凤凰剑殷九湘

　　不远处薛余青口中所称的三进院落中。
　　一阔脸、环眼、虬髯的黑衣大汉翻身进了最里面的一进院落，一路疾行到了正中间一间房的门前，小声回禀道：“主子，那边那位小少爷去了。”
　　房门内，一全身缟素的青年男子正背对门口、面朝半人高的佛龛跪在蒲团上。他亦是披发系着白绫，手中拿着一串象牙念珠，腰背笔直，双目微阖，似是正在念经。房内未点灯，晨光又熹微，他整个人跪在光影参半之间，看不清面容。听闻门外的手下如此禀报，他神色未动，只是手中拨念珠的动作顿了顿。
　　“他那几个朋友呢？”他启唇问道。
　　“自然是跟着呢。”那手下回答。
　　那青年男子没有再说什么，片刻后，放下手中念珠，站起身来，道：“更衣。”

　　这边，殷九湘怒火冲头，一路疾行，一盏茶的功夫不到便到了湘水河畔。不远处，湘水山庄的大门牌匾隐约可见。
　　他正提脚要往前走，却被身后赶到的陶姜按住肩膀拦了下来：“慢着！”
　　“陶姜，我告诉你！”殷九湘首当其冲地将火撒在了他头上，“昨日种种也就罢了，今日之事你要是还敢有半句多言，我可不会再对你客气！”
　　他周身真气一盛，陶姜连忙退避。好在岑旭阳此时也已经赶到，不用陶姜说，他就主动上前拦住了殷九湘的去路。
　　“你给我让开，我现在没工夫和你计较！”殷九湘内力一震，背后所负的剑应声而出，剑鞘上缠着的白布瞬间被震碎，随风荡进了湖面，露出了名动江湖的离凰剑的真容。殷九湘左手接住剑鞘，右手按住剑柄，果不其然马上就要动真格的。
　　而岑旭阳半分都没有动摇，取出自己的竹剑，盯着殷九湘，却问陶姜道：“现在要怎么办？”
　　此时方赶到的薛余青见此场景，不由得长出一口气。
　　“小九啊，你先别急。”薛余青走上前去试图安抚道，“我之所以一直没敢告诉你，就是怕你一急之下又闯出什么祸事来。”
　　殷九湘不理他，只是回头对陶姜狠狠地道：“像你这种连师门都不敢报的人，自然是不会了解什么叫做维护师门名声。我凤凰门传世的梧桐剑落在他人手中即便只是一刻，都无异于直接踩在我头顶上！别说我师叔没有杀他们庄主，就算是杀了，又能如何！但凡是有血性的都知道忍不得，你今日若是拦我，我便先杀了他们，再杀了你！”
　　此时的陶姜却褪去了平日的温和，严肃道：“听听你自己说的是什么话！门派之辱，我比你更知道千百倍！非亲非故，我自认没有立场教训你。不过，今日有一言，你可以不听，我却不能不说！你凤凰门虽地位超然，他湘水山庄却也不是无名之辈。江湖之中，虽崇尚武力，却也讲道义。若只知道以武力压人，那与魔道有何不同？今日你去取回梧桐剑，是你做弟子的应当，我自然不会拦你！只是，做事要有做事的方法，你若鲁莽行事，局面只会更加一发不可收拾！”
　　“那你说应当怎么做！”殷九湘虽仍在气头上，却也不是完全没把话听进去。
　　陶姜放缓了语气，道：“有一句话你说得对，你师门的东西，无论是因为什么，落在了别人手中，便是奇耻大辱。做弟子的，哪怕是身死，也应当取回，这同样是江湖道义。如今你师傅去了，你既有他亲传的离凰剑，那么便是板上钉钉的下任掌门，代表你凤凰门来取回那梧桐剑，是理所当然。你师叔归你师叔，就算他真的做了这等恶事，该抵命抵命，该赔罪赔罪，也动摇不了凤凰门的根基。更不必说，现在还没有定论。那湘水山庄地位在你凤凰门之下，若是那林代芙知礼，看到你去，便应将梧桐剑双手奉上。你大可不必张口闭口就要杀人全家，本来是占着理的，如此一来，反而落了下乘。”
　　“说得好！”随着这一声赞叹，一白衣人凌空而来，翻身落地，道：“殷九湘，多日未见，你还是这般一点长进也没有。”
　　“阿云！”薛余青见到来人，忙凑了上去，“你几时来的？”
　　被唤作阿云的那白衣人自然是西明宫的云水柏。虽然薛余青凑了过来，他却只当做没看见，又转身对殷九湘道：“正如这位少侠所言，你可是凤凰门未来的掌门。百年前三门定这江湖乾坤之时，他湘水山庄怕是连块牌匾都没有呢。你屈尊来他这湘水山庄，那林代芙就算再不痛快也该以礼相待，否则便是她的不是。你这么喊打喊杀的，不是平白让人笑话吗？”
　　“你们一个个说得这么有道理，不过是因为这件事情没有落在你们头上！”殷九湘气愤地合上了剑。
　　“你还是这般好赖话都不听。”云水柏摇头，“只不过以后怕是再也没有人给你撑腰了。你师傅已仙逝，凤凰门便由你来当家作主了。你依然如此行事，如何让你师傅放心？”
　　听他这样说，殷九湘只觉得一股热气扑上眼眶，却仍咬牙忍住了，道：“我一定不会负了师傅的嘱托。”
　　“我自然是相信你的，”云水柏道，“只是你也该改改这个脾气，当掌门可不是那么简单的事，不是功夫好就能行的。若是还按从前的行事作风，可行不通。”
　　“那你说应该怎么办？”殷九湘道。
　　云水柏不禁摇头：“到底是你当掌门还是我当掌门？更何况，不论是我也好这位少侠也好，方才都已经将情况分析得很清楚了，难道还要我一字一句教你不成？”

　　而此时，潭州城内正对着城门口的南北大通衢上，行人避让，百姓敛声，众人纷纷垂首站在路的两边。
　　只因这路中间正行过一贵人车舆。前有两排十六名梳着高髻、点着梨花面靥的素服婢女提着银质宫灯引路，后有百名带刀侍卫压阵，银顶素帷的马车由两马并驾，那两马皆白的一丝杂毛也无，配着银鞍白辔，马车左右又各有一名骑马侍从。这一套行头，虽无家徽标识，却也知道是皇室宗亲了。
　　一行人肃容走过，所到之处，半点声息也无。观他们去向，竟是朝着湘楚河畔去了。

　　果然如薛余青所说的一般，前来湘水山庄吊唁的宾客往来不绝。虽说这林老爷子平日里交游广阔，人缘却还不至于好到这种地步，多半是来打探消息和看好戏的。也不知道丹穴山那边如今又是一副怎样的光景。
　　想到这里，殷九湘心里有些难过，只是他表面未露，依旧是满面寒冰地走在前面，身后跟着云水柏四人。
　　殷九湘与云水柏、薛余青三人皆是名动江湖的少年侠士，湘水山庄守门的仆从自然是见多识广，哪里会不认识。见到殷九湘过来，仆从哪里敢拦，一面打发人去回报主人，一面陪着笑迎了上去，哪怕这人算是他们湘水山庄半个仇人。
　　因此他们到了正厅时，林代芙已经在门口等着了，各派各山庄听了消息来看热闹的也都围了过来。
　　“殷九湘，你来了就好，我还怕你不来呢。”林家二小姐林代芙，不仅是武学一道极有天分，相貌也是极美。此时虽一身丧服，却愈发显得娇艳欲滴，当得起芙蓉花的称号。只是这嘴上却不饶人。
　　见殷九湘不答话也不正眼瞧她，她接着道：“算你有礼，还知道穿着丧服来向我爹……”
　　“林小姐，话出口之前，还是想想什么话该说，什么话不该说的好。”云水柏道，“九湘是什么身份，你爹是什么身份，你又是什么身份，论论江湖地位，好好想想你方才说的话该不该说。更何况，凤凰门掌门仙去一事你难道没得到消息？九湘为何满身缟素你难道不知道？”
　　林代芙被他一通抢白，脸上红一阵白一阵，气得不行的样子。
　　“林代芙，你湘水山庄诬蔑我师叔一事尚且未与你算账，怎么还想再添一笔吗？”殷九湘道，“我今日前来所为何事，你应当清楚得很。我本人都已经站在这儿了，还不将梧桐剑奉上？”
　　“梧桐剑是你师叔杀了我爹爹的凶器，自然……”一句话未说完，她脸上已多了五道鲜红灼热的指痕。
　　“方才不是提醒过你了吗，好好想想话该怎么说。”薛余青道。
　　“薛余青，你竟然打女人？”林代芙捂着脸控诉道。
　　“真是笑话，江湖之中，哪有什么男女之分？好歹你也是想继承你爹的位置当庄主的人，就别拿男女说事了。难不成以后行走江湖，遇上你的人只能挨打，不能还手吗？”薛余青嗤笑道，“少拿后院斗法那一套来糊弄人，在我这里可行不通！”
　　“我师叔的事，不能只听你湘水山庄一面之词。”殷九湘神色冷然地逼视于她，“既然你不顾林老庄主的尊严体面也要将那伤口示众，那林老庄主是为梧桐剑所杀一事，我便认下了。”
　　林代芙仍捂着半边脸，却喜形于色。
　　一直默不作声在旁观察的陶姜却不禁摇了摇头。这传说中湘水山庄的二小姐，真是见面不如闻名。
　　“只是，”殷九湘话锋一转，突然犀利起来，“拿着这梧桐剑杀人的，可未必是我师叔！林代芙，我师叔平白在你们湘水山庄失踪，我还没有找你要人，如今你却要将林老庄主的死一并扣在他头上——我又如何知道，不是你为了这庄主之位，上下合谋，害了我师叔共林庄主，又将这罪名扣在我师叔头上呢！”
　　此话一出，围观人众像水嘭进了油锅一般，议论纷纷。
　　“你！”林代芙被他逼得连连后退，“你怎么敢说出这样的话！”
　　“我有什么不敢的？”殷九湘道，“你污蔑我师叔，侮辱我师门，我就算荡平了你这湘水山庄也是理所应当！只是，我凤凰门做事一向讲求江湖道义，林老庄主被杀害一事，我必然会查个清楚，再还我师叔清白。今日前来，但求将我师门的梧桐剑请回去！”
　　“殷少侠莫要生气，”随着柔声袅袅的一句，一中年美妇由左右两侍婢搀扶而出，她双目通红，弱不胜衣，正是已逝林庄主的侧室，林代芙的生母，木莲夫人，“芙儿向来任性惯了，言语之中冲撞了少侠，还请多担待。”
　　殷九湘一行却不必理会于她。
　　“只是，”那木莲夫人接着道，“这梧桐剑却是不能还于少侠。”
　　听闻此言，殷九湘转头逼视于她：“你如何敢？”
　　“少侠莫要动气，”木莲夫人笑道，“按道理自然是该还的，只是梧桐剑是凤凰门的至宝，我们湘水山庄代为保管几日已是夙夜难安，恐生变故，又如何敢将它随意交付于人呢？”
　　“你这是何意？”殷九湘冷声道。
　　“总要凤凰门的掌门或是掌门传人亲自来取才行。”木莲夫人道。
　　“姚木莲，你当真不识得我是谁吗？”殷九湘声音中已含怒气。
　　多年未被这样连名带姓地喊过，木莲夫人脸色微变，却仍是笑道：“我自然识得殷少侠，只是，还需贵师门的凤凰剑为证才好。”
　　她似是故意停顿了一下，看了看殷九湘手中的离凰剑，笑道：“要凤、凰俱在才行，只有离凰剑……可是不行的。”
　　场面一下子冷了下来。
　　殷九湘不由得握紧了手中的离凰剑，当即就要发作。
　　“如今这湘水山庄可是由夫人做主吗？”却恰好有陶姜站出来问道，“林庄主仙逝，却也该由二位小姐主事才对。”
　　木莲夫人并不回答，只是上下打量了陶姜一番，道：“这位少侠，瞧着倒是面生，又是何人？”
　　“这是我的朋友。”殷九湘道，“他说的也正是我想问的，湘水山庄何时轮到你说话了？只有林代芙在这儿，难不成湘水山庄变成你们母女二人把持了不成？林代容也死了不成？”
　　场面再次冷了下来，双方对峙皆是半步不让。木莲夫人只好吩咐道：“去将大小姐请出来。”
　　又道：“诸位少侠不如坐下再谈？”
　　“不必了！”殷九湘道，“我取了剑便走，毕竟我师叔还不知生死何处呢！”
　　木莲夫人只得作罢。
　　好在不多时林代容便也倚着侍婢来了。只是一见她来，众人皆是一惊。只见她形容枯槁，面色灰败，行将就木一般。
　　“代容小姐！”薛余青道，“如何就……”
　　“容儿，今日殷少侠是来取回梧桐剑的。”木莲夫人道，“我说须得凤凰剑为证，殷少侠似有为难。湘水山庄我自然是做不得主的，虽知你在病中，却还是得请你出来，和芙儿一同做主才是。”
　　林代容抬头看了殷九湘一眼，又垂下眸去，弱声道：“夫人说的主意，我还能有什么意见不成，按理也该如此。”
　　“殷少侠听见了？”木莲夫人笑道，“我们山庄的二位小姐皆是如此说，只因凤凰剑本是凤凰门的信物，如此请求也是合情合理。殷少侠，请吧！”
　　殷九湘握紧了剑柄，咬牙道：“你明知游凤剑早已不知所踪，又如何敢提这种要求！”
　　凤凰剑本是凤凰门的掌门剑，早已传了数代。只是到了殷九湘的师傅这里，不知是何原因，他竟在早年间将剑一分为二，一把取名游凤，一把取名离凰。彼时殷九湘还是个无知幼童，尚未被收入凤凰门下，自然不清楚事情经过。只不过等凤凰剑传到他手中时，就只剩下一把离凰剑了。
　　至于剑的另一半去了哪里，众说纷纭。有人说是被盗走了，有人说是熔了，也有人说是被凤凰门的掌门殷一鸣赠与了其他人。殷九湘自然也问过这个问题，他师傅只道是丢了。问他丢在哪儿了，又说不出个所以然来。因此殷九湘是不信的，缠着他的师兄们问了许久，才从大师兄那里得到了一星半点的消息，说那剑的另一半是被师傅赠与了他的第一个弟子。那弟子身份特殊，因此虽拜了他们师傅为师，却并未入凤凰门下。师傅遗憾不能将凤凰剑传于他，于是便将剑一分为二，将名为游凤剑的那一半给了那弟子。
　　虽然江湖上传言纷纷，但殷九湘却依然靠着一把离凰剑闯出了名声，衬得起凤凰门首徒的名号。因此他师傅殷一鸣离世后，所有人都默认殷九湘便是下任掌门。
　　然而今日却偏有人要触着逆鳞。
　　“不知所踪？倒也不尽然吧。”那木莲夫人依然笑道，“凤凰门代代以凤凰剑相传，传言已逝的殷掌门是将游凤剑给了其他人。这……这，你看，我们小小一个湘水山庄都要两位小姐共同做主，殷少侠你只有离凰剑，如何代表得了凤凰门呢？”
　　这下周围的各派人士才是真的炸了锅一般。这木莲夫人要凤凰剑是假，借此机会说殷九湘这个凤凰门的下任掌门名不正、言不顺才是真的。
　　一直以来三门在上，无论底下的门派如何发展壮大，始终低人一等。如今无为门声息全无，谁知道是否还真的有传承。而问天门也有二三十年没有正牌弟子出来活动过了。若是凤凰门也传承不正，这武林的格局岂不是能变一变？
　　更别说凤凰门还有积世的金银财宝，就算每个门派分一分，也能分到不少。
　　底下的人议论纷纷，却都不敢大声说话。毕竟殷九湘可不是个好惹的，更何况他的身后还站着东明宫和西明宫的首徒。
　　“看来我今日不荡平你这湘水山庄是不行了。”殷九湘紧握剑柄，双目赤红。
　　“殷少侠怎么就动怒了？”木莲夫人道，“我湘水山庄又做错了什么事？凤凰剑本是凤凰门信物，这等要求……”
　　“夫人，夫人！”还不等她说完，便有守门的下人惶急地跑了进来，“外面……”
　　还未等那人回禀，便有两列带刀侍卫先涌入院中，将四面守卫起来，接着是十六名提灯宫女，之后便是八人抬的肩舆。
　　那肩舆左侧跟着一彪形大汉，右侧是一青衣文士，上面坐着的人高高的看不清面容，只看见是银累丝冠，穿着雪白的华服，肩舆上刻着四爪的云龙纹。
　　院中顷刻间便鸦雀无声。
　　那肩舆落地，有宫人打扮的人将那人搀扶下来，众人才看清全貌。
　　原来那人是披着斗篷。四月里的天，斗篷上居然还缀着毛领。而它的主人也如霜似雪一般，虽俊美非常，却让人望而生畏。
　　那人什么也没说，只是一摆手，便有宫人俯身垂首快步将一匣子递到了众人面前，口称：“凤凰门游凤剑奉上——”

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