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侯爷
而穆清华左脚还没踏出军帐，却见一传令兵慌里慌张地闯进来，行个军礼后就连忙道：“报告将军！城外突然来了一大堆流民，吴知府传人来寻您前去商议！”
闻言，穆震方自是神色一凝，开口问道：“哪来的流民？”
“应是承安城过来的，约莫两三千人。”传令兵答道，“据称那边战乱不断，百姓流离颠沛，眼下要过冬，竟是集群走了百里地过来，希望来西平城稍加安顿。”
“竟这么多人？”穆震方扶额，“西平城可无法一时安顿这么多人，而且这些流民如今山穷水尽，人极计生，若是一拥而入，城中百姓怕是也会遭到牵连。”
“所以，吴知府方才派人来通报。”小兵原话传达，“希望您带领兵将去镇压。”
“镇压？”旁边的穆清华一听这词，几乎要跳起来，“这吴知府可真能耐了，教我们这些精兵勇将不去击杀外敌，倒来欺负自己这些手无缚鸡之力、饥寒交迫的老百姓？”
穆震方闻言也是皱起眉头，沉默不语，这吴知府素来胆小怕事，行必矩步，只关心他自己头顶乌纱帽。
“行了，你先下去吧。”穆震方摆摆手，“我知道此事了，稍后自去府衙同吴知府商议。”
穆清华也连忙上去道：“爹，我跟你去！”
穆震方斜倪她一眼，笑道：“你去做甚么！这天下事有你不管的事吗？”
穆清华嬉笑着吐吐舌头，瞧爹爹这神色自是同意了，于是她让传令兵一道把她的马牵来，翻身上马跟在爹爹身后，一路奔到府衙。
这边府衙里的吴知府早已急得团团转，每坐下还未小会儿又起身踱步，一听外头有些许动静，便匆匆忙忙迎出去：“穆将军，您可算来了！快请进来！”
“吴知府，事情我大概已经知晓了。”穆震方边走边道，“那些流民您打算如何安置？”
“安置？这如何安置！”吴知府大声囔道，“西平城虽大，但也一时间没有那么多空屋接纳这些多人啊，何况这流民一接收进来，若是闹出点事，扰了城中百姓，朝廷问罪起来，我可是怕就要……”吴知府神色恐慌，还把手抬到脖子上比划了一下。
“穆将军，你可得帮老弟这一回啊。”见穆震方未接话，吴知府更为焦急，“虽这些流民背井离乡，徒步百里来到这，但下官真的是未能为力啊，还请穆将军带些将士出面，劝他们回去罢。”
“这些人千辛万苦来得这，怕是早已精疲力竭、饥肠辘辘。”一旁的穆清华不由得讥笑一声，“如今大雪交加，你再让他们原路回去，这不是教人去死吗！”
吴知府闻言神色一变，正欲开口，但却见穆震方板起脸来，郑重道：“吴知府，这赶流民回去我想也是不妥，我有一个提议。”
“您说，您说。”吴知府连忙恭恭敬敬地请穆震方上座。
“我是想当下可以暂时先只把老弱妇孺接进来安顿。”穆震方道，“而其余的壮年暂且留在城外，到时我于军中寻些帐篷出来搭上，让他们先熬过这寒冬，再遣散回去。”
吴知府又苦着脸道，“这流民安置起来容易，可还得供吃供喝呢，这么多张嘴……”
“难道不能开粮仓吗？”穆震方抬头看他，似是不解，“圣上自来贤明，体恤百姓疾苦，往常各地遇到这般情况都是开仓放粮的。”
吴知府当然知道寻常是要开粮仓的，但还是惶恐不安道：“这朝廷旨意还没下来，我若先行私开粮仓，不是滔天大罪吗？这给下官一百个胆子也不敢啊……”
穆震方略有些又不耐烦，打断吴知府的诉苦：“吴知府，如此大事，这还没修书禀告朝廷吗？”
“一大早就派去了！”吴知府手一摊，“只是如今大雪封路，这前去京都来回再快不也得近一个月，真到那时，这些流民不早就起义闹事了！”
穆清华心中不屑，这吴知府可真行，事情全都推脱得一干二净，平白做这父母官，不禁脱口而出打趣道：“那吴知府，我们赶紧把军粮全都搬出来救济难民，解决你的燃眉之急，如何？”
一听这话吴知府感激得几乎要磕头谢恩，但一抬眼发现这穆二小姐的眼神满是戏谑，自然明白是在耍他了，只好强笑道：“穆姑娘，军粮私自挪用也是大罪，万万不可。”
穆震方也不满地瞪了女儿一眼，示意她不要胡闹，还在议论正事呢。穆清华自是收敛了几分嬉皮笑脸，正色道：“那吴知府不如你先以官府名义去寻城中富贾豪绅借些粮食，待朝廷文书下来，你再用官粮归还他们。”
穆震方也觉得此提议并无不妥，便也朝吴知府点点头，吴知府却是万般不愿：“这，以官府的名义去借粮，若出了差错还不上，那不就……”何况他一个小小知府，那些人背后哪个不有个达官贵人压在他上面，怎会给他这面子。思虑片刻后他又颤巍巍地开口道：“下官有个不情之请，不知如何开口。”
穆清华心笑一声，不好意思开口那准是没什么好事！但穆震方不以为意，伸手示意吴知府继续讲。
“这粮食下官愿以官府的名义去借，但下官其实想向……”吴知府斟酌言辞，“穆将军您借。”
穆清华闻言登时怒上心头，几乎要破口大骂，这吴知府可真好脸！向他们穆家军借军粮，这不就欺他们就算到时还不上了也不敢作声吗！因为这挪用军粮确实是大罪，吴知府若日后不还，谁敢张扬去讨，不得打掉牙和血吞吗！
但穆震方止手示意了女儿稍安勿躁，半晌，开口道：“吴知府，我们相识多年，也明白你的难处，也为了如今寒冬腊月还在城外流离失所、饥寒交迫的大楚子民，我帮你这一回。”
吴知府没想到穆将军如此爽快，自是感激涕零，起身又要行大礼，但穆震方拦住他：“不过，我不能挪用穆家军军粮，这事谁也担当不起。”
吴知府面色迟疑，不解地看着穆震方，又听他道：“犬子玉松前些时日在陵天城做生意，手里应该已经颇有赚头，我随后令副将前去寻他，让他们二人在陵天城采购米粮运送过来。”
吴知府连声应好，解了这一桩心头事，他兴奋得亲自躬身送他们出府衙。
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此刻城外雪下得更紧，覆盖了原来的荒草枯地，而在这白茫茫的积雪上的十几袭黑衣则显得格格不入。
其中一人单膝跪地，他紧握着右手那把插进土里的剑，似乎这样才能撑住身体不倒下，耀红的鲜血顺着剑柄淌淌而下，他的气息逐渐薄弱，但发号施令的声音却不低：“别管我，去找侯爷！”
站在他面前的人却很为难：“可是……于鸿大人你……”
这名唤于鸿的黑衣人却轻哧一声：“若侯爷死了，我们有何颜面活着，快去找！”
其他人闻言瞬间神色微变，立即领命：“是！”
似又想起什么，于鸿又唤住他们：“于惊呢，也死了？”话未问完，他抬眼就瞥见了不远处躺着的那身影，嘴角扯过一抹苦笑，那小子可真有本事，闯下大祸，自己死个干净。
“于惊大人……应该还活着……”一人回道，“只是……”那伤势怕是撑不了多久了。
“你们去吧。”于鸿艰难道，“我来照顾他……”
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