世子很娇软

　　火枪营当年由太|祖一手创立，共有将士五千，配备精良火|器，从火铳、鸟铳，到火炮、地雷等，一应俱全。

　　郑怀文和魏祈宁入火器库时，皆震惊不已，面对种类繁多的火器，能认出的屈指可数。

　　徐百户替二人戴上护甲与面罩，取了两支单人使用的手铳和足量弹药，便往射击场上去。

　　郑怀文在后悄声道：“祈宁，你不知晓，我听父亲说，火|枪营有人趁着开武举，在外教授预备参加武试的学生们使手铳，我不想教你吃亏。”

　　魏祈宁先是一凛，随即又觉情理之中。

　　考武举的除了寒门子弟，也有不少投机取巧的贵族子弟，他们多学问不佳，想在某些项目上脱颖而出。如策论、兵法、天文地理，乃至骑射一类，若无基础，皆非短时间可提高的，唯火器这一项，寒门子弟无处可学，考场上只要会使，便能得个好成绩。

　　她当即冲郑怀文道谢：“多谢郑兄援手，祈宁铭记于心。”说着，冲郑怀文恭恭敬敬作揖。

　　徐百户是营中的“神射手”，手铳使得出神入化。

　　那手铳由铜铸成，前膛为圆筒形，装填子弹，后部有隆起的药室，供装填火|药与引线用，使用手铳的关键，便是精准的控制火|药剂量。

　　徐百户取出装着火|药的陶罐，让二人练了多次取火|药，直至完全熟悉火|药剂量，才开始点火发射。

　　一整天时间，魏祈宁终于在傍晚十分初初掌握了使用手铳的要领，控制住后坐力，勉强能射中几发。

　　倒是郑怀文，学得出乎意料的快，不过一上午，已能十发九中，就连徐百户都对他刮目相看。

　　临走时，郑怀仍意犹未尽，似乎是头一次发现自己在军事上的才能，欣喜不已。

　　……

　　转眼已是八月，乡试近在咫尺。

　　郑氏为了让魏祈安好好读书，安分了许久，不但每日换着花样给魏祈安煲滋补汤，连他房中伺候的人都减了大半，生怕分了他的心神。

　　好东西自然都去了魏祈安那边，郑氏一分也不会留给魏祈宁。

　　老夫人心里跟明镜儿似的，虽然在佛堂里不管事，却还拿出自己的贴几钱给厨房，让每日给宁哥儿开开小灶。

　　郑氏深感羞辱，向魏襄哭诉母亲偏心魏祈宁，轻视他们母子。

　　魏襄心里也责怪母亲偏心，却敢怒不敢言，只能好生劝慰妻子。这话却不知怎么传到老夫人耳朵里，老人家当即将全家人都唤到唤到中院。

　　郑氏当着老夫人的面格外恭顺，一个字也不敢多说。

　　老夫人只肃着脸，将两个孙儿唤到跟前：“你们两个不日就要参加科考，务必定下心思，一心向学，不要受旁的事干扰。”

　　魏祈宁和魏祈安一齐应了。

　　老夫人缓下神色，拉着魏祈宁坐到身旁：“宁哥儿，你考武科，更要好好保重自己的身子才是，有想吃的想用的，尽管同祖母说。”

　　魏祈宁温声道：“多谢祖母关心，孙儿目下都好，无甚短缺。”

　　郑氏却终于忍不住，拉过魏祈安委屈的望着老夫人道：“母亲，一样都是您的亲孙儿，怎能对宁哥儿这般偏心？”

　　老夫人冷眼看魏襄：“你媳妇儿说我偏心，你呢？你这个当爹的，能不能做到一视同仁？”

　　魏襄被母亲问得脸色不好，支支吾吾道：“母亲，这……这如何能相提并论？”

　　郑氏也还欲说些什么，却被儿子以眼神制止。魏祈安也明白祖母偏心，但归根究底，乃是因母亲行事不当。

　　老夫人总算也不愿迁怒孙子，缓下脸色对魏祈安道：“安哥儿我是不担心的，你母亲样样都替你打理得好。我这几日便在佛堂里，替你兄弟两个诵经祈福吧。”

　　魏祈宁两兄弟一同谢过老夫人，众人叙话片刻，便各自回房。

　　临到西院前，周姨娘身边的婉琳悄悄的走到魏祈宁跟前，手里捧着个小小的绣袋递上来，一双水灵灵的眼睛瞅着哥哥，细声道：“送给大哥哥。”

　　魏祈宁弯腰接过，摸摸小女娃的脑袋柔声道：“琳姐儿，这是哪里来的？”

　　婉琳踮起脚尖，凑到魏祈宁耳边小声道：“娘偷偷让人到庙里给大哥哥求来的，叫大哥哥好好考学！”

　　魏祈宁笑着将那小绣袋仔细收到怀里：“谢谢琳姐儿，也替哥哥谢谢你娘。”

　　小女娃脸上露出个欢喜可爱的笑容，微微跳着跑回母亲身边。

　　宋嬷嬷正领着腊梅做着针线，看她回来，赶紧将她带进里屋，让腊梅关上门出去，替她宽衣。

　　依次除下襕衫、中衣，乃至亵衣，露出白皙光滑的娇嫩肌肤，肩胛下一寸，却紧紧裹着三寸宽的白布，一层层，一圈圈，绕了又绕，终于缓缓解下。

　　少女娇柔的身子被那裹胸布缠出两道红痕，胸口两团玉雪如初生的嫩芽，终于冲破土壤。好容易得到释放，她如玉的面颊上双眉微蹙，露出些许痛苦的神色。

　　宋嬷嬷满脸心疼，替她轻轻按揉背上勒出来的红印：“好好的姑娘家，竟要遭这等罪。”

　　魏祈宁按住宋嬷嬷的手，穿上两件宽大的衣袍，对镜子照了照，确认看不出异样，才道：“总比每日困在这方寸院中，无所作为的好。”

　　宋嬷嬷仿佛还想说话，却忍了下来，替她端了姜茶来：“冬吃萝卜夏吃姜，如今要入秋了，少爷快再饮些姜汤。”她凑近魏祈宁耳边低声道，“于女子的身子有好处，将来少爷可少吃些苦头。”

　　魏祈宁饮下浓浓的姜茶，只觉又甜又辛，即刻出了一身热汗，浑身都舒坦了。

　　她铺开纸，研磨提笔，又将《武经七书》中的选段抄了两遍，既当练字，又当温习背诵。

　　前两次休沐，她都跟着郑怀文去火|枪营练习使手铳，平日放学回府，则着重练字，阅读背诵时文，对照文试过去的策论考题逐一做文章，而后交给国子监专教策论的先生批改。

　　教策论的顾先生原来忙着指点旁的学生，对魏祈宁颇不耐烦，但读了她的文章，倒也认为是可塑之才，便花了些时间好生指点一番。

　　……

　　国子监中早已经停了学，考生们各自在家中温习备考。

　　八月初九，便是乡试第一场，考的是四书的四题。魏祈安一大早就由家仆送去考场，魏祈宁与家人一道在门口送了他，便回西院继续读书。

　　八月十二考经义和诏、判、表、诰，魏祈宁也不考，须得等十五日的策问才去应考。

　　林家派人来送些上好的人参等滋补药材给魏祈宁，过来的仆妇却被郑氏派人挡在门外进不来，直到西院里的丫头出去采买，才遇上林府的人，将东西送了进来。

　　长安在外头嘀嘀咕咕：“听说是夫人让拦着，说要给二少爷留门开道，不让旁人进出。”

　　腊梅气歪了眼：“二少爷一早就应考去了，天黑后才会回来，如今晌午，留什么道？”

　　宋嬷嬷赶紧低声喝止，不让屋里的魏祈宁听见，取了一小片人参炖进鸡汤里去。

　　她这几日都担心得很，听闻科考的考场上检查十分严格，甚至由传闻要脱光了衣服检查是否有夹带，若果真如此，少爷该如何应对……

　　她想着想着，手上一个不防，触到炭炉上烧得火烫的砂锅，不由的“哎哟”叫了一声。

　　魏祈宁隔着窗子听见声响，赶紧开窗问：“嬷嬷如何了？”

　　宋嬷嬷用冷巾子敷着手，摇头道：“烫了一下，无妨的，少爷别分心。”

　　魏祈宁对她的担心有些知晓，便凑过去低声道：“嬷嬷别替我担心，我知晓的，科举查夹带严格，但我是国子监的考生，对勋戚子弟不那么严格，只不过是稍稍一看便算过了。”

　　她事先早就想到了这茬，专门找人打听过，安阳侯府的身份在勋戚中在没落，于普通试子而言，仍算是世家贵族。

　　宋嬷嬷将信将疑，又反复问了两遍，这才慢慢放心。

　　却说魏祈安考了两场，每场回来后，都是面色苍白，看得郑氏又是着急又是心疼，想问他考得如何，又不知如何开口。

　　终于就要到十五日，魏祈宁终于有些紧张的感觉。

　　前一天夜里，她早早的把书都收起来，熄灯歇息，可心里的想法却一个接一个，做了一晚上光怪陆离的梦。

　　第二日天还暗着，宋嬷嬷将她从被窝里拉出来时，她还脑袋混沌，直到如往常一般在院子里打了一套拳，深呼吸数次，才将脑中杂念全部清除，恢复清醒与镇定。

　　宋嬷嬷将装了干粮、饮水、笔墨等物的考篮递给她，想说些鼓劲的话，一开口却又泪眼汪汪，最终只忍着将她送出院门。

　　府门处，郑氏和魏襄都已在同魏祈安说话，见她来了，魏祈安仍是面无表情，略一弯腰拱手，便算是打了招呼。

　　郑氏闭了嘴别开眼，魏襄清清嗓子道：“你二个，务必都仔细着。”

　　魏祈宁和魏祈安应声便各自上了马车，一前一后往考场去了。

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