[综英美]胡桃夹子

　　胡桃夹子在这一句话脱口而出的下一个瞬间，便想明白了其中的关键。她在害怕、在迷茫的事从来只有一件，那就是要如何在失去了命令和指挥的前提下生存和行动，而和是否伤害人类无关。她尝试着调出云图里自己到达这个世界之后的全部战斗记录，无论是在高速公路上的那次，还是在九头蛇基地的这次，毫无疑问，她的一切行动都是基于对现场状况的正确判断从而做出的正确选择，倘若在这儿的是指挥官想必结果也不会有什么区别。胡桃夹子很清楚这一点，然而却正是这样的“清楚”让她感到不安。
　　IOP公司为每一位战术人形都加装了完备的逻辑模块，胡桃夹子这种高稀有度的特战精英更是拥有小范围指挥小队的权限和运算能力，确保她们在突发情况下失去指挥官的命令也能够自主行动。但胡桃夹子仍会时不时感到恐惧——就好像，无论她流落异世界期间做出的判断正确与否，自主决定的过程本身就是一种缺少权限、缺少许可的冒犯。
　　“抱歉提起这个，我知道人类不会理解……”
　　“我知道。”
　　胡桃夹子条件反射地抬起眼来，月光还没有散去，房间另一端的一切都能看得清晰。女人从对方同样抬起来的绿眼睛里看出了认真的诚意，这个男人在用这样的方式来表达一种真实的同理心。可他怎么能理解？他理解什么？金发女人蹙眉，莫名其妙地生出一种被羞辱的愤怒来。——她们是枪、是武器，服从命令战斗至最后一颗子弹是无从选择的命运，她们生而为此，便接受这样的命运，不代表人类就可以高高在上地悲天悯人。
　　“我从那里离开，因为我不愿再听从他们的命令。”许是女人脸色的变化太过明显，隐约察觉她心中所想，巴基开口的时候便带上一点点急切解释的味道，“我知道，卡嘉，我知道被控制是什么样的感受。”他最后又重复强调，“卡嘉”一词用得是极纯正的俄文发音，不像大部分说惯了英语的美国人，后一个音节的发音往往都极其别扭。胡桃夹子又想起这个男人坚持要用这个假名称呼自己的理由，他说这“更像人类”。
　　可这听起来很荒唐。——好像顶着个人类的名字，就能获得人类才能拥有、才配拥有的东西了吗？
　　“他们怎么能控制你？这不合理，人类拥有复杂的思想和反抗的本能，如何才能够……”胡桃夹子突然顿住，嘴唇张开又合拢，如此反复了几回，才在对面男人毫无波澜的注视下露出难以置信的神情，“哦、上帝……这就是你会缺失记忆的原因吗？用物理手段来破坏大脑？这是何等的——”野蛮。
　　纵然胡桃夹子清楚人类从来不是什么善良的物种，人类的历史便是奴役的历史，无论是奴役动物、奴役人形还是奴役人类自己都没有分别，只不过随着文明的发展，他们开始给这种行为冠上一个更加好听的术语：雇佣。人们迫于压力不再敢明目张胆地做有悖道德之事，而人形出现之后，他们仿佛寻找到了绝佳的发泄口，一口气将人性的丑恶通通扔到了人形面前。而胡桃夹子没有想到的是，在这个世界，不过区区五十年前、没有发展出人形技术的时间线上，人类又开始使用最野蛮与原始的方法。
　　“所以我不再做那些事了。”
　　“我明白，你拥有选择的权利，人类理应自由。但这仍然和我的情况不同，我是说，我的命令来自于一套被设定好的程序，所有的通讯与行动权限都必须通过齐纳协议的网络……”蓦地又是一顿，胡桃夹子微讶地抬起手攥拳又松开，颇为哭笑不得地发觉一个被她忽略已久的问题，“齐纳网络完全失效了……”
　　“那会怎样？”
　　“会无法接收命令无法建立通讯，并且，只是我的猜测，先前一切的权限限制都会消失，所以即便我对人类举枪也并不会导致心智烧毁。”她因意外流落平行世界，这么久以来却不曾想到，她竟是同时也跳脱出了人形的基础协议。
　　——是她从未想过的、绝对的自由。

　　这时，忽地落下啪嗒一声，灯光顿时充满了整个房间。胡桃夹子下意识地眯起眼，伸出手掌盖住上眼睑，却很快发现，老旧旅馆的灯泡质量堪忧，光线远没有亮到刺眼的程度。抬臂按下开关的男人从另一头的床沿上站起来，提着脚边的器材袋走到胡桃夹子面前，也不管脏不脏地把沉重的袋子往她的床边一放，直把床垫都压得陷下去一块。
　　“我从九头蛇的基地里找到点东西。”巴基弯腰打开拉链，在满袋子的武器弹药里扒拉两下，最后扯出一个乒乓作响的布袋放在手心，伸到不解皱眉的女人眼前，“我不知道有没有用。”
　　胡桃夹子沉默地仰头与绿色眼睛的男人对视，片晌才不声不响地接过来，拿手指拨弄起袋子里型号各异的金属零件。女人不知道在想什么，巴基担心她不明白自己的用意，目光便往胡桃夹子绑了绷带的小腿上示意过去，他的视线一动，正巧发觉对方也在朝自己的方向看：朝他那条被长袖外套罩住的金属手臂上看。——她一眼就看出来了，巴基找到的这些零件和工具原本是用来做什么的。
　　“你的腿……”
　　“我的零件适用度在人形中并不算高，我也不知道有没有用。”胡桃夹子打断了他的话，手上却没有再迟疑地伸过去拆绷带。她往旁边挪了挪，转身将双腿放到床上，裂了一道口子的皮肤朝上。胡桃夹子从袋子里挑出两把修复工具，自己握上其中一把，另一个往巴基面前递去。
　　“但值得一试。——可以帮我一把吗？”
　　本来因为她的上一句回答而略显沮丧的绿眼睛动了动，冷硬的嘴唇抿出一个极为克制的微笑。巴基接过了那把工具：“好。”
　　胡桃夹子的话其实没有错，作为特殊作战型号的狙击人形，在拥有精英身份的同时也意味着极高的培养和维护成本。这一次她的损伤还没有严重到需要替换和补充零件的程度，仅仅是检查和清理线路、再将裂开的皮肤重新缝合的话，巴基带出来的通用工具都可以解决。胡桃夹子粗略将袋子里的金属零件比对一番，倒是发现了几个能用的部分，但不多，倘若下次伤势严重，或许就要面临很大的修复上的困难——他们该避免这种情况的出现，尽量少点、或者不要受伤。
　　收拾完毕，胡桃夹子又抱着膝盖靠着墙坐了回去。巴基把器材袋塞到床底下，然后瞅了一眼对面的另一张床，似乎是觉得距离太远不值得跑来跑去，索性也长腿一弯，在金发女人复杂的目光注视下，坦然同她并肩而坐。
　　耳边传来薄薄的木制床板不堪重负的吱呀声，胡桃夹子张了张嘴却没说什么，倒是任由男人占据自己旁边的位置。她放弃了劝说巴基睡觉，眼见即将天亮，便干脆和他谈起接下来的去处。
　　“以摧毁恐怖组织的基地为目标并不明智。”女人把身边的武器箱往前挪了挪，给自己的腿腾出足够的空间，“钱和物资暂且都已经补充完备的话，我建议可以寻找一个相对长期的藏身处。”
　　巴基往身上摸了摸，不知道从哪个口袋里掏出一张皱巴巴的世界地图，上面用笔画了无数个红色的记号。
　　“你的目标又是什么？”巴基没有解释地图上的标记，先开门见山地给胡桃夹子提了个犀利的问题，“按照你的意思，脱离了那个协议网络后就拥有相当的自主权，那么你想做什么？”在拥有了完全的自由之后，如果她只是想按一个普通人类的方式活下去，那么最优先的事项应该是搞到一套合法的身份证明，再继续同巴基一路就不合适了；而倘若她仍然坚持要寻找回到原来世界的方法……
　　胡桃夹子明白他的意思，感到一种颇为无奈的好笑。这个有着悲惨遭遇的男人寻求自我的路途明明也才刚刚开始，却始终不断地希望她理解、并执行自由，明里暗里地让她遵循自己的意愿。可有些事物同自由与否无关，不论齐纳协议是否存在、不论违抗命令是否会带来身体上的痛苦，她在这些事上的决定也不会改变。
　　“我必须要回去。”女人抱着膝盖的手臂微微收紧，“我在到达这里之前，最后执行的任务出了意外。我必须确认同伴的安全，而且也有必须要汇报指挥官的重要情报。”
　　“那么你打算去哪里？”
　　胡桃夹子把下巴放在膝盖上想了想，然后想起了那一场没有看成的冬宫博物馆特展，当即眼珠一转，一个地名脱口而出：“圣彼得堡。”
　　“不，不行。”巴基往地图上一瞥，看见圣彼得堡的位置上标了两个大大的红色标记，冷着脸拒绝地毫不犹豫。
　　“那莫斯科。”
　　“也不行。”
　　“基辅。”
　　“更不可能。”
　　提议接二连三遭到拒绝，金发女人极其不悦地扭过头朝巴基瞪大眼睛，翡翠石一样的色泽里仿佛盛满了控诉。
　　“……九头蛇是前苏联遗留下来的组织。”巴基试图解释这些地方都很危险的原因，但对方转眼就又把头甩了回去，金灿灿的发丝在眼前一晃，晃得他险些以为到了黎明时分，太阳把光洒在了女人的头顶上。
　　女人没再提出更多的城市，巴基觉得她像是在闹情绪，只好拿那自己那本就混乱不堪的脑子仔细思索起有关同女人相处的知识。他尝试几下，最终却不得不承认这是徒劳无用的。他没想起什么哄女人的技巧，只好弯起胳膊肘，小心翼翼地伸过去碰了碰胡桃夹子的肩膀：“卡嘉？”
　　最后一个音还没有落稳，两个人皆是脸色一变。
　　他们同时行动起来，连伸手取枪的动作都几乎保持着一致的频率。巴基捞起器材袋，飞快按灭头顶的电灯，举着手枪靠到门边。站定后，他再将视线往旁边一瞥，金发女人也早就利落地翻身下床，单肩挂着漆黑的武器箱，狙击|枪稳稳端在手里。
　　“好像是警察。”胡桃夹子侧过头，透过沾着污点的玻璃观察窗外的情况，“看起来不是冲着我们来的。”
　　可能是这旅馆里别的住客犯了事引来追捕，也可能只是单纯的突击检查，但无论什么情况都可能给他们带来麻烦，这个地方不宜久留。
　　“我去找辆车来。”巴基把器材袋拎起来，示意胡桃夹子和他交换位置。女人收回关注着窗外的目光，没来得及表明意见，就听门外传来了“咚咚咚”的敲门声。
　　“不好意思，我们是新泽西州警署的警员，有些事情想向您询问，抱歉打扰您的休息。”
　　巴基抬头看向胡桃夹子，对方却在门外的警员表明身份的时候就便将狙击|枪收进武器箱，再把箱子往床下一塞。她面不改色地同巴基点头，照他之前的示意，环着胸从窗边往门口走去，边走着，靠近巴基那一面的手指开始在胳膊上一下一下地点起来。
　　——十五分钟，消防通道后门见。
　　身后传来窗户被打开的声音，胡桃夹子知道巴基已经按计划去找车了，便伸手合拢外套的拉链，掩盖住身上携带着的武器，施施然打开了门。

　　分秒不差的十五分钟后，背着武器箱的金发女人手握一把战术刀，从已经被杂物堆积、充满安全隐患的消防通道后门窜进微风里，然后钻入一辆银灰色的小轿车。
　　驾驶座上的棕发男人通过车内后视镜，看见胡桃夹子收起刀，然后又翻出巴基带着的那张地图，展开来举到眼前仔细研究。
　　五秒后，女人宣布了她的研究成果：“我发现了一个有趣的地方。”
　　“哪里？”
　　“索科维亚。这个国家在我的世界里并不存在，或许会有什么线索。”胡桃夹子盯着地图上一个几乎占满了这个小国全部版图的红色标记，“上面有个标记，希望这次我的提议不会被回绝。”
　　专注开车的巴基在挂挡的时候分出了一点精力来思考索科维亚内的九头蛇势力，最后给了几乎不抱希望的胡桃夹子一个乐观的回答：“那里只有一个研究基地，而且索科维亚近年来战乱不断，会是个方便藏身的好地方。”
　　“这太棒了。”女人放下地图，坐在后座上伸展了一下手臂，“那么就决定去那儿了。”
　　“当然。”
　　小轿车趁着新泽西州的最后一抹夜色消失在了公路的尽头。

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