世子很娇软

　　魏祈宁抬头，见郑怀文笑脸温和，不由皱眉，头一次见面，非亲非故，却被叫了声“表弟”，她都要怀疑自己占了魏祈安的便宜，也不知这位出身高贵的庆国公世子到底有何用意。

　　就连龚劲松也顿了片刻才反应过来，魏郑两家乃姻亲，魏祈宁虽是原配所出，借着弟弟的光，这一声“表弟”也是叫得的。想起方才自己还狠狠打了魏祈宁，他额角不由冒出一层冷汗，立即严厉的以眼神示意魏祈宁，让郑怀文就坐。

　　魏祈宁敛住眼中犹疑，费力起身道：“无妨，郑兄请坐。”

　　她说着，弯下腰欲将桌案上的书本纸笔挪过来些，给他腾出位置，可刚刚挨了打的身子却不受控制，直接朝前倒去。

　　眼看着就要撞上桌沿，身侧却有一双手过来，堪堪扶住她的腰，带着她重新站稳。那双手虽然力道不足，却宽大而温热，魏祈宁稳住身形，退开一步，垂首道：“多谢。”

　　郑怀文微微摩挲掌心，感受着残留的柔软而纤细的触感，和淡淡的膏药与茶香，再望着眼前那张微垂的白皙面容，有一瞬晃神。

　　方才他同魏祈安说话时，便已注意到这位小公子投来的眼神。初时，只觉此人玉雪清秀，面容带着半分与自己一样的病弱，眼神中却没一点卑怯软弱，倒是坦荡率直。

　　他问过魏祈安才知，原来是安阳侯那位原配所出的嫡长子，的确自小体弱。

　　直至后来学正将他带至庭中，当众责罚，他明明已痛得唇色惨败，泪眼朦胧，却始终咬紧牙关没有喊疼，更没有显出半分不满或示弱的神色。

　　这令他颇为意外。

　　从前听说魏祈宁是个木讷蠢笨，懦弱可欺之人，为何他方才竟觉得此人性情坚韧，并非如旁人说的那般不堪？

　　他晃神间，魏祈宁已经将位置腾出来，二人再不多说，开始听助教讲学。

　　会讲都是六堂一起，内容与以往相差不多，无非是以四书五经为本，挑其中篇章，掰开揉碎，逐字逐句的会意理解，再多方引证，套上历代先贤的名号，最后给出以往优秀的科举文章，一般多是高中进士的当朝翰林之作。

　　起初讲会意理解和史料佐证时，魏祈宁还能跟得上，可从科举文章的写作结构开始，她就云里雾里了。从前没写过八股文，除了能看出平仄对仗，她对那破题、承题、起讲、入手等一知半解，更做不到代圣贤立言。

　　反观身旁的郑怀文，表情专注，听到文章妙处，还能点头以示赞同。

　　中午暂休时，长安一进来就见到她红肿的双手，又是心疼的掉了几颗金豆子。

　　魏祈宁本人却没再关注手上的疼，倒是对自己将来的仕途充满担忧。

　　原想着因有监生的身份，可跳过童试、府试，直接参加乡试，若能从科举中走出一条道来，进入仕途，多少也能接触些朝中之事，查探起南境的内幕，也更方便些。

　　可如今这写八股的水平，莫说是参加乡试，便是参加府试，也是不大够的。

　　再看魏祈安，想来对乡试十拿九稳，到时候他有功名在身，父亲定要以他为世子，那她即便想袭父职怕也是不能了。

　　如此想来，前路堪忧。

　　好在，接下来的会讲专讲策论，令魏祈宁得到些安慰。

　　魏骁从前并未将女儿当普通闺阁女子娇养，教她读书，也多是史书和时文，二人也常议论时政，而教她的那位先生，也以策论文见长，因此她耳濡目染，好歹能写上一些。

　　她的策论虽也不一定能通过会试，可比起一塌糊涂的八股，实在是好上许多了。眼看八月就要乡试，所剩不过四个多月，时间实在紧迫。

　　下午放学时，魏祈宁仍是心事重重，对着郑怀文颔首告别，便径直出太学门而去。

　　“表兄。”魏祈安从率性堂出来，唤一声郑怀文，顺着他的视线，瞧见那道纤细却挺秀的背影，微微皱眉，“长兄向来少言寡语，表兄勿见怪。”

　　郑怀文却若有所思，洒然笑着摆手：“无事，你二人不愧是一家兄弟，都是内敛沉稳之人。”

　　魏祈安额角一抽，心道我可没有他那榆木脑袋。

　　却说魏祈宁，上了马车后，仍一心思虑，直至经过闹市口时，马车突然停下，她才回神，掀起车帘往外看。

　　只见街角的告示栏上贴了新的官府告示，一个书生模样的人正摇头晃脑，替大伙儿解释告示上的内容，周遭围着不少平头百姓，指指点点，议论纷纷，原来一条可容两辆宽敞马车并行的大街，此刻水泄不通。

　　车夫将马车停在路边，早跑去凑热闹的长安此刻打听着消息，一溜烟儿跑回来回道：“少爷，是礼部今日新发了告示，因年初南境突起战火，陛下深感近年久居安乐，只重文教，轻疏忽武功，决定今年重开武科乡试与会试，同文科一道举行！”

　　重开武举？

　　魏祈宁心中一动，大延武举，只在太|祖时举行过数次，至今已荒废了数十年，如今因南境战事重开武举，岂非千载难逢的好机会？

　　她赶紧又差长安去问：“你再去看一看，这武举如何考！”

　　长安一愣，本来只当个热闹来看，却发现自家少爷听说后，原来病怏怏的脸上都有红光了，顿时来了精神：“少爷若是想知道，一会儿人少了，我取纸笔抄下来。”

　　魏祈宁按捺住心中激动，点头同意了。若不是她现下双手腿脚还没利索，真恨不得亲自上前查看。

　　过了约莫两刻，人群渐次散去，长安提着纸笔上前，替魏祈宁将告示抄下，洋洋洒洒近数百字，足足又抄了两刻钟才抄完。

　　长安只是个小书童，因是乳母亲子，又从小跟着，才有机会学了写字。虽然字不甚好看，魏祈宁却毫不介意，认认真真从头至尾读了三遍，确定理透其中的内容。

　　今年的武科于八月同文科一道进行，先考策论，选策论优胜者加试武功，武功又分三日考，第一日考弓马与刀剑，第二日考营阵与火器，第三日考兵法与天文地理。

　　魏祈宁大喜，这简直是为她量身打造的考试！

　　营阵、火器、兵法与天文地理，均是无需太多体力，更注重技巧的项目，更是她擅长的；而弓马与刀剑，虽对身体力量有些要求，但若运用得当，勤加训练，依靠巧劲取得不差但成绩亦有可能；再说策论，若要与那些十年寒窗苦读的文科试子比，她大约比不了，但参加武举者，大多数应当是没读过太多书的平头百姓，她有信心胜过这些考生！

　　不多时，魏祈宁回府，入东院向魏襄和郑氏请安，却见大妹妹魏婉珍也在。

　　两个人视线一对上，魏婉珍便露出仇视警惕的模样，仿佛随时准备战斗，看得魏祈宁有些好笑。

　　而魏婉珍对上她暗自含笑的眼神，却不知所措起来，像个熊熊燃烧的火炉突然被兜头浇了一盆冷水，无处发泄。她瞪着圆圆的眼睛，无意识摸摸脑袋上留下的一道红痕，躲在郑氏身边，不敢说话。

　　魏襄许是没听说魏祈宁今日未做功课挨罚的事，说话和颜悦色，就连郑氏都莫名其妙的殷勤三分，没给她挑刺。

　　魏祈宁起先疑惑，回了西院才知，方才林家已经差人送了不少上好的药材和膏药过来。魏襄和郑氏都爱面子，即便心里看不起林家这样的商户，都知道家丑不可外扬，更不敢教人以为他们虐待了原配嫡子。

　　宋嬷嬷关上屋门，小心的替魏祈宁卷起裤腿，露出膝盖。昨日罚跪后留下的青紫痕迹仍在，在周边白皙肌肤的衬托下，有些触目。

　　宋嬷嬷取了林家的膏药小心翼翼替她涂上，边涂边道：“咱们夫人去得早，可苦了哥儿，若不是当年一时糊涂，哥儿如今怎会……”

　　那膏药凉丝丝的，涂在膝盖上很是舒服。魏祈宁道：“事已至此，嬷嬷何必徒增伤悲？”她伸出双手，让宋嬷嬷继续涂抹，低下头悄声道，“男儿身总比女儿身强些，不至教人真正欺辱到头上来。”

　　宋嬷嬷想了想，叹口气道：“少爷说的也是这个理，若是女孩儿，只怕早被郑夫人欺负得连二姑娘都不如了。”

　　二姑娘是周姨娘的女儿，每日里给郑氏母女做小伏低，过得不比府里的下等丫头好。

　　魏祈宁又道：“嬷嬷，我想参加今年的武举考试，若能挣得一份功名，即使将来祈安袭了爵，我也能自立门户。”

　　宋嬷嬷闻言大惊，给她细细涂抹膏药的手也顿住了：“武举？少爷，这如何使得？若是文举，不过是写文作诗的事，那武举……少爷的身子，如何使得？”

　　其实她想说的是，武举都是莽夫参加的，她一个清清白白的大姑娘，平日里和一堆科考士子混在一起已是逾越，如今怎么还要和那些武夫混在一起？

　　魏祈宁赶紧示意她噤声，此事她还不想让他人知晓。

　　“嬷嬷，今年武举新开，我看过了告示，虽说是武举，却还是以文为重，真正的武试，也都是弓马一类，单人项目，无须与他人赤手相搏，若我即刻开始练习，也能有所进益。嬷嬷想必也知晓，我的文科学得不甚精进，若是直接参加乡试，定是考不上的，不如去与这些武夫比一比文，兴许运气好，还能考上。”

　　宋嬷嬷听她说了以文为重，这才稍稍松了口气，再听她后面的话，犹豫片刻，终是叹道：“如此也好，若果真万幸能中，将来老爷也不至于太看轻了少爷。”

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