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杂念
待穆震方回到军帐后，自是唤来刘致远，吩咐道：“城外来了不少流民，目前城里只收容了一小部分老弱妇孺，还留不少在城外风餐露宿，你去库仓备些帐篷，再与几个小兵一道去城外搭建帮忙安置下吧。”
刘致远立刻行了个军礼：“末将遵命。”转身离开军帐前，还不忘偷瞧了一眼穆清华，却不想与她的视线恰好对上，那双眼眸灵动似水，他心头一跳慌忙挪开视线，步伐刻意加快几分。
而穆清华只是也刚好想到爹爹提及的婚事，便多瞧了刘致远几眼，心中倒是一片坦荡。许是从小习武练枪，打闹惯了，从未对哪个男子有过情愫，对成亲嫁人、相夫教子这些事便油然而生出一种排斥感。但缔结婚姻自古讲究父母之命，媒妁之言，若爹爹真如此中意刘致远，她怕也是无法推脱的。
仔细想想这刘致远嘛，她倒是不反感，至少比起世家子弟好点，也许真的可以寻个机会与他谈谈。
但此时她又转而想到另一件事情上，便上前笑吟吟道：“爹，您不是还要派人去陵天城找哥哥吗，不如就派我去吧，我已经三四月未见他了，甚是想念。”
穆震方却不似往日那般爽快答应，缓缓道：“如今雪路不便，你一姑娘家还是不要肆意外出了。”
“爹。”穆清华忙扯着他的衣袖，“您这是怎么了，以前这般束缚着我的，现在跟娘几乎一样。”说着还扭过脸佯装气愤。
见女儿这般埋怨，穆震方更是头疼扶额，便放柔声音道：“你想去也可以。”
一听这话，穆清华眸中登时流光璀璨，不免几分得意，到底还是爹爹疼她。
“但得让致远陪你一道去。”穆震方暗笑她高兴得太早，又补充道。
果然穆清华不禁间就皱起眉头，不过很快又舒展开，和他一道就一道呗，她正好有话要与他说。
想到不日就能见到哥哥，穆清华满心期待：“好啊，何时启程？”
“无需太急，后日即可。”穆震方看着她，眼神带些宠溺。
-
待到天黑，穆清华随着爹爹一道回府，一到门口她就风风火火地往澜月阁跑去，唤来丫鬟紫秀和红梅，让她们赶紧帮忙收拾包裹，她后日就要出发去陵天城找哥哥了。
紫秀很是吃惊：“小姐，你这又要出远门了？”今天早上夫人还训斥过她，不免有些不安。
穆清华笑着点头：“是的，爹爹派我去的。”
紫秀闻言松口气，后又小心提醒：“小姐，早上夫人来澜月阁寻不见你很是生气，你要不先去给夫人请个安，让她放心？”
“爹爹也一道回来了，娘会知道我回来了的。”穆清华摆摆手，“娘那性子，我去了又要唠叨半天，我先待她气消了，明天再去同她说话。”
闻言紫秀低头掩面笑了几声，自从大姑娘出嫁后，夫人管小姐确实越发严厉了呢。
这边穆清华满心欢喜地在盼着后日到来去见哥哥，而另一边的穆震方则是一个头两个大。
他一迈入房中，就瞧见秦氏背过身坐在椅子上，明明听到他回来了却是头也不转，背挺得笔直，哪里不晓得这又是在同他闹脾气了。于是连忙上去在她旁边自顾坐下，柔声道：“婉宜？这又谁惹你不开心了？”结实的手臂搂过她的肩膀。
秦氏也不答话，直接把他的粗手从自己身上拿开，小脸转过去，眉头紧锁。
“别再同我置气了。”穆震方继续凑上去，“清华的婚事我有想法了。”
秦氏这才正眼看他：“哪家公子？”
“我军中有个刘副将你还记得吗？”穆震抚了抚她的后背，“我瞧他对清华丫头有些意思，今天就顺水推舟问了下。”
秦氏登时从椅子上站起来：“你把女儿教成这样，还要把她嫁给副将？
“这致远跟那些三大五粗的可不一样。”穆震方皱了皱眉，耐心道，“他能文能武，性子老实，定不会教清华她受委屈的。”
“可是。”秦氏还是不愿，“到底还只是个副将，委屈清华了。”
“致远是我一手带起的，本领不在我之下。”穆震方郑重道，“他日挣得军功，必是前程似锦。”
秦氏顿时被穆震方的这番方豪言壮志逗乐，年轻时他来上门提亲，也曾如此拍着胸脯信誓旦旦。
“再说了，你不是也不愿清华如姐姐一般远嫁吗？”见夫人有所松动，穆震方又劝，“西平城中这些门当户对的世家子弟，你觉得可有哪个品行端正，配得上我们家丫头了？”
闻言，秦氏自是柳眉倒竖，她已经暗自相看了几家，确实都不太满意，有些家中美妾成群，有些纨绔不学无术，若是真有中意的，那又怎么会把女儿婚事拖到今日呢？
“那就依老爷意思吧。”秦氏垂下眼帘，“对了，清华丫头知晓此事了吗？”
“夫人放心，我今早同她谈过，她心里应是愿意的。”穆震方大笑，“后来在军帐里，我瞧见她和致远还眉来眼去了一段。”
秦氏将信将疑，用完膳后，又觉得不放心，便起身去澜月阁找女儿，她觉得还是得与女儿说些贴心话，不若将来受委屈了那该如何是好。
而这边穆清华听见娘正往她这院子赶来，心里打鼓，以为是特地来训她，连忙熄了蜡烛往床上一躺装睡。
秦氏看在眼里自是哭笑不得：“好了，起来吧。”
“娘？”穆清华假装刚被吵醒，揉了揉眼睛，“有事来找我呀？”
“行了，你哪有这么早就寝。”秦氏戳穿她，“每晚都跑出去练枪，真当我这做娘的什么都不知？”
穆清华闻言一惊，连忙吐吐舌头：“娘，你都知道呀。”
秦氏瞧着这女儿，也是无奈，也不知从什么时候起她都不和自己亲了，那般勇猛果敢，倒是随了她爹爹。
“清华。”秦氏在她床头坐下，“娘这回来，是有件事想问问你的想法，你且与娘说心里话。”
穆清华也坐起身来：“娘，您直说便是。”
秦氏缓慢笑开：“你觉得刘副将如何？”
穆清华心里有些好笑，娘这么快就被爹爹说服了，不过她现在心里已经有想法了，便如实答道：“现在还不知，待我试试再说。”
“试试？你要做什么？”秦氏闻言大惊，“女儿家的清白可是很重要的！”
穆清华登时脸红耳热，完全不明白秦氏想到哪去了，直接把她推出门去：“娘，待我想好再告诉你。”
秦氏见女儿这般，也反应过来自己失言，便怏怏回屋去了。
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两日后，穆清华同秦氏用完早膳后，就大步走出穆府准备出发去陵天城，却见外面早已站着一人，一袭青衣，宽肩窄腰，如松竹翠柏，便是刘致远，他已经提前备好了马，见穆清华出来后却突然有些紧张，眼睛都不知该往哪放。
秦氏心里不舍，随着女儿出来少不得又叮咛几句，而穆清华本不喜这般离别惆怅，连忙劝道：“行了，娘，我都知道了，您回屋里去罢。”说着就推着她进去。
简单的几句敷衍后，穆清华翻身上马：“娘，我走了，几日便回，无需牵挂。”说完，便双腿一夹马腹，马儿便如飞箭般跑了出去。
“穆夫人，放心。”刘致远恭敬地朝秦氏行了礼，“我会保护好清华妹子的。”然后也骑马追去。
马蹄声渐行渐远，还站在门口的秦氏用帕子摸了摸眼泪，身旁的丫鬟杏芝连忙上来扶着她：“夫人，外面天凉，还是回屋歇息吧。”
“如今三个孩子都大了。”秦氏触景生情，“玉松四处奔波，清歌远嫁京都，只剩清华这一女儿陪在身边了，但她又性子要强，也不怎么依赖我。”
“夫人莫太伤心了。”杏芝宽慰道，“大少爷许是过几日就随二小姐一道回来了，快过年了，一家人还是会团团圆圆的。”
秦氏却依然盯着那空荡无人的巷口，许久，才稍稍释怀：“回屋吧。”
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而穆清华一路策马飞奔，心里想的念的全是哥哥，后面的刘致远连声呼唤慢点她也不曾理会。
待出了城门后，却见外边扎着十几个帐篷，强风吹起帘子一角时，还可以隐约看到里面或坐或躺着几十人，皆是面容憔悴、骨瘦如柴。城门东边的施粥处，还有几十个衣衫褴褛的男人围着排队，冷风中他们冻得全身止不住地发抖，却还是默默地等着队伍一个个慢慢减去，直到轮到自己，然后伸出颤抖的双手接过那半碗早已凉却的清粥。
穆清华不由得拉住缰绳停下马，她的背后的西平城临近年末，大街小巷早已张灯结彩，寒冬腊月也拦不住那熙熙朗朗的车马行人，而一城之隔，却是这般北风凛冽，民不聊生。
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