的国策。

　　刘奇林出使西边不利，左先觉派到东边小成国的使臣陈世杰也一样碰壁了。陈世杰连小成国陛下的面都没见着，只见到了大将军肖三郎。肖三郎要求先朝把割让东境四州的事正式写进建交的国书，因为先前左先觉是代表幻朝割让四州的，现在幻朝没了，而左先觉成了先朝的皇帝，那这事当然就要由皇帝陛下签字用印了才算正规。
　　陈世杰做不了主，只得回京复命。左先觉当然不会甫登基就签下割地的国书，落个丧权辱国的名声，那样太扫他这个皇帝的颜面了，也太打击大先朝的士气了。就这样，跟小成国的建交也没办成，只能先拖着。
　　刚刚建立的先朝，东边碰壁，西边失利，南边吃紧，可以说是焦头烂额。左先觉现在明白了，好运总有一个限度，老天不会总是眷顾他。
　　但他是执着的。他也是能忍能捱的。他的对策是咬紧牙关继续征兵练兵！只要打下南境，从前兴朝的广袤国土就全部是他的天下了，其它的问题，很可能在打下南境之后就都不是问题了，因为到时候他就更强了，强了说话就可以更大声了！

　　简天书在雅韵乐坊演奏琴和箫，功力和风格都是独树一帜的，因为他的曲谱可以信手拈来，随时都有新意。他在演奏时罕见地优雅从容，完全不像是为了生计，倒像是在闲庭信步。洗净了年少时的自卑苦闷，他现在心态平和淡定，言行儒雅有度，为妻子和孩子谋生计，对他而言是自然而又自豪的事情。
　　雅韵乐坊因为有了简天书而名声大噪，申九孝为人厚道，赚了钱便给简天书租了一处清雅的小宅院，让他们一家搬离了陋巷，还雇了个仆妇。这样司徒菀才得以从粗重家务中解脱出来，重拾笔墨纸砚。
　　这天，雅韵乐坊来了五位新客人，其中一个是年纪不足二十的公子，其余几个年纪稍长。他们穿着一样的素色衣衫，身形一样的挺拔矫健，行动一样的机敏干练。申九孝一眼就感觉到了那位年轻公子低调表面下的雍容气度，他穿着和众人一样的衣衫，但他的神态，特别是他的眼神和手势，流露着不同于常人的洒脱和自信，让人感觉到欣欣然的活力和首领气魄，同时还伴着令人舒服的内敛。
　　“几位公子，幸会。”申九孝上前拱手招呼：“在下申九孝，是这间乐坊的主人。几位是新客，请随我到雅室小坐，如何？”
　　新客来，申九孝通常都要先了解一下客人的品味喜好，再决定安排哪些曲目，哪些乐师等等。
　　果然不出申九孝所料，其他的四个人都看向那年轻公子。看来他确实是他们的头儿。
　　“原来是申先生，幸会。”年轻公子客气地欠身还礼：“我们是慕名前来，想要听听简天书简先生的琴曲和箫声。”
　　哦，又一个为了简天书而来的。申九孝殷勤答应：“公子客气了，请先随我到雅室用茶。简先生的演奏，半个时辰之后开始。”
　　旁边一个人插嘴道：“我们公子很忙，不能让简先生提早给我们公子演奏一回吗？银子好商量。”
　　年轻公子闻言，一个制止的眼神看过去，那插嘴的人赶快自责地低头，不敢出声了。
　　申九孝急忙解释：“公子请见谅，这个时辰简先生尚未开工，他要过一会儿才能来。”
　　“无妨，既来之则安之，那就先去饮茶吧。”年轻公子脾气不错，没有架子。
　　申九孝松了一口气。不管客人的来头大小，他都不想让简天书为难，因为他知道简天书把妻儿看得很重，不会为了多赚点银子就早早跑来开工，只要温饱不缺，简天书是宁愿在家陪伴妻儿的。
　　从这天以后，年轻公子弄清了简天书每日演奏的时辰，隔三岔五地来乐坊听曲，每次都坐在靠后的不起眼位子，只听一两曲就轻轻走掉，临走时给的赏钱不太多也不太少，尽量不引起注意。他第一次打赏的时候，申九孝曾经请教他的尊姓大名，他回避地答道：“申先生叫我牟公子就好了。”
　　申九孝后来才回过神来，牟公子就是某公子，其实人家是不肯告知真名实姓的。申九孝当然不会为了一个名字而跟客人过不去，以后就称这位公子为牟公子了。牟公子每次都是来去匆匆，言语很少，申九孝明显地觉得这位顾客与众不同，但又不敢开口多问，只能暗暗留心着他。

　　司徒菀简天书在西京的处境得到改善的时候，也正是司徒蕊和司徒菲在侍卫们的护送下到达西京的时候，只不过他们彼此都不知道还有亲人在这里。
　　司徒蕊和司徒菲一路上都穿男装，没有带丫头仆妇，这样赶路才便捷。侍卫们惊讶于她们姐妹的健康体魄和顽强意志，也敬佩她们的平易近人和通情达理。她们一行在客栈安顿下来之后，很快就打听到从前打过交道的龙泉的府邸，而且知道龙泉现在已经从礼部侍郎升为礼部尚书了。
　　司徒蕊不便暴露身份，只好以父亲司徒慎之的名帖去求见龙泉。龙泉早听说兴朝和先朝开打了，而且兴朝的情况很不妙，现在一听司徒慎之来了，正好打听一下细节，便客气地出来迎接故人。
　　可想而知，当龙泉看见没有銮驾仪仗穿着朴素男装的司徒蕊时，是多么地吃惊！怎么说她也是兴朝的皇后啊！她身边只有一个随从，细看就知道也是女扮男装的，年纪只有十六七岁。龙泉即刻在心里感叹，不知道兴朝出了多大的事，现状有多么惨，竟然让他们的皇后娘娘就这样悄无声息流亡一样地到了大光国！
　　司徒蕊也吃惊，因为她没想到龙泉会亲自到大门外来迎客，她早已不把排场阵仗当一回事了。龙泉没在门外寒暄，只客气地以手势请司徒蕊进去，顺便打量了一眼司徒菲，心想看这品貌气韵，肯定不是一般的丫头。
　　进了大门之后，龙泉才对司徒蕊深深一揖：“原来是兴朝皇后娘娘驾到，龙泉这厢有礼了！这位是……”
　　司徒蕊很客气：“龙泉大人免礼！落魄之人，不敢当大人亲迎！这是我的七妹，闺名司徒菲。”
　　司徒菲便恭敬地对龙泉深深一福。
　　龙泉轻轻捻着灰白的山羊胡须，含蓄地点头一笑：“又是一位司徒小姐，名不虚传。请到正堂用茶。”
　　不过一盏茶的功夫，司徒蕊已经把兴朝与先朝的战况告知了龙泉，并说明自己此行的来意：“烦请大人安排，让我面见贵国陛下，希望能够说服陛下，发兵救急。待战事停止，我兴朝一定会倾尽所能好好报答贵国。”
　　“好说，好说。”龙泉答应着，眼神和声音却是犹豫的：“兴朝陛下单派娘娘出来搬救兵……好生奇怪。”
　　司徒蕊刚才并没有说柯振龙已经驾崩，所以龙泉心里的兴朝陛下还是柯振龙。他暗忖，兴朝现在一定是穷途末路了，不然柯振龙怎么舍得让他的皇后单独到大光国来，毕竟司徒蕊当年跟我们陛下有过一些渊源，哪个男人不忌讳这样的事？
　　司徒蕊看一眼龙泉，明白他的未尽之言。而司徒菲未解其妙，只觉得龙泉在推脱，心里不由得紧张，但也不敢插嘴，只能眼神忧虑地看着龙泉。这位司徒七小姐真是楚楚可怜，龙泉心想，如果兴朝强盛安稳，她作为皇后之妹，生得如此美貌脱俗，必定是养尊处优的，而现在却流落异国，前途难卜。
　　片刻寂静之后，司徒蕊轻叹一声，终于直言相告：“大人不是外人，我就直说了吧。先夫太祖文皇帝，已经驾崩了。临终无子，将帝位传于异姓。现在的兴朝陛下，乃是我的六妹夫程铭。”
　　“哎呀！”龙泉眸光一闪，慨叹道：“原来如此！娘娘受苦了！”
　　他心里，一瞬间就跳出数个念头，数个可能性。
　　司徒蕊抓住龙泉目光里的同情，再度请求：“恳请大人安排我面见贵国陛下！保住兴朝，是太祖文皇帝的遗愿，是我余生的使命。”
　　龙泉起身，拱手为礼，郑重答复：“既然娘娘开口，龙泉自当效力。请娘娘回客栈耐心等候，一有消息，我便通知娘娘。”

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