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温爹今早收到陈氏递来的消息，听说杨家来定聘，喜不自禁捎了假，兴冲冲往家里赶。正当他赶到家中，凑巧在门口遇到准备离去的两名官差，紧接着就见陈氏从堂屋哭哭啼啼地追了出来：“两位差爷，求您再通容一二——”
温爹呆在门口，一时找不准状况：“这是怎么了？”
陈氏抬头一见，简直如遇救星，更加声嘶力竭：“老爷！快帮忙拦住他们！！”
那可是公差，贸贸然温爹哪敢瞎拦人，反倒对方主动停下脚步：“你是这个家里能做主的？”
温爹顾不上安抚妻子，忙拱手：“不知两位是……”
“我等奉行今上旨意，由礼部执令对上缴文牒的各户女子进行查籍绘相。”虽说隶属不同，好歹也是半个同僚，两名官差对身着吏服的温爹相对客气一些。
听说是冲这事来，思及陈氏方才又闹又哭，温爹顿生不祥预感：“内子出言不逊，多有得失。可不知这是出了什么事？”
那两人互视一眼：“今期宫中采选严格，广召民间良家子。你家勾了一个名额，可是长女温浓？”
温爹一颗心七上八下：“有何不妥？”
对方的脸立马拉下来：“当然不妥！”
温爹赶紧闭嘴，不敢搭腔。
“内监采选，选出身良家、四体健全，须无恶症、无隐疾。此女心智有异，你们欺瞒不报，是打算就这样送她入宫？你们就不怕欺君犯上！”
这要不是陈氏掐他一把，温爹差点要被这‘欺君犯上’四个大字给吓跪：“慢、且慢，我们浓儿心智正常，怎会有异？”
“是呀！”陈氏气急败坏：“她那是装的，她根本就没事！”
“有没有事你们自个心里清楚。”各家逃避入宫的手段多得是，他们各家各户跑过，早已看化：“我劝你们背地里少作怪，老老实实把该送进宫的送进宫，该送治的赶紧送治。真傻假傻不重要，待到采选之时，后宫内监亲自审查，届时栽在那些人手里，倒霉的还不都是你们自个，谁都没有好果子吃，你们好自为之。”
对方把话撂下，走得干脆。
等人一走，陈氏的柔弱褪得一干二净，风风火火杀回堂屋，恨不得立马撕了温浓。可人走茶凉，温浓早已不在屋中，陈氏杀气腾腾找了一圈，很快在后院听见争执的声音。
温浓心知装傻之事不能善了，趁着陈氏去缠礼部的人，打算回去把鸡汤干了，万一陈氏怒极攻心非要关她饿上几天，起码还能垫肚子。
谁知她才刚溜出门，就被温宜堵住了路。
温家宅子不大，杨家送来的聘礼被临时搬到后院堆置。陈氏还没来得及细数，就被后脚上门的礼部官差给绊住了。反倒是温宜早早听说定聘的人来了，为了避嫌没有露面，直到李媒婆等人都走了，这才悄悄溜到后院数箱子。
杨家祖上曾经可是出过大将领，官威余存。如今虽已不如从前，但家底还在，出手也算大方。温宜心中满意，喜不自禁，却被堂屋发生的事给生生败坏了好心情。
“你果然是在装傻，你根本就没有失忆！”
温宜尖锐的指控蹿入匆匆赶来的温爹耳里，陈氏龇牙咧嘴，好一副人赃俱获的架势：“老爷，你可瞧好了！这丫头又是装失忆又是装傻，鬼主意可多着呢，压根不是什么善茬子！”
“浓儿！”温爹也没好脸色：“这到底怎么一回事！”
这前有狼后有虎的，温浓夹在中间，心叹鸡汤终究是喝不成了：“她都已经把话说得这么清楚了，你还问我作甚？”
温爹虎目圆瞪，面色逐渐黑了下来。温浓懒得与他再装，插起腰说：“我就是不想入宫，我更不想替温宜入宫。我若这么跟你说，你会答应吗？”
“你！”温宜气得直跺脚：“你作梦！”
温浓没有理会温宜，双目直勾勾地盯着温爹，面露哂色：“是。我自知比作梦还难，也就没必要说。”
事到如今她爹还能想不通整件事的来龙去脉、还能想不明白她打的什么主意么？只怕她爹比陈氏门儿更清着呢，倘若装傻能够过得更加心安理得，谁人何乐而不为呢？
“你怎么就不懂？”陈氏生怕温爹临阵退缩，抢着开口：“留下宜儿，将来嫁去杨家，咱温家再苦再难还有她的夫家扶持。日子过得好了，你爹才有办法替你张罗关系，才能令你在宫里不那么吃苦！”
反正姐妹俩谁人入宫都是遭罪，非得去一个的话，难道不该是温浓？陈氏咬紧牙关：“可若是留下你，你能替你爹争取什么？你又能替你妹妹争取什么？你能为这个家做得了什么？！”
温浓像是被逗笑了，双唇一扬，勾起一抹凉薄之意：“就算留下温宜，凭她那副脑子，她又能为这个家做什么？”
“你别瞧不起人！”温宜暴跳如雷，险些又要动手抓人。
陈氏上次吃了暗亏，深谙谁先动手谁理亏，死活拦着她。温浓退开一步，踢了踢脚边的漆木箱子：“还有那个姓杨的，区区北垣城门郎，还是他爹顶的军职，在这遍地皇亲贵戚的京城首府，尔等小卒又算得了什么！”
温爹终是听不下去了：“你给我住口！”
温浓顿声，目光转向她爹，陈氏母女齐刷刷也看了过去。
“再小的军职，他也是你爹的上级。”温爹面色阴沉，神情颓败：“而我，才是真正的无名小卒。”
“是我碌碌无为，只会看人脸色，毫无作为、毫无出息。”温爹眼里带着湿意，嘴巴苦涩：“宜儿与你之间，我只能选择她而不是你。不是因为你不好，是阿爹什么也争取不了，是阿爹什么也给不了你！”
“浓儿，是阿爹对不起你。”
温浓双目一闪，时而悯动，时而讥讽，最后沉淀下来，化为沉静：“你要卖女儿，不必惺惺作态，尽说冠冕堂皇的大道理。”
温爹痛苦的表情一僵。
“你怎么说话的你！”陈氏指着她跳脚：“你爹都是为了这个家，你爹也是为你好！”
“他为的是你的家！”温浓高声盖过她的尖叫，狠狠瞪她：“你们才是一家人，我不是！”
温爹再无可忍，扬手在她脸上重重甩下一巴掌。
这一巴掌下去，仿佛打落了整个世间的声音。
他平时很少动怒，再生气也不曾打过谁，陈氏和温宜看得目瞪口呆，就连耻笑都忘了。温爹打完这巴掌，似乎才觉得偏激过头，嘴巴微张，欲言又止，不敢面对。
但温浓低头捂脸，她深深呼吸，复而抬首，长长吐气——
“你是我爹，我甘愿受这一巴掌，不会像回温宜那样还给你。”
感受到脸上的疼，温浓心觉挺好，一巴掌拍散了掩藏在心底的最后那点曙光，干脆果断：“可是爹，女儿不会永远站在这儿任你打的。”
因为愧疚而有所消减的怒火蹭声复燃，温爹恼道：“够了！温杨两家已过纳征，这门亲事不可言悔！宜儿必须嫁去杨家，你就算再不情愿，这趟采选也只能是你去！”
看，可算说出真心话了？
温浓没觉自己脸疼，反倒替他脸疼，打脸了吧？“从一开始你就是这么打算的，又何必怨我不择手段躲避采选呢？”
温爹被噎得说不出话来，温浓俨然死猪不怕开水烫，索性把话说开：“反正我是抵死不会入宫的，你们更别指望我会心甘情愿替温宜入宫。”
“逃选的法子我有得是，今日不成明日再来。”温浓咧嘴，森森一笑：“你们非要逼我，那咱们就走着瞧，看谁比谁狠！”
这日原是温家过定纳征的大喜之日，却被温浓一通搅和，搅得全家鸡犬不宁上蹿下跳。
当天温浓就被盛怒的她爹锁进闺房，这一夜的晚饭果不其然被省了。温浓喝着空气晒月光，回想被她气得七窍生烟的一大家子，薄瘠的空腹好像也不那么难受了。
饿着饿着，温浓对月自照，虔诚反省，今日还是太冲动了。不该过早曝露本性、不该过早曝露内心。可归根结底，还不都是被气的？隐忍至今究竟图啥，温浓仔细想想，与其憋坏自己，她早该把话说开了。
事到如今，她根本不可能再像从前那样唯唯喏喏听话认命。偏偏重活一遭，改变的只有她自己，如果她不能去改变家里的其他人，迟早还会步上前生的那条路。
祸根是谁，可不正是那所谓的未来妹婿？
一想起这人，温浓就好气。过去她在宫中品阶再低，好歹也是见过大世面大人物的。凭个区区城门郎，唬唬毫无见识的小老百姓可还行，尔等不入流的小蝼蚁却连某人半根手指头都不能比！
温浓缄默，消沉地甩掉脑海中的那抹身影，愁眉捧腮。
其实她也不过就是个普普通通的小老百姓，区区杨家，是足以收拾她的了。
同一屋檐下，陈氏气得肺叶疼，被温宜扶回房里歇息。进了屋里温宜不再端着，兴冲冲同母亲说：“温浓这下完蛋了，她把爹爹气成这样，爹爹以后肯定不会再向着她的！”
陈氏瞥向猪一样的女儿：“你爹耳根软，今日被温浓这么呛话，指不定事后怎么想的，我心怕他这会儿已经改变主意了。”
温宜瞪大眼睛：“改变什么主意？”
“温浓可真是好手段。”陈氏冷笑：“先玩一手卖惨，逼得你爹不敢对她重责。紧接着又把你批得一无是处，还不忘倒把打一耙杨家。你以为你爹不会多想？你爹就是太有想法，老是瞻前顾后，才会混到今时今日高不成低不就。我就怕他真把温浓的话当真，真觉得嫁杨家还不如把你送进宫呢！”
“为什么呀？”温宜气极。她觉得杨家很好，今日送来那么多聘礼，可见真心求娶。她的未来夫婿出身好，长得也好，与她登对般配，嫁过去怎会不如进宫当个奴婢！
跟她说话费劲，陈氏都不想再看女儿多一眼。她担心的是温浓今日这般硬气，竟连杨家都瞧不上眼，难道背后的男人当真来头不小？
陈氏越想越怕，无论如何必须想办法把娶亲的日子提前，必须尽早把温宜嫁出去才行！
满心顾虑彻夜难眠，转天陈氏披着凉裳早早出门，找到李子巷的李媒婆家，想去找她求个说法。哪知李媒婆把门一拉，露出来的脸色比一宿没睡好的陈氏还难看。
陈氏被她吓了一跳，还没问候两句，就被激动的李媒婆给拉进门：“你实话告诉我，你是不是早就知道杨家看上的其实是你们温家长女？”
陈氏的心咯噔一沉：“什么？”
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